В. И. Кузнецов умер за 9 месяцев до гибели СССР. Он и другие главные конструкторы ракетостроения и космонавтики, объединенные С. П. Королёвым в единый совет, вместе с учеными-ядерщиками и прославленными полководцами какое-то время удерживали от распада стальной монолит страны, выплавленный в годы Великой Отечественной войны. Выдающиеся деятели обладали огромной мобилизующей и сплачивающей силой, которой хватало, чтобы охранять страну не только от внешнего врага, но и от реформ Хрущева. Более того, народную память о свершениях пионеров космонавтики не смогло стереть не только предательство Горбачева и Ельцина, но и самого народа. Королёвым и К⁰ был создан столь грандиозный задел, что космическая отрасль и поныне жива им.

В. И. Кузнецов

Вспомним состав Совета главных конструкторов: В. П. Бармин, В. П. Глушко, С. П. Королёв, Н. А. Пилюгин, М. С. Рязанский, В. И. Кузнецов, М. В. Келдыш, А. Ф. Богомолов, В. А. Котельников, Г. Н. Бабакин, А. М. Исаев, С. А. Косберг, М. К. Янгель, В. Н. Челомей.

В очерке, посвященном В. И. Кузнецову, мы говорим о совете неспроста. Основным свершением этого ученого и конструктора стали «гироскопы Кузнецова», без которых не могут работать системы ориентации и стабилизации КА, без которых невозможен космический полет. Сам Совет главных конструкторов стал гироскопом первого, самого ответственного этапа развития советской космонавтики. Именно он вскрывал ошибки – общие и частные – и направлял развитие космической науки и техники по нужной, единственно возможной траектории.

Итак, Виктор Иванович Кузнецов, основатель отечественной школы гироскопического приборостроения, доктор технических наук, академик АН СССР, дважды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской, двух Сталинских и трех Государственных премий, трех орденов Ленина, двух орденов Трудового Красного Знамени и других наград.

«Разработанные им приборы, подобно компасу, помогают космическим кораблям и ракетам сориентироваться в безвоздушном пространстве и управляют летательным аппаратом автоматически, без участия человека и связи с командным пунктом управления. Без них не обходится ни одна космическая операция: гироскопы Кузнецова раскручиваются еще на Земле и работают до конца космической задачи – до возвращения космонавтов на Землю, до пробы лунного грунта, до фотографии ядра кометы Галлея и пр.».

Уроженец Москвы, Виктор окончил среднюю школу в новгородском городе Боровичи, где и устроился электромонтером на местный комбинат «Красный керамик», выпускавший огнеупоры для металлургии и антикоррозийную облицовку. Спустя годы Виктор Иванович вспоминал: «Вы даже не можете себе представить меру нашей бедности в те годы. Ни проводов, ни гвоздей, ни инструмента не было. Мы сами делали молотки, отвертки, зубила. Потом откуда-то привезли замечательные шведские плоскогубцы, на всю жизнь их запомнил… Монтеры наши имели образование 3–4 класса. Я после школы считался корифеем, меня выбрали бригадиром, даже поручили рассчитать трансформаторную подстанцию. И рассчитал! И она работала! Но потом нам прислали парнишку-техника, и я понял, что ничего не знаю, что надо учиться».

В 1938 г. Кузнецов окончил инженерно-физический факультет Ленинградского индустриального института (Политеха), получил диплом специалиста по «расчету и конструкции летательных аппаратов» и остался в Северной столице.

Работал инженером-исследователем на заводе «Электроприбор», где «в бешеном темпе, без выходных дней» разрабатывал гироскопические системы для кораблей (стране позарез нужен был свой сильный морской флот, оснащенный по последнему слову техники), а затем начальником гироскопического отдела в НИИ-10. Созданные при его участии гироскопы были установлены на новейшем советском крейсере «Киров».

22 июня 1941 г. Кузнецов был арестован в Берлине, где находился в служебной командировке. Конструктор был помещен в Моабитскую тюрьму, затем в лагерь Блянкефельд. Тогда судьба многих арестованных советских технических специалистов благополучно разрешилась после того, как на них были оформлены дипломатические документы и они были освобождены в обмен на персонал немецкого посольства в Москве. Через Югославию и Турцию Виктор Иванович вместе с персоналом советского посольства вернулся в СССР и направился в эвакуацию в Свердловск.

Став к концу войны главным конструктором гироскопических приборов НИИ-10 (Морской научно-исследовательский институт радиоэлектроники «Альтаир»), Кузнецов со своим коллективом разработал гироскопическую технику для приборов управления артиллерийской стрельбой боевых кораблей и создал прибор стабилизатор стрельбы на танках.

В 1945–1946 гг. майор Кузнецов, командированный в Германию, изучал немецкую ракетную технику, в том числе приборы управления «ФАУ-2». Для него судьбоносным стало знакомство в С. П. Королёвым и вхождение в «великолепную шестерку» королёвского Совета главных конструкторов. В последующие годы Кузнецов проектировал и изготавливал гироскопы для первой советской ракетной техники. С 1956 г. на руководящих должностях Виктор Иванович трудился в НИИ-944, ныне – НИИ прикладной механики им. академика В. И. Кузнецова – филиале ФГУП «ЦЭНКИ» (Центра эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры). Под его руководством создавались гироприборы для систем управления всех королёвских ракет, в том числе выведших в космос ИСЗ и КК «Восток»; МБР семейств Р и УР; для АМС, совершивших полёты к Луне, Венере, Марсу; для ОКС «Салют» и «Мир»; ракетно-космической системы «Энергия» – «Буран» и др.

Как ученый, Кузнецов прославился своими научными трудами по системам инерциальной навигации и автономного управления.

При всех своих высоких званиях и регалиях Виктор Иванович не задирал нос, был очень скромен в быту, дружелюбен, отзывчив. «В узком кругу друзей его называли «Витя-крошка» – он был самым высоким из всех Главных. И, наверное, самым молчаливым. Не помню, чтобы он давал кому-нибудь интервью. И вообще не помню, чтобы кто-нибудь держался на космодроме скромнее Кузнецова. И на заседаниях государственной комиссии, и в монтажно-испытательном корпусе, и на наблюдательном пункте в своей вечной кожаной куртке всегда сидел он или стоял чуть в сторонке, редко принимая участие в общих разговорах» (Я. К. Голованов).

Виктор Иванович Кузнецов скончался 22 марта 1991 г.

P.S. «Сегодня приборы Кузнецова обеспечивают ядерную безопасность страны. Вторая составляющая – космическая. Приборы Кузнецова обеспечивают точное выведение космонавтов в заданную точку орбиты» (А. С. Фадеев, генеральный директор ФГУП «ЦЭНКИ»).