Глава 27
— Вот вы и свободны, Елизавета Фёдоровна, — весело сказал я, широко распахивая дверь госпитальной палаты. — Ваше заключение окончено.
— Вы нашли того, кто на меня напал? — не поверила Елизавета Фёдоровна. — И я могу идти? А как же магия?
— Не беспокойтесь, — улыбнулся я. — Мои друзья-артефакторы здорово постарались, так что вы будете под надежной защитой. Кстати, вы помните, что я обещал вам сюрприз?
— Конечно, помню, — кивнула Елизавета Федоровна.
Глаза девушки вспыхнули любопытством.
— Прошу!
Я подхватил ее чемодан, и вместе с девушкой мы вышли из палаты.
На пороге Елизавета Федоровна обернулась.
— Теперь у меня два дома, — сказала она. — Комната в вашем особняке и эта палата.
— А скоро появится третий, — улыбнулся я. — Настоящий красивый загородный дом. С камином, садом и библиотекой.
— Откуда вы знаете? — с детским любопытством спросила Елизавета Федоровна.
— Чувствую.
В коридоре нас дожидался дядя Серёжа.
— Спасибо за то, что так хорошо охраняли меня, — сердечно поблагодарила его Елизавета Фёдоровна. — С вами я чувствовала себя в полной безопасности. Даже жаль, что мы больше не увидимся.
— Рад стараться, барышня, — усмехнулся дядя Сережа.
— А где ваша жена? — спросила Молчанова. — Пожалуйста, передайте ей, что я очень, очень благодарна. Я всегда буду вспоминать вас добрыми словами.
Она медленно пошла к лестнице.
— Жду вас вечером, — тихо сказал я дяде Серёже. — Соберите все необходимые вещи и не опаздывайте.
Дядя Серёжа кивнул, добродушно улыбаясь.
— Давненько мечтал переехать на пенсии на природу, — заговорщицки сказал он. — Вот мечта. Эх, рыбачить буду, охотиться!
Иван Горчаков догнал нас на лестнице. Вид у целителя был озабоченный. Он отвел меня в сторону.
— Саша, вы точно все хорошо подготовили? — требовательно спросил он. — Ты же помнишь, что для Елизаветы Федоровны опасно любое магическое воздействие?
— Все в порядке, Ваня, — успокоил я его. — Артефакторы ручаются за свою работу головой. А ты же знаешь наших артефакторов, они очень дорожат своими головами. Да я и сам все проверил.
— Ну хорошо, хорошо, — согласился Иван. — Просто я беспокоюсь за пациентку.
— Ты сам-то приедешь? — спросил я. — Все наши соберутся.
— Постараюсь вырваться, — с улыбкой пообещал Иван. — Спасибо за приглашение, Саша.
Когда мы вышли в парк, Елизавета Федоровна заметно повеселела. Кажется, она только сейчас всерьез поверила, что наконец-то уезжает из госпиталя.
— Как же хорошо! — повторяла она, с любопытством вертя головой, рассматривая деревья, траву, скамейки. — Как же хорошо!
— Вам до сих пор не верится, что у вас теперь новая жизнь? — улыбнулся я.
— Да, — призналась девушка. — Но я привыкну. Обязательно привыкну.
— Лучше не надо, — рассмеялся я. — Продолжайте удивляться. Вам это очень идет.
Мы не спеша дошли до ворот. Я открыл дверцу мобиля, приглашая девушку. Елизавета Федоровна устроилась на переднем сиденье и озабоченно нахмурилась.
— Что-то знакомое, — сказала она. — Подождите, здесь такие же ощущения, как в моей палате! Ваш мобиль изолирован от магии?
— Вы угадали, — улыбнулся я. — Это для вашей защиты.
— Но как же вы? — встревожилась Елизавета Федоровна. — Вы же будете чувствовать себя неуютно.
— Нам недалеко ехать, — успокоил я ее. — Все в порядке.
А потом мы ехали по набережной. Дорога была свободна, и я с удовольствием прибавил скорости. Слева тянулась сверкавшая на солнце широкая лента реки. По ней, задорно гудя, плыл белый пароходик. Слева мелькали графские и княжеские дворцы.
