В России бурно развивалась промышленность, строились новые заводы и фабрики. Но условия работы там были ужасными, а охрана труда попросту отсутствовала. Несчастные случаи на производстве были обыденным явлением. Завод предпринимателя Гужона (нынешний «Серп и молот») так и называли – костоломным. Самого Гужона ненавидели настолько, что во время Гражданской войны, он был убит на собственной даче солдатами Добровольческой армии (не красноармейцами!).
Обувная фабрика в Санкт-Петербурге. 1888 г. Иллюстрация из русского еженедельного журнала «Нива»
Рабочий день длился по 12–14 часов. Зарплаты были крошечными, условия жизни рабочих – отвратительными.
В ответ рабочие протестовали, устраивали забастовки и демонстрации.