В мае 1703 года Петр I на Заячьем острове в устье реки Невы заложил крепость, названную Петропавловской. Проект набросал лично сам царь. Дата закладки крепости считается датой основания города Санкт-Петербурга. В сооружении были заняты солдаты и несколько тысяч рабочих, присланных из других городов по царскому указу. В болотистую землю вбивали сваи из лиственницы, а уже на эти сваи устанавливали кирпичные и каменные блоки.
Вид на Петропавловскую крепость, заложенную 16 мая 1703 по приказу Петра I на Заячьем острове в Санкт-Петербурге
Крепость, хоть и выстроенная в оборонительных целях, не использовалась по военному назначению. С первой четверти XVIII века до начала 1920-х годов она служила тюрьмой для государственных преступников. Ныне это музей.
В июне 1703 года, в Петров день, в центре крепости заложили деревянную церковь святых апостолов Петра и Павла. Спустя девять лет (1712 год) вокруг действующей деревянной церкви был заложен каменный Петропавловский собор. Работой руководил швейцарский архитектор Доменико Трезини. Основное строительство продолжалось восемь лет, а доделки осуществлялись и много позднее. Весь собор был достроен уже после смерти Петра