— Какая красота! — вздохнула Елизавета Федоровна. — Чудесный город!
Она посмотрела на меня.
— Знаете, все эти дворцы, они очень красивы, но как-то похожи друг на друга. Статуи, колонны, балконы. Ваш особняк намного лучше. Он особенный, он один такой.
— Вы совершенно правы, — улыбнулся я.
Свернув на Шепчущий мост, я немного притормозил. Проезжую часть уже отремонтировали, но булыжники еще лежали не слишком ровно.
— Остановите, пожалуйста, — вдруг попросила Елизавета Федоровна.
Я остановил мобиль. Девушка вышла и подошла к перилам. Посмотрела вниз на медленно текущую невскую воду.
— Вот здесь началась вся эта история, — тихо сказала она. — Здесь началась моя новая жизнь.
Елизавета Федоровна повернулась ко мне.
— А этот убийца, кто он?
Я не видел причин скрывать от нее правду.
— Граф Мясоедов, — сказал я.
— Тот самый, который ограбил инженера Изюмова? — удивилась Елизавета Федоровна. — Именно, — кивнул я.
— Вот негодяй! — нахмурилась девушка. — Но зачем? Зачем он совершал все эти убийства?
Я пожал плечами.
— Кто знает. При нашей последней встрече граф показался мне сумасшедшим.
— Что с ним стало? — спросила Елизавета Федоровна. — Его арестовали?
— Можно сказать и так, — кивнул я. — Во всяком случае, вы больше никогда его не увидите.
Я не кривил душой. Кто знает, что именно магия сделала с графом Мясоедовым. Возможно, забрала себе его дар, а заодно и все остальное.
Для кого-то история начинается, а для кого-то заканчивается, глубокомысленно подумал я. Но вслух говорить об этом, конечно же, не стал.
Мы еще постояли возле перил, глядя вниз на темную воду.
— Нас ждут, — мягко напомнил я. — Времени у вас не слишком много.
— Да, конечно, — согласилась Елизавета Федоровна.
Когда мы подъехали к моему дому, мобиль деда уже стоял возле калитки. Отличная, мощная машина цвета морской волны, с серебряной фигуркой ворона на широком капоте. Глядя на нее, так и хотелось прокатиться.
— Игорь Владимирович специально приехал пораньше, чтобы поговорить с вами, — предупредил я Елизавету Федоровну.
На лице девушки промелькнула тревога, но она лишь сдержанно кивнула.
— Конечно, я буду очень рада познакомиться с Игорем Владимировичем.
— Не стоит пугаться, — мягко сказал я. — Уверен, Игорь Владимирович хочет просто обсудить то, что с вами произошло. Возможно, он сделает вам какое-то предложение. Будьте к этому готовы.
— Какое предложение? — Елизавета Федоровна испугалась еще больше.
— Торговое, — рассмеялся я. — Мой дед любит делать выгодные торговые предложения не меньше, чем новые модели мобилей. Это его Путь и его страсть.
Мы с Елизаветой Фёдоровной сразу прошли в кабинет. Игорь Владимирович был уже там. Дом предусмотрительно приготовил для него удобное кресло — широкое, с высокой спинкой и крепкими подлокотниками.
Когда мы вошли, Игорь Владимирович поднялся из кресла.
— Здравствуй, Саша, — сказал он.
Затем вежливо поклонился Елизавете Федоровне:
— Здравствуйте, сударыня.
Я заметил на шее деда бронзовое кольцо на тонкой цепочке. По моей просьбе артефакторы изготовили несколько амулетов, запирающих магию. И дед надел один из них, чтобы не подвергать опасности Елизавету Федоровну.
— Познакомьтесь, Игорь Владимирович, — сказал я. — Это Елизавета Федоровна Молчанова.
— Очень приятно, — кивнул дед.
— Елизавета Федоровна, это мой дед и патриарх нашего рода Игорь Владимирович Воронцов.
— Рада познакомиться, ваше сиятельство, — покраснела Елизавета Федоровна.
Мы сели. Игорь Владимирович задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Ну и каша заварилась, — улыбнулся он. — Если бы ты только знал, Александр, что сейчас творится на бирже. Ты даже не представляешь себе, сколько предприятий было связано с графом Мясоедовым. И все они сейчас стремительно падают в цене.
