Крейсер 2‐го ранга «Алмаз»
(1903–1934)

История будущего крейсера началась летом 1899 г., когда Морское министерство запросило у Балтийского завода мнение по поводу постройки посыльного судна для Дальнего Востока. Задача была новаторской, поскольку до 1906 г. класса посыльных судов в русском флоте не существовало. Однако фактически за этим заказом скрывался совсем другой посыл – требовалось построить яхту для наместника Дальнего Востока Е.И. Алексеева. Строительство корабля, классифицировавшегося как крейсер 2‐го ранга, началось 23 апреля 1902 г., но официальная закладка произошла в Высочайшем присутствии лишь 12 сентября. 20 мая 1903 г. корабль был спущен на воду. Ему было присвоено название «Алмаз», которое ранее носил парусно-винтовой клипер. Применялись в русском флоте и другие «драгоценные» названия: «Жемчуг», «Изумруд», «Яхонт».

Водоизмещение – 3295 тонн, длина – 110,6 метра, ширина – 13,2 метра, осадка – 4,6 метра. Мощность – 7950 лошадиных сил, скорость – 19 узлов. Экипаж – 286 человек, из них 12 офицеров. Вооружение – 4 75‐ и 6 47‐миллиметровых орудий. «Алмаз» был первым проектом выдающегося русского кораблестроителя Ивана Григорьевича Бубнова. В дальнейшем он стал строителем практически всех знаменитых русских подводных лодок начала ХХ в. и руководил разработкой линкоров типа «Севастополь».

«Яхтенный» характер «Алмаза» ярко провлялся в его внешнем облике – изящные клиперские обводы, легкий рангоут, отсутствие броневой защиты, слабая артиллерия. Испытания корабля велись очень быстро и, несмотря на то что они выявили существенные недостатки машин (вплоть до того, что в штоках цилиндров высокого давления плавился металл), 16 декабря 1903 г. «Алмаз» вышел из Либавы на Дальний Восток. Однако завершиться этому походу суждено не было: в Кильском канале из-за непрофессионализма лоцмана крейсер погнул о стенку шлюза лопасти винта, а в Алжире командир корабля капитан 2‐го ранга И.И. Чагин обнаружил… отсутствие нижней половины руля. Пока шел ремонт, началась Русско-японская война, и переход «Алмаза» на Тихий океан сочли нецелесообразным – корабль вернулся в Либаву.

Все изменилось к маю 1904‐го, когда крейсер был включен в состав 2‐й Тихоокеанской эскадры. Вооружение «Алмаза» было дополнено четырьмя 47‐миллиметровыми пушками и двумя пулеметами, но на общую боеспособность корабля это повлияло мало. «Алмаз» по-прежнему оставался скорее вооруженной яхтой, нежели крейсером. Переход на Дальний Восток начался 2 октября. «Алмаз» в составе Разведывательного отряда следовал на Тихий океан кратчайшим путем, через Суэцкий канал, со стоянкой на Мадагаскаре.

В огне страшного Цусимского сражения «Алмаз» оказался вместе с другими кораблями Разведотряда – крейсером «Светлана» и вспомогательным крейсером «Урал». Их возможности были минимальны, но тем не менее «Алмаз» в середине дня вел артиллерийскую дуэль с японским крейсером «Идзуми». Комендоры крейсера выпустили 149 75‐миллиметровых и 93 47‐миллиметровых снарядов. «Алмаз» получил 29 попаданий, в бою на корабле были повреждены вторая дымовая труба, рухнула бизань-мачта, поврежден руль (штурманский офицер лейтенант Н.М. Григоров быстро устранил неполадку, исправив штуртрос). Пять членов команды были убиты, 11 ранены. Из-за низкой скорости «Алмаз» не смог присоединиться к отряду крейсеров, которые контр-адмирал О.А. Энквист увел в Манилу, и потому офицеры корабля приняли единственно верное решение – следовать во Владивосток максимально близко к японскому берегу. Автором этой смелой идеи был Н.М. Григоров. С потушенными огнями, на 16 узлах «Алмаз» пошел на прорыв к Владивостоку, надеясь избежать встречи с рыскавшими по морю в поисках остатков русской эскадры японскими миноносцами. К счастью, отчаянный план удался – 16 мая 1905 г. в 18.30 «Алмаз» бросил якорь во Владивостоке, став в итоге единственным кораблем 2‐й Тихоокеанской эскадры, прошедшим Цусиму и добравшимся до России.

После того как командиром крейсера стал капитан 2‐го ранга А.П. Угрюмов, «Алмаз» был довооружен. Теперь на нем размещались три 120‐миллиметровых, шесть 75‐миллиметровых и два 47‐миллиметровых орудия. Но в конце 1905‐го состав вооружения снова изменился: по шесть 75‐ и 47‐миллиметровых орудий. Соединившись в Сайгоне с «Цесаревичем», «Олегом», «Авророй» и «Дианой», «Алмаз» вышел в Либаву, куда добрался к февралю 1906 г.

