15 ноября 1988 г. на Байконуре совершил автоматическую посадку орбитальный челнок «Буран», самый совершенный из когда-либо спроектированных и построенных в мире космических кораблей. Этот многоразовый боевой корабль, созданный сверхсекретным на тот момент конструктором Глебом Евгеньевичем Лозино-Лозинским и возглавляемым им коллективом НПО «Молния», по многим параметрам превосходит американские шаттлы, которые, в частности, могут взлетать и садиться только вертикально. Рассекреченная в 1990-х гг. информация говорит о том, что еще до «Бурана» Лозино-Лозинский разработал в 1965 г. уникальную авиационно-космическую систему «Спираль», названную «истребителем шаттлов», которую затем в 1970–1980-х гг. совершенствовал и испытывал параллельно с разработкой «Бурана» как многоразовую авиационно-космическую систему МАКС.

На счету Лозино-Лозинского десятки проектов. Удивительно, как один человек мог столько всего не только придумать, но и воплотить, сцементировать своей железной волей и строжайшей дисциплиной работников НПО «Молния» и двух сотен предприятий-смежников. Он никому не прощал неисполнительности и своеволия. За глаза начальника называли «Гнев Евгеньевич». Конструктор без рисовки заявлял: «Без меня не было бы и «Бурана». Имел право. Его таланту и проницательности, пробивной силе и уму обязана наша авиация и космонавтика этим фантастическим проектом.

Г. Е. Лозино-Лозинский

Путь авиационно-космического конструктора к высотам творческим и небесным начался в 1941 г. в ОКБ им. А. И. Микояна. Лозино-Лозинский участвовал в организации серийного производства истребителей, начиная с МиГ-9. За истребитель-перехватчик МиГ-25, развивавший скорость 3М, Лозино-Лозинский был удостоен звания Героя Социалистического Труда. В качестве главного конструктора проектов он разработал фронтовой истребитель МиГ-29 и сверхзвуковой перехватчик МиГ-31.

Параллельно конструктор создал главное свое детище – пилотируемый одноместный орбитальный истребитель-бомбардировщик «Спираль», который мог быть разведчиком, перехватчиком и ударным самолетом с ракетой «космос – земля» или «космос – космос». Орбитальный самолёт выводился в космос гиперзвуковым самолётом-разгонщиком, а затем ракетной ступенью на орбиту.

С 1969 по 1978 г. с полигона Капустин Яр были проведены успешные испытательные запуски самолета-аналога МиГ-105.11, суборбитальных аппаратов-аналогов БОР-1 (Беспилотный орбитальный ракетоплан), БОР-2, БОР-3, космических аппаратов-аналогов ЭПОС (Экспериментальный пилотируемый орбитальный самолёт), БОР-4 и БОР-5. «На базе БОР-4 разрабатывались маневрирующие боевые блоки космического базирования, основной задачей которых была бомбардировка Америки из космоса с минимальным подлётным временем до целей (5–7 мин)». Космос-1374 (он же БОР-4) был запущен 3 июня 1982 г. Совершив 1,25 витка вокруг Земли, он приводнился в Индийском океане. Там его поджидали два советских крейсера. Это был сильнейший щелчок по носу западным конструкторам, которые по сей день не могут создать ничего подобного.

Своими разработками Лозино-Лозинский опередил время. Он предвидел будущие «звёздные войны», в которых победителем мог стать только неуловимый, более совершенный космический аппарат. И конструктор предложил его! Но…

Сам орбитальный истребитель длиной всего 8 м и размахом крыльев 7,4 м, получивший за свой курносый вид прозвище «Лапоть», был небольшим компактным самолетом, не внушившим доверия командным чинам. Министр обороны А. А. Гречко и вовсе на программе ЭПОСа начертал: «Не надо фантазий. Занимайтесь самолетами». А ведь этот всепогодный «лапоть» развивал скорость до 7000 км/ч, с равным успехом совершал крутые маневры как в атмосфере, так и в космосе, а при спуске с орбиты самобалансировался на разных участках траектории. По оценкам, ему не мог противостоять в воздушном и космическом бою ни один летательный аппарат противника. «Для спасения пилота… предусматривалась отделяемая кабина в виде капсулы с собственными пороховыми двигателями», чего до сих пор нет ни на каком другом КК.

Из-за ограниченности бюджетных средств работы над «Спиралью» (кроме аналогов БОР) были прекращены после приказа сверху – начать разработку во многом повторявшим американскую программу «Спейс-Шаттл» проекта «Энергия» – «Буран». Лозино-Лозинский, возглавивший в 1976 г. НПО «Молния», воспользовался возможностью довести до ума и «Спираль» сначала под прикрытием проекта «Буран», а потом в рамках программы МАКС.

«Буран» был создан, прошел успешные испытания, официальный запуск и автоматическую посадку, которую видел на телеэкранах весь мир. «Эффект, который произвела на всех нас безукоризненная автоматическая посадка, – вспоминал Глеб Евгеньевич, – сложно передать: трудно переоценить значение этого события, которое мы наблюдали. Эта посадка показала, что огромная выполненная работа с первого раза увенчалась успехом – вы ведь знаете, что далеко не всегда первые космические творения так легко и просто обеспечивают успех в первом полете».

Главный конструктор был близок к завершению трех модификаций МАКС на базе «Спирали» и самолета-носителя Ан-225 «Мрия», который использовался вместо первой ступени обыкновенной ракеты. (В дальнейшем предполагалось разработать новый самолет-носитель Ан-325.) Глеб Евгеньевич занимался системой до последних дней. К сожалению, его беспримерный капитальный труд был прерван 28 ноября 2001 г.

МАКС имела огромные преимущества по сравнению со всеми другими направлениями космонавтики. Она не требовала космодромов. Ее можно было эксплуатировать на обычных аэродромах 1-го класса. Система была в 100 раз дешевле (!) ракет – за счёт многократного использования самолёта-носителя. Затраты на вывод в космос полезного груза оценивались на порядок ниже, чем ракетами, в том числе американскими шаттлами. Может, в этом заключалась причина, что программа МАКС после смерти главного конструктора была так стремительно свернута?

P.S. После успеха «Бурана» Г. Е. Лозино-Лозинский по рекомендации ряда академиков АН СССР подал в 1988 г. документы на присвоение ему звания академика. Но когда Г. И. Марчук, тогдашний президент АН СССР, показал председателю президиума Верховного Совета СССР М. С. Горбачеву соответствующий список, тот, увидев фамилию главного конструктора НПО «Молния», сказал: «Послушайте, зачем вы выдвигаете какое-то старье? У нас и так средний возраст академиков недопустимо высок. Если же ваш Лозино-Лозинский и в самом деле такой заслуженный, то он и без такого звания получит известность. Для этого вовсе не обязательно быть академиком». Свернул Горбачев и программу «Бурана». КК несколько лет служил развлекательным центром в ЦПКиО им. Горького в Москве.

Не подписал президент СССР и приказ о присвоении 90-летнему Лозино-Лозинскому воинского звания «генерал-майор». Не учел, что Глеб Евгеньевич заслужил погоны и поважнее – «защитника Отечества». Уж очень сильно мешал великий конструктор разрушению и распродаже великой страны.