Глава 14

Три дня по всему Фазису люди Барского носились с рейдами и брали под стражу наёмников Иезекииля Джонса. Не знаю, как их вычисляли, но в группах захвата работали исключительно прыгуны и меты. Что позволяло выводить из строя даже подготовленных диверсантов. Всем предъявлялись однотипные обвинения — незаконный переход границы. Умникам светила депортация, но выпускать на волю их не спешили. Как сказал Барский, пусть посидят за решёткой, где они никому не мешают.

Бойцы Демона продолжали усиленно патрулировать Красную Поляну.

Охрану казино и пансионата тоже укрепили.

Я же вплотную взялся за врагов империи.

Для начала отправился на Бродяге в Стамбул, где спал очень нехороший боевой морфист по имени Хашим Мубарак. Этого типа жаждали прибить все. Мубарак за минувшую неделю чего только не успел натворить. Добыл важную стратегическую информацию через сон одного из генералов Дома Орла. Внедрил ложный приказ в голову подполковника механизированной бригады, в результате чего тот попёрся в горы, не соединился с основными частями защитников южных рубежей и пропустил важную битву. Оборону со стороны Персидского залива чуть не прорвали, и лишь самоотверженность элитных частей московской тяжёлой пехоты позволила отбросить противника, высадившегося под покровом ночи с дирижаблей. Ну, и вишенка на торте — убийство капитана Верещагина, возглавлявшего силы береговой охраны на побережье Каспийского моря.

В общем, чаша терпения переполнилась.

Товарищ Мубарак стал для меня целью номер один.

По старой доброй привычке я выдвинулся в Стамбул ночью. Ярик провёл разведку и вычислил примерное местоположение оппонента. Вступать в схватку с Мубараком во сне я категорически запретил — не хватало мне ещё потерять собственного морфиста. А то, что противник был силён, не приходилось сомневаться. Лучшие спецы империи не смогли его упокоить в коллективном бессознательном, так что действовать нужно было на физическом плане.

Операцию я проводил поэтапно.

Как только Ярик обозначил примерную локацию, где засел упырь-снотворец, отправил туда на разведку парней из Чёрного Ока. У меня сейчас агенты разбросаны по всему миру, но большая их часть сконцентрирована в Европе и Халифате. День или два Младшие Рептилии потратили на сбор и анализ информации. Среди них был мощный эмпат, так что удалось сверить эмоциональные рисунки из мира сновидений и одного гостевого дома в азиатской части Стамбула. Дальше оставалось лишь заполучить перечень жильцов, опросить таксистов и — вуаля! Хашим Мубарак спалился.

А так всё хорошо начиналось.

Вызвали по особому заданию из окраинного вилайета, выдали наличку, запретили расплачиваться чеками. Обычный турист приехал в столицу, чтобы насладиться красотами Босфора. Я вообще не понимаю, зачем его выдернули, можно было и удалённо командовать. Разве что боялись телепатической прослушки? Мою гипотезу подтвердили наблюдатели: Мубарак ежедневно ходил на почту, извлекал задания в конвертах из персональной ячейки. Надёжно и грамотно — сама возможность прослушки исключена.

Разумеется меня не удивили сведения о добрых молодцах, которые сторожили столь ценного кадра. Боевики ничем себя не выдавали — разве что жили в соседних с Мубараком номерах. Вся эта компания заселилась в разное время, чтобы не вызывать подозрений. Друг с другом не общались. Усиленно косили под путешественников, прогуливающихся по старым улочкам, пьющих кофе и скупающих сувениры. Вот только система наблюдения выдавала профи. В любой момент времени кто-то из эскорта находился в гостевом доме, а кто-то — неподалёку от Мубарака. В пределах видимости, так сказать.

Федя запустил проекцию, срисовал морды арабских головорезов и перебросил мне через Ольгу в виде слепков. Я запомнил каждого, намертво врезал в память расположение номеров, коридоров, входов и выходов. Выглядели типы посредственно, но все мы понимаем, что в тихом омуте… Водятся шипованные рыбы.

Оставалось лишь выполнить грязную работу.

Привычным образом экипировавшись, я взял с собой только меч-трость. Другого оружия не требовалось — против меня не воевала толпа. А ещё прихватил набор отравленных игл — надо же протестировать.

Иглы у меня хранились в специальном футляре, похожем на портсигар.

Я, кстати, научился лихо метать эти штуки, прежде чем смазал их нейротоксином. Так что спектр применения весьма широк. Ну, а чтобы яд не попал на мою кожу, надел уже привычные перчатки.

Квартал, в который переместился Бродяга, представлял собой нагромождение трёхэтажных домов, жмущихся друг к другу и нависающих над узкими кривыми тротуарами. Улицы петляли самым причудливым образом, иногда превращаясь в лестницы, но чаще — в залитые мраком арочные провалы. Мы встроились в один из соседних домов, при этом часть этажей Бродяги ушла под землю. Подходящий дом отыскали быстро — хозяева куда-то уехали, причём давно, если судить по толстому слою пыли на мраморном полу.

