В 2021 г. 1-й канал ТВ и госкорпорация «Роскосмос» затеяли за свой счет (от 2 до 5,5 млрд рублей) съемку художественного фильма на космическую тематику «Вызов». Еще до начала съемок разгорелся скандал. Исполнительный директор «Роскосмоса» Сергей Константинович Крикалёв подверг критике планы снимать фильм в ущерб космическим полетам, за что с формулировкой «за нарушение корпоративной этики» был снят со своего поста и переведен в советники.

Между тем критика была обоснованной. Ущерб был не только финансовый – ломался график космических полетов, состав и количество членов экипажей; сокращалось рабочее время для проведения экспериментов; командир вынужден был пилотировать КК в одиночку, без бортинженера и космонавта-исследователя, которых заменили режиссер и актриса. И т. д.

Хорошо, что в правительстве (Юрий Борисов) и в сообществе космонавтов (Светлана Савицкая, Сергей Залетин, Геннадий Падалка, Федор Юрчихин, Михаил Корниенко, Сергей Жуков) нашлись защитники С. К. Крикалёва, фактически последнего профессионала-космонавта в руководстве госкорпорации.

С. К. Крикалёв

Федор Юрчихин: «Подобные кадровые решения убеждают меня, что космонавтика в России не нужна. Сергея Константиновича Крикалёва знаю много лет – профессионал высшей категории, никогда не боялся брать на себя ответственность. Он очень давно в отрасли, и высоты, которых достиг как космонавт и руководитель, многим не снились… Сегодня у нас самое важное из всех направлений в космонавтике – это кино. А Сергей Константинович никогда не соглашался с идеями, вредными для нашей отрасли. Ведь для него космонавтика – это все, он в нее всю жизнь вложил. И, несмотря на все несомненные заслуги, памятником себе не стал».

Сергей Жуков о Сергее Крикалёве: «Он… входит в пятерку самых выдающихся космонавтов Земли, из числа ныне живущих, а тем самым является нашим национальным достоянием».

Вскоре Крикалёв был восстановлен в своей прежней должности. Иного нельзя было допустить – ведь он и впрямь в космонавтику «всю жизнь вложил».

Уроженец Ленинграда, Сергей с детства мечтал летать. Был отличным спортсменом, отдавая предпочтение плаванию. Как-то спас тонущего человека. Крикалёв окончил среднюю школу № 77, занимался самолетным спортом в Ленинградском аэроклубе ДОСААФ, входил в состав сборной города по высшему пилотажу, работал химиком-лаборантом и авиатехником. Окончив в 1981 г. с отличием Ленинградский военно-механический институт по специальности «Проектирование и производство летательных аппаратов», старший инженер-механик подготавливал в ГКБ НПО «Энергия» документацию базового блока ОС «Мир», «Салюта-7», ТКС, «Космоса-1443», руководил группой по разработке инструкций для космонавтов по КК «Союз Т», разрабатывал в ЦУПе радиограммы и бортовую документацию. Принимал участие в подготовке космонавтов и в работе наземной службы управления. После потери связи с «Салютом-7» в 1985 г. в группе восстановления подготовил методы стыковки с неуправляемой станцией и ее ремонта.

Допущенный комиссией Института медико-биологических проблем к специальным тренировкам космонавтов, в 1985 г. Сергей был отобран в отряд космонавтов, прошел общекосмическую и специальную подготовку по программе КК «Буран», получил квалификацию «космонавт-испытатель». За пять лет стал инструктором-космонавтом-испытателем, заместителем начальника одного из отделов НПО.

Первый полет бортинженер Сергей Крикалёв совершил на ОС «Мир» в 1988 г. в составе экипажа корабля «Союз ТМ-7». В его обязанности входило устранение возможных неполадок на станции, контроль технического состояния и проведение экспериментов. Продолжительность нахождения в космосе составила 151 день. За полет космонавт получил звание Героя Советского Союза.

Всего С. К. Крикалёв в 1988–2005 гг. участвовал в шести полетах общей продолжительностью 803 дня, что 10 лет было мировым рекордом. Космонавт совершил 8 выходов в открытый космос общей продолжительностью 41,5 часа. Он стал первым россиянином на МКС, командиром экипажа. Крикалёв – первый российский космонавт, совершивший полет на шаттле. «В 1994 г. на шаттле сломалась система вентиляции. По правилам, астронавты должны получить от своего ЦУПа инструкцию, что и как дальше делать. Крикалёв не стал ждать распоряжения с земли, разобрал систему, нашел поломку и починил» (Александр Милкус).

В «земной» жизни не забывал Сергей и своего увлечения – стал чемпионом мира по пилотажу на планерах, освоил самолеты серий «Як», «Су», «МиГ», «Ла», «Ту», Т-38 (США). Успешно работал в космической отрасли на высоких должностях: вице-президент РКК «Энергия» по пилотируемым полётам, начальник ЦПК им. Ю. А. Гагарина, первый заместитель генерального директора ФГУП «ЦНИИ машиностроения» по пилотируемым программам, исполнительный директор «Роскосмоса». Защитил диссертацию на соискание степени кандидата психологических наук на тему «Психологические детерминанты процесса принятия решения госслужащими в экстремальных ситуациях».

О Сергее Константиновиче можно писать много и разнообразно. Из-за формата книги ограничимся описанием уникального – второго – полета космонавта. Пройдя подготовку в качестве бортинженера основного экипажа корабля «Союз ТМ-12» на ОС «Мир», Сергей Крикалёв вместе с Анатолием Арцебарским и Хелен Шарман (Великобритания) отправился в свой второй полет 19 мая 1991 г. Его продолжительность планировалась 150 дней. На больший срок космонавтов оставлять в космосе нельзя, поскольку это сильно подрывает их здоровье. Шарман через неделю вернулась на Землю со следующим экипажем; Арцебарский покинул «Мир» в октябре. Крикалёв улететь не смог, так как в это время события в СССР вели к распаду страны, что и случилось 26 декабря 1991 г., – на Земле было не до космоса. Из двух запланированных полетов на «Мир» оставили один. Поскольку станцию нельзя было оставлять без присмотра, Крикалёва попросили остаться еще на один срок. Остался, зная, чем это грозит ему, продолжил работу и даже совершил один выход в безвоздушное пространство.

Вот как он воспринял эту «просьбу»: «Случайностей не бывает, все, что творится по жизни у нас, не совсем случайно… Наверно, самая близкая аналогия здесь, как в спорте, когда бежишь дистанцию в 5 км: часть пробежал, а тебе говорят, что бежать надо 10».

На Землю Сергей вернулся 25 марта 1992 г., пробыв в космосе 311 дней вместо 150. «При приземлении из капсулы «Союз» вышел человек с четырьмя буквами «СССР» и красным советским флагом на скафандре, бледный, как мука, и потный, как кусок влажного теста. Четверо мужчин помогли ему встать, ведь он впервые за 10 месяцев ступил на землю. Один из них накинул на него шубу, а другой подал миску с бульоном».

Вернулся Крикалёв уже не в СССР, а в РФ. С тех пор его и прозвали «забытым в космосе», «последним гражданином СССР». А за героизм и мужество удостоили только что введенного звания Героя России.

P.S. В интервью на вопрос: «Когда вы сталкивались с экстремальными ситуациями, а их в вашей жизни наверняка было немало, как себя настраивали?» – Крикалёв ответил: «Для себя я нашел такую схему: настраивать себя на то, чтобы не бояться заранее». Сказав, что у него «15-часовой рабочий день», он раскрыл секрет, где берет «силы работать на износ» – «главным условием для меня является интерес к жизни» (Наталья Веденеева).