Глава 13

Ночью в Туманном Альбионе стали происходить странные, а для кого-то и неприятные, вещи. В разных частях страны сгорели склады, принадлежащие британскому миллиардеру Иезекиилю Джонсу. При этом люди, работавшие на этих складах, потеряли сознание, а очнулись в своих квартирах и круглосуточных пабах, сидя за столами или у барных стоек. Никто не помнил, как это произошло. Оно и понятно — действовали профессионалы. Я отдал распоряжение жечь недвижку, но людей не трогать. И Чёрное Око выполнило задачу наилучшим образом.

Контейнеровоз в Ливерпуле без видимых причин затонул, а с экипажем случились те же странности, что и с грузчиками в логистических хабах. Парни очнулись в припортовых кабаках, а некоторые у себя дома. Все затруднялись дать ответ, где провели половину ночи и большую часть утра.

Строящийся в Бирмингеме элитный кондоминиум внезапно рухнул, похоронив под собой десятки големов. Бытовки с живыми строителями обнаружились на диком пустыре, и никто не понимал, как их туда транспортировали. А главное — почему никто из работяг не проснулся. Все были трезвыми, никто не пил, не употреблял запрещённые вещества. В одной из бытовок мирно спал прораб, его помощники и крановщик с ночной смены.

В Южном Уэльсе целый отель был обесточен, а генераторы в подвале не завелись из-за поломки. Кроме того, в районе отеля произошёл прорыв, и вода перестала поступать в гостиницу по трубам. Жильцы, оставшись без воды и электричества, поспешили выселиться и начали требовать назад деньги за проживание. Некоторые подали в суд на владельца бизнеса — миллиардера Иезекииля Джонса.

Этой же ночью по всей стране начались проблемы в знаменитых закусочных «Анкл Джонс». В санитарные службы начали поступать звонки от неравнодушных граждан, которые указывали на многочисленные нарушения. В ходе проверок выяснилось, что в закусочных не работали холодильные камеры, всюду расплодились крысы, часть продуктов была просрочена либо хранилась неправильно. Руководители санитарного контроля получили анонимные бандероли с накладными и прочими документами, из которых следовало, что управляющие «Анкл Джонса» вели закупки у недобросовестных поставщиков и реализовывали преступные экономические схемы. Всё это мы провернули ночью, вот только маховики карательных структур завертелись с опозданием. Юристы сэра Иезекииля разрывались на части, улаживая косяки.

На заводе по производству корабельных двигателей остановилась конвейерная лента. Одновременно сошли с ума приборы температурного контроля, обнаружились проблемы с калибровкой оборудования, а часть станков и вовсе была загрязнена. Не успела бригада ремонтников разобраться с этими напастями, как вырубилось электричество.

Яхта мистера Джонса, стоявшая в марине города Коуз на острове Уайт, внезапно снялась с якоря, вышла в открытое море и села на мель. Охрана ничего не видела, обслуживающий персонал пожимает плечами. А тем временем, на севере Шотландии, случилось и вовсе обидное событие — кто-то похитил бочки с выдержанным виски, разрушил перегонные кубы и другое оборудование, не забыв спалить все документы, хранившиеся в сейфе директора.

Спать я улёгся под утро.

Все эти милые сердцу явления не произошли бы без слаженной работы моей команды. На одних объектах работали рептилоиды, на других появлялся я сам, а где-то приложил руку Федя со своим Проектором. Должен отметить, что толстяк выполнял самую ювелирную работу, с которой никто бы лучше него не справился. Что касается крыс, то их мы притащили из Индии, где этого добра навалом.

Проснулся я ближе к полудню.

Кое-как восстановил силы медитацией и физическими упражнениями, принял контрастный душ, позавтракал. И начал получать донесения от мастера Багуса. Хуже всего у моего противника обстояли дела на стройках, заводах и фабриках. Что касается сети закусочных, то представители Джонса сумели замять скандал и откупились от проверяющих, но эти затраты явно были непредвиденными. Плюс забегаловки будут закрыты на целую неделю, пока в них ведётся комплексная проверка. А это убытки, как ни крути.

Настроение было приподнятым.

Я предпочёл ответить отмороженному британцу асимметрично. В результате моих рейдов засранец понёс гораздо большие потери, чем я накануне. Так что мы не просто квиты, а я в плюсе. Надеюсь, до дегенерата дойдёт смысл послания, и он перестанет заниматься ерундой. А не перестанет — я всерьёз возьмусь за его верфи.

Вести о местоположении «Шоггота» ещё не поступали.

