С каждым днем человечеству нужно всё больше энергии. На Земле ее получают из самых разных источников. Но коли есть возможность добыть ее еще из космоса – почему бы нет? Конечно, тут можно понести немыслимые издержки, а получить пшик, но разве это останавливало когда-нибудь настоящих исследователей?

Заманчивая идея, которую поначалу назвали безумной, заключалась в строительстве на околоземной орбите космической электростанции (КЭС) – огромной антенны – и в передаче собранной в ней солнечной энергии на Землю. Начало положил американский ученый и аэрокосмический инженер П. Э. Глейзер. В 1973 г. он запатентовал «метод передачи энергии на большие расстояния с использованием микроволн от большой (1 кв. км) антенны на спутнике к гораздо большей антенне на Земле, теперь известной как ректенна».

В мире к идее отнеслись по-разному, но Китай подхватил ее, развил и, судя по официальным заявлениям, решил две главные проблемы при создании орбитальной КЭС: доставка на орбиту огромного груза и передача энергии на Землю. Удешевить и ускорить доставку солнечных панелей и других конструкций должна создаваемая сверхтяжелая ракета-носитель, а новейшие научно-технические разработки обеспечат преобразование солнечной энергии в другой вид излучения и передачу его с минимальными потерями на земные антенны. При этом разработчики обещают сильно не увеличивать площадь антенн и избежать вредного воздействия излучения на экологию планеты.

Пессимисты утверждают, что КЭС никогда не окупят себя, но как будет на самом деле – покажет время. Апологет КЭС – ракетостроитель академик Лун Лехао оптимист, каких мало. Несмотря на солидный возраст (Луну идет 9-й десяток), в апломбе ему не откажешь. Ложной скромностью он тоже не страдает. Говоря о достижениях Китая в космонавтике, Лехао имеет в виду собственные достижения. Так, в 2021 г. ученый заявил, что Китай высадится на Луну до 2030 г., используя две модифицированные ракеты тяжелого класса «Чанчжэн-5», разработанные им в 2016 г. «Как пояснил Лехао, одна из тяжелых ракет должна будет запустить на орбиту лунный спускаемый модуль, а вторая привезет тайконавтов. Они должны будут пересесть в модуль, прилуниться и провести 6 часов на поверхности. Затем часть спускаемого модуля вернется на орбиту и состыкуется с космическим кораблем, который в свою очередь вернется на Землю» (Георгий Голованов). Что касается КЭС, для нее главный конструктор «Великого похода» разрабатывает сверхтяжелую РН «Чанчжэн-9».

Таковы перспективы, а каковы достижения Лун Лехао в активе?

Уроженец уезда Ханьян (ныне Ухань) провинции Хубэй, Лун (Лонг) Лехао окончил в 1963 г. Шанхайский университет транспорта, после чего как специалист по автоматическому управлению был призван в НОАК и направлен в НИИ 7-го Министерства машиностроения КНР, которое позднее было преобразовано в Министерство аэрокосмической промышленности. В 1986 г. Лехао стал заместителем главного конструктора орбитальной РН «Чанчжэн-3», получившей название Long March 3A («Длинный марш-3А»). Через три года ученый занял должность главного конструктора и еще через три – пост вице-президента Китайской академии технологий ракет-носителей, а затем секретаря Научно-технического комитета.

В 2004 г. Лун Лехао был назначен заместителем главного конструктора Китайской программы исследования Луны. Разработка сверхтяжелой жидкостной РН «Чанчжэн-9» ведется уже свыше 10 лет. Общей конфигурацией и верхними ступенями ракета напоминает американскую РН «Сатурн-5». Параллельно была разработана модифицированная ракета «Чанчжэн-5В» для запусков нового пилотируемого КК на околоземную орбиту, а также ракета среднего класса «Чанчжэн-8» вертикального взлета-посадки.

Конструкторы работают над тем, чтобы ракеты серии «Чанчжэн» (с 5-го по 9-й тип), созданные командой Лун Лехао, стали многоразовыми. Это позволит существенно сократить затраты на запуск. Академик считает, что начать надо с сохранения после запуска первой ступени РН «Чанчжэн-8», а затем попытаться сохранить и всю ракету. «Это – часть плана Китая по созданию многоразовых космических аппаратов… – заявил он. – В них будут использоваться технологии, отличные от применяемых американскими компаниями… Аэрокосмическая индустрия КНР стремится к разработке недорогих аппаратов, способных оперативно выходить в космос для содействия крупномасштабному исследованию космического пространства и развитию коммерческих полетов в будущем».

Старт ракеты «Великий поход»

Энергия, трудоспособность, амбициозность Лехао вызывают уважение и зависть коллег. Главный конструктор успевает всё: исследовать, конструировать, руководить, выступать. В октябре 2022 г., представляя Китайский исследовательский институт ракетной техники на космической конференции в Харбине, Лун рассказал о развитии системы космических перевозок Китая. «К 2025 г. планируется завершить разработку многоразовых суборбитальных РН и осуществить суборбитальный космический полет. Примерно в 2030 г. будут разработаны ракеты с двумя ступенями многоразового использования, а к 2035 г. все ракеты-носители станут многоразовыми, что, возможно, позволит воплотить в реальность мечту о полете в космос обычных людей. Ракеты-носители нового поколения будут введены в эксплуатацию к 2040 г. Тогда же ожидается разработка многоразовых ракет с гибридными двигателями. Появится больше разновидностей космических кораблей, которые станут более интеллектуальными, надежными, дешевыми, эффективными и удобными».

Этим прогнозам ученого веришь точно так же, как планам построить КЭС. На презентации РН «Чанчжэн-9» в Гонконгском университете в 2021 г. Лун объявил, что КЭС решено строить на геостационарной орбите, на высоте 35 786 км, где она сможет постоянно находиться неподвижно над выбранной точкой Земли… Преимуществом такой электростанции станет возможность почти постоянного получения солнечной энергии, независимо от погодных условий… К 2030 г. на орбиту планируется вывести полноценную электростанцию мегаваттного класса. Коммерческую станцию гигаваттного класса (равную мощности АЭС. – В.Л.) китайские ученые хотят построить на орбите к 2050 г. По их расчетам для этого потребуется более 100 запусков «Чанчжэн-9», в ходе которых на орбиту будет доставлено около 10 тыс. т конструкций для сборки сооружения. Ожидается, что суммарная площадь солнечной электростанции составит один квадратный километр… Энергия солнечных лучей будет преобразовываться в электрический ток, а затем при помощи микроволн или лазерного излучения передаваться на Землю… РН «Чанчжэн-9»… получила одобрение правительства Китая после нескольких лет разработки. Планируется, что усовершенствованная версия ракеты сможет выводить на околоземную орбиту до 150 т, а на отлетную к Луне траекторию – от 50 до 53 т… Не Хайшэн, Лю Бомин и Тан Хунбо станут первыми тайконавтами, которым предстоит осваивать создаваемую на орбите Земли китайскую космическую станцию…»

За свой многолетний плодотворный труд академик удостоен множества наград. В 2019 г. Лун Лехао стал почетным президентом Шанхайского технологического института (Шанцю).