Василий Павлович Мишин в течение 20 лет являлся заместителем первого главного конструктора ОКБ-1 С. П. Королёва, а после кончины Сергея Павловича и его преемником. Им обоим выпало нелегкое счастье быть пионерами советского ракетостроения и практической космонавтики, сотворцами многих научно-технических свершений. А вот ответственность за неизбежные промахи в сложнейшей космической кооперации пришлось нести уже одному Мишину. Притом что это была не его вина, а скорее беда.

В. П. Мишин

В. П. Мишину довелось жить в трех государствах: Российской империи, СССР и РФ. Уроженец деревни Бывалино в Богородском уезде Московской губернии, Василий окончил в 1932 г. московскую школу-семилетку и поступил в фабрично-заводское училище при Центральном аэрогидродинамическом институте (ЦАГИ). Работал слесарем в ЦАГИ, посещал вечерние подготовительные курсы при втузе. В 1935–1941 гг. Мишин учился на факультете вооружения в МАИ; проходил заводскую практику на Химкинском авиазаводе; стал инструктором-планеристом в планёрной и лётной секции аэроклуба МАИ.

В годы войны Мишин в авиационном ОКБ В. Ф. Болховитинова разрабатывал системы вооружения самолетов, в том числе истребителя-перехватчика с ЖРД БИ-1; был удостоен ордена Красной Звезды.

В 1945 г. 28-летний подполковник был командирован в Германию, где в составе спецгруппы изучал баллистическую управляемую ракету «Фау-2» (А-4). Там судьба свела его с С. П. Королёвым, заместителем которого в ОКБ-1 он стал в 1946 г.

В ОКБ-1 Мишин возглавлял исследования и проектные разработки нескольких серий баллистических и геофизических ракет. В 1953 г. была создана первая стратегическая ракета Р-5 с дальностью полёта до 1200 км, в 1955 г. – ракета Р-11 ФМ с базированием на подводной лодке. После успешного испытания ракеты Р-5М с ядерным зарядом в 1956 г. В. П. Мишин был удостоен звания Героя Социалистического Труда.

В 1957 г. с помощью двухступенчатой МБР Р-7 был запущен ИСЗ-1. Созданные на базе Р-7 трёхступенчатая РН «Восток» и четырехступенчатая «Молния» вывели в космос тяжёлые спутники, АМС к Луне, Марсу и Венере, пилотируемый КК «Восток», аппараты, позволившие установить радио- и телевизионную связь с районами Дальнего Востока и Сибири. Следующей модификацией стала РН «Восход», которая вывела на орбиту пилотируемые КК с экипажами из двух и трех космонавтов и позволила осуществить первый выход в открытый космос. Приступили к созданию сверхтяжелой РН Н-1 (стартовая масса 2735 т), которую собирались использовать для отправки к Венере и Марсу тяжелого межпланетного корабля, а с началом «лунной гонки» для запуска к Луне лунного пилотируемого комплекса ЛЗ.

После смерти Королёва Мишин руководил разработкой ракетно-космического комплекса «Союз», предназначенного для программ «Салют», «Зонд», «Союз» – «Аполлон», «Салют-6» – «Союз» – «Прогресс», «Мир», МКС. При участии Мишина были запущены АМС серий «Венера», «Вега», геостационарные спутники «Радуга», «Горизонт», «Экран».

Руководителя ЦКБЭМ преследовали провал за провалом. В 1967 г. не сработала парашютная система КК «Союз-1» – погиб летчик-космонавт Владимир Комаров. В 1971 г. при спуске аппарата «Союз-11» погибли космонавты Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев. Вину за случившееся возложили на В. П. Мишина. Неудачными были и четыре испытательных запуска «царь-ракеты» Н-1. Тем временем американцы уже несколько раз слетали к Луне. Де-факто «лунную гонку» Советский Союз проиграл. По большому счету ничего удивительного в том не было. В США «лунная гонка» началась в 1961 г., сразу же после полета Юрия Гагарина, – импульс придал конструкторам NASA президент Дж. Кеннеди. В СССР спохватились только через три года. Время было потеряно. В тщетной попытке наверстать упущенное партийные и хозяйственные руководители, в первую очередь секретарь ЦК КПСС Д. Ф. Устинов, «давили» на Королёва и на сменившего его Мишина. Трагедии и неудачи стали закономерным следствием недоработок и аврала.

