Глава 23

Время для отпуска я выбрал идеальное.

Адская жара спала. Ураганы, которые бушуют на Кубе в начале ноября, тоже утихли. Мы прибыли на остров аккурат под приятные плюс двадцать восемь.

Шок меня подстерегал там, где не ждали.

Да, это не Куба. Вот что я понял, выбравшись на открытую террасу, созданную Бродягой на втором этаже. Первое знакомство мы решили начать с городка, стоящего на месте Гаваны. Название сходу и не произнесёшь. И что же вы думаете? Никаких улочек в колониальном стиле, всей этой испанской красоты. Никакой крепости и старой площади, никаких кафедральных соборов. И раритетные тачки в духе «пятидесятых» повсюду не ездят. Вся атмосфера, которую я полюбил в прошлой жизни, испарилась.

Я стоял, держась за перила, и пялился на роскошные туристические отели, бунгало, вылизанные парки, голубые бассейны…

Передо мной раскинулся фешенебельный курорт.

Не просто курорт. Уровень того, что я увидел, намного превосходил возможности Фазиса. К нам приезжают гости с разным достатком. Есть общественные и частные пляжи, но большая часть береговой линии — в свободном доступе. Есть деньги — ты поселишься в элитном пансионате или гостинице высшей категории. Финансы поют романсы? Комнатка в гостевом доме поближе к горам ждёт своего постояльца. В Пригорье и на третьей-четвёртой линии Атлера жильё сдаётся за сущие копейки. Даже в сезон.

Здесь — другое дело.

Куда ни посмотри — роскошь.

Терраса занимала угловую часть домоморфа, и я получил неплохой обзор. Океан, город… Всё заточено под выкачивание денег из туристов. А вон и двухэтажный экскурсионный автобус, куда ж без него. В нескольких километрах западнее — громада храмового комплекса. Архитектура с мрачными мегалитическими мотивами явно намекает на культ Древних.

Наш район представлял собой типичный квартал богачей. Виллы, дорогущие особняки. Все — за высокими заборами, живыми изгородями, высаженными по периметру деревьями. Улочки тихие, с нулевым трафиком. Никакого шума, суеты. Океана не видно, но издалека доносится равномерный гул прибоя.

— Это Аррубус?

Голос, без сомнения, принадлежал Махмуду Шестому.

— Да, ваше величество.

Халиф встал рядом, несколько минут рассматривал окрестности.

— Мы что, заняли чей-то особняк?

— Недостроенный, — кивнул я.

— И никто ничего не заподозрит?

— А мы скоро отсюда свалим. Вы же хотели отдохнуть?

— Было такое, — признал правитель.

— Тогда мы отправимся в одну из укромных бухт и притворимся мини-отелем. Сейчас Джан вернётся из города — у неё какие-то закупки. И сразу в путь.

Махмуд посмотрел на меня с недоверием:

— И… мы сможем покинуть Бродягу? Искупаться, погулять по берегу?

— Конечно.

— Надолго?

Пожимаю плечами:

— Три дня — точно.

— Спасибо, барон. Не ожидал. А в город… никак?

— Риск. Вы — личность публичная. И существует большая вероятность узнавания.

— Логично, — вздохнул мой собеседник.

Бродяга выбрал удачную локацию для внедрения. С трёх сторон нас окружали виллы богачей, приезжающих на Кубу раз в год. Адреса вычислил я, инфу раздобыл мастер Багус по своим каналам. Все эти дома сейчас пустовали, там жили слуги, в обязанности которых входило поддержание территории в приличном состоянии. Чистка бассейнов, стрижка газонов, и всё такое. Сами виллы прятались в глубине рекреационных зон. Я сильно сомневался, что этот контингент интересуется соседями. Более того, два из трёх особняков мне показались полностью безлюдными.

Четвёртой стороной наш участок примыкал к утопающей в тени деревьев улице.

Заметив поворачивающий к воротам «Танк», я сделал створки проницаемыми. Машина проехала сквозь ворота, словно неуловимый призрак.

— Не могу привыкнуть, — сказал Махмуд. — Удивительная способность.

— Какая есть, — хмыкнул я.

Солнце припекало.

Я валялся на шезлонге, накрыв лицо соломенной шляпой. Ветер теребил края одежды. Океан шумел рядом, подать рукой. И знаете что? Отдых тюленей затягивает. Словно трясина. Поплавал, улёгся в тень с кокосом и трубочкой, позагорал, побродил по живописным окрестностям, поел, потрепался с кем-нибудь… Бесконечный круговорот.

