Три строки хокку японского поэта Иссы (перевод А. Долина) как три ступени ракеты устремляют взор и воображение читателя через дыры в бумажной стенке нищенской хижины в неоглядные дали космоса. Кто станет отрицать, что в этой миниатюре явлен всеобщий закон отражения и постижения великого малым?

Национальная культура всемогуща. Стремление японцев к лаконичности и миниатюризации украшений, технических устройств, произведений искусства и литературы (тех же хокку) сказалось даже на прототипе японских космических ракет. Первая пороховая ракета Страны восходящего солнца, созданная профессором Хидэо Итокавой, 200-граммовый «Карандаш», была длиной всего 23 см при диаметре 1,8 см – поистине детская игрушка! Позднее серия этих «подросших» ракет так и называлась – Baby («Малыш»).

Хидэо Итокава

Уроженец Токио, Хидэо был вундеркиндом (одаренных детей японцы называют кириндзи – ребенок-кирин). В школе мальчик за год «проскакивал» 2–3 класса. Ему не было и 10 лет, когда он впервые завороженно наблюдал за «мертвой петлей», которую выделывал самолет, а в 15 его потряс героизм американского пилота Чарльза Линдберга, впервые совершившего беспосадочный перелет через Атлантику из Нью-Йорка в Париж. «Я буду конструктором самолетов!» – заявил подросток. И стал им. В 1935 г. Итокава окончил Токийский императорский университет по специальности «Авиационная и ракетная техника». Через шесть лет он уже доцент, еще через четыре года – замдекана инженерного факультета. а еще через два – профессор в альма-матер.

В годы Второй мировой войны Хидэо во главе группы проектировал в авиастроительной компании «Самолеты Накадзима» армейские истребители и бомбардировщики серии «Ki», в том числе знаменитый скоростной истребитель Ki-43 «Хаябуса» («Армейский Зеро»), который в конце войны использовался в миссии камикадзе против американского флота. Инженер изобрел тормоз, закрылки, ремни безопасности, которые используются по сей день. В 1945 г. Итокава создал проект беспилотного ракетного самолета, но Япония к тому времени капитулировала. Американцы-победители демонтировали все японские авиазаводы, закрыли авиационный отдел Токийского университета. Итокава занялся в медицинском колледже успешной разработкой медицинских сканнеров, предназначенных для обнаружения опухолей и выявления эпилепсии. О своем опыте профессор читал в 1953 г. лекции студентам Чикагского университета. В США Итокава познакомился с некоторыми работами по космической медицине и космическим технологиям и, вернувшись на родину, возглавил группу изучения авиационного оборудования и сверхзвуковой аэродинамики.

До 1954 г. в Японии действовал запрет на научно-технические исследования в области ракетостроения. С его отменой профессор, которого прозвали «доктор ракета», с большим рвением взялся за разработку своей ракеты. Его главными помощниками были профессионалы-единомышленники и студенты Института промышленных наук.

Профессор предложил «ракетный план» создания суперскоростного транспортного средства, которое в будущем могло сменить самолеты. «Для создания летательного средства, которое сможет покорить высоту более 100 км, нужны данные, – озвучил свои намерения Итокава. – Чтобы получить необходимую информацию, мы должны произвести несколько запусков. Если мы сразу возьмемся за создание большой ракеты, каждый ее запуск будет стоить бешеных денег. Таким образом, пока что мы не можем сделать ничего иного, кроме как разработать маленький аппарат». Вскоре Итокава решил, что будет конструировать не транспортное средство, которое за 20 минут будет доставлять пассажиров из Токио и Сан-Франциско, а космическую ракету.

Фактически за год на голом месте энтузиасты создали этот «маленький аппарат» – первую японскую ракету на бездымном порохе (смеси нитроглицерина и нитроцеллюлозы с добавлением стабилизаторов и отвердителей) – тот самый «Карандаш». Было проведено свыше 150 предварительных горизонтальных испытательных запусков ракеты, у которой варьировались пропорции, центр тяжести, форма и угол наклона хвостовых стабилизаторов, материал носового обтекателя и корпуса (сталь, латунь, дюралюминий), масса твердого топлива. Все испытания снимались на высокоскоростные камеры. Затем полет «Карандаша» был успешно продемонстрирован на полигоне в Кокубунджи ученым, правительственным чиновникам и журналистам. Так совпало, что это случилось 12 апреля 1955 г., ровно за шесть лет до полета в космос Юрия Гагарина.

