Космический туризм сегодня – доходное дело, которым занимается ряд стран и частных компаний. Первый несостоявшийся непрофессионал в космосе – американка Шэрон Маколифф, победительница конкурса «Учитель в космосе», – погибла при взрыве шаттла «Челленджер» в 1986 г.

Впервые успешный полет космического туриста состоялся только через 15 лет, в 2001 г. Американский предприниматель итальянского происхождения Деннис Тито слетал на борту российского корабля «Союз» на МКС за 20 млн долларов. Вторым космическим туристом (также за 20 млн долларов) стал южноамериканский миллионер, проживающий в Великобритании, Марк Шаттлворт.

Марк не имеет никакого отношения к шаттлам. Так совпало, что его фамилия в переводе на русский означает «стоимость челнока (шаттла)». На вопрос корреспондента: «Марк, вы полетели в космос из-за своей фамилии? Ведь в переводе на русский она означает «стоящий полет», так?», он ответил: «Точно, что называется «положение обязывает». Надо было оправдывать фамилию. А если серьезно, то я еще с детства мечтал об этом, когда впервые узнал компьютерные игры. Я, кстати, и сейчас, если есть минутка, с удовольствием в них играю».

Шаттлворт на Международной космической станции

Родился будущий космический турист в маленьком шахтерском городке Велком (ЮАР), где все жители добывали золото. Отец был хорошо оплачиваемым хирургом, это гарантировало Марку обучение в престижных учебных заведениях. Разносторонне одаренный, подросток мечтал заняться ядерной физикой или биотехнологиями, позднее увлекся экономикой. Марк окончил среднюю школу для мальчиков Рондебоша и Епархиальный колледж, в Университете Кейптауна получил степень бакалавра экономических наук в области финансов и информационных систем, после чего занялся установкой первого постоянного интернет-соединения в альма-матер. Шаттлворт любит вспоминать об этой первой работе: «Когда открыл для себя Интернет, я буквально влюбился в него. Я понял, что это основная коммуникативная база будущего, которая дает безграничные возможности всем, кто ее освоит. Для ЮАР это очень актуально, и я стал программистом».

Шаттлворт основал центр сертификации в Интернете – Thawte («Оттепель»), который специализировался на цифровых сертификатах и интернет-безопасности. Через четыре года предприниматель продал свою успешную компанию за 575 млн долларов и создал фонд прямых инвестиций «Венчурный капитал», занимавшийся поддержкой начинающих фирм и предоставлением стартового капитала. Часть выручки ушла на оплату космического полета. Как-то его спросили, зачем он продает успешную компанию. Марк ответил: «У меня был выбор… Мне нужно было принять решение, хочу ли я оставаться в этом же бизнесе или хочу попробовать себя в других областях. Это в моем характере, мне очень интересно создавать новые вещи и менять занятия. Поэтому и решил продать этот бизнес. Продажа позволила мне поехать в Россию, познакомиться с новой для себя культурой, слетать в космос и заняться новым проектом».

В 2001 г. предприниматель перебрался на постоянное жительство в Великобританию, на остров Мэн. Скорее всего, это было связано с неопределенностью положения белого меньшинства в бывшей британской колонии. После обретения в 1961 г. независимости ЮАР покончила с «белым расизмом», но на смену ему пришел «черный расизм», вызванный реформами Н. Манделы, к концу XX в. переросший в геноцид. Из-за проблем с безопасностью и дискриминацией белых африканцев, многие из них вынуждены были мигрировать в бывшую метрополию.

ЮАР оказалась первой африканской страной, гражданин которой отправился на орбиту, хотя и в статусе космического туриста. Несмотря на то что Марк не израсходовал на подготовку и полет государственных средств, его намерение было воспринято в штыки. Шаттлворту пришлось убеждать власти ЮАР и граждан в том, что он на МКС проведет опыты, полезные для экономики и науки страны, что после полета начнет просвещать школьников рассказами о космонавтике и приобщать их к современным технологиям и возможностям. Марку удалось преодолеть предубеждение общества.

Шаттлворт прошел в ЦПК космонавтов им. Ю. А. Гагарина обучение и подготовку, 7 месяцев провёл в Звёздном городке. 25 апреля 2002 г. с Байконура стартовал российский корабль «Союз ТМ-34», доставивший на МКС Юрия Гидзенко, итальянца Роберто Виттори и Марка Шаттлворта. Миссия продлилась 10 суток. Из них 8 дней Марк провел на МКС, участвуя в экспериментах, связанных с исследованиями генома и синдрома приобретённого иммунного дефицита. Во время пребывания в космосе Шаттлворт общался по радио с неизлечимо больной четырнадцатилетней южноафриканской девушкой Мишель Фостер, которая просила его жениться на ней. «Шаттлворт вежливо избежал ответа на просьбу, сказав для изменения темы разговора, что это очень большая честь для него».

На Землю турист вернулся на «Союзе ТМ-33» в том же экипаже. Несмотря на то что Шаттлворт имел двойное гражданство, а социальная «черно-белая» проблема лишь набирала силу, он стал национальным героем и получил прозвище «афронавт». После космоса Марку захотелось побывать еще в Антарктиде, и он совершил туда путешествие в 2004 г. на российском ледоколе «Капитан Хлебников».

Марк охотно делился своими соображениями о развитии бизнес-модели индустрии операционных систем. «Традиционно очень дорого выпускать программное обеспечение для электронных устройств, потому что все они – специализированное оборудование со специфической операционной системой и средой для разработки приложений. Наша цель изменить это – сделать так, чтобы вы могли собрать простой deb-пакет на x86 платформе, который может быть установлен на любом электронном устройстве, использующем эту платформу. Это могло бы резко увеличить число инноваций, которые мы наблюдаем в мобильном пространстве» (из интервью Валерия Моисеева).

В 2010 г. Шаттлворт покинул руководящие посты и занялся спонсорством и разработкой компьютерных программ и систем. В 2013 г. журнал «Forbes» признал Марка Шаттлворта «личностью, которая встряхнула компьютерную индустрию в 2013 году». В настоящее время Марк в фирме Canonical Ltd руководит созданием и совершенствованием операционной системы Ubuntu («Убунту»).

P.S. О натуре Шаттлворта можно судить по разнообразию его интересов и всего, что ему нравится (в том числе и российского). Вот лишь часть перечня: весна, путешествия, возвращение домой, теория струн, физика элементарных частиц, снег, сноубординг, МиГ-29, чтение, работа на компьютере, леопарды, африканский кустарник, русские сауны, невесомость, вспышки озарения, кабриолеты, проселочные дороги, МКС, искусственный интеллект, Википедия… А терпеть не может Марк административную суету, юриспруденцию, сырые серые зимы, переговоры о зарплате и публичные выступления. Пожалуй, и всё.