Мы прилетели в Аррубус утром, пробыли там до обеда, а затем переместились на запад, в сторону Санта Фе. Здесь, разумеется, никакого Санта Фе не существовало. Бродяга окопался в тихой бухточке, удалённой не только от гостиниц первой линии, но даже от частных владений, принадлежащих влиятельным магнатам империи Наска. Вода здесь была пронзительно-голубая, цвета аквамарин. Такого не встретишь на черноморском побережье. К востоку тянулась цепочка скальных обломков, один из которых выдвинулся далеко в океан. Целый островок, поросший зеленью и ставший прибежищем для птиц.

У нас хватало еды, воды и всего необходимого.

Электричество обеспечивалось дизельным генератором и солнечными панелями на крыше. Газа и телефонной связи у нас не было. Канализацию Бродяга обустроил по принципу септика, воду для технических нужд брал прямо из океана и опреснял с помощью специальной установки.

Если бы над нами пролетал дирижабль, его пассажиры решили бы, что в глубине бухты построен уютный отель с собственной деревянной террасой, креслами, гамаками и даже угловым диванчиком. Все окна-двери стали панорамными, раздвижными. И да, все эти предметы не разваливались, потому что терраса была частью Бродяги. Хорошо, что у нас теперь протоматерии куры не клюют!

Выпрямившись, я нашарил под шезлонгом кокос, сделал пару глотков и оценил обстановку.

Дети строили что-то масштабное из песка.

Федя с Витькой, несмотря на возраст, увлечённо возводили башни, ровняли стены, проделывали арку для ворот. Ухтышечка и Марта притащили какие-то раковины и спорили о том, куда их воткнуть. Марта говорила короткими предложениями, активно жестикулировала, но это было полноценное общение! Глядя на идиллическую картинку, я невольно улыбнулся. Илона сама попросила меня взять Марту с собой. Девочка ни разу не отрывалась от матери в прежней жизни, ведь она была особенным ребёнком. Но с тех пор, как над ней поработали во сне, девочка стремительно пошла на поправку, начала быстро развиваться. Невразумительные звуки, потом слоги, отдельные слова. И вот, пожалуйста. Марта общается с другими детьми, использует речь в качестве инструмента.

По словам целителей и педагогов сейчас Марта нуждается в усиленной социализации. Никто не сомневается, что в следующем сентябре она пойдёт в обычную школу. А пока этого не случилось, надо использовать каждую секунду для простого общения.

Гог и Магог неожиданно вынырнули из густых зарослей с вёдрами, наполненными… галькой? Высыпали стройматериалы рядом с замком и удалились в сторону западного крыла.

Охренеть.

Уверен, это ленивый Федос додумался использовать големов в качестве разнорабочих.

— Здарова, чувааак!

На террасу выбрался Ярик.

Выглядел боевой морфист экзотично. Безразмерные цветастые шорты, майка-алкоголичка и повязанная вокруг головы бандана. Мне этот парень нравится. Постоянно на позитиве, шутки-прибаутки, радуется каждому мгновению. И это при том, что повидал Ярик за свою жизнь много разного дерьма.

— Как оно? — я подставил кулак для приветствия. — Всё пучком?

— Спрашиваешь, — хиппи плюхнулся в кресло-мешок и с удовольствием потянулся. — Тут офигенно! Спасибо, что взял меня с собой.

— Базара нет, — я невольно перенял манеру общения своего гвардейца.

— Даже возвращаться неохота, — честно признался подчинённый.

— А надо, — припечатал я.

Мы провели в бухте уже полтора дня.

За это время было отправлено письмо Чернявским, но ответа мы так и не получили. Что логично — я не вижу формального повода к длинной переписке. Вот только донесения мастера Багуса указывали на то, что мы с Джан правильно оценили ситуацию. Чернявские провели бал, а на следующее утро племянник главы Рода, Дариуш Чернявский, спешно телепортировался в Фазис. Да-да, мои потенциальные противники оказались прыгунами.

Как только Дариуш объявился в городе, за ним была установлена ненавязчивая слежка. Юноша нанёс визит вежливости каким-то дальним родственникам, пообедал в моём ресторане, снял номер в моём пансионате на сутки и приступил к осмотру достопримечательностей. По странному стечению обстоятельств, парень слонялся по кафешкам, в которых я регулярно пью чай или заказываю что по мелочи, когда не успеваю перекусить дома. Потрясающая осведомлённость.

Впрочем, истинные чудеса развернулись за пределами города.

Хрулевичи, Крутовы и Бердянские начали готовиться к войне. Они это и раньше делали, насколько я понял из отчётов, но сейчас прямо ускорились. Подогнали к своим усадьбам дирижабли, вывели мехов, устроили внеочередные игры на полигонах… И всё это — за тысячи километров от моих земель! В далёких губерниях на западе страны, что особенно умиляет. Я уж молчу про пехоту, которой у этих ребят оказалось немеряно. Даже не представляю, как они всё это стадо будут перевозить. Дирижаблей не хватит…

Поездом, что ли?