Запуски модифицированных «Карандашей», двухступенчатых, увеличенного размера, без хвостовиков и т. п. (серия «Малыш»), продолжились на пляже Мичикава. В первом успешном запуске под углом 70° ракета, взлетев на высоту 600 м, преодолела расстояние 700 м. Через пару месяцев ракета Итокавы уже совершала возвращаемый полет и производила с высоты 5 км съемку земной поверхности 16-мм фотокамерой. Успех был ошеломительный. Никто в мире еще с такой скоростью не осваивал ракетостроение. В рамках подготовки к Международному геофизическому году (МГГ) правительство пообещало Итокаве финансирование.

В 1956 г. профессор Итокава основал Японское ракетное общество JRS.

В 1958 г. на высоту 60 км поднимались двухступенчатые зондовые 360-килограммовые ракеты серии «Каппа», созданные с участием компании «Ниссан», которые несли груз до 10 кг. Это позволило Японии стать одной из 67 стран – участниц проекта МГГ. Недорогие ракеты закупали Индонезия, Индия, Югославия. В 1962 г. трехступенчатая «Каппа-9М» уже поднимала 80 кг полезного груза на высоту более 300 км. Тогда же «отец» японской космонавтики приступил к разработке первой национальной РН «Лямбда». Энтузиазм конструктора тормозило соперничество с еще одной космической структурой. В 1960-х гг. в Японии космическими исследованиями занимались Институт космических исследований ISAS, в который была преобразована лаборатория Итокавы, и Агентство по науке и технике STA. Итокава был сторонником разработки и строительства японских РН. STA собиралось запускать ИСЗ на американских ракетах. Несколько лет две организации пытались захватить лидерство, но правительству было выгоднее иметь конкурентов.

Три неудачных пуска четырехступенчатой «Лямбды» побудили Итокаву уйти в 1967 г. из ISAS и космической программы. Ученый организовал свой собственный институт и переключился на проект гигантского подводного нефтехранилища. Деятельность Итокавы определила направление всего дальнейшего космического развития Японии. Уже без него четвертая попытка космического старта ракеты «Лямбда-4S» в 1969 г. прошла успешно. 11 февраля 1970 г. ученики Итокавы запустили первый японский спутник Tansei («Светло-синий» – по цвету здания Токийского университета). Вывела спутник на орбиту высотой около 1000 км ракета Mu-4S-2. «В это время Хидэо Итокава «по нефтяным делам» был далеко от Японии – пересекал на автомобиле пустыню на границе Кувейта и Саудовской Аравии, – услышал новость по радио. Он остановил машину, вышел и, подняв глаза к небу, заплакал. Мечта его жизни осуществилась!» (И. Б. Афанасьев).

Япония стала четвертой страной, успешно самостоятельно запустившей собственный спутник. Сегодня Япония регулярно выводит научные ОС, создает грузовые КК и модули.

Скончался пионер японской космонавтики 21 февраля 1999 г. в возрасте 86 лет.

P.S. Хидэо Итокава был невероятно разносторонним человеком. Кроме науки и техники в разных областях «Итокава занимался спортом (баскетбол, гольф, плавание), философией, музыкой (он играл на виолончели, на органе, на рояле, на японской разновидности ксилофона). Аранжировал музыку для оркестра. Он также играл на скрипке и даже изобрел свой собственный тип инструмента, писал книги, в общей сложности – 49 книг. Он обожал оперу, драму и классический балет, который почитал настолько, что начал брать уроки балета в возрасте 60 лет (в 1973 г.). Его фотографии у станка стали появляться в журналах. Пять лет спустя в Императорском театре в Токио он появился в балете «Ромео и Джульетта» в роли отца Ромео. Аудитория была ошеломлена, увидев, как известный ученый танцует не хуже молодых.