Глава 24

У телепатов тоже есть определённые уровни силы, которые могут зависеть от наследственности и ранга. Дело не только в их способности транслировать мысли на большие расстояния. Тут ещё и навык пробивания блоков, и возможность поддерживать мультисвязь, и собственная защита от прослушивания, и прямая передача от третьих лиц.

Тимофей служил в армии.

А посему умел защищаться и взаимодействовать в режиме проводника, обеспечивая прямой контакт между мной и мастером Багусом.

В голове раздался сухой голос старика:

Я обдумал услышанное.

Большое войско, даже разбитое на части, в сарае не спрячешь. Это раз. При любых раскладах бойцов надо где-то расквартировать. Если в отрядах будут мехи и мотоциклисты (а они будут), им потребуются ангары, заправщики, специальное обслуживание. Обвес тоже в рюкзачок не спрятать. Вся эта толпа может быть транспортирована по воде, по суше или по воздуху — это два. Значит, будут задействованы транспортные средства. Дирижабли, корабли, поезда. Сомневаюсь, что враги сформируют автоколонны, но и такой вариант не стоит исключать. Все эти перемещения не укроются от Дома Эфы. И мы плавно подходим к третьему пункту.

Дом Эфы.

После недавней войны в Персии клановые войска начали возвращаться домой. Переброска практически завершена, но некоторые отряды задерживаются по логистическим соображениям. Или по политическим, поди их разбери. В любом случае, штаб клана сейчас отслеживает любые перемещения, особенно ТАКИЕ. А у нас, на минуточку, единая система воздушного мониторинга. И то, что знают они, узнаем и мы.

Четвёртый пункт — без разрешения Трубецких хрен они что разместят под Фазисом. А формального повода к войне всё ещё нет. Оборзели, отупели, либо я чего-то не знаю? Склоняюсь к последнему пункту.

Так.

Интересная стратегия.

Обложить нас со всех сторон, но без фанатизма. Не привлекая внимания и не нарываясь раньше времени на Трубецких.

Последующий разговор с мастером Багусом пролил свет на детали. Умники арендовали целый корабль, загрузили в трюм сотню неактивированных боевых големов и штук тридцать мехов, а пилотов переодели в моряков. Сведения поступили от Чёрного Ока. Судно покинуло греческий порт Пирей и уверенно направляется к черноморскому побережью с фальшивыми накладными. По документам партия мехов и големов якобы должна быть выгружена и переправлена поездом неизвестному покупателю в Эривань. То есть, никаких боевых действий не предвидится, а в порт доставят груз. Естественно, парни переобуются, как только мне будет объявлена война. Запустят свои машины, активируют големов и стройными рядами двинут к горам. Или их подвезут на фурах добрые помогаторы.

Кораблём дело не ограничивалось.

В разных точках империи, преимущественно на Кавказе, неизвестные личности брали в аренду склады и ангары, к которым подгоняли целые автопоезда. Аренда велась через посредников, но мои рептилоиды всё отследили и выдали вердикт — подготовкой плацдармов занимались Бердянские и Хрулевичи.

Отдельная песня — дирижабли.

Мои оппоненты собрали небольшую флотилию из трёх цеппелинов, на которые погрузили исключительно пехоту. Возможно, меня и дротиками планировали с небес осыпать, кто знает. Цеппелины стартовали из разных городов европейской части России и неспешно поплыли в южном направлении. Что касается поездов, то на них, вероятно, отправились одарённые.

Не совсем понятно, где эта орава собирается жить, но в низкий сезон у нас можно пачками снимать любое жильё. Турпоток околонулевой, гостиницы и пансионаты пустые стоят. Равно как и обычные квартиры в высотках.

Планирование меня впечатлило.

Расставлялся капкан, собираемый буквально по частям. Отношение к деталям зашкаливало. А это означает, что процессом издалека руководит Иезекииль Джонс. Откуда в Греции нарисовались големы, мехи и пилоты? Явно они не могут быть гвардейцами Чернявских. Вариант один — наёмники. Нацепят любую форму по щелчку. А раз в игру вступили наёмники, нельзя оценивать численность вражеских отрядов только по имеющимся источникам. Противников может быть гораздо больше.

Тучи сгущаются.