В этом году «Алмаз» перестал быть крейсером – 5 мая он был переклассифицирован в посыльное судно и возглавил Практическую эскадру. В следующем году «Алмаз» под командованием капитана 2‐го ранга А.Г. Бутакова совершил поход на Русский Север, собирая данные для строительства нового порта, получившего в дальнейшем название Романов-на-Мурмане (ныне Мурманск). 7 октября 1908 г. корабль был переклассифицирован в яхту.

На Балтике «Алмаз» служил до 1912 г. В связи с тем что на Черном море была исключена из состава флота штабная яхта, было принято решение перевести «Алмаз» в Севастополь. Перед переходом на Черноморский флот вооружение корабля было сокращено до шести 47‐миллиметровых пушек. В Севастополе «Алмаз» использовался как флагман начальника Минной дивизии, а также входил в Отряд судов императорской охраны.

После начала Первой мировой «Алмаз» был снова довооружен – получил семь 120‐миллиметровых орудий, четыре 47‐миллиметровых и три пулемета. С ноября 1914‐го «Алмаз» мог нести также два (с 1916 г. – четыре) гидросамолета М-5 конструкции Григоровича. Таким образом, он стал одним из первых авианесущих кораблей русского флота – и в Первой мировой применялся в основном именно в этом качестве. С 18 октября 1916 г. «Алмаз» наряду с кораблями «Румыния», «Император Александр I» и «Император Николай I» вошел в дивизию гидрокрейсеров Черноморского флота – первое в мире соединение такого рода.

16 ноября 1916 г. яхта «Алмаз» вновь была переклассифицирована в посыльное судно. К этому времени на его счету было уже шесть потопленных турецких судов. Однако в кампании 1917 г. «Алмаз» уже почти не участвовал. Февральский переворот он застал в Новороссийске, а потом перешел в Одессу. Там корабль участвовал в установлении советской власти в городе, оставив о себе в городе страшную память как «корабль смерти», в топки которого живыми бросали офицеров. Название корабля попало даже в частушку: «Эх, яблочко, куда котишься? На «Алмаз» попадешь – не воротишься».

В мае 1918 г. «Алмаз», находившийся на ремонте у стенки Севастопольского морского завода, захватили немцы, а в декабре того же года – французы, которые весной 1919 г. перевели его в Константинополь. Осенью того же года «Алмаз» вернулся в Севастополь и вошел в состав Морских сил Юга России. Тем не менее боевая биография корабля в составе Белого флота не была яркой – большей частью он стоял у стенки, сказывалась и нехватка топлива, и нехватка квалифицированных моряков. Только к осени 1920 г. «Алмаз», к тому времени его переклассифицировали во вспомогательный крейсер, смог приступить к боевой работе под командованием капитана 2‐го ранга В.А. Григоркова.

6 октября 1920 г. «Алмаз» во главе небольшого отряда из подводной лодки «Утка», транспортов «Дон», «Крым», «Сарыч», «Ялта», «Аскольд», буксира «Доброволец» и десантной баржи пришел в район Гагры для эвакуации казачьей дивизии генерала М.А. Фостикова. В Гаграх, несмотря на противодействие грузинских властей, за ночь 7 октября на крейсер погрузилось более 1300 казаков, но дальнейшую эвакуацию (на берегу оставались 4000 казаков с 800 лошадьми) грузины запретили. Тогда капитан Григорков решил действовать, и днем 17 октября «Алмаз» высадил на берег десант, под прикрытием которого эвакуация, несмотря на попытку грузинской артиллерии обстрелять крейсер, была успешно завершена. В Крым удалось вывезти 6200 человек, а В.А. Григорков был произведен в капитаны 1‐го ранга.

13 ноября 1920 г. «Алмаз» навсегда покинул родной берег. Крейсер ушел из Севастополя, имея на борту 478 человек эвакуируемых. Впоследствии корабль попал в стихи Владимира Маяковского в качестве флагманского крейсера белых, на котором якобы уходит в эмиграцию сам Врангель («Убрали весло. / Мотор заторкал. / Пошла весело к «Алмазу» моторка…), но к реальности это отношения не имеет – П.Н. Врангель держал флаг на крейсере «Генерал Корнилов». Переход в Турцию был нелегким, уже на подходе к Константинополю на «Алмазе» отказала одна из машин. 26 декабря 1920‐го, выдержав тяжелый шторм в Эгейском море, крейсер пришел в тунисскую Бизерту и в 18.45 бросил якорь на рейде, а на следующий день перешел на базу Сиди-Абдалла в Бизертском озере.

После того как Франция признала СССР, Русская эскадра была ликвидирована. 29 октября 1924‐го «Алмаз» спустил Андреевский флаг, но еще десять лет продолжал стоять в Бизертском озере, прежде чем был разобран на металл.

Название «Алмаз» в советском флоте было возрождено в 1950 г., когда оно было присвоено сторожевому кораблю типа «Ястреб» (входил в состав Балтийского флота до 1976 г.).