Глава 16
Корпоративные интриги, или Когда немного пофлиртовал

Когда Кощей ушёл, закрыв нас, от щелчка проворачиваемого ключа Сергеевна отчётливо вздрогнула и вжала голову в плечи, но почти сразу заметила это, разозлилась и направила раздражение в мою сторону, посмотрев с вызовом.

Я отметил это, окинул взглядом окружающую нас обстановку и пришёл к выводу, что это не личный кабинет, а, скорее, комната отдыха с парочкой диванов и кресел. Оценив, куда попал, снова уставился на девушку. Немигающим взглядом. Надо сказать, что если смотреть на ситуацию в целом, то моё отношение к Анне Сергеевне варьировалось от полностью нейтрального до той отметки, которую Грас обозначил как «неуравновешенная дура». Если же смотреть на ситуацию в частности, конкретно на этот момент во мне постепенно нарастало раздражение.

Как-то разом вспомнились все её ходы. Особенно то, что она меня при коллективе в предательстве обвиняла. Я, как человек выросший в семье, где считалось нормой пнуть ближнего своего, и как человек, прошедший два года службы, видевший аппаратные игры в самых разных уродливых формах, ничуть не удивился тому факту, что Сергеевна могла выступить против меня. Как она там сказала? Глотки перегрызёт тем, кто помешает ей карьеру делать? Что ж, любую информацию можно подать совершенно по-разному. Никто по своей воле не будет признаваться, что тупил на каждом шагу, истерил, разжигал конфликты в группе и вёл себя, мягко говоря, местами неадекватно. Справедливости ради, Анна вела себя так не всю дорогу и от неё польза всё же была, но, как и сказал, информацию можно подать по-разному. О чём-то умолчать, что-то приукрасить, что-то исказить.

И знаете, это реально раздражает. Кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет, как говорится.

Для девушки моё настроение не предвещало ничего хорошего. Эту ситуацию можно было бы разыграть по-разному, но Анна сама предпочла усугубить.

— Ты бы за языком следил, — повторила она зло.

Хмыкнув, я прошёл мимо неё и уселся на диван. Он стоял напротив такого же дивана, на котором расположилась девушка. Уселся, устроился поудобнее и уставился на Анну.

— Чего смотришь? — спросила она, заёрзав. — Ещё скажи, что обиделся.

— Обиделся? — улыбнулся я наверняка не самой приятной улыбкой. — Интересно слышать про обиды… от тебя.

— На что намекаешь? — мигом по новой завелась она.

— Три раза.

— Что три раза? — нахмурилась девушка.

— Три раза я спас тебе жизнь.

— Где это ты три раза насчитал⁈ — возмутилась она.

— Первый раз, когда ты стояла и хлопала глазками, дожидаясь, когда тебя подстрелят. Если не заметила, выдернул я тебя вовремя, пуля пролетела мимо, как раз там, где ты стояла, за миг до этого. Не буду вспоминать, как помог перебраться в укрытие получше. Там бы сама справилась, если бы головой думала или кто другой помог. Второй раз я тебя спас, когда силы твои закончились, ты бросила камни, упала, а я подхватил тебя и дотащил до безопасного места. Третий раз — когда вы, как дурачки, дружно угодили в плен, а я, рискуя своей жизнью, в одиночку добыл информацию, которая помогла нам всем выжить. Три раза, Анна. Три раза я спас твою шкуру, и это по самым скромным подсчётам. Ты же мне отплатила за это наветами. Теперь же говоришь про мои обиды. Хотя сама из-за своих обидушек оклеветала меня, чтобы выслужиться и избавиться от главного конкурента. О-ча-ро-ва-те-ль-но, — по слогам, растянув губы в улыбке, произнёс я.

По правда говоря, меня вся эта ситуация напрягала. Плевать на Сергеевну, но… По тому, как она говорила с Кощеем, напрашивался вывод, что они давно знакомы. Родственница, подопечная, протеже — не так важно, какой у девушки статус. Куда важнее то, куда вся эта комбинация ведёт. Слишком много неизвестных переменных, на всех уровнях, что и нервировало. То, что рассказывал мне двоюродный дед про Бюро, теперь под большим сомнением. О чём он сам, кстати, предупреждал, говоря, что не владеет актуальными раскладами. Так что я не понимал, какое Бюро занимает место. Не знал, какие здесь царят порядки и есть ли в принципе порядок. Не знал я и то, насколько у них серьёзные враги. Зато знал, что была проведена наполовину успешная акция против новобранцев. Ну а дальше возможны самые разные варианты. Вплоть до того, что настоящих виновных никто искать не будет. В силу нежелания или невозможности для отдельных лиц выступить против тех, кто обеспечивает дополнительную зарплату. Мало ли, вдруг Кощей виновник всех этих событий и меня сейчас разыгрывают, чтобы назначить виноватым?

