Доподлинно неизвестно, кто изобрел вино. Первенство в этом вопросе оспаривают греки, китайцы, персы, грузины, армяне. Не участвуют в этом соревновании французы, видимо, у них недостаточно фактов.

Неоднозначно отношение к вину различных религий и народов. Римский историк Клавдий Элиан сообщал, что и в Риме неукоснительно соблюдался обычай – вина не пили ни свободная женщина, ни рабыня, ни благородный римлянин, пока не достигали тридцатипятилетнего возраста.

В начале 1-го тысячелетия н. э., по мнению историков, насчитывалось более восьмидесяти сортов вин, которые производили греки и римляне. Сегодня проблемами виноградарства и виноделия занимается Международная организация винограда и вина, объединяющая сорок пять стран, со штаб-квартирой во Франции.

К вину у каждого из российских императоров было свое отношение. Так, при Александре II подавали вина иностранного происхождения. Александр III приказывал подать иностранные вина только в случае приема иностранных монархов или дипломатов, иначе следовало довольствоваться винами русскими.

Строго говоря, вино уже не играло при дворе той роли, которая отводилась ему в XVIII столетии. Но одна традиция сохранилась до конца царствования династии Романовых. Это обычай золотого коронационного кубка. В определенный момент торжественного обеда по случаю коронации обер-шенк подавал царю большой золотой кубок, наполненный вином, и громко провозглашал: «Его величество изволит пить!» В этот момент все иностранные гости (не исключая дипломатов) покидали Грановитую палату.

В отличие от современных застолий, которые начинаются сразу с произнесения тоста, во времена А.С. Пушкина первый тост объявляли после перемены блюд.

Графиня Шуазель-Гуффье рассказывала о пребывании Александра I в Литве, в доме графа Морикони: «Подали ужин. Император предложил руку хозяйке дома, чтобы перейти в столовую… Он отказался занять приготовленное ему почетное место и, с очаровательной живостью переставляя приборы, сказал: „Я Вас прошу, позвольте мне быть простым смертным, – я тогда так счастлив“… Подняв стакан венгерского вина, он выпил за здоровье хозяйки…»

Наши предки любили слушать во время еды духовую или инструментальную музыку, которая в течение нескольких часов «ласкала слух» гостей.

В начале XIX столетия за обедами и ужинами в дворянском обществе устраивались настоящие литературные состязания. «В пятницу располагаю обедать дома. Очень рад буду разделить с Вами мою трапезу и насладиться беседою умного и добросердечного поэта…» – писал поэт И.И. Дмитриев В.А. Жуковскому.

С течением времени менялись правила сервировки, понятия вежливости, но цель застолья оставалась неизменной – объединить собравшихся, приобщить гостей к дому, сделать его «своим» для участников церемониала.

Правила хорошего тона предполагают, что хозяин приема должен послать почетному гостю копию своей речи или тоста, чтобы он подготовил ответ.

Речь или тост включают в себя: приветствие в адрес почетного гостя, общие положения, пожелания гостям процветания.

В ответной речи почетный гость выражает благодарность за оказанное гостеприимство, одобрение взаимной заинтересованности во встрече и т. д.

Во время произнесения тостов нельзя разговаривать и есть.

На официальных приемах речи и тосты произносятся после десерта. На других приемах – не ранее 10–15 минут после начала приема.

В Викторианскую эпоху каждый джентльмен был обязан знать, где рос виноград, из которого изготовлялось вино, температуру и порядок подачи вин к столу.

Сухие красные вина подают к мясу, утке, гусю или дичи.

Сухие белые вина – херес – к супу, шабли – к рыбе, цыплятам, морским деликатесам.

Сладкие красные вина (мускат, мадера, херес) – в перерывах между блюдами и к десерту, к портвейну можно подать орешки, сыр.

Ликер и коньяк подают к кофе.

Сухое шампанское открывает праздничный обед или ужин. К кондитерским изделиям рекомендуется сладкое шампанское. Следует заметить, что шампанское уместно только в особых случаях (окончание большой работы, свадьба и т. д.).

Столовые вина подаются во время встречи за праздничным столом в дневное время.

Правило подавать к рыбе только белое сухое вино, а к мясу – красное уже не считается непреложным.

Безусловно, что белое сухое вино хорошо к отварной осетрине и отварной телятине. Но к жаренной на углях семге или лососю лучше подходит легкое красное сухое, к жареному из дичи – только красное вино.

Если на приеме сначала выпить рюмку водки, то затем вряд ли различишь вкус хорошего вина.

В любом случае не стоит забывать, что «non est culpa vini, sed culpa bibentis» (лат.) – «Виновато не вино, а пьющие».

Самый плохой тон гостеприимства – уговаривать гостей пить. Чтобы не поставить себя в неудобное положение, следует знать норму употребления спиртных напитков.

Нельзя садиться к столу с сигаретой. Закурить можно тогда, когда подали кофе.

Древнеримский поэт Овидий рекомендовал юношам писать слова любви смоченными в вине пальцами.

Прошли столетия. Сейчас многие правила хорошего тона носят лишь характер привычки, другие отмирают, становятся смешными.

Один из сотрудников МИДа СССР в свое время давал следующие наставления молодому дипломату:

«– не бойся приемов с рассадкой, ибо на них ты не выпьешь больше того количества, которое нужно для создания хорошего застольного настроения, по той простой причине, что много тебе и не нальют;

– не осушай бокал с вином „одним махом“, даже если ты пьешь за здоровье прекрасной дамы, соседки справа;

– не теряй бдительность на приемах, типа коктейль и фуршет, ибо там количество и крепость употребляемого тобою спиртного зависит только от тебя;

– никогда не приходи на прием голодным. Обязательно умеренно наполни желудок, желательно мучной или растительной пищей с достаточным количеством жиров. Опасайся применять медикаментозные средства, предохраняющие от опьянения. Нередко они дают обратный результат;

– из всего набора спиртных напитков отдавай предпочтение виски и джину. Избегай водки, даже под страхом быть обвиненным в недостатке патриотизма. Беря рюмку водки, ты попадаешь в зависимость от тех ее любителей, которые будут предлагать тебе выпить до дна; в честь главы твоего государства <…> Отказ от таких предложений неминуемо приведет к отрицательным последствиям и для тебя, и для дела, которому ты служишь, <…> ходить среди участников приема с рюмкой водки в руке (особенно если ты хозяин или член его команды) не стоит. Куда удобнее – со стаканом виски, разбавленного чистой родниковой водой (время содовой уже давно прошло). По мере убывания смеси ее можно дополнять все той же водой <…>;

– еще лучше употреблять на приемах безалкогольные напитки, объяснив воздержание любой причиной (необходимостью самому вести машину <…>). За рубежом непьющий человек редко вызывает подозрение».