Пароход «Метеор»
(1825–1839)

В 1815 г. русские моряки впервые опробовали в действии принципиально новое средство передвижения по воде – корабль, движимый силой пара. Поначалу новинку называли на английский лад – стимбот, долго в русском языке бытовало и греческое слово «пироскаф» (его употреблял, например, Пушкин). В ноябре 1815 г. будущий адмирал П.И. Рикорд впервые назвал новинку «пароходом». Но в Военно-морском флоте к новым кораблям присматривались с большой настороженностью. Это было и понятно: у первых пароходов было огромное количество минусов – ненадежные паровые машины, малая скорость хода, большая уязвимость гребных колес, невозможность размещать орудия вдоль бортов.

Именно поэтому первые паровые суда русского флота имели сугубо мирное предназначение – были почтовыми и пассажирскими. В Военно-морском флоте они сперва использовались только на вторых ролях: служили буксирами и транспортами. Первый боевой пароход России появился на Черноморском флоте и носил название «Метеор».

Корабль был заложен в Николаевском адмиралтействе 17 марта 1823 г. Его автором был опытный корабел Илья Степанович Разумов, до того построивший в Петербурге линкоры «Нептунус» и «Фершампенуаз». В Николаев Разумов был переведен в 1820 г. по просьбе адмирала А.С. Грейга, придававшего большое значение насыщению флота новой техникой. Именно по инициативе Грейга Разумовым были построены первые военные пароходы, получившиеся весьма удачными по конструкции.

Водоизмещение парохода «Метеор» составило 261 тонну. Длина – 36,6 метра, ширина – 5,1 метра, осадка – 2,2 метра. Небольшая осадка, заложенная на стадии проектирования, говорит о том, что «Метеор» изначально предназначался для боевых действий в прибрежной зоне и не был рассчитан на длительные морские переходы. На корабле были установлены две паровые машины системы Берда, развивавшие 60 лошадиных сил. Но корабль нес и полное парусное вооружение, т. е. мог ходить и под паром, и под парусами. Скорость хода достигала 6,5 узла. Вооружен «Метеор» был 14 орудиями.

15 июня 1825 г. первый русский боевой пароход был спущен на воду и вошел в строй. Его командиром был назначен Григорий Матвеевич Михновский. В составе Балтийского флота первый боевой пароход появился почти год спустя – в мае 1826‐го, это была 8‐пушечная «Ижора».

Во время Русско-турецкой войны 1828–1829 гг. поручик Г.М. Михновский занял на «Метеоре» должность штурмана, а в командование вступил лейтенант А.П. Скрягин. Под его руководством с «Метеора» 6 мая 1828 г. был высажен десант в турецкой крепости Анапа. При этом очевидно проявились все преимущества боевого парохода перед парусными кораблями. Имея небольшую осадку и не будучи зависим от силы дующего с гор ветра, «Метеор» постоянно курсировал вдоль берега и вел меткий пушечный огонь по противнику. Это позволило десанту прочно закрепиться на берегу и осадить Анапу, которая через месяц была взята и присоединена к России. В дальнейшем «Метеор» также принимал участие в осаде турецкого порта Варна (ныне Болгария), высаживал десанты, успешно захватившие порты Василико (ныне Царево, Болгария) и Агатополь (ныне Ахтополь, Болгария). 24 июля 1828 г. «Метеор» вместе с бригом «Меркурий» сопровождал шедший из Варны в Одессу фрегат «Флора», на борту которого находился император Николай I.

Служба первого русского военного парохода продолжалась до 1839 г. Его название «по наследству» перешло ко второму боевому пароходу «Метеор», состоявшему в строю в 1839–1853 гг. А паровая машина с первого «Метеора» досталась пароходу «Молния» и продолжала работать до 1859‐го.

Первый командир «Метеора», Г.М. Михновский, прочно связал судьбу именно с паровыми судами. Он командовал вторым на Черном море боевым пароходом «Молния», первым черноморским пассажирским пароходом «Нева», с 1830 г. ходившим из Одессы в Константинополь, командовал пароходами «Одесса», «Наследник» и «Днестр». В 1863 г. вышел в отставку в чине подполковника и через два года умер в Одессе.