Всё возможно. Вероятность того, что в Бюро есть жопоприкрыватели за чужой счёт, я бы оценил как истину в последней инстанции — это участь любой организации, где больше одного человека. Вероятность того, что сам сейчас с ними столкнусь — как умеренно высокую. То, что Кощей в целом нормальный мужик — оценю в шестьдесят процентов. Отведя оставшиеся сорок на то, что люди в целом неплохие создания, пока интересы совпадают. Тот же сержант Максимов, который мне на ровном месте травлю устроил, со своей точки зрения, наверняка считал, что занимается полезным делом — очищает мир от благородной гнили.

Подводя итог, ситуация раздражала неопределённостью. Тот факт, что Анна выступила против меня, уничтожил любые капли симпатии и сострадания к ней. Мудрецы его знают, как дальше повернётся, а значит, из ситуации я выжму максимум, и вряд ли девушке это понравится. Это надо сделать, даже если забыть про всю серьёзность ситуации. Дискредитировать все её слова в отношении меня. Чтобы, если и дальше будет рыпаться, никто не воспринимал её всерьёз.

На мои слова девушка, как и ожидалось, взорвалась эмоциями. Она бы начала ругаться сразу, но так разозлилась, что забыла, как дышать. Да и что она могла сказать? Мои обвинения были справедливы и по делу.

— Не было наветов! — выпалила она наконец.

— Да неужели? — посмотрел я на неё снисходительно, показывая, что в такую убогую ложь и самая непритязательная публика не поверит. — Сама не веришь в то, что говоришь. Ну да ладно. С кем не бывает. Каждый действует в меру своих сил и возможностей.

— Да ты… — прошипела она, правильно уловив оскорбление в том, что другие способы ей по-простому недоступны.

— Да-да, — перебил я. — Плохой тип. Мерзавец и всё такое. Только вот, если я предатель, зачем спасал тебя?

— Да кто тебя знает, — буркнула она.

— Вот видишь. Ты даже не отрицаешь, что считаешь меня предателем. Получается, ты только что соврала, сказав, что не было наветов. Лживая лицемерка и карьеристка. Хорошенький набор.

— Последний раз предупреждаю. Следи за языком.

Гнев бывает разный. До этого Сергеевна бурлила эмоциями. Сейчас же дошла до точки кипения, когда наступает затишье, а следом — взрыв.

— Как мы только что выяснили, из вас двоих врать любишь ты. Ещё и так глупо. Лучше скажи, как тебя с такой дедукцией на обучение взяли? Ты родственница Кощея? Или его любовница?

Попадание стопроцентное. В том смысле, что ещё немного, и Анна пенной брызгать начнёт.

— Какая любовница, идиот⁈ — вскочила она. — Он мой крестный!

— Крестный, значит, — хмыкнул я на то, что она так легко выдала личную информацию, — Ты упоминала, что жила без отца. Получается, кто-то из твоих родителей знаком или был знаком с Данилом Назаровичем, и, как теперь понимаю, это как раз отец. Тоже служил? Погиб на службе? Может, даже служил под руководством Кощея? — закидывал я вопросы, считывая, где девушка отреагирует.

— Это тебя не касается, — резко ответила она и плюхнулась обратно на диван, обхватив себя руками.

Поняла, что сболтнула, и бессознательно спряталась, пусть и детским способом.

— Ты права, не моё. Но теперь хотя бы понятно, что тебя не за личные заслуги взяли.

— Что бы ты в этом понимал, — угрюмо ответила она.

— Действительно, что, — усмехнулся я, — Это ведь не я сижу с человеком, которого считаю предателем. Не я обвинял его перед крестным. А ты не подумала, что будет, если я действительно злодей? — наклонил я голову, смотря на неё с интересом.

Пациент полностью дозрел. Она сначала сбилась с мысли, не поняла, к чему клоню. Немного убийственного намерения, и всё, девушка дрогнула, испытала страх. Она по-прежнему могла выкрутиться из ситуации десятком разных способов. Самый красивый — рассмеяться, признать свою неправоту и начать всё заново. Если бы ей хватило на это самообладания, я бы её всерьёз зауважал.

Не хватило.

Анна атаковала меня Властью.

Удар был настолько же резок, насколько и прогнозируем. Я отбил вектор, атака ушла в сторону, врезалась в шкаф, который отчётливо захрустел и треснул. Ударив в ответ, я перехватил контроль над её Властью и подкинул девушку вверх. Она врезалась в потолок рядом с люстрой и замерла там, надёжно зафиксированная.

— Итак, Анна Сергеевна, — сказал я сухим, скучающим тоном. — Ты пока повиси там и подумай вот над чем. Будь я действительно предателем и злодеем, свернул бы тебе, путающейся под ногами, шею, после чего выбил бы окно и спокойно ушёл. Да, моя личность была бы раскрыта, но придумал бы что-нибудь. В конце концов, задача выполнена, Бюро получило знатную оплеуху. Но ты по-прежнему жива, несмотря на то что атаковала меня первой. Я не сворачиваю тебе шею, не выворачиваю руку и даже зафиксировал нежно, чтобы не повредить.