Подождав, когда дверь за моей спиной затянется, срастётся с кладкой, я сделал несколько шагов и остановился. Холл первого этажа был погружён во тьму. Через несколько минут глаза адаптировались, и я сделал невидимой стену напротив.

Так и есть.

Заброшенный дом примыкал к частному мини-отелю, в котором остановился морфист. Расширив зону прозрачности, я изучил каждый закоулок гостиницы.

Мубарак спал на третьем этаже, запершись в тесной комнатушке с видом на средневековый лабиринт. Так и не скажешь, что человек проворачивает сложные схемы в мире сновидений. Лежит себе пухлый бородач, мирно посапывает, никого не трогает. В смежной комнате несёт вахту один из боевиков. Крепкий, в джинсах и кожаной куртке. Свет в комнате горит, мужик пьёт кофе из термоса. Второй охранник прогуливается по террасе, курит сигарету и осматривает подступы к заданию. В тусклом свете фонаря этого типа почти не видно, но я уверен, что он имеет при себе пару коротких клинков. Третий боец дрыхнет этажом ниже, а четвёртый так и вовсе заселился в соседний дом — снимает там крохотную квартирку в мансарде. Заглянув туда, я отметил, что мужик мирно посапывает в своей постельке. Значит, дежурят посменно и всегда бодрячком. Ну-ну.

Просочившись сквозь стену в гостевой дом, я замер посреди комнатной пальмы в кадушке. Общий холл был довольно уютным, но, в отличие от дорогих отелей, здесь отсутствовало лобби. Свет фонаря лился через широкое окно, вычерчивая на полу причудливые тени.

Разумеется, в три часа ночи было тихо.

Хозяин жил в соседнем здании, слуги отсутствовали. Жаль нарушать эту идиллию, но по моему расчёту жильцы злоупотребили гостеприимством и должны выселиться. В мир иной.

Осторожно извлекаю отравленную иглу из футляра.

Выверенный сильный бросок.

Игла, сделавшись бесплотной, пронзает потолочные перекрытия, пятку любителя кофе и обретает материальность. В ноге товарища с термосом. Тип давится напитком, его скручивает судорогой. Я наблюдаю за тем, как сильный с виду мужик падает на ковёр, хрипит, пытается орать, но не может. Потому что мышцы одеревенели. В том числе и мышцы гортани, ага. Тип умирает быстро, я же не садист. Быстро и без вариантов. Жаль ковёр — хорошая вещь. А теперь будет заляпан коричневыми пятнами.

Мужик на террасе ничего не слышит.

Я вижу, как он докуривает, давит бычок в пепельнице на журнальном столике и облокачивается на перила, чтобы полюбоваться вечерним городом. Вот только сложно облокотиться на дым или мираж. Ограждение вместе с куском пола делаются бесплотными, и мужик падает вниз, прямиком туда, где под колонной замерла его смерть. То есть, я.

Тип успел сгруппироваться и упасть на ноги, присев и погасив инерцию. Я же спокойно выставил из тени руку и вогнал бедолаге отравленную иглу в шею. Отступил на шаг. Подождал, пока закончатся предсмертные конвульсии. Выдернул иглу, спрятал в футляр. У меня там две стороны с кармашками, в одну я складываю использованные иглы, чтобы не перепутать.

Поверхность под ногами делаю бесплотной и отправляю покойника под землю — туда, где проложены коллекторы. Хорошо, когда нет лишней крови — пятна не привлекут внимание. Даже утром, при свете солнца.

Следы нужно заметать полностью.

Без вариантов.

Поднимаюсь на третий этаж, сливаясь с непроглядным мраком коридора. Комбинезон мимикрирует под окружающее пространство. Иллюзионом я вообще не пользуюсь — это лишнее. Проверив эффективность комбеза на практике, я безоговорочно снимаю шляпу перед талантом Матвеича. Лучшего каббалиста у меня не было со времён Доброго Эха.

Просачиваюсь в комнату с мёртвым кофеманом.

Погружаю пальцы в частично бесплотную ногу, изымаю иглу, убираю в свой волшебный футлярчик. Трость приходится положить на ковёр, чтобы не мешала. Из-за проницаемости на перчатке даже крови не осталось, что не может не радовать.

Труп вместе с термосом отправляется в свободный полёт под землю. Надеюсь, мертвяки не забьют коллектор настолько, что местным жителям придётся вызывать аварийную службу. Насколько я помню, тоннели в этом районе достаточно широкие.