В папке, предоставленной мастером Багусом, имелись сведения о семье миллиардера. Сэр Иезекииль оказался весьма любвеобильным типом. Четыре брака, семеро детей, четверо внуков. Плюс братья, сёстры, дяди, тёти и племянники. Даже старшие представители семейства в хорошей форме, несмотря на возраст. Вот только у меня есть свои принципы. Воевать с семьёй своего оппонента я не буду, пока они не начали воевать со мной.

После обеда Демон доложил о стычке с диверсантами, пытавшимися сжечь мой виноградник. Среди нападавших был пирокинетик, которого завалил наш прыгун. Прикрывали пироса обычные ребята, не одарённые. Дрались отчаянно, все полегли. Один перед смертью подтвердил, что заказ поступил от мистера Джонса.

Наступило затишье.

Я сидел в усадьбе, принимал отчёты, поддерживал связь с охраной на ключевых объектах. Вечером Лютый сообщил, что все камеры подключены, оборудование настроено и Красная Поляна под наблюдением. Значит, халиф выполнил половину своих обязательств. Выполнил, должен признать, оперативно. Остаются мехи, но это товар эксклюзивный, и я никуда не спешу.

Вечер я посвятил тренировке своих учеников.

Полтора часа жёсткой физухи, спаррингов, ката с различными видами оружия. Немного передохнув, я отправился в гости к Маро. Хотелось серьёзного боя, на пределе возможностей. И я его получил. Мы схлестнулись на заднем дворе, катана против кусаригамы. И это, доложу я вам, было подлинное искусство.

Чуть позже мы пили чай на террасе второго этажа.

Солнце спряталось за горные вершины, в долине начали сгущаться плотные тени.

— Как подготовка к Турниру? — спросил я.

Маро задумчиво смотрела на озеро, гладь которого приобрела свинцовый оттенок.

— Не о чем говорить, Сергей. Мы постоянно изучаем манеру боя одних и тех же противников. Тех, что предположительно будут выставлены кланами.

— Смотрите видео? — заинтересовался я.

Бессмертная хмыкнула:

— Никто не снимает на камеру такие вещи. Информация обо всех поединках строго засекречена. Нет, наша СБ ухитрилась раздобыть ментальные слепки. Воспоминания тех, кто присутствовал в додзё или был секундантом на дуэли. По идее, я даже не могу с тобой эти вещи обсуждать.

— Ну-ну, — я сделал глоток из пиалы.

— В общем, я ничего тебе не говорила.

— Да меня тут и не было, — ухмыляюсь в ответ.

— А что это Грубин возмущается, подписи какие-то собирает? — сменила тему Маро. — Ко мне приходил, требовал камеры снять.

— Идиот, — выдал я точный диагноз. — Мания преследования у него. Дескать, всех интересует частная жизнь этого господина. Спим и видим, как бы за ним подсмотреть.

Губы девушки тронула усмешка.

— И много он подписей собрал? — делаю второй глоток.

Пиала распространяет насыщенный травяной аромат.

— Две или три, — фыркнула бессмертная. — И то по его словам. В муниципалитет жаловался, его отправили по известному адресу. Сейчас названивает в администрацию Эфы.

Вдоль озера шёл патруль из нескольких мечников.

— Говорят, у тебя возникли проблемы, — в голосе Маро послышалось беспокойство. — Погром в винной лавке, как я слышала.

— Да, ещё пытались спалить виноградник. И так, по мелочи.

— Опять войну затеял?

— Я люблю мир и спокойствие.

Девушка покачала головой, но спорить не стала.

— Ладно, ты ведь не обязан передо мной отчитываться.

— Не обижайся, — я с теплом посмотрел на боевую подругу. — Это слишком личное. У меня есть враг, но он издалека. И в конечном итоге я думаю, что мы всё уладим.

— Потребуется помощь — зови.

— Само собой.

— А с видеонаблюдением ты всё правильно сделал. Демон чётко следит за безопасностью. Мне тут гораздо спокойнее с твоими ребятами, чем с подручными Барского.

— Неожиданное признание.

— Это правда.

Попрощавшись с Маро, я вернулся домой и первым делом затребовал отчёт Демона о нападениях на наши объекты. Выяснилось, что за день ничего катастрофичного не произошло. То есть, мы ликвидировали группу отморозков, пытавшихся сжечь виноградник, и на этом всё? Вопросы роились в моей голове до тех пор, пока не раздался телефонный звонок. Меньше всего я ожидал услышать Барского, но это был он.