Сразу после мастера Багуса со мной вышел на связь Демон. Отчитался о проделанной работе. Сказал, что на радарах чисто, и к нам пока никто не летит. Сформированы группы реагирования, ударные отряды, патрули. Выработана общая стратегия обороны.

А ещё Лютый меня просветил по поводу некоторых нюансов ведения родовых войн. Оказывается, Эфа может наложить вето на мясорубку, если это будет идти в разрез с интересами клана и города. Так, никто не уничтожит мой пансионат или винную лавку, если существует риск повредить соседние здания. А вот ворваться внутрь и перебить сотрудников — это пожалуйста, сколько душе угодно.

Я спросил, а как быть с Красной Поляной.

И получил закономерный ответ.

Враги могут вторгнуться в наши владения, но действовать им придётся аккуратно, чтобы не нанести ущерб другим жителям. А это же война. Что значит — аккуратно? То и значит, пояснил Демон. Никаких бомбардировок дротиками, стихийных ударов по площади, геомантии и кинетических атак высокой мощности. Допускаются исключительно бои в ограниченном пространстве, без захода на участки соседей.

Звучит, как полный бред?

Демон со мной согласился. И добавил, что все эти войска не будут превращать окрестности в руины. А вот перекрыть единственную дорогу и организовать осаду — пожалуйста. Непонятно, как это поможет остановить домоморфа, если мы не планируем голодать. Сомнительно, но окей.

Я прямо спросил своего главнокомандующего, что нам грозит.

Оказалось — таки мехи и одарённые.

Враги прорвутся через КПП, вломятся на наши земли и начнут планомерно уничтожать всё, что видят. Для этого мехов оснастят коловратами. Одарённые могут атаковать точечно — конкретные дома, мехов, группы людей. Поэтому против нас бросят всяких-разных кинетиков. Из преимуществ — мы можем встретить врага на подходе, ибо имеем в своём распоряжении радары. Но непонятно, чем сбивать цеппелины, когда они появятся. Демон отправит на резню прыгунов, но вдруг этого окажется недостаточно?

По ловушкам.

Мои ребята обустроили в районе КПП и на серпантине несколько каббалистических ловушек — очень коварных и неприятных. Матвеич постарался. Пока эти штуки не работают, их активируют в последний момент, чтобы не пострадали наши соседи. С соседями тоже ведутся переговоры. Важно, чтобы все сидели по своим домам и не высовывались, если начнётся сеча. Оповещение мы организуем.

И да, наши руки тоже связаны.

Я прикинул, можно ли договориться с Трубецкими не давать разрешение на войну. Чтобы прояснить этот вопрос, обратился к Бродяге.

— Друг мой, у тебя есть сборник законов Российской империи, включающий положения о боевых действиях между аристократами?

— Конечно, — последовал спокойный ответ. — Что именно тебя интересует, Сергей?

Я вновь сидел на террасе, наслаждаясь закатом.

— В Красной Поляне живёт бессмертная, Маро Кобалия. Она — будущий участник Великого Турнира. Клан её защищает. Есть и другие представители Дома Эфы. Князь Трубецкой может запретить войну, объявленную мне, при таком раскладе? Нарушаются общие интересы, если что.

— Есть постановления, одобренные Великими Домами много десятилетий назад, — сразу отреагировал Бродяга. — Там чётко прописано, что дворянские фамилии могут воевать между собой, если этого требует долг чести или иные объективные обстоятельства.

— Это какие?

— Конкуренция, перешедшая в откровенное вредительство, — начал перечислять домоморф. — Смерть одного из представителей Рода, наступившая в результате злонамеренных действий другого аристократа, его семьи или группы аристократов (далее — альянс, клан). Доказанный факт вреда, нанесённого здоровью…

— Покороче, — попросил я.

— Судебная тяжба, которую невозможно разрешить мирным путём.

Упс.

— Хочешь сказать, — задумчиво протянул я, — что какие-то упыри могут подать на меня в суд, проиграть и объявить войну?

— Не проиграть, — возразил домоморф. — Зайти в тупик.

— Поясни.

— В России существует целая система общенациональных судов, которые рассматривают дела вольных аристократов, не являющихся членами того или иного клана. В этих судах заседают присяжные, их двенадцать человек. При разделении мнений, шестеро против шестерых, допускается война Родов. Объявить войну имеет право истец, ответчик не в силах отказаться.