Сделав прозрачными несколько стен, проверяю здание напротив. Третий боевик видит десятый сон. Прямо подо мной спит и четвёртый. Я созерцаю эту идиллию несколько минут, чтобы удостовериться — никто из потенциальных противников не планирует возвращаться в реальность. Тот, что внизу, храпит. Стены сотрясаются от адских звуков — я думаю, этот охранничек проспит и второе пришествие Древних.

Возвращаю перекрытию прозрачность.

И тихо просачиваюсь в апартаменты морфиста.

Комната Мубарака была узкой и душной, заставленной дешёвой мебелью. Окно приоткрыто — наверное, боялся задохнуться в этой конуре. На тумбочке — пустой стакан, крохотный пузырёк, смятая салфетка. Видимо, перед погружением в сон выпил чего-то, чтобы ускорить переход.

Он лежал на спине, руки сложены на груди, словно покойник в гробу. Лицо обрюзгшее, борода всклокочена, губы шевелятся — бормочет что-то в своих снах.

Я достал футляр, раскрыл его. Выбрал иглу с «Тихим Шёпотом» — нейротоксином, парализующим диафрагму. Безболезненно, без судорог. Человек просто… перестаёт дышать.

Подошёл ближе.

Странно. Такой мастер снов — а спит, как обычный смертный. Не чует угрозы.

Я приподнял его руку — тёплую, потную. Игла вошла в запястье легко, как в масло. Через секунду я вытащил шип, протёр спиртовой салфеткой и убрал в футляр. Надо бы и с остальными инструментами так поступить, но я экономил время, выводил лишние фигуры из игры.

Мубарак вздохнул глубже, будто ему не хватало воздуха. Его веки дёрнулись, но не открылись.

Я наблюдал.

Дыхание морфиста стало реже. Промежутки между вдохами растягивались. Пальцы слабо пошевелились, потом замерли.

Через три минуты он перестал дышать совсем.

Я проверил пульс — ничего.

Чисто.

Ни крови, ни следов. Финальный штрих — сброс трупа под землю. В этот раз я промахнулся мимо трубы коллектора, но это и не важно. Похороны получились достойными, разве что отходную молитву никто не прочитал.

Я обыскал комнату. В ящике тумбочки — блокнот с шифром, пачка денег, флакон с мутной жидкостью. Всё это исчезло в моих карманах.

Последний взгляд на опустевшую кровать.

Работа сделана.

И тут меня кольнуло недоброе предчувствие. Развернувшись, я скользнул в сторону, едва до моего слуха донёсся свист рассекающего воздух клинка. Быстрое движение справа, но я успеваю врубить проницаемость. Второй меч, короткий танто, проходит сквозь меня.

Что за хрень?

Двое охранников в майках и трусах, вооружённые танто и крисом, телепортировались в комнату. Но они не могли меня услышать, я действовал бесшумно!

Размышлять некогда.

Уплотняюсь, выхватываю меч из трости.

Молниеносная серия выпадов, уклонений, рубящих и режущих ударов. В итоге я остаюсь стоять с отведённой назад рукой, а мои оппоненты лежат на ковре.

Взмах, очищающий лезвие от крови.

Клинок бесшумно вкладывается в деревянные ножны.

Гадство.

Я рассчитывал на идеально чистую работу, а эти засранцы заляпали всё вокруг, испортили фэн-шуй. Теперь лежат и булькают, сволочи. события разворачивались настолько быстро, что я действовал на автомате, почти не применяя свой Дар.

Мозг начинает лихорадочно соображать.

Два прыгуна, один из которых — в доме через улицу. Оба дрыхли, с храпом и радужными снами. Но едва перестал дышать Мубарак, проснулись, схватили оружие и телепортировались в эту комнату, чтобы расправиться с неизвестным убийцей. Шансов у них было немного, ведь я в камуфляже от Матвеича. Но они ухитрились достойно себя показать, а это означает, что я столкнулся с мастерами ночного боя, научившимися реагировать на звук. Судя по всему, оба телохранителя имели привязку к своему подопечному во сне. И проснулись они в тот момент, когда разрушился созданный Мубараком конструкт. Наверняка думали, что на клиента напали, и тот резко, не по расписанию, пробудился. Действия отточены до автоматизма — молниеносно прийти в себя, схватить оружие, телепортироваться в нужную точку, атаковать. Профессионалы высокого класса.

Хм, ставки повышаются.

Мои операции становятся всё более увлекательными.

Осмотрев поле боя, я грустно вздохнул. Наступает самая неприятная часть моей работы — уничтожение улик. И не только трупов, но и заляпанного ковра. А ещё мне предстоит убедиться, что капли крови не попали на стены, потолок и предметы интерьера.

Мать вашу.

Проще запустить сюда Бродягу, подчистую содрать всё лишнее, заодно выбив стул из-под ясновидящих, и вышвырнуть этот мусор в Средиземку.

Идея мне понравилась.

Как и результаты испытания игл.