Китай вплотную занялся ракетной техникой и космонавтикой в 1957 г. Был основан Китайский исследовательский институт ракетной техники, подчиненный Китайскому национальному космическому управлению; на краю пустыни Бадын-Джаран (АО Внутренняя Монголия) построен космодром Чанчэнцзе (ныне Цзюцюань) с полигоном площадью 2800 км². (Сегодня в Китае четыре космодрома.) В 1960 г. трехступенчатой ракетой-носителем «Великий поход-1» была запущена первая китайская баллистическая ракета «Восточный ветер-1», в 1970 г. – первый ИСЗ «Красный Восток-1», в последующие годы – искусственные спутники, возвращаемые на Землю, в том числе первый коммерческий ИСЗ «Звезда Азии-1». Затем состоялись запуски КА с такими же по-восточному экзотическими именами: «Волшебная лодка-1», «Большая медведица-1», «Лунная фея-1», китайская орбитальная космическая станция «Небесный дворец-1» и т. п. Под Пекином были построены ЦУП, Центр подготовки тайконавтов и Космический городок, по образу и подобию советских/российских. В 2003 г. в космос полетел первый тайконавт Ян Ливэй. В 2007 г. в открытый космос вышел первый китаец – Чжай Чжиган. Развитие ракетно-космической отрасли в Китае шло семимильными шагами, что вывело страну в освоении космоса на третью позицию в мире после России и США. На конец 2022 г. в космос слетало 14 тайконавтов, в том числе 2 женщины.

Несмотря на то что китайские СМИ уже 20 лет освещают успехи страны в космонавтике, обсуждают запуски КА и полеты тайконавтов, сведений об авторе Космической программы Китая, главном конструкторе Китайской пилотируемой космической программы (проект 921.1) академике Инженерной академии Китая Ван Юнчжи очень мало. Долгое время о засекреченном ученом вообще ничего не знали. Впервые о нем услышали в 2003 г., когда его наградили высшей национальной наградой – Государственной премией за выдающиеся достижения в области науки и техники, а в 2005 г. Ван Юнчжи было присвоено почетное звание заслуженного ученого, работающего в области пилотируемой космонавтики.

Ван Юнчжи

Будущий деятель аэрокосмической промышленности родился 17 ноября 1932 г. в уезде Чанту (северная провинция Ляонин) в крестьянской семье. Мечты мальчика стать биологом нарушила Японо-китайская война, а Корейская война и агрессия США против КНДР подвигли юношу поступить на авиационный факультет Политехнического института Цинхуа. После окончания вуза Вана направили на стажировку в МАИ, на кафедру летательных аппаратов, организованную академиком Василием Павловичем. Мишиным. Через много лет, в 2017 г., академик Ван Юнчжи пришлет в МАИ свои воспоминания о своем «учителе» Мишине и их огласят на праздновании 100-летия со дня рождения Василия Павловича.

Неизгладимое впечатление на молодого человека произвела встреча в МГУ с 1-м председателем КНР Мао Цзэдуном. Председатель Мао беседовал с китайскими студентами и стажерами, обучавшимися в СССР. «В числе стажеров был и я, – вспоминал Ван. – На той встрече Мао Цзэдун сказал, что будущее нашей страны принадлежит молодому поколению, и правительство КНР возлагает большие надежды на молодежь. Его слова тогда очень сильно вдохновили всех нас». Юнчжи они вдохновили на всю оставшуюся жизнь.

Успешно окончив МАИ, выпускник вернулся в Китай и через пару лет заявил о себе как о талантливом конструкторе.

В 1964 г. Ван Юнчжи присутствовал на запуске первой китайской баллистической ракеты средней дальности, не достигшей места назначения. Выясняя причину неудачи, разработчики хотели увеличить количество ракетного топлива. Неожиданно мало кому известный лейтенант заявил, что количество топлива надо не увеличивать, а сократить на 600 кг, так как при запуске ракеты оно нагревается, из-за чего уменьшается его плотность и ухудшается режим работы РД. Ученые и военные отмахнулись от «теоретика», но тот не успокоился и сообщил свое мнение академику Цянь Сюэсэню. Тот поддержал идею молодого специалиста. Последующие испытания ракет подтвердили правоту Юнчжи. «Я не консерватор, не люблю идти по стопам, – вспоминал позднее Ван. – Может быть, именно из-за этого руководители относятся ко мне с доверием». Сюэсэнь запомнил лейтенанта и в дальнейшем содействовал его «космической» карьере. Возглавив разработку ракет-носителей второго поколения, Юнчжи инициировал их серийное производство и продажу «излишков» на мировом космическом рынке. В качестве директора НИИ космической техники ученый руководил разработкой РН серии «Чанчжэн» («Великий поход»).

В 1989 г. Ван Юнчжи возглавил китайскую делегацию ведущих специалистов в области космонавтики и космической техники, отправившуюся в СССР. Гости посетили Звёздный городок, ЦУП, ЦПК, цех на Московском заводе им. М. В. Хруничева, где изготавливали и собирали РН «Протон» и ОС «Мир». Покидая нашу страну, Юнчжи поблагодарил В. В. Терешкову, курировавшую визит: «В ходе пребывания в вашей стране мы почувствовали, что взаимные визиты профессиональных делегаций, организуемые обществами дружбы двух стран, способствуют раскрытию роли обществ как связующих мостов, содействуют развитию взаимопонимания и дружбы между специалистами в различных областях, создают хорошие условия для дальнейшего сотрудничества».

В 1992 г. главный конструктор Ван Юнчжи приступил к проектированию первого китайского пилотируемого космического корабля программы «Шэньчжоу» («Волшебная лодка») для шести миссий. Первый успешный старт корабля «Шэньчжоу-1» состоялся 20 ноября 1999 г. КК выполнил 14 витков по орбите и приземлился в заданном районе АО Внутренняя Монголия. 15 октября 2003 г. первый пилот-тайконавт Ян Ливэй полетел в космос на КК «Шэньчжоу-5».

Конструктивно и внешне «Шэньчжоу» напоминал советский корабль «Союз», но китайские конструкторы внесли и ряд своих доработок, а также использовали западную электронику. Скафандры для тайконавтов изготавливались по российским технологиям. Большие надежды Юнчжи возлагал на научные эксперименты в космосе: «Человек сможет в условиях космоса проводить эксперименты, которые предоставят наземному производству инновационные методы и технологии». Под непосредственным руководством академика, отвечавшего за все научно-технические вопросы, была разработана документация, сверстаны производственные планы, сконструированы и изготовлены КК «Шэньчжоу-5» и «Шэньчжоу-6», которые вывели Китай в число космических держав.

Глава Генерального штаба НОАК генерал-полковник Чэнь Биндэ, вручая Юнчжи награду, отметил, что главный конструктор «в полной мере воплотил активный характер стремящегося к прогрессу китайского коммуниста, а также встал в авангарде научных исследователей, занимающихся изысканиями в оборонной области. Мы должны активно откликнуться на призыв председателя КНР и Центрального военного совета, широкомасштабно развертывать компанию «Учиться у отличника труда Ван Юнчжи» и других передовиков труда, с тем чтобы внести еще больший вклад в развитие дела пилотируемых полетов в космос нашей страны».

P.S. «Китай не претендует на статус сверхдержавы, однако, будучи крупнейшей развивающейся страной с 1,3-милиардным населением и пятитысячелетней историей, обязан занять должное место в освоении человечеством космоса и внести свой весомый вклад в развитие космонавтики» (Ван Юнчжи, 2005 г.).