— Отличная новость, — улыбнулся я. — Уверен, вы своего не упустите.
— Конечно, не упущу, — согласился Игорь Владимирович. — Самое время ловить крупную рыбу в мутной воде. Ты знаешь, что Мясоедов был практически разорен?
— Нет, — удивленно ответил я.
— Вот и я не знал, — кивнул дед. — И не только я. Никто не был в курсе. Даже казначейство. Да-да. Мясоедов вложил кучу денег в какие-то сомнительные предприятия. Влез в огромные долги. Мне об этом рассказал Имперский казначей. Они конфисковали все имущество Мясоедова, скоро будут торги. Деньги от торгов пойдут родственникам жертв графа.
— Хорошее дело, — кивнул я.
— Лучше, чем ничего, — согласился Игорь Владимирович. — Я собираюсь купить мастерскую Мясоедова. Не придется налаживать, собственную.
— Выходит, Инженер Изюмов оказался пророком, — усмехнулся я. — Он обещал, что разорит Мясоедова. Так оно и случилось, не без помощи магии, конечно. Кстати, как поживает Изюмов?
— Прекрасно он поживает, — ворчливо ответил Игорь Владимирович. — Выдумывает изобретения, одно безумнее другого, тянет из меня деньги и собирается жениться.
— Вот это новость, — удивился я.
— Все это ерунда, конечно, — махнул рукой Игорь Владимирович. — Но, по крайней мере, он теперь не пьет.
Дед встал и прошелся по кабинету, заложив руки за спину.
— Семь убийств, а? — Игорь Владимирович покачал головой. — Просто в уме не укладывается, Саша. Зачем он на это пошел? Ради чего?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Может быть, как раз из-за денег?
— Может быть, может быть, — задумчиво кивнул дед.
— Кстати, я могу предложить вам еще одно хорошее дело, — вспомнил я.
Игорь Владимирович остановился и с интересом посмотрел на меня.
— Помните газету «Магические сплетни»? Насколько я понимаю, она тоже принадлежала графу Мясоедову и теперь осталась без владельца.
— А какая нам от нее выгода? — удивился Игорь Владимирович.
— Посудите сами. Это самая востребованная вечерняя газета. Горожане любят читать о чудесах и магических происшествиях. Нужно только немного изменить тон заметок, сделать его не таким желчным и скандальным, более доброжелательным.
— Своя газета? — задумался Игорь Владимирович. — Хм, интересная идея, очень интересная. В газете можно печатать рекламу. Это благоприятно отразится на наших делах.
— Вот именно, — кивнул я.
— Но с нынешним главным редактором каши не сваришь. Он слишком привык работать с Мясоедовым.
— А вы смените редактора, — предложил я. — Могу порекомендовать вам подходящего человека.
— У тебя есть знакомый главный редактор? — удивился дед. — И кто же это?
— Репортер Черницын, — сказал я. — Помните его?
— Что? Тот самый пройдоха, который подлил зелье превращения нашему жеребцу? И ты предлагаешь мне работать с ним?
— Предлагаю, — решительно кивнул я. — Он сделал это не из злобы, а ради сенсации. Можно сказать, своими руками сотворил магию. Представляете, как он будет охотиться за новостями? К тому же у меня с ним в последнее время сложились очень неплохие рабочие отношения.
— Не знаю, не знаю, — с сомнением сказал Игорь Владимирович.
— А вы попробуйте, — улыбнулся я. — Ничего не потеряете.
Я видел, что дед хочет поговорить о чем-то важном, но не знает, как начать разговор.
— Хотите кофе? — предложил я.
— Не откажусь, — согласился Игорь Владимирович. — С утра на ногах, устал, надо бы взбодриться.
Я только хотел послать зов Игнату, но, повернув голову, обнаружил, что на столе уже стоит поднос с кофейником и чашками. Дом прекрасно позаботился обо всем.
Чудеса, удивился я. Поднял глаза к потолку и беззвучно шепнул:
— Спасибо.
— Позвольте мне, — вежливо сказала Елизавета Федоровна.
Она принялась разливать кофе. Игорь Владимирович одобрительно посмотрел на девушку. Перехватив мой взгляд, дед едва заметно кивнул.
