Глава 12
Граф хорошо поработал над своей усадьбой. Настоящая крепость! Амальгама была права — нахрапом такую не возьмешь. Межкомнатные стены пестрели амбразурами, которые открывались только изнутри. Сами стены были усилены, чтобы их не пробило навылет ни пулями, ни осколками.
Скоро я заметил, что и коридоры устроили так, чтобы противник испытывал постоянные неудобства: позади врагов всегда висели зеркала, и пока они не додумались перебить все, боевики были у нас как на ладони и несли серьезные потери.
Хах, и, кажется, наконец-то заработали ловушки! Вот уже несколько раз с вражеских позиций раздавались отчаянные вопли, а потом сразу пальба. И стреляли отморозки не в нас.
Мы как могли пользовались этим, но у противника еще оставалось численное превосходство, и Зубр без нужды людьми не рисковал.
— Отходим! — крикнул дворецкий, когда потеряв с десяток бойцов, люди Герцена смогли занять удобные позиции.
Гвардейцы сработали слаженно — загремели выстрелы, а вперед полетели разрывные и дымовые гранаты.
Я высунулся из-за угла и, выпуская пулю за пулей, с удовлетворением наблюдал, как под прикрытием быстро расползающегося дыма и щитов бойцы отходят и занимают следующий рубеж обороны. За поворотом тыловая группа уже готовила следующую позицию.
— Сделано!
Громкий голос раздался прямо за моей спиной, и я удивленно обернулся.
Фига! А это что? В совсем недавно цельной стене зиял черный провал, и из него вывалился мокрый от пота боец.
— Трое ликвидированы! — доложил он Василию. — Но эти гады уже просекли тему с проходами и палят на любое движение и на любой звук. В последний раз подорвали стену совсем рядом. Чудом не зацепило!
— Принято, — дворецкий на секунду задумался. — Тогда двигай в соседнее крыло и помогай нашим.
— Так точно! — боец снова нырнул в черный проем.
— И много у нас таких проходов? — я ткнул пистолетом ему вслед.
— Они почти по всему дому, — кивнул Зубр. — Кроме ваших покоев и комнат для гостей. Большинство открывается только изнутри.
— Интересно, — я подошел к стене и засунул голову в дыру.
Хм, узковато, конечно, и темновато, но в целом толково сработано.
Стоп! Что это⁈ Стрельба на миг утихла, и мне показалось, что я слышу женский крик.
— Ты слышал? — спросил я Зубра, вылезая наружу.
— Что слышал? — поднял бровь он.
— Как эта херня открывается и закрывается?
— Изнутри достаточно дернуть за рычажок, — Василий показал какой. — Но зачем вам?..
— Спасибо!
Я нырнул в дыру.
— Вы куда ваше благородие⁈ — встрепенулся дворецкий.
— Скоро вернусь! Мочите гадов!
Я коснулся рычажка, и панель тут же закрылась. Темноту разгонял лишь свет из крохотных щелочек. Звуки выстрелов зазвучали гораздо тише.
— Нееееет! — раздался женский визг, и откуда-то совсем близко.
Не показалось, значит!
Я мигом определил направление и, стараясь беречь голову, как мог быстро двинул на крики. Вскоре достиг развилки и выбрал тот коридор, который увел меня в сторону от гремящего боя.
Угадал — выстрелы становились все тише, крики все громче.
— Отойди! Не трогай!!!
Ага, совсем рядом!
Я ускорился и вскоре осознал, что голосят буквально через стену. Рычажок я нащупал в мгновение ока, и каменная панель бесшумно отъехала в сторону.
— Пожалуйста, нет!
— Заткнись, сука! — рыкнул мужик и звонко ударил кричащую девушку.
Классика. Отморозок отыскал себе развлечение и посчитал, что если он на пять минут задержится, его дружки и без него справятся.
Здоровенный лысый шкаф со спущенными штанами стоял спиной ко мне и нависал над распростертой на столе горничной.
Ох, да это та самая белокурая милашка с остывшим чаем, которую совсем недавно ругала Настя! Девушка двумя руками вцепилась в юбку, ее правая щека пылала, а из уголка рта текла струйка крови.
А мудила наседал и явно собирался взять свое любыми средствами.
— Не надо… — взмолилась девушка, но тут увидела меня.
— Т-с-с-с, — я и приложил палец к губам.
— Раздвигай ноги, шлюха! — прорычал ублюдок, пытаясь протиснуться у нее между сжатых коленей. — И куда ты пялишься?..
