11-й президент Индии (2002–2007) Абдул Калам (1931–2015) известен как «Ракетный человек Индии», внесший значительный вклад в развитие ракетостроения и космонавтики. В 1960–1970-х гг. Абдул руководил проектом по разработке первой индийской РН SLV-3 для вывода на околоземную орбиту спутника «Рохини».

На Востоке любят глубокие сравнения. Как-то президент Калам вспоминая зарю индийской космонавтики, отозвался о ее пионере – ученом Викраме Сарабхае как о «Махатме Ганди индийской науки». Для индийцев Ганди непререкаемый духовный авторитет. Даже колонизаторы-британцы в опросе Би-би-си 2000 г. признали Ганди «человеком тысячелетия».

Британцам стоило бы включить в когорту великих и Викрама Сарабхая. Ведь это благодаря ему колониальная страна обогнала по развитию ракетно-космической техники свою бывшую метрополию. Впрочем, обстоятельная биография индийского ученого представлена в Британской энциклопедии.

Будущий ученый-ракетчик-ядерщик и промышленник родился в Ахмадабаде провинции Бомбейское президентство Британской Индии (ныне штат Гуджарат) в многодетной семье крупных фабрикантов, сторонников Движения за независимость Индии. Ахмадабад был одним из центров этого движения, организованного М. Ганди.

Начальное образование Викрам получил в частной школе в Ахмадабаде, которая привила ему любовь к науке. Не окончив Гуджаратский колледж в Ахмадабаде, юноша перевелся в Кембридж (Англия), где в 1940 г. получил степень магистра естественных наук.

Во время Второй мировой войны ученый исследовал космические лучи в Индийском институте науки в Бангалоре княжества Майсур (ныне столица штата Карнатака). В 1947 г. Сарабхай защитил в Кембридже диссертацию «Исследования космических лучей в тропических широтах» и получил степень доктора философии. Вернувшись на родину, доктор основал в Ахмадабаде Лабораторию физических исследований, в которой изучали космические лучи, свойства верхних слоев атмосферы, занимались радиофизикой, теоретической и ядерной физикой.

Викрам Амбалал Сарабхай

Викрам не был кабинетным ученым, заточенным на решение сиюминутных физических задач. Он мыслил перспективой. Делал то, чем занимались в СССР М. В. Келдыш, С. П. Королёв и И. В. Курчатов. Научную, предпринимательскую, государственную деятельность Сарабхая невозможно разложить на составляющие, она целиком была посвящена развитию индийской промышленности, национальной науки и культуры (в самом широком смысле этого понятия). Вот неполный перечень свершений ученого – для начала тех, что не имеют отношения к космонавтике:

– в 1947 г. основал Исследовательскую ассоциацию текстильной промышленности Ахмадабада;

– создал организацию по исследованию торговых операций и рынка в стране, а заодно современную статистику в Индии;

– в 1962 г. основал в Ахмадабаде Индийский институт менеджмента;

– построил Общественный научный центр для стимулирования интереса широкой общественности к естественным наукам и математике;

– с 1966 г. в качестве председателя Комиссии по атомной энергии Индии отвечал за создание и развитие АЭС и ядерных технологий для целей обороны;

– участвовал в разработке испытательного реактора на быстрых нейтронах в Калпаккаме, проекта циклотрона с переменной энергией в Калькутте и др.;

– являлся президентом Генеральной конференции МАГАТЭ в Вене (1970) и вице-президентом Четвертой конференции ООН по «Мирному использованию атомной энергии» (1971);

– в 1965 г. в Ахмадабаде организовал благотворительный Фонд развития Неру, занимающийся развитием сельских районов и экологическим просвещением;

– вместе со своей женой знаменитой классической танцовщицей Мриналини основал Дарпанскую академию исполнительских искусств;

– и т. д.

Огромный вклад Сарабхай внес в развитие ракетостроения и космонавтики, за что получил прозвища «отец индийской космической программы», «Циолковский Индии», «человек мечты». Главные достижения ученого в этой области:

– в 1962 г. создал в Ахмадабаде Индийский национальный комитет космических исследований, позднее переименованный в Индийскую организацию космических исследований (ISRO); был ее председателем; ныне это Космический центр имени Викрама Сарабхая;

– в 1963 г. принял участие в создании индийского космодрома (TERLS) в городе Тумба (штат Тируванантапурам, штат Керала), близ экватора;

– инициировал проект по изготовлению и запуску первого индийского спутника. ИСЗ «Арьябхата-1» был выведен на орбиту в 1975 г. с советского космодрома Капустин Яр;

– создал программы в области образования для 5000 отдаленных деревень, которые доставлялись по спутниковой связи;

– развивал методы дистанционного зондирования природных ресурсов на основе спутников;

– и др.

В Индийской организации космических исследований, объединившей ряд предприятий Ахмадабада, проводились научно-исследовательские и опытно-конструкторские разработки пусковых установок и зондирующих ракет семейства «Рохини», ракеты-носителя малой грузоподъемности SLV (первый успешный запуск в 1979 г.) и др.

21 ноября 1963 г. Индия впервые запустила с национального космодрома TERLS двухступенчатую зондирующую ракету Nike Apache, построенную в США. Первая индийская твердотопливная ракета с пороховым двигателем RH-75 совершила свой полет 20 ноября 1967 г. Ракета, которая несла 1 кг научных приборов, достигла высоты 9 км. Так для Индии открылась дорога на Луну и в иные дали космоса. С 1965 г. на космодроме начались регулярные запуски семейства зондирующих ракет «Рохини».

Сарабхай опирался на достижения советских ученых и рассчитывал на помощь СССР при создании ИСЗ. Он доказывал коллегам и чиновникам, что «ученым страны под силу создать первый спутник.

– Рассчитываете на помощь Америки? – спрашивали его.

– Мы обратимся к Советскому Союзу, – отвечал Сарабхай, – нам нужен опыт работы над космическими объектами, а не просто спутник. В процессе этой работы Индия получит своих специалистов в области освоения космоса. Такую помощь могут оказать только русские…

…Сарабхай оказался прав. Американцы предложили использовать уже созданные ими спутники. Мол, пусть Индия заплатит, а мы дадим и ракету, и спутник.

Разговор шел о коммерции, а не о науке.

И тогда Викрам Сарабхай позвонил послу СССР. Встретились они на следующий день» (Владимир Губарев).

Викрам был не просто блестящим физиком и организатором науки, но и великим филантропом, человеком, который тонко чувствовал прекрасное. В текстильной промышленности он внедрил технологии производства эксклюзивных тканей, которые сегодня представлены в Музее текстиля в Ахмадабаде.

Сарабхай прожил недолгую – всего 52 года – жизнь. Она прошла под девизом: «Что бы ты ни делал, пытайся экспериментировать». За свои грандиозные труды великий экспериментатор был удостоен двух высших наград Индии: Падма Бхушан (1966) и Падма Вибхушан (1972, посмертно).

Скончался Сарабхай 30 декабря 1971 г. по причине внезапной остановки сердца в Тривандруме (ныне Тируванантапурам).

P.S. Несколько цитат доктора Викрама Сарабхая:

«Индии не придется искать своих экспертов за границей, она найдет их под рукой».

«Развитие нации тесно связано с пониманием и применением науки и техники ее народом».

«Внедряя изменения, мы должны обратиться к людям, прежде чем мы сможем обратиться к проблемам».

«Если мы хотим играть значимую роль на национальном уровне и в сообществе наций, мы должны быть непревзойденными в применении передовых технологий к реальным проблемам человека и общества».