— Заболтал я вас, — усмехнулся он. — Перейдем к делу. Саша, я говорил с его величеством. Император согласен, чтобы род Воронцовых построил Храм Путей.
— Отличная новость, — улыбнулся я. — А что по этому поводу говорят мои дорогие родственники?
— Не важно, — отрезал дед. — Я сумел убедить их в том, что это пойдет нам на пользу. Так что буду собирать деньги.
— Вам нужна помощь? — спросил я. — У меня на счету скопилось порядочно.
— Обойдусь, — усмехнулся Игорь Владимирович.
Он посмотрел на Елизавету Федоровну.
— Когда вы сможете принять Путь?
— Это будет решать целитель, — вмешался я. — Точно не в ближайшие дни.
— Хорошо, — согласился дед. — Подготовка к возведению Храма займет несколько месяцев, не меньше. Так что, время у вас есть.
Елизавета Федоровна изумленно переводила взгляд с меня на Игоря Владимировича.
— Ради меня вы собираетесь построить Храм Путей? — спросила она.
— Ну, не только ради вас, — усмехнулся Игорь Владимирович. — У меня на примете есть немало сильных одаренных, у которых не хватает денег или уверенности на то, чтобы принять Путь. Я собираюсь дать им шанс и рассчитываю на их благодарность.
— А на мою благодарность вы тоже рассчитываете? — спросила Елизавета Федоровна.
— Не так прямо, — покачал головой Игорь Владимирович. — Но если уж вы спросили, давайте поговорим об этом.
Он почесал седую бровь.
— Елизавета Федоровна, если я правильно понимаю ситуацию, вы остались единственной наследницей рода Молчановых, последней его представительницей?
— Видимо, да, — растерянно кивнула Елизавета Федоровна.
— Непростая ситуация, — мягко сказал дед. — Но вы справитесь, я уверен. Хотя, теперь вам придется принимать решения не только за себя. Но и за весь ваш род — будущий род.
Девушка внимательно слушала Игоря Владимировича.
— Я хочу предложить вам сотрудничество между родами Воронцовых и Молчановых, — сказал дед. — Не буду скрывать, я очень заинтересован в вашем магическом даре. Саша рассказал мне, что вы можете управлять временем. Это замечательная способность.
— А что я должна буду делать? — напрямик спросила Елизавета Федоровна.
— Ничего, что могло бы пойти вразрез с вашими убеждениями, — улыбнулся Игорь Владимирович. — Я предлагаю вам не подчинение, а союз. Добровольный и равный. Согласны?
Елизавета Федоровна посмотрела на меня.
— Что вы скажете, Александр Васильевич?
— Подумайте, — улыбнулся я. — Это честное предложение, но решать вам.
— Я согласна, — решительно кивнула Елизавета Федоровна.
— Если вы не против, я пришлю к вам в поместье одного из своих юристов, — сказал Игорь Владимирович. — Он поможет вам разобраться с наследством.
Елизавета Федоровна вежливо наклонила голову:
— Благодарю вас, ваше сиятельство.
— Рад, что вы договорились, — рассмеялся я. — А теперь давайте праздновать. Гости уже заждались. Игорь Владимирович, вы останетесь с нами?
— Конечно, — ответил дед. — Когда это я отказывался повеселиться в компании молодежи? Кстати, Саша, у меня с собой ящик игристого. Распорядись, чтобы его принесли к столу.
Он поднялся из кресла и подал руку Елизавете Федоровне.
— Прошу вас.
Выйдя из кабинета, я наткнулся на Игната, который терпеливо ждал окончания разговора. Вид у него был таинственный.
— Все готово, ваше сиятельство, — сообщил Игнат. — Стол накрыт, все только вас и ждут.
— А ты чего здесь дожидаешься? — улыбнулся я.
— Чтобы сигнал подать, — туманно объяснил Игнат.
Он на секунду прикрыл глаза. Я догадался, что слуга послал кому-то зов.
— Прошу вас!
Игнат распахнул перед нами дверь.
Мы вышли на крыльцо, и в ту же секунду в небо с оглушительным грохотом взлетели всполохи салюта.
Артефакторы, черт бы их побрал!
