Тонкая кишка человека начинается от привратника желудка на уровне границы тел XII грудного и I поясничного позвонков и делится на двенадцатиперстную, тощую и подвздошную кишки. Длина тонкой кишки взрослого человека достигает 5–6 м, наиболее короткая и широкая – двенадцатиперстная кишка, ее длина не превышает 25–30 см.

Около ²/₅ длины тонкой кишки (2–2,5 м) занимает тощая кишка и около ³/₅ (2,5–3,5 м) – подвздошная кишка. Диаметр тонкой кишки не превышает 3–5 см. Тонкая кишка образует петли, которые спереди прикрыты большим сальником, а сверху и с боков ограничены толстой кишкой. В тонкой кишке продолжается химическая переработка пищи и всасывание продуктов ее расщепления, а также происходит механическое перемешивание и продвижение ее в направлении толстой кишки. Очень важна и эндокринная функция тонкой кишки. Это выработка энтероэндокринными клетками (кишечными эндокриноцитами) некоторых биологически активных веществ (секретин, серотонин, мотилин, энтероглюкагон, гастрин, холецистокинин и др.). Функция определяет особенности строения тонкой кишки. Так, слизистая оболочка образует многочисленные круговые складки, благодаря чему увеличивается всасывательная поверхность слизистой оболочки. Основа складок сформирована подслизистой основой. Размер и количество складок уменьшается по направлению к толстой кишке. На поверхности слизистой оболочки видны многочисленные кишечные ворсинки и крипты. Ворсинки являются выростами собственной пластинки слизистой оболочки (рис. 83). Поверхность ворсинки покрыта однослойным цилиндрическим эпителием, клетки которого снабжены множеством микроворсинок (1500–3000 каждая клетка), которые увеличивают всасывающую поверхность в 30–40 раз. В ворсинки входят 1–2 артериолы, распадающиеся на капилляры. В центре ворсинки расположен широкий лимфатический капилляр, слепо начинающийся у вершины ворсинки. В него всасываются продукты переработки жиров, в кровь – простые сахара и аминокислоты. Между ворсинками открываются устья кишечных крипт (крипты Либеркюна) (рис. 84).

1 – ворсинки; 2 – сеть лимфатических и кровеносных сосудов слизистой оболочки; 3 – одиночный лимфоидный узелок; 4 – центральный лимфатический (млечный) капилляр; 5 – эпителий

1 – кишечный эпителиоцит с исчерченной каемкой (столбчатая клетка); 2 – бокаловидная клетка; 3 – клетка с ацидофильными гранулами (клетка Панета)

(по Ф. Штеру)

Мышечная оболочка тонкой кишки, состоящая из внутреннего циркулярного и наружного продольного слоев, осуществляет маятникообразные и перистальтические движения кишки и обеспечивает постоянное тоническое сокращение ее мускулатуры.

Двенадцатиперстная кишка, имеющая форму подковы, огибающей головку поджелудочной железы, расположена в большей своей части забрюшинно. Лишь начальный (2–2,5 см) и конечный отделы ее покрыты брюшиной почти со всех сторон, к остальным отделам кишки брюшина прилежит лишь спереди. Длина двенадцатиперстной кишки человека равна 25–30 см. Различают верхнюю, нисходящую, горизонтальную и восходящую части двенадцатиперстной кишки. При переходе в тощую двенадцатиперстная кишка человека образует резкий изгиб слева от тела II поясничного позвонка.

Слизистая оболочка стенки двенадцатиперстной кишки образует много ворсинок (22–40 на 1 мм²), они широкие и короткие (длина их 0,2–0,5 мм). Кроме круговых, есть и продольная складка, идущая вдоль заднемедиальной стенки ее нисходящей части, которая заканчивается возвышением – большим двенадцатиперстным сосочком (фатеров). На вершине этого сосочка открываются общий желчный проток и главный проток поджелудочной железы. В подслизистой основе расположены сложные разветвленные трубчатые дуоденальные железы, которые открываются в крипты. Железы вырабатывают секрет, участвующий в переваривании белков, расщеплении углеводов, слизь, а также гормон секретин.