Работа со спортсменами над интуитивным питанием требует особой осторожности. Атлеты часто испытывают высокие или специфические энергетические потребности. Спортсмены в видах на выносливость во время тренировок часто истощают запасы гликогена, так что их нужно восполнять во время высоких нагрузок и после них. Из-за нагрузок и стрессов, которым подвергаются спортсмены, для восстановления им требуются правильное питание и гидратация. Организм человека умен и вынослив, так что спортсмены способны короткое время обходиться без достаточного количества топлива или гидратации. Однако со временем плохое питание и недостаточное восстановление приводят к ухудшению результатов и, возможно, к травмам или заболеваниям. У спортсменов также порой ослаблены сигналы голода, что означает, что они не всегда смогут полагаться на них при приеме пищи (Kawano et al., 2013).

У атлетов выше риск нарушений питания и расстройств пищевого поведения (Chapman and Woodman, 2016; Greenleaf et al., 2009). Хотя это особенно актуально для спортсменов, занимающихся видами спорта, где особое внимание уделяется стройности (гимнастика, бег), исследования показывают, что повышенные показатели нарушений питания среди атлетов не ограничиваются этими видами спорта (Mancine et al., 2020). Некоторые виды спорта требуют, чтобы для состязаний человек оставался в определенной весовой категории (например, в борьбе). Хотя целевой вес спортсмена может не быть низким с медицинской точки зрения, требуемый диапазон веса может выходить за пределы контрольных значений для атлета, поэтому стремление к нему может побудить к нарушениям пищевых привычек (Satterfield and Stutts, 2021).

Порой атлеты испытывают непропорциональное социальное давление, связанное с весом, со стороны социума, спортивного сообщества и тренеров (Petrie and Greenleaf, 2007). Иногда сложно усомниться в глубоко укоренившихся убеждениях, что для наивысшего результата нужно определенное строение тела. Однако попытки вписать тело в форму, для которой оно не было предназначено (например, снижение веса для обретения скорости), почти неизбежно будут иметь долгосрочные последствия. Спортсмены, пытающиеся сбросить вес, поначалу замечают очень кратковременное улучшение результатов. Однако без должной энергии и восстановления организм начинает разрушаться. «Относительный дефицит энергии в спорте» – состояние, при котором недостаток калорий является результатом дисбаланса между потреблением и расходованием энергии. Это влияет на спортсменов любого пола и связано с нарушениями эндокринной системы (например, нерегулярными или отсутствующими менструациями), обезвоживанием, разрывами или слабостью мышц, тревожностью, депрессией, трудностями с концентрацией внимания, брадикардией, непереносимостью холода и даже стрессовыми переломами из-за низкой плотности костей (Mountjoy et al., 2014).

Призывы к спортсмену «есть больше» вне верного контекста вряд ли будут убедительными или успешными, особенно учитывая давление, с которым они сталкиваются. Предоставление спортсменам информации о том, как недостаток энергии со временем навредит их результатам (не говоря уже о психологическом и физическом здоровье), – важный первый шаг.

Чтобы больше узнать о работе со спортсменами, я поговорила с Кристин Кларк – сертифицированным диетологом и дипломированным специалистом по спортивной диетологии. Она отметила, что спортсмены уже глубоко связаны со своими телами, потому что это необходимо для достижения результатов. Однако из-за конкурентного давления, с которым они сталкиваются, их напряженного графика, высоких энергетических потребностей и нагрузок, подавляющих аппетит, они могут быть менее настроены или менее восприимчивы к энергетическим потребностям своего тела (Holtzman and Ackerman, 2019). Кларк работает над тем, чтобы помочь спортсменам установить связь между своим питанием, результатами и общим самочувствием. Она отметила, что этот подход – при котором спортсмен, по сути, сам себе ученый – гораздо более успешен и надежен, чем рекомендации, что им нужно делать. Если спортсмен жалуется, что неважно себя чувствует на вечерних тренировках, возможно, полезно пересмотреть его привычное питание перед тренировками. Вместе вы сможете определить возможности для изменений: например, дополнить завтрак некоторым количеством углеводов или взять с собой на занятия легкий и калорийный перекус. Когда спортсмен замечает преимущества должного насыщения, возрастает вероятность того, что изменения станут устойчивыми.

Если вы работаете со спортсменом с нарушениями в рационе питания и понимаете, что он неспособен увеличить потребление или снизить активность самостоятельно, скорее всего, он нуждается в более интенсивном лечении. Если человек продолжает заниматься, ограничивать себя или иным образом вести себя неадекватно, несмотря на последствия, например травмы или болезни, возможно, у него клиническое расстройство пищевого поведения, требующее лечения. Кроме того, крайне важно проконсультироваться с тренерами спортсмена или тренировочным персоналом (если это возможно) и врачом, разбирающимся в расстройствах пищевого поведения. Врач может помочь обследовать спортсмена и убедиться, что возвращение в спорт безопасно, а интуитивное питание уместно.