Когда на месте старого государства возникает новое, случается много неподдающихся разуму вещей. Некоторые институты новообразования порой напоминают Академию прожектёров из «Путешествий Гулливера» Дж. Свифта.

24 октября 1964 г. британский протекторат в Южной Африке Северная Родезия (столица Лусака) провозгласил независимость в рамках Содружества наций и сменил название на Республику Замбия. Первым президентом стал Кеннет Дэвид Каунда.

Прошло пять дней, и жители Земли из газет узнали о появлении нового государства в Южной Африке, о его пути к процветанию, а также о том, что в нем есть Замбийская национальная академия наук, космических исследований и философии, основанная членом замбийского движения сопротивления учителем Эдвардом Нколосо. Мало того, Нколосо уже разработал Космическую программу Замбии, и 11 афронавтов (так он назвал космонавтов) проходят подготовку в пригороде Лусаки к полету на Луну и Марс. Эдвард заявил, что празднества по случаю образования республики сорвали намеченный им на 24 октября первый опытный запуск с собакой на борту. Одно плохо, посетовал генеральный директор АН, не хватает средств. Для полета потребуется 1,9 млрд долларов. Он уже разослал письма в ЮНЕСКО и частным лицам, но помощи пока не поступило. Нколосо даже предлагал NASA «соединить американские технологии и замбийские знания и провести совместную высадку на Луну с одним условием – флаг Замбии на Луне должен быть поднят первым».

Эдвард Фестус Макука Нколосо

Надо ли говорить, что в мире эта информация вызвала шок. Тогда было две страны, которые в бешеной космической гонке состязались друг с другом – СССР и США. А тут из глубин Африки подала голос некая Замбия, в которой на 3,5 млн жителей приходится всего «1500 выпускников средних школ и 100 – университетов», но которая готова была покорить Луну и Марс, обставив грозных соперников, – просто гром с ясного космического неба…

Но обо всём по порядку.

Нколосо родился в Северной Родезии, жители которой страдали от британских колонизаторов и от законов Южной Родезии, распространявшихся на них и ущемлявших их права. Это не могло не укрепить в Эдварде бойцовский дух и желание сбросить колониальные цепи. Нколосо был образованным и начитанным человеком, изучал латынь и французский, математику и физику. Хотел стать священником, но с началом Второй мировой войны был призван в армию, служил связистом в Северном Родезийском полку, воевавшим в Африке и Азии. После войны работал переводчиком в колониальной администрации, учителем латыни, математики и естественных дисциплин, создал свою школу, учеников которой воспитывал в антиколониальном духе. Нколосо примкнул к освободительному движению, стал агитатором на медных рудниках и вывел учеников на марш протеста. Школу тут же прикрыли, учителя бросили за решетку, где подвергли пыткам. Выйдя из тюрьмы, он вскоре вновь оказался в ней. После освобождения Эдвард примкнул к Объединенной партии национальной независимости под руководством будущего президента Дэвида Каунды, стал советником Каунды и сотрудником службы безопасности при нем. В 1960 г. Нколосо основал Академию наук и разработал Космическую программу, о чем поначалу знало только руководство партии.

Дальнейшее – фантасмагория. О ней можно найти сведения в Интернете и на Ютубе. По свидетельству корреспондентов и кадрам кинохроники, Академия Замбии состояла из одного генерального директора, афронавтами числились 10 юношей, 16-летняя девушка по имени Мата Мвамба, два подопытных кота и пес Эдварда. Подготовка к полетам велась по разработанной Нколосо уникальной программе и на тренажерах, которых нельзя было больше увидеть ни в одном из Центров подготовки космонавтов. Привыкание к перегрузкам афронавты вырабатывали, скатываясь с холма в бочках из-под нефти, а к состоянию невесомости – после того, как вылетали из качелей или с тарзанки. Почему-то Нколосо решил, что на Луне люди смогут ходить только на руках, и потому афронавты прилично освоили этот способ передвижения. Подопытные коты нужны были для того, чтобы их выпустили «на разведку» на поверхность Марса из КК. На Красной планете Нколосо вроде как разглядел в телескоп племена аборигенов. Запуск предполагалось сделать не из пушки или в ракете, а из своеобразной резиновой пращи. Космическим кораблем служил медный бак высотой 3 и диаметром 2 м. Ракетой была также бочка, которую «конструктор» назвал в честь первого президента Замбии – «D-Kalu1», т. е. Дэвид Калунда. Вот, собственно, и всё. Такова была Космическая программа Замбии, о которой сегодня написаны книги, сняты фильмы, а ее автор был удостоен при жизни наград, почестей и звания полковника (в конце войны он был сержантом).

Спрашивается, как трактовать сие? Можно ли назвать Эдварда Нколосо великим первопроходцем космоса? А почему бы и нет? Ведь относим к этому рангу мы Николая Кибальчича, воплотившего свою мечту в чертеже пороховой ракеты, Жюля Верна, описавшего полет космонавтов из жерла пушки на Луну, и т. д. Существует несколько версий, объясняющих эту историю. По одной из них, самой пошлой, – Нколосо в тюремных застенках от издевательств сошел с ума, но это никак не вяжется с его реальными полезными делами в правительстве, участием в системе образования молодой республики, да и в подаче своей идеи-оксюморона «Нищая Замбия – космическая держава». Иногда утверждают, что Нколосо таким образом посмеялся над претензиями и непомерными расходами сверхдержав на реализацию своих космических амбиций. Нколосо жил в одной из беднейших стран мира и, конечно же, не мог безучастно относиться к сотням тысяч голодавших соотечественников. Кстати, о том, что это была «большая шутка Нколосо», обладавшего большим чувством юмора, рассказал один из знавших его чиновников: будто он «взял на себя роль этакого жюль-верновского персонажа и не выходил из нее. То же самое говорил о Нколосо и президент (на тот момент уже бывший) Каунда в интервью 2016 года… Выскочка из Замбии, бросивший вызов ядерным державам, кажется, смеялся над их имперскими амбициями, разросшимися до космических масштабов, а также невероятной шпиономанией по обе стороны железного занавеса. Так, он призывал без суда задерживать американских и советских шпионов, которые пытаются украсть его секреты, Мату и… кошек. Такой юмор был вполне в духе африканской культуры, где вместо «нет» существует «да», означающее «нет», а люди смотрят на себя глазами других» (Андрей Вдовенко).

Пишут также о том, что вся эта феерия была лишь прикрытием для центра подготовки африканских боевиков в духе Мао Цзэдуна или Че Гевары.

Скорее всего, прав один блогер, написавший: «У Нколосо просто была мечта сделать свою страну великой».

С годами Космическая программа Замбии была потихоньку свернута, но о ней и о ее создателе у замбийцев осталась добрая память. Нколосо в 1983 г. получил высшее юридическое образование, был назначен президентом Каундой руководить Центром освобождения Африки, движением борьбы за независимость. Скончался Эдвард Макука Нколосо 4 марта 1989 г. и был похоронен с президентскими почестями. «Среди несших гроб был и президент Замбии, а в траурной речи вклад Нколосо в освобождение стран Африки был высоко оценен будущим президентом Намибии».

Кто ж его знает, чего на самом деле хотел Нколосо? Ясно одно: это была грандиозная мечта незаурядной личности, сумевшей реализовать свою феерическую программу в доступных ей формах и одновременно всласть посмеяться – пусть на смех мирового сообщества. Но над кем смеетесь, господа?