Броненосная плавучая батарея «Первенец»
(1863–1959)

Первые броненосные корабли русского флота, строившиеся в начале 1860‐х годов, создавались в оборонительных целях. После поражения в Крымской войне и запрета на восстановление Черноморского флота главной задачей российских военно-морских сил считалась надежная защита акватории Балтийского моря, наличие мощных современных кораблей, которые заставили бы потенциального противника уважать Россию, искать союза с ней или по крайней мере воздерживаться от попыток развить успех 1850‐х. Отсюда и появление своеобразного класса кораблей – броненосных плавучих батарей, которые дополняли систему Кронштадтских фортов и предназначались для плавания в Финском заливе.

16 ноября 1861 г. первая подобная батарея была заказана английской фирме «Тэмз Айрон Уоркс энд Шипбилдинг компани». 10 июля 1862‐го кораблю присвоили название «Первенец». По мере того как строительство продвигалось, русско-английские политические отношения ухудшались, и в августе 1863‐го в Лондон был отправлен винтовой фрегат «Генерал-адмирал» под командованием капитана 1‐го ранга (впоследствии адмирала) В.А. Стеценко – командира первых русских винтовых линкоров «Выборг» и «Цесаревич». Стеценко получил инструкцию привести в Россию «Первенец» в той стадии постройки, на которой он будет находиться. Миссия была выполнена: британская команда привела сопровождаемую «Генерал-адмиралом» батарею под российским коммерческим флагом из Лондона в Кронштадт, где корабль был вооружен и дооснащен 54 броневыми плитами. Корабль имел железный корпус с бракетной (продольно-поперечной) системой набора с шестью поперечными переборками и большим завалом надводного борта. Кованую броню изготовила «Тэмз Айрон Уоркс энд Шипбилдинг», двигатель – фирма «Модсли сан энд Филд». Помимо паровой машины, батарея имела также три железные мачты с парусным вооружением.

Водоизмещение – 3622 тонны, длина корабля – 67,1 метра, ширина – 16,1 метра, осадка – 4,4 метра. Экипаж – 18 офицеров и 414 матросов. Мощность паровой машины – 1067 лошадиных сил, скорость – 8,5 узла. Вооружение «Первенца» было чрезвычайно мощным – 26 60‐фунтовых (196‐миллиметровых) орудий, размещенных в казематах. Толщина брони – от 102 до 114 миллиметров.

В июне 1864 г. «Первенец» вышел в первое испытательное плавание в Кронштадте, после чего был включен в состав Балтийского флота – сначала в Эскадру броненосных и винтовых судов, а с 1866‐го – в Броненосную Практическую эскадру. Быстро выяснилось, что корабль страдает многими недостатками. У него была плохая поворотливость, при движении он сильно рыскал из стороны в сторону, а во время стрельбы начинал раскачиваться с борта на борт. Уже в 1866‐м в кронштадтском доке на «Первенце» заменили руль и установили скуловые кили, уменьшившие рыскливость батареи. Опыт эксплуатации «Первенца» был учтен на следующих броненосных батареях, которые строились уже в России, – «Не тронь меня» (июнь 1864 г.) и «Кремль» (август 1865 г.).

За время службы «Первенец» неоднократно менял вооружение – устаревшие орудия заменялись более совершенными, причем этот процесс происходил чуть ли не ежегодно. Так, с 1867 г. батарея получила два 203‐миллиметровых орудия и 22 196‐миллиметровых, с 1868‐го – одно 87‐миллиметровое орудие, с 1872‐го – три 203‐миллиметровых. В 1876 г. вооружение «Первенца» было резко усилено и стало более разнообразным – он получил 10 203‐миллиметровых, 4 152‐миллиметровых, 1 107‐миллиметровое и 4 87‐миллиметровых орудия. На протяжении 1870–1900‐х гг. основным предназначением «Первенца» было обучение артиллерийских специалистов. В 1872‐м на «Первенце» испытывали «аппарат автоматической стрельбы» – первую в мире систему автоматического управления огнем конструкции А.П. Давыдова. В 1876–1877 гг. в Кронштадте плавучая батарея была подвергнута серьезному ремонту – броневую рубку заменили деревянной, корабль получил новые паровые котлы производства Кронштадтского пароходного завода.

1 февраля 1892 г. корабль был переклассифицирован в броненосцы береговой обороны. В следующем году на нем были установлены 6 203‐миллиметровых, 9 152‐миллиметровых, 4 107‐миллиметровых, по два 87‐ и 47‐миллиметровых, 5 37‐миллиметровых орудий. В последний раз вооружение броненосца модернизировалось в 1903 г. Даже тогда, при всей своей устарелости, «Первенец» оставался чрезвычайно мощным в артиллерийском отношении кораблем.

2 сентября 1905 г. «Первенец» был отчислен к Кронштадтскому порту и через месяц исключен из списков. В августе 1908 г. корабль продали с аукциона петербургскому купцу 1‐й гильдии М. Персицу, который использовал его как баржу.

После революции, в 1918 г. торговый флот был национализирован, и «Первенец» перешел в ведение Наркомата путей сообщения, а затем был передан Морским силам Балтийского моря. 4 июля 1922 г. баржа под номером 1 вошла в состав плавсредств Петроградского военного порта. Три года спустя бывший «Первенец» стал угольной баржей Главного порта Морских сил Балтийского моря. 1 января 1932 г. барже был присвоен № 3. С июля 1940 г. она числилась среди плавсредств Кронштадтской военно-морской базы.

В годы советско-финской и Великой Отечественной войн угольная баржа № 3 обеспечивала боевую деятельность советского флота. С 12 июля 1943 г. она несла обозначение К-41999, с 16 мая 1949‐го – БСН-491000. До 1956 г. баржа базировалась в Кронштадте, с 4 января 1956‐го – в Ленинградском военно-морском районе (так в 1956–1960 гг. называлась Ленинградская военно-морская база). Только в 1959 г. заслуженный ветеран русского флота был сдан на слом. Почти век в строю!.. К этому времени другие ровесники «Первенца» давно уже не существовали: «Не тронь меня», затонувший во время Великой Отечественной, был сдан на слом в 1950‐м, а «Кремль», погибший во время шторма 1885 г. и впоследствии поднятый, – еще в 1908‐м.