Конечно же, Илон Маск – не Константин Циолковский, хотя оба они из обоймы великих покорителей космоса, а там все равны (во всяком случае, в этой книге каждому из них отведена одна сотая часть текста). Чем схожи они? Фигурально – оба легко дышат в безвоздушном пространстве и без натуг несут груз невесомости. Оба мечтали о полетах на Марс. Чем различны? Циолковский – бессребреник, внесший лепту в свою мечту. Маск – золотой мешок, потративший на это миллиарды. Первый обосновал полет КК теоретически, второй реализует конкретный проект.

За 23 года до рождения Илона Маска главный конструктор ракетно-космической техники нацистской Германии и США Вернер фон Браун в своем «техническом романе» «Проект Марс» описал, как 10 космических кораблей с переселенцами отправятся на Марс, изберут там правительство из 10 человек, которое возглавит Илон. Илон было не имя, а титул вождя.

Некоторые ученые и журналисты на полном серьезе утверждают и сегодня, что «к 2060 г. население Марса составит 1 млн человек» (Стивен Петранек, Ник Ромео и др.). Фантастика? Нет, земные и космические будни. Совсем недавно NASA озаботилось созданием межпланетного КК «Орион», а Илон Маск утверждает, что именно его компания SpaceX отправит 2 КК с 8—20 колонистами на Марс, причем в ближайшем будущем – до 2025–2027 гг.

Илон Маск

«По утверждению самого Илона, большое влияние на него оказал цикл научно-фантастических романов «Основание» и взгляды Айзека Азимова на освоение космического пространства как развитие и сохранение человеческого бытия. Маск утверждал, что охват жизнью нескольких планет может служить защитой от угрозы исчезновения человечества». Илон убежден, что «астероид либо супервулкан может уничтожить нас, а вдобавок мы подвержены рискам, никогда и не снившимся динозаврам: искусственно созданный вирус, случайное появление микроскопической чёрной дыры в результате физического эксперимента, катастрофическое глобальное потепление или какая-нибудь ещё неизвестная на сегодняшний день разрушающая технология могут прекратить наше существование. На развитие человечества ушли миллионы лет, но за последние шестьдесят лет атомное оружие создало потенциал самоуничтожения. Рано или поздно наша жизнь должна будет выйти за пределы этого сине-зелёного шарика – или мы вымрем» (Эми Ральф «Мой сын – Илон Маск»). Говорят, что окончательно Илон Маск решил лететь на Марс совсем недавно, «эта история началась 30 декабря 2020 г., когда он написал в своем Twitter-аккаунте следующее: «Судьба, судьба. Нет выхода, это для меня». Как тут не вспомнить еще один роман о полете на Марс – Алексея Толстого «Аэлита» и его героя инженера Лося? Найдется ли у нас «Лось»? Ну да вернемся к реальности.

Уроженец Претории (ЮАР) Илон в детстве претерпел немало унижений и издевательств от сверстников (попал даже в больницу после избиения), но, похоже, именно это закалило его и подготовило к будущим схваткам с акулами американского бизнеса. Обладая фотографической памятью и повышенным интересом к естественным дисциплинам, Илон уже в 10 лет программировал на компьютере, а в 12 продал свою первую программу – видеоигру.

Маском в юности владела «охота к перемене мест». Из ЮАР он переехал в Канаду, потом в США (он имеет гражданство этих трех стран), из-за чего учился в трех университетах – Преторийском, Куинс в Кингстоне и Пенсильванском, где получил степень бакалавра экономики и бакалавра физики. В 1995 г. Илон поселился в Калифорнии (через 25 лет перебрался в штат Техас) и занялся наукой, техникой и бизнесом – с таким размахом и успехом, что к 2021 г. стал самым богатым человеком планеты с состоянием, оцениваемым в 300 млрд долларов. «Честность – самая важная ценность в моей жизни», – утверждает миллиардер. Видимо, так оно и есть. По-другому как достичь таких высот? До того, как стать успешным, Илон (по его собственным словам) «не мог позволить себе квартиру и вместо этого снимал офис, спал на диване, принимал душ в YMCA и делил один компьютер со своим братом».

Маск стал основателем (либо соучредителем) компаний – Neuralink, OpenAI, Zip 2, The Boring Company, X.com, Tesla. Часть этих компаний он выгодно продал, приобрел крупную американскую социальную сеть Twitter. Илон успешно занимался производством электромобилей Tesla, предоставлением услуг в области солнечной энергии, продвижением искусственного интеллекта, разработкой интерфейсов суперкомпьютера, строительством туннелей. Маск стал автором интересных идей: высокоскоростной системы транспортировки на вакуумном поезде и др. За крупные научные достижения Маска в 2018 г. приняли в Лондонское королевское общество, а журнал Time в 2021 г. назвал «Человеком года».

Нас в первую очередь интересует американская компания, производитель аэрокосмической техники, предоставляющая услуги космического транспорта, – SpaceX («Пространство X»), которую Маск на деньги, вырученные от продажи двух своих компаний, основал в 2002 г., основал буквально «с нуля», став ее генеральным директором и главным инженером. С тех пор компания разрабатывает в частном порядке серии ракет-носителей и является коммерческим оператором космических систем.

В 2008 г. Маск подписал с NASA контракт на 12 запусков носителя «Сокол-9» и космического корабля «Дракон» к МКС в качестве замены космических шаттлов. Цель Маска как предпринимателя – сократить в 10 раз расходы на космические полёты, а также использовать ракеты и космические корабли для полётов в любую точку Земли вместо самолётов, как деятеля в сфере освоения космоса – осуществить полёт на Марс до 2025 г. и построить там автономный город. Есть свои резоны и для Маска-политика. Однако политику вынесем за рамки очерка. Упомянем лишь, что размещенная Маском на орбите система спутникового интернета Starlink, вопреки заявленному, служит не мирным, а военным целям.

30 мая 2020 г. компания Маска запустила пилотируемый КК «Экипаж Дракона» с двумя астронавтами на борту, который вышел на орбиту и состыковался с МКС. Этот запуск стал первым в истории космонавтики, когда люди полетели в космос на корабле частной компании, а также прологом, по мнению некоторых специалистов, отмены МКС. Количество успешных полетов, запущенных SpaceX, приблизилось к 20.

«Экипаж Дракона» Маска выгодно отличается от прежних американских и российских КК. Объем его кабины (9,3 м³) позволяет посадить в нее семь членов экипажа и космических туристов, что может привлечь любителей космических прогулок со всего мира (при этом за услуги с них будет взиматься гораздо меньшая плата).

В отличие от многих миллиардеров Маск любит не яхты, а эксклюзивные винтовые и реактивные самолеты, суперкары, автомобили-подлодки, любит острые ощущения – испытал невесомость на борту специального самолета, обожает словесные баталии в судах и Интернете.