Девушка в ответ замычала, выражая то, что думает по поводу моих нежностей.

— Ты наглядно доказала, что не контролируешь себя, поэтому я тебе не доверяю. Не хочу задремать и проснуться от того, что пытаешься убить меня. Поэтому ты виси там, а я пока отдохну.

Анна замычала активнее, но я проигнорировал. Забрал плед с подушкой с её дивана да прилёг. Ещё и глаза прикрыл, чтобы Сергеевну не видеть.

Если Кощей привёл её сюда, чтобы девушка меня спровоцировала и тем самым подставила, то я сейчас подыграл его плану. Если же нет… А, чего это. Подождём, что будет дальше.

Ждать пришлось недолго. Минут пять. Анна успела смириться со своей участью. Я же успел расслабиться.

Дверь открыли ключом. Подождали. Распахнули и вошли внутрь. Это была молодая женщина в охотничьем костюме. Причёска такая же строгая — волосок к волоску, но пара прядей выбивалась. Лицо холодное, волевое. Взгляд — как у матёрого убийцы. Образ дополнял Дар Битвы ранга крепкого адепта, не меньше, с привкусом Охоты. Да эта дамочка в замкнутом пространстве меня на лоскуты в считаные секунды порвёт.

— Молодой человек, — сказала она холодным тоном. — Рекомендую отпустить Анну.

— А вы кто, собственно? И почему я должен отпускать эту предательницу, после того как она напала на меня?

— Напала? — без эмоций спросила эта особа.

— Атаковала Властью. Что это, если не нападение?

— Что послужило поводом для нападения?

— Мне тоже это интересно, госпожа.

Собравшись с мыслями и определившись с ролью, я добавил в голос теплоты и интереса. Заодно демонстративно заценил фигурку женщины. Несмотря на столь каменное лицо, выглядела она красиво. Как статуя в музее. Сексуальный же интерес к ней соответствовал роли парня, который полностью уверен в своей невиновности.

— Возможно, — продолжил я. — Провалив акцию по уничтожению всех кандидатов, как и попытку выставить меня виноватым, она решила обыграть всё так, что я напал на неё. Окажись она сильнее, сейчас бы вы нашли мой труп и заплаканную девушку, которая, глотая слезы, рассказывала бы, какой я злодей. Но, как видите, вышло всё иначе. Я спокойно отдыхаю, а она… Тоже отдыхает, дожидаясь покровителя.

Женщина выслушала молча и сделала шаг вперёд. Сразу замерла и посмотрела на меня осуждающе.

— Сергей, накидывать точки фокусировки на незнакомых людей — верх неприличия.

— Вы знаете моё имя? — улыбнулся я.

— Вы протеже капитана, — ответила она. — Остановиться не желаете?

— Красавица, — продолжил я улыбаться. — Что взять с такого параноика, как я? С удовольствием бы пригласил вас на свидание и пообщался в более неформальной обстановке, но сейчас озабочен тем, что, если приблизитесь, оторвёте мне голову.

— Разве у скромной девушки хватит на это сил? — улыбнулась она.

О, какая это была улыбка. Так улыбается лёд на озере, который трескается у тебя под ногами, когда до берега не успеть.

— Госпожа, — сказал я проникновенно, — если бы мои инстинкты плохо работали, давно бы помер. Подозреваю, что начни я сопротивляться в полную силу, вы всё равно мне голову оторвёте, не запыхавшись.

— Если так верите в мою силу, то можно я всё же войду? Обещаю не отрывать вам голову. Видите ли, Сергей, я только что вернулась с дороги и устала. Хочу присесть.

— Не буду препятствовать. Признаюсь, это моё самое волнительное сближение с девушкой.

— Сближение? — изогнула она бровь, подходя.

— Как минимум с точки зрения физического расстояния — мы сближаемся.

— Остроумно.

— Раз вы не оторвали мне голову, — сказал я, смотря, как она усаживается в кресло. — Не скажете, вы дама свободная?

— Даже будь я свободной, предпочитаю мужчин постарше. Вы лет на десять не дотягиваете, Сергей. Ваши инстинкты на этот счёт решили промолчать?

— Мои инстинкты говорят, не попробуешь — не узнаешь.

— Для начала попробуйте отпустить Анну. Слушать её возмущённое мычание утомительно.

— Предпочту дождаться Кощея. Пусть он сам со своей крестной разбирается.

— Это она вам сказала? — бросила ледяная леди взгляд на девушку под потолком.

Было что-то такое в голосе, что Анна мигом перестала мычать и притворилась, будто её здесь нет.

— Кто же ещё? — ответил я. — Так как вас зовут?

— Аