20 июля 1969 г. лунный модуль «Орел» американского пилотируемого КК «Аполлон-11» впервые в истории сел на поверхность спутника Земли. Командир экипажа Нил Армстронг отрапортовал: «Хьюстон, говорит база в Море Спокойствия. Орёл сел». Если быть точным, первым о посадке на поверхность Луны «отчитался» всё же пилот «Орла» Базз Олдрин: «Лампа контакта зажглась… о’кей, двигатель выключен». Олдрин спустился на лунную поверхность следом за командиром.

Эдвин Юджин (Базз) Олдрин

По большому – космическому – счету не так важно, кто произнес первую фразу и первым ступил на поверхность Луны – Олдрин или Армстронг. Пилот командного модуля «Колумбия» Майкл Коллинз, не испачкавший ноги в реголите, – такой же гость Луны, как и они. Не важно, кто из членов одного экипажа первым шагнул на поверхность спутника Земли. Ведь шла «космическая гонка» двух сверхдержав, состязание двух космических команд. Первой к финишу пришла команда США, пополнив список космических достижений человечества.

Победа победой, но в душе Базза Олдрина прилунения в Море Спокойствия не было. Дело в том, что именно ему руководство NASA пообещало разрешить «первым выйти на поверхность Луны». Не получилось: из-за штатного расписания и схемы расположения астронавтов в тесном лунном модуле – Армстронг сидел ближе к выходу. Не исключено, что эту честь оказали Нилу за его паталогическую скромность. Олдрин в этом замечен не был.

Когда уроженцу небольшого городка Глен-Ридж (штат Нью-Джерси) Эдвину Юджину Олдрину было уже под 60, он официально изменил свое имя на Базз. Это прозвище было у него с детства. Сестренка называла его не «brother» («брат»), а «buzz».

С отличием окончив среднюю школу в городе Монклэр, Эдвин поступил в 1946 г. в Военную академию США в Вест-Пойнте. Получив степень бакалавра технических наук, Олдрин защитил затем в Массачусетском технологическом институте докторскую диссертацию по астронавтике – «Управление сближением космических аппаратов на орбите». Однако доктор наук («доктор Стыковка» прозвали его) пошел не по научной, а по военной стезе. Эдвина с детства привлекала профессия летчика-истребителя. Мечта стала реальностью: Олдрин вступил в ВВС США, прошел летную подготовку, участвовал в составе 51-го авиакрыла в Корейской войне, на истребителе-перехватчике F-86 Sabre совершил 66 боевых вылетов, сбил два самолета МиГ-15, за что удостоился фотографии в журнале Life – сидя в кабине с поднятым куполом, отважный парень, широко улыбаясь, тычет указательным пальцем в небо. Туда, где он сбил противника и куда рвалась его душа.

Вернувшись с войны, Олдрин служил инструктором по воздушной стрельбе на авиационной базе в штате Невада, заместителем декана в Академии ВВС США, командиром эскадрильи в Центре пилотируемых космических полетов. Когда NASA в 1963 г. объявило набор астронавтов для проекта «Близнецы», который был прологом к лунной миссии «Аполлон», Эдвин подал заявку и в числе 14 кандидатов вошел в состав третьей группы астронавтов NASA. Несмотря на немалый летный опыт (к тому времени Олдрин налетал 2500 часов, из них 2200 на истребителях), его считали больше ученым, инженером, «блестящим специалистом», чем пилотом. Он был первым астронавтом с докторской степенью. Тренировки отличались повышенным риском. В отряде в результате несчастных случаев погибли четверо.

Олдрин работал оператором связи с экипажем во время полётов КК «Близнецы-5» и пилотом дублирующего экипажа корабля «Близнецы-9А». «Когда во время миссии «Близнецы-9А» у экипажа возникли проблемы из-за несброшенных створок обтекателя, с которым предполагалась стыковка, Олдрин высказал импровизированную идею о том, что Сернан (член их экипажа. – В.Л.) должен незапланированно выйти в открытый космос… и перерезать обруч, удерживающий створки вращающегося обтекателя с острыми краями, хирургическими ножницами из бортового набора. Это предложение, ставящее под огромный риск жизнь астронавта, буквально привело в ужас высшее руководство программы и едва не стоило Олдрину карьеры».

Первый полет в космос (59 витков вокруг Земли) Олдрин совершил в ноябре 1966 г. в качестве пилота КК «Близнецы-12» (Джеймс Ловелл – командир). Главной задачей полета были сближение и стыковка с мишенью «Аджена XII», а также поднятие её на орбиту высотой 555,6 км. Олдрин совершил три успешных выхода в открытый космос (тогда мировой рекорд) общей продолжительностью в 5 часов 30 минут, в ходе которых осуществил ряд экспериментов. Астронавт снял селфи, запечатлев себя для истории в люке КК.

В миссии «Аполлон» Олдрин дважды был пилотом дублирующих экипажей третьего и восьмого полетов. В январе 1969 г. Эдвин был назначен пилотом лунного модуля корабля «Аполлон-11». 21 июля он совершил 4-й выход в безвоздушное пространство и прогулялся по поверхности Луны, оставив отпечаток ботинка в реголите, как уверяют знатоки, чуть ли не навечно. Будучи старейшиной пресвитерианской церкви, Олдрин отслужил первую краткую церковную службу на Луне.

«Луна меня потрясла, – вспоминал позднее Базз, – потому что ты понимаешь, что смотришь на то, что оставалось неизменным в течение сотен и тысяч лет. Временные рамки, перед которыми мы оказались, настолько бездонны, а мы живём, оперируя секундами, минутами, и нам надо передавать информацию со скоростью света… Что мы чувствовали, когда шагали по Луне? Настороженность, тревогу, радость. Страха не было. Он пришёл потом. Я просто следовал за моим командиром и делал то, чему меня учили».

После возвращения на Землю астронавты «Аполлона-11» в течение 7 недель совершили мировое турне, дали 22 пресс-конференции и пожали руку 25 000 человек.

В 1972 г. Олдрин, осыпанный наградами и почетными званиями, ушёл в отставку. Стресс, пережитый им, оказал сильное воздействие на астронавта. Оказавшись в земной суете, Базз впал в клиническую депрессию, стал выпивать. Хорошо, что медперсонал госпиталя Сан-Антонио вылечил его и вернул к деятельной жизни. Олдрин опубликовал несколько книг, снимался в кино, занимался пропагандой освоения космоса, стал профессором Центра аэрокосмической науки при Университете Северной Дакоты, основал несколько компаний и стал их президентом. Назначенный президентом США Дж. Бушем-младшим членом Комиссии по определению путей развития американской аэрокосмической промышленности, Олдрин критиковал NASA и призывал вернуться к полетам на Луну, а затем и на Марс.

Сегодня, когда пишется эта книга, бодрый девяностолетний лунный старец занимается благотворительностью в пользу тяжелобольных людей – он продает свои автографы, а на полученные средства помогает страждущим.

P.S. «9 сентября 2002 г. некий Барт Сибрел, сторонник теории заговора, пытался заставить 72-летнего Базза Олдрина поклясться на Библии, что 20 июля 1969 г. тот действительно совершил высадку на Луне. После отказа давать клятву Сибрел в лицо обвинил Олдрина в том, что тот никогда не был на Луне, и назвал его «трусом и лжецом» (сохранилось видео. – В.Л.). Ветеран на это ответил тому хуком в челюсть. Полиция Беверли-Хиллз и прокуратура отказалась завести на Олдрина уголовное дело по факту этого инцидента».