Настораживало меня то, что я не знал ещё троих участников альянса. Мастер Багус сосредоточился на этой задаче, а Демон регулярно связывался со мной через Ольгу и просил устроить вражинам какую-нибудь диверсию. Формально не было поводов нападать. Вот только когда меня интересовали правила?

Воевать лучше на чужой территории.

— Шеф, — Ярик выразительно посмотрел на меня. — Всё это, конечно, здорово. Но вряд ли я здесь просто так. Когда и на кого нападать будем?

Я ухмыльнулся.

Подобрал себе команду отморозков.

— Будем, Ярослав. Но список целей ещё не готов. Мастер Багус работает, потерпи немного.

Солнце клонилось к закату.

Джан и Кара загорали чуть в стороне от детворы, халиф отправился на прогулку по окрестностям. Мы договорились, что он не должен забредать сильно далеко и держать постоянную связь с Ольгой. Во избежание.

— Как скажешь, — Ярик нехотя встал и направился к спуску с террасы. — Пойду искупнусь.

— Ага, — буркнул я.

Допив кокос, усилием воли заставил себя подняться, встряхнуться и пойти на тренировку. Бродяга выдвинул из себя додзё и организовал нормальное проветривание. Ветер создавал приятный сквозняк, и жара практически не ощущалась.

Поработал с иглами, втыкая их в манекен без замаха. Четверть часа — на метательные ножи. Сорок минут — на ката с тростью. И столько же на кусаригаму.

Меньше всего я ожидал, что под конец тренировки в додзё завалится Федя.

— Забыл что-то? — я выхватил из воздуха каму. Звякнула цепь.

— Хочу поработать с шестом, — нехотя признал толстяк.

Бросив мимолётный взгляд на парня, я вдруг осознал удивительную вещь. Оружейник подсел! Научившись работать с боевым посохом на базовом уровне, он хотел большего.

У меня появился старательный ученик.

Энтузиаст.

— Короткий, длинный?

— Бо.

И я задержался в зале ещё на час.

Оценил старые вращения и связки, показал новые удары и блоки, под конец устроил небольшой спарринг, работая в четверть силы. Заодно присмотрелся к движениям толстяка, сделал выводы и набросал в голове план на ближайшее будущее.

Федя прогрессировал.

Во всех смыслах.

Мне показалось, что он даже скинул несколько лишних килограммов. Во взгляде появилась сосредоточенность, тяга к действию. Раньше я за Федосом такого не замечал…

Конечно, меня удивлял странный перекос в сторону ударно-дробящего оружия. Посох — это база, никто не спорит. Но в реальном бою парень столкнётся с клинками. Впрочем, всему своё время.

Закончив, мы убрали шесты на стойку.

Кусаригаму я аккуратно уложил в футляр.

— Я смогу драться, как ты?

Вопрос мальчишки застиг меня у самого выхода.

Мысли уже крутились вокруг душа, пот стекал градом. Футболка насквозь промокла. И я не сразу подобрал правильный с педагогической точки зрения ответ.

— Хм. Вероятно.

— Почему вероятно? — оружейник подошёл ко мне вплотную и заглянул в глаза. — Ты же меня учишь.

Да, мальчик.

Учу.

Но ты не умирал в разных уголках мира две тысячи лет кряду. У тебя просто нет столь чудовищного опыта, от которого хотелось бы уберечь обычного ребёнка. И не появится, если я не разберусь с Абсолютом.

— Всё зависит от тебя, — подобрал я обтекаемую формулировку. — Человек учится всю жизнь.

— Ловко ты соскочил.

— Федя, — я выдержал взгляд приёмного сына. — Да, я верю в тебя. Ты можешь стать очень крутым бойцом, если не остановишься. Если твои сегодняшние желания превратятся в Путь. Но станешь ли ты кем-то вроде меня? Без понятия. Ты можешь стать лучше. Или кем-то другим. Никто не заставляет тебя незаметно убивать людей и прятать их трупы.

— Будет неплохо, если не убьют меня.

Я потрепал оружейника по плечу:

— Удивительная глубина мысли.

— Издеваешься.

— Напротив. Ты начинаешь взрослеть, и я этому очень рад. Боевые искусства пригодятся кому угодно, хоть оружейнику, хоть каббалисту.

— Путь, — задумчиво произнёс Федя.

— Он самый, — я зашагал в сторону душа. — И правильное питание!

За спиной раздалось недовольное пыхтение.

Я успел намылить голову и потянуться к мочалке, когда со мной связался Тимофей Новодворский.