— Добрый вечер, Артур Олегович.

— Как ты узнал мой номер? — насторожился руководитель клановой СБ.

— Бродяга знает всё, — усмехнулся я. — Могли бы уже привыкнуть.

— Действительно, — голос эсбэшника погрустнел. Завидует, понял я. — Знаешь, чего звоню? Мы тут обезвредили несколько тактических группировок, пытавшихся проникнуть в Фазис с липовыми документами. Сорока на хвосте принесла, что ты воюешь с Джонсом.

— Официально не воюю, — возразил я. — Он просто на меня взъелся без объявления войны.

— Ну, это, как говорится, ваши дела, — тактично заметил Барский, — но я подумал, что это… хм… противостояние… будет отвлекать тебя от Персии. Вот и решил вмешаться. Надеюсь, всё правильно сделал?

— Артур Олегович, — с чувством произнёс я. — Вы даже не представляете, насколько правильно.

— Не благодари, — хмыкнул в трубку вездесущий собеседник. — Там было три группировки по десять-пятнадцать человек. Ехали под видом туристов. Но, сам понимаешь, на лайнерах нужно сдавать паспорта и получать браслеты, так что они взяли билеты на обычные теплоходы. А в порту у нас теперь комплексный досмотр. Подозрительные личности проверяются ясновидцем.

— А как вы поняли, что они подозрительные? — мне стало вдруг интересно.

— Свои методы не выдаём, — отрезал Барский. — Добавлю, что ещё одна группировка прилетела на рейсовом дирижабле, причём это были внутренние авиалинии. Но мы были уже готовы.

— Думаю, есть и прыгуны.

— Наверняка есть, — согласился Артур Олегович. — Двоих мы взяли после допроса задержанных. Ещё трое успели телепортироваться. Ты, в общем, наблюдай за обстановкой. Но я тебе так скажу: проникать в город разным диверсантам будет сложно. У нас ещё не военное положение, но меры по укреплению безопасности усилены.

— Это радует, — на душе потеплело. — Спасибо, Артур Олегович.

— Не за что. Одно дело делаем. Ты нам помог, я тебе подсобил.

Повесив трубку, я на несколько минут задумался.

В этом мире никто никому ничего не должен. И просто так, по доброте душевной, никто тебе не поможет. Барского на правильные мысли навела Наталья Андреевна, тут и сомневаться не приходится. Герцогиня хочет заполучить Абсолют, Эфе я необходим в Персии с развязанными руками. Что ж, очень мудро. Вот только Джонс остаётся моим врагом и его надо дожать. В идеале — найти и убить.

А пока сохраню контроль над важными объектами — пансионатом, управлениями «Стрижа» и «Молнии», виноградником, рестораном и казино. В казино, пожалуй, ещё кого-нибудь отправлю на усиление. Сам же вернусь к Халифату и Персидской войне.

Тишина в усадьбе была обманчивой. За спокойствием крылась напряжённая работа — мои люди докладывали, анализировали, готовились к новым ударам. Джонс, конечно, не сдастся просто так. Но теперь он знал, что я не ограничусь ответными ударами — я могу разорить его, методично уничтожая бизнес, репутацию и планы.

Я вышел на террасу. Ночь опустилась над Красной Поляной, и только огни посёлка мерцали вдали, словно звёзды, застрявшие между горами.

Моё внимание привлекла расплывчатая полупрозрачная фигура, выступившая из темноты на парковочной площадке перед домом. Силуэт ступил в круг света от фонаря, уплотнился и принял облик сэра Иезекииля.

Проекция.

В Бродягу Джонс влезть не сможет, но безнаказанно посещать мои владения — это для оператора не проблема.

— Ты совершил ошибку, — прозвучал спокойный, почти бесстрастный голос.

— О, мистер Джонс собственной персоной, — усмехнулся я. — Что, потери заели?

— Ты меня недооцениваешь, — с угрозой произнёс ночной гость. — И расплата придёт, не сомневайся.

Улыбка исчезла с моего лица.

Облокотившись на перила, я посмотрел в глаза своему оппоненту. Нас разделяло всего десять-пятнадцать метров, но тренировки и усиленное восприятие одарённого позволяли мне видеть в темноте каждую деталь.

— Джонс, я даже ещё толком не начал тобой заниматься. Хочешь дружеский совет? Угомонись. Эта игра тебе не по зубам.

Миллиардер не ответил.

Проекция растворилась в воздухе, оставив меня в гордом одиночестве.

Схватка продолжается.