— Беспредел какой-то, — не выдержал я. — Есть лазейки?

— Война допускается лишь в том случае, если в качестве истца выступает не отдельный аристократ, а целый Род.

— И что, этот Род может привлечь своих друзей из альянса и напасть на меня толпой?

— Может.

— И князь не наложит вето?

— Думаю, он предоставит временное укрытие госпоже Кобалии. Вероятно, и другим представителям Дома Эфы. Но нарушать чьи-то священные права не станет.

Огонь.

Прямо пушка-гонка, а не законы.

Я тут же связался с мастером Багусом через Ольгу и попросил проверить, нет ли у моего Рода пересекающихся интересов с потенциальными противниками. Для этого, как я особенно отметил, лучше задействовать Николая Филипповича. Начальник СБ тут же заверил, что всё согласует с моим управляющим.

Завершив очередной сеанс связи, я надолго задумался.

Из кухни уже доносились запахи готовящейся еды, народ стал подтягиваться ближе к дому. Я уж совсем было решил устроить себе дополнительную вечернюю тренировку и прочистить мозги, но тут с прогулки вернулся Махмуд Шестой.

— Друг мой, что тебя печалит?

— Так заметно?

— Поверь, заметно, — халиф завалился на соседний шезлонг. — Красивый закат.

Я молча кивнул.

И без лишних подробностей рассказал о чудесных законах РИ.

— У тебя есть на примете те… кто собирается так поступить? — аккуратно уточнил турок.

— Есть. Целый альянс.

— Ну, здесь всё просто. Не важно, есть ли у Ивановых пересечения с вражескими Родами. Если они захотят прицепиться — найдут к чему. Экологию нарушаешь, оскорбляешь чьи-то эстетические или религиозные чувства, продаёшь товары низкого качества и тем самым угрожаешь здоровью истца. В общем, было бы желание, а повод найдётся.

Мне оставалось лишь кивнуть:

— Спасибо. Я примерно так и думал.

— Не за что.

Тренировку перед ужином я всё же устроил. С участием Джан, Кары и Феди. После этого поел на свежем воздухе, с видом на солнце, погружающееся в океан. Привёл мысли в порядок.

И начал действовать.

Для начала связался с мастером Багусом и запросил все данные о местах сосредоточения потенциально враждебных сил. А также о Родах, противостоящих нам, их вассальных связях, отдельных представителях и точном местоположении патриархов семейств. Меня также интересовали координаты судна, плывущего из Греции в сторону Фазиса, но этого, разумеется, никто не мог знать. Всё, что я получил — это точное время отплытия корабля из Пирея, его название и внешний вид. Судно как-то не очень смахивало на греческое. Ещё бы, с таким-то названием! «Норфолк»! Прелесть какая. И да, рептилоиды его уже пробили, корабль принадлежит Иезекиилю Джонсу, а неведомые господа из России его тупо зафрахтовали. Теперь ясно, откуда ноги растут.

План в голове постепенно выстраивался.

Я не могу нападать на обычных дворян открыто, без объявления войны. Но кто сказал, что я буду действовать открыто? И кто сказал, что события этой ночи можно будет обоснованно связать с моим именем?

Нет, всё будет гораздо тоньше, чем некоторые себе воображают.

В очередной раз связавшись с мастером Багусом, я начал раздавать приказы и распределять роли. Основной ударной силой послужат Чёрное Око и Панджаитан, но и для меня в отпуске найдётся работёнка.

Разговор закончился в глубокой темноте.

На террасе горели огоньки, рядом шумел океан, в джунглях ухали и хрюкали какие-то звери. Небо распахнулось вечной пустотой, рассыпая яркие тропические звёзды над крышей моей усадьбы.

Я отправился в свою любимую комнату — арсенал.

Потратил около двадцати минут на выбор оружия, затем обсудил план действий с Бродягой и поднялся на третий этаж, где в одной из мансардных спален поселился Ярик.

Растрёпанный хиппи открыл на стук.

— Шеф, что случилось?

На моём лице появилась кривая ухмылка.

— Сегодня ты спишь продуктивно.

— Хм, — смыл сказанного дошёл до морфиста не сразу. — Как это?

— Очень просто. Спишь и убиваешь моих врагов. Вот список.

Я протянул морфисту сложенную вчетверо бумажку.