— Сюрприз, мудила!
Подскочив сзади, я со всех сил двинул ему по почкам. Гад взвыл и тут же получил в ухо.
Он отлетел к стене, но сползти на пол я ему не дал. Втащил еще пару раз в харю для верности, а потом, схватив за портупею, рывком поднял и треснул об стену.
— Ну что, со мной не хочешь потанцевать?
Мордоворот попробовал что-то ответить, но выдавил только хрип, а на его губах вспенилась кровь.
— Евгений Михайлович… — пришла в себя и заголосила горничная.
— Тихо! — шикнул я на нее и снова приложил гада об стену. — Откуда на вас шмотки Скалозубовых? Отвечай, падла, иначе умирать будешь медленно и в муках!
— Арк… аг…
— Че, мля!
— Захар, ты где⁈
Дверь распахнулась, и в нее сунулась еще одна бритая башка.
Грохнул выстрел, и посередине лба у башки образовалась дыра.
Сука! Поговорить спокойно не дают.
— Быстро! В проход и налево! — крикнул я горничной, опуская дымящийся ствол, и снова посмотрел на прижатого к стене ублюдка. — Сегодня твой день. Ты умрешь быстро.
Я оглушил его рукояткой пистолета, а потом выхватил нож и вонзил в толстую шею.
— Что за херня тут⁈ — раздался новый голос за порогом. — Что за… Засада! Гранаты, живо!
Горничная оказалась сообразительной и уже скрылась в проходе. Я бросился следом и на ходу ударил по рычажку.
Бронированная створка встала на место за секунду до грохнувшего в комнате взрыва.
— Ты как? — повернулся я к горничной.
— Я-я-я… — бормотала она, прижавшись ко мне.
— Хорошо! Тогда двигай. Я скажу, где поворачивать.
Пока мы спешили назад, я услышал за спиной шаги и грязную ругань. Если это не наши, то, походу, одну из дыр боевики все-таки вскрыли. Долго здесь лучше не задерживаться.
— Ваше благородие! — облегченно выдохнул Зубр, когда я показался из стены, а потом его брови взлетели вверх. — Глаша⁈ Откуда ты?
— Беги в кабинет и побыстрее, — подтолкнул я служанку и повернулся к дворецкому. — За мной по коридорам кто-то шел.
— Секунду! — дворецкий засунул лысую голову внутрь прохода и прислушался, а потом что-то нажал. — Проход перекрыт.
— Отлично! Как обстановка?
— Прут напролом… — ответил он и принялся перезаряжать револьвер. — Скоро придется снова отступать.
— Ясно.
Я огляделся. В коридоре лежало минимум десять солдат противника, но и мы потеряли одного. Еще над тремя колдовали лекари.
— Есть… — начал я, но не договорил.
— Идут!
Оглушающий грохот выстрелов заставил нас залечь. Боевики под прикрытием щитов выскочили из-за угла.
— Гранаты! — заорал Зубр, но бойцы и так уже швыряли их через баррикады.
Противники ответили тем же.
— Щиты! — снова скомандовал дворецкий.
А вот у меня ни щита, ни магической защиты. И посылая пулю за пулей в сторону нападавших, я ломанулся назад по коридору и нырнул за стоящую у стены статую.
Грянули взрывы, меня обдало жаром, а мимо засвистели осколки.
— Отходим! — заорал Зубр.
Я держался позади отступающих бойцов, но вскоре один из них подскочил ко мне и закрыл щитом.
Спустя минуту возвели новые позиции. Противник ослабил нажим, но это радовало не сильно — еще один коридор остался за Герценом.
Сзади послышался знакомый голос, и я обернулся. Твою мать! Мы уже почти у отцовского кабинета. Еще пара десятков метров, и противник добьется своего. В том, что Герцены рвутся за секретами Скалозубовых, нет никаких сомнений.
Рядом с раскрытой дверью кабинета стояла Анастасия и что-то втолковывала заплаканной служанке. Внезапно сестра решительно схватила девушку за плечо, сунула внутрь и захлопнула дверь.
— Есть другие способы обойти их с тыла? — спросил я, подошедшего дворецкого.
— Сомневаюсь, — покачал головой Зубр и задумался.
Его плечо кровоточило, но порезы медленно затягивались. При этом кожа слегка светилась от наплыва энергии.
— Только если через чердак, но это большой крюк, да они только этого и ждут. Через крышу еще опасней и дольше.
— Тогда я вниз! Дай сюда! — я подскочил к гвардейцу и выхватил меч у него прямо из ножен.
Подарок Насти был бы куда сподручней, но мы оставили его в кабинете.
— Что вы задумали? — Зубр шагнул было ко мне, но тут что-то увидел и, вскинув револьвер, выстрелил в кого-то за моей спиной.
— Есть один отработанный прием! — усмехнулся я не оборачиваясь. — Спущусь вниз и попробую найти одного из Герценых. Обезглавим чудище!
— Да вы обалде… — глаза дворецкого полезли на лоб, но он все-таки сдержался. — Там куча народу! Туда нельзя соваться в одиночку!
— Они заняты войной с ловушками Амальгамы! — отмахнулся я.
— И он будет не один! — заявила подбежавшая к нам Настя.
— Сладила со служанками?
— Да, — кивнула она себе за спину. Дверь кабинета еще чуть-чуть приоткрылась, и за ней показался взвод служанок, окопавшихся внутри. — Вытерла всем сопли и затолкала внутрь. Теперь можно надирать жопы!
— Да вы… — опять возмутился дворецкий, но его снова отвлекли.
В этот раз револьвер грохнул два раза.
Снова началась ураганная пальба, а мы с Настей, пригнувшись, отбежали дальше по коридору.
— Я с тобой, Жень! — повторила Настя, а ее зеленые глаза решительно сверкнули.
Надо заметить не только глаза. По узорчатому древку ее глефы вверх-вниз метались искорки — оружию тоже не терпелось напиться крови.
В прошлой жизни, вернее в самом ее начале, я бы завел шарманку про «не женское это дело!» Но не сейчас, когда каждый боец на счету, а противник только звереет. Много раз я видел, к чему приводит подобное. Да и Настя далеко не девочка.
— За Скалозубовых? — усмехнулся я и сжал меч.
— За Скалозубовых! — крикнула сестра.
Я поднял одолженное оружие и стал вливать в него энергию. Через несколько мгновений клинок вспыхнул от рукояти до острия и зажегся бледно-алым светом
Погнали!
Железяка с треском вошла в пол и, закружившись, я вырезал идеальный круг. Крякнули перекрытия и кусок пола рухнул вниз вместе со мной. Настя успела в «лифт» в самый последний момент.
Едва мы упали на пол первого этажа, как сверху снова загрохотали выстрелы.
— Анастасия, прикройте Евгения Михайловича! — отчаянно закричал Зубр, свесившись в дыру.
— Обязательно! — ответила Настя, оглядываясь по сторонам. А затем прошептала мне: — Покажем им кто в доме хозяин?
— Конечно! — оскалился я и первым рванул по коридору.
* * *
— Да куда ты, идиот⁈ — заревел Георгий Герцен, но не успел. Снова раздался скрип, блеснула нить и очередной дурак превратился в мясной фарш.
Георгий вскинул автомат, и тьму разорвала очередь. Как всегда в молоко!
Сраные нити! Острые как бритвы, да еще и видно их, когда уже поздно!
И самое хреновое, эти идиоты настолько обоссались от страха, что почти перестали слушаться приказов и толпились как стадо свиней, идущее на убой! Ну призрак, ну глаза зеленые, и что теперь?
А тварь хитрая! Постоянно прячется и атакует сзади. Им нужно срочно зажать ее в логове и оторвать башку, а вместо этого они ползают, как сонные мухи! Брат наверняка уже заканчивает на втором этаже, а они тут телятся как инвалиды.
— Трусы! — рыкнул Герцен в смертельно бледные лица. — Вы на дело пришли, или куда⁈
За спиной снова кто-то завопил, а следом загрохотал автомат. Как же надоело!
Герцен растолкал бойцов и подошел к идиоту, который увлеченно стрелял в угол, где никого не было. Приставил пистолет к виску и одним выстрелом вышиб ему мозги.
— Вот это ждет каждого, кто будет страдать херней! — ткнул он пальцем в бездыханное тело. — Быстро! В подвал.
— Подвал⁈ — округлились глаза у всего взвода. — Нахера нам в подвал?
— А где вы думаете окопалась та тварь, что дергает за ниточки, идиоты? Щас спустимся, и я лично оторву ее зеленоглазую башку!
Бойцы замычали что-то нечленораздельное…
— Бегом, бегом, обезьяны, ищем дверь в подвал и разносим там все к чертям!
* * *
— Твой — правый, — указал я сестре на цель.
Боевик Герценых, как пугливый котенок, шугался каждой тени. Еще один плелся рядом. Его выбрал я.
Лезвие со свистом рассекло воздух. Наемник не успел даже вскрикнуть.
— Слишком легко, — усмехнулась Настя, выдергивая клинок глефы из тела убитого врага.
Это были не первые люди Герценых, попавшиеся нам на пути, и у нас с ними был короткий разговор. На тела мы не оглядывались, а под ногами хлюпала кровь.
Мы старались держаться коридора, но вскоре совсем заплутали в лабиринте бесконечных комнат. Так что нам ничего не оставалось, как ориентироваться по звукам выстрелов и крикам раненых.
— Снова скрипнуло! — радостно хихикнула Настя, когда кто-то захлебнулся криком в соседней комнате.
— Минус один, — ухмыльнулся я и добавил: — Минимум.
— Стой! — сестра подняла руку. — Идут!
Впереди и вправду послышался шум и громкая ругань. Мы юркнули за партьеру, а через несколько секунд мимо нас пронеслась целая кавалерия дерганных злых мужиков, возглавляемая белобрысым мудаком со шпагой у пояса. Они двигались с такой скоростью, словно за ними гнался весь легион тварей Нексуса.
А ведь она была только одна. Красавка не в счет.
— Куда это они?.. — спросила Анастасия, выглядывая в коридор. — Лестница вроде в той стороне?
— Ко мне, — раздался тихий знакомый голос над самым моим ухом.
Я вскинул клинок и оглянулся. Никого. Только медленно оседающая пыль. Увлеченно рассматривающая коридор Настя и вовсе, похоже, ничего не услышала.
— Идите, ваше благородие, помогайте остальным, — продолжила шептать Амальгама. — Мы с моим мохнатым рыцарем устроим им теплый прием.
— Приятного аппетита… — прошептал я и, кивнув Насте, указал на дверь. — Пошли. Холл близко.
* * *
Ну, что за невезенье⁈ Эти уроды огрызаются все отчаянней! Словно от того, возьмут его люди этот коридор или нет, зависит их жизнь?
Хотя, да, зависит, но они могли хотя бы попросить пощады! Может быть, Марк им даже позволит сдаться в обмен на голову их барончика, а они его защищают, как будто он им отец родной!
Так не честно, мля! Им с братом приходилось всю жизнь завоевывать авторитет, годами горбатиться как проклятым, чтобы вернуть хоть часть того, что у них забрал старый хрен Скалозубов. А его мелкое недоразумение охраняют словно носки Императора!
И что это за хрень творится в тылу⁈ Постоянно что-то скрипит и калечит его людей. Стоит только отвернуться, как кто-то обязательно лишается руки или головы.
Да и самого Марка едва не прибило. Вовремя он пригнулся. А вот парню рядом не повезло. Располовинило, словно горячее масло тесаком. Все кишки наружу.
Такими темпами от его сотни рыл и десятка не останется. Как тогда дойти до заветной комнаты с секретиками? А там полно всего интересного!
Вот это бесит больше всего! Так близко, и так далеко! Буквально за поворотом! Но Скалозубовы окопались там на совесть — хрен выкуришь, засранцев!
Эх, надо было взять «Муху»… Брат, мудак, отговорил, вот и мучайся теперь. Хорошо хоть карты есть!
— Прием, Марк. Прием! Слышишь⁈ — оживилась рация на поясе.
Легок на помине…
— Слушаю, — буркнул Марк, прикуривая о горящую занавеску. — Как у вас? Уже закончили?
— Нет. Тут внизу черт ногу сломит…
— Да? Еще не дошли до подвала?
— Как раз спускаемся… Тут чертов лабиринт! Нашли дверь с горем пополам. Вы как? Сломали им хребет?
— В процессе, — харкнул под ноги Марк.
— Главное замочить Скалозубова и занять здание. Они без своего мажорчика в петлю лезть не будут. Сразу разбегутся как тараканы!
— Понял.
— Давай, братик, делаем дело! Конец связи.
Легко ему говорить! Сам Жорка ходит по подвалам, рассматривает винные бутылки в поисках какого-то «гнезда», где засела всего одна гадюка из Нексуса…
Раздался оглушающий взрыв. Столп пыли заволок коридор, и когда она рассеялась, впереди показалось пустое пространство.
Сломали сволочей! И из этого коридора выбили! Еще чуть-чуть, и им некуда будет отступать!
Марк на этот раз был в первых рядах — очень уж не терпелось ему самолично пристрелить мелкого Скалозубова. Или Зубра на худой конец…
Сомкнув щиты и выставив вперед стволы, бойцы двинулись занимать новые позиции.
Их встретил град пуль, а под ноги покатились гранаты. Бойцы побросались в укрытие и, отстреливаясь, залегли.
— Упертые какие… — Марк разочарованно выдохнул порцию дыма и заорал: — Сдавайтесь, дебилы! Вы прижаты к стенке! Мужиков мы не тронем!
— А хер пососать не хочешь, Герцен⁈ — крикнули из коридора, куда они не могли даже голову сунуть, рискуя схлопотать пулю. — Давай, выходи! Глотнешь почище своего папаши!
— ЧЕГО⁈ — опешил Марк.
— Его небось в тюрячке так имели, что он от счастья окочурился, да?
Таких слов Марк спустить не мог. Милосердие, говорите? Хрен вам, а не милосердие. У вас был шанс — вы его упустили. Всех перехерачим!
Схватив сразу два автомата, Марк выскочил из укрытия и накрыл коридор плотным огнем. Противник принялся стрелять в ответ, но самоубийственная выходка Герцена дала свои плоды: бойцы скалозубовых начали отступать…
Еще дальше — к двери, которую Марк уже видел своими глазами!
Огромная, толстая, деревянная, обитая металлическими скобами. Комната с секретиками!
На радостях он едва не ломанулся прямо туда, но его вовремя толкнули обратно в укрытие. Миг, и на том месте, где находилась голова Марка, заряд дроби выбил из стены здоровенный кусок.
— Ты чего творишь⁈ — зарычал он в лицо спасшему его бойцу.
— Им и так крышка. Зачем впустую рисковать?
И то верно. Но дверь манила его! Сколько бабок так мог прятать старый хрыч? Сколько оружия, драгоценностей и материалов Нексуса?
И еще… Баб тоже наверняка загнали в эту сокровищницу! Целый выводок пищащих девок, на все готовых лишь бы не сдохнуть под их сапогами.
Проклятье! Он не может ждать!
Должен же быть какой-то выход захерачить их и побыстрее⁈ Но какой…
Стоп. Он что-то видел, когда высовывался в коридор, но так и не понял, что это… Марк попытался еще раз выглянуть, но загрохотали автоматы, и ему пришлось пригнуться, чтобы не поймать горячую маслину.
— Зараза! — выплюнул он мешающую сигару и вытащил штык-нож с зеркально отполированным лезвием. Высунул его из-за угла и вгляделся…
Так и есть! Дыра в полу и почти у самой двери! Ему всего-то надо пробежать к ней с первого этажа, и…
А эти ублюдки хитрее, чем он думал… Походу какие-то смельчаки решили обойти их с тыла.
Ну что ж. Марк их сам встретит. Лично.
* * *
Пока они добирались до проклятой двери в подвал, которую Скалозубов сунул в самую задницу своей усадьбы, Георгий Герцен потерял еще пятерых.
Еще на пороге этого чертового дома в его распоряжении была сотня отборных, проверенных парней. Пару десятков пришлось отрядить в тыл, чтобы сзади им не накидали гостинцев, но и с остальными Георгий чувствовал себя более чем уверенно. Теперь от прежнего состава осталась едва ли половина, и с каждой секундой промедления он рисковал потерять еще больше.
Чертыхаясь и обещая зеленоглазой твари самые изощренные кары, Георгий потянулся к ручке и…
Дверь в подвал сама приглашающе раскрылась перед ними.
Каменные, истертые ступени спускались в темноту, которую не пробивали даже лучи фонарей. Снизу потянуло могильным холодком.
— Не ссым! — Герцен повернулся к бойцам, которые смотрели вниз с такими лицами, как будто он предложил им спуститься в ад. — За голову твари нам отвалят столько, что до конца жизни хватит! А то и дадут дворянство. Каждому, за верную службу Империи!
— Что же ты сам не спускаешься тогда…
А вот это ты зря, дружище! Чего Георгий не терпел — так это, когда обсуждают его приказы!
Одним ударом он своротил наглецу челюсть и, схватив за край бронежилета, швырнул его вниз.
— Чего встали⁈ Бегом!
Бросая на командира полные ужаса взгляды, бойцы принялись спускаться. Георгий пошел замыкающим. Стоило ему сойти с последней ступеньки на каменный пол, как дверь наверху резко захлопнулась.
