Другой пример массовой мистификации, созданной СМИ, появился на заре перестройки в СССР. Это был телевизионный сюжет-мистификация, подготовленный музыкантом Сергеем Курёхиным и журналистом Сергеем Шолоховым и впервые показанный в 1991 году в телевизионной передаче «Пятое колесо» по Ленинградскому телевидению.

Сюжет состоял из интервью, которое Сергей Шолохов брал у Сергея Курёхина, а также фотоматериалов, документов из архивов, интервью с «учеными». Авторы передачи утверждали, что создатель Советского государства В. И. Ульянов-Ленин в больших количествах употреблял галлюциногенные грибы и сам в результате превратился в гриб:

«Однажды я наткнулся на фразу из письма Ленина Плеханову. Фраза звучит так: “Вчера объелся грибов, чувствовал себя изумительно” <…> Посмотрите на секундочку вот сюда. Видите? Ленин постоянно с разными людьми, посмотрите внимательно, справа стоит мальчик какой-то… Видите, вот он, вот прошёл. Немножко уже по-другому стрижен, но тот же самый мальчик… Саша находился при Ленине неотлучно, потому что знал каждую тропку, он знал все грибные места и водил Ленина по всем грибным местам, как мы могли убедиться из фильма».

В стране, где только что рухнул железный занавес, наступило время гадалок, магов и прочих повелителей реальности. Бабушки и тетушки бегали к телевизору с заранее заготовленными банками – заряжали воду. Сотни людей раскачивались по установке гипнотизера. Происходило это вовсе не из-за повальной глупости, а исключительно потому, что знавшие лишь советскую жизнь за железным занавесом и не подготовленные к иной жизни граждане нашей страны искренне думали, что все эти магические опыты и невероятные сведения хорошо знакомы буржуазному миру, а от нас это просто скрывалось правителями. Почему бы в таком случае не поверить в то, что, объевшись грибами, человек может превратиться в гриб? Кто их разберет, эти грибы, – они же вообще к отдельной группе относятся: не растения и не животные.

Множество людей, оказавшихся в тот вечер у экрана, не просто поверили, но и ощутили близость чего-то зловещего: нами управляли мутанты!

Абсурдный тезис не выдавался зрителям сразу. Поначалу создавалась иллюзия логичного рассуждения с цитатами, приводимыми из самых разных источников, с настоящими именами и фактами. Курёхин в словах о своей мексиканской экспедиции по следам наркотических грибов ссылался на творчество Карлоса Кастанеды. Мистификация вообще приобретает убедительность тогда, когда она сочетает в себе неправдоподобное и реальное. Правдоподобие создавалось умелой подтасовкой фактов, сбивчивым изложением, некими «научными обоснованиями» – умелой манипуляцией сознанием зрителя.

В доказательство теории приводились такие аргументы, как сходство ленинского броневика с грибницей мухомора:

«Курёхин:…Вот посмотрите, это броневик, хорошо нам известный броневик, на котором Владимир Ильич выступал. Это разрез броневика, это его внутренняя часть. А теперь обратите внимание – это мухомор, а это грибница. Обратите внимание, что грибница и броневик в срезе своем практически идентичны, обратите внимание…

Шолохов: Очень похоже… Даже дверь есть.

Курёхин: Ну не дверь, это какие-то определенные поры, соответствующие находящимся в грибнице, которые содержат влагу и содержат выжимку из тех полезных ископаемых, которые необходимы для питания мухомора… То есть если броневик – это грибница, то мухомор – это Ленин».

Далее выдвигалось утверждение, что «нинель» (то есть слово «Ленин», прочитанное наоборот) – это французское блюдо, сделанное опять-таки из грибов.

В довершение всего в фильме выступали авторитетные эксперты. Один из них – молодой, мрачного вида «ученый» с бородой и в белом халате – смотрел на журналистов с плохо скрываемым раздражением (пришли, работать мешают) и по-ученому глухо бубнил о воздействии атомного гриба на человеческую психику и превращении человека в радиоволну. Неприветливый вид этого «ученого» действовал на зрителей еще более убедительно: даже этот сухой нелюдим подтверждает теорию, значит – все-таки правда.

После этой передачи многие задумались о том, насколько телевидение способно зомбировать население. На следующий день передачу обсуждали все. Самое интересное, что к тому моменту, как Шолохов с Курёхиным «саморазоблачились», принявшись хохотать, зрители уже успели поверить в сказанное и передать дальше, то есть обзвонить знакомых с сенсационной вестью. Дело происходило в разгар гласности, вскрывались закрытые ранее темы и подозрительные факты. Расстрельные списки, кремлевские интриги и прочие дела давних и не столь давних лет сделали зрителей восприимчивыми к любым разоблачениям.

Такое состояние общества стало превосходным полигоном для испытания подобной мистификации. Тем более что телевидение воспринималось как серьезный и достоверный орган информации. Многим в голову не пришло, что их просто разыгрывают два весельчака. Служащие учреждений, образованные люди, звонили коллегам по работе и возбужденно кричали в трубку: «Ты это смотришь? Какой ужас! Кто нами правил все эти годы? Где мы живем?»

Утверждение «Ленин – гриб» превратилось в идиому и неологизм нового времени, а также – в формулу современной мистификации.