Василий Павлович тесно сотрудничал со многими учеными и главными конструкторами КБ и НИИ – с В. П. Барминым, А. М. Исаевым, В. И. Кузнецовым, А. Ю. Ишлинским, Н. А. Пилюгиным, Б. В. Раушенбахом и др. Мишин был суров в общении, принципиален, часто шел напролом. Его жесткий характер хорошо ощущали на себе подчиненные, особенно заместители и помощники. «Мишин обладал удивительной способностью наживать себе врагов и в начальственных кабинетах, и среди коллег». «Не сработался» Мишин и с Устиновым.

Судьбу главного конструктора решили два письма. Одно письмо он направил сам – Л. И. Брежневу. В нем Мишин критиковал «организацию работ в области ракетно-космической техники, которыми руководил Д. Ф. Устинов». Письмо попало не к Брежневу, а к Устинову. Другое письмо направили в ЦК КПСС заместители Мишина – К. Д. Бушуев, Б. Е. Черток, К. П. Феоктистов, Д. И. Козлов и С. С. Крюков. Ближайшие соратники Василия Павловича просили сменить руководство ЦКБЭМ. «Неожиданно для всех» Мишина освободили от обязанностей главного конструктора. Разработка ракеты Н-1 была прекращена, хотя две ракеты были готовы к испытаниям и по прогнозам ракетчиков могли быть успешными. «На ракете-носителе были реализованы сотни доработок по результатам предыдущих 4 пусков, а также придуманных «на тот случай, если…». Будущая лунная база, огромная МКБС, экспедиция на Марс, космические радиотелескопы с антеннами диаметром в сотни метров, многотонные спутники связи, висящие на геостационарной орбите, – всё это во вполне осязаемых проектах было связано с H-1. Только теперь до нас начало доходить, что мы действительно теряем вместе с H-1 межпланетные и другие не столь фантастические перспективы» (Б. Е. Черток).

С 1974 г. Мишин возглавлял в МАИ созданную им кафедру проектирования и конструкции летательных аппаратов, которая была основой факультета летательных аппаратов.

Академик успешно разрабатывал «современные концепции проектирования РН многоразового использования и новые принципы построения самолётов с реактивными органами управления, осуществляющими вертикальные взлёт и посадку».

Лауреат Ленинской и Государственной премий, кавалер многих орденов и медалей, действительный член Международной академии астронавтики скончался 10 октября 2001 г.

P.S. В 2000 г. В. П. Мишин поведал корреспонденту газеты «Труд» Виталию Головачеву о причине срыва советской Лунной программы: «Если бы не интриги наверху, подковерная борьба, в которой участвовали Устинов и другие партийные бонзы, если бы не широкомасштабные параллелизм и дублирование в работе КБ и предприятий, страна могла бы, используя втрое меньший промышленный потенциал, добиться гораздо больших успехов в космосе».

Рассказал академик и о том, как после отставки у него «отобрали пропуск на завод, запретили посещать его без спецразрешения, лишили служебной машины. Не дали даже… забрать часть оставшихся личных вещей», о том, как ему было «муторно на душе» в ясный майский день, как едва не покончил с собой из служебного пистолета, который не успел сдать.

«Кто знает, чем могло бы всё завершиться, но вмешался господин случай, – пишет Головачев. – К Мишину зашел живший неподалеку выдающийся конструктор артиллерийского вооружения генерал-полковник Василий Грабин, тоже отправленный в отставку. Он-то и сумел отговорить Мишина от рокового шага, рассказал, как сам в свое время был готов спустить курок. «Не торопись, Василий Павлович, – убеждал Грабин соседа, – жизнь переменчива».

На счастье, убедил…

После того тяжелейшего дня Мишин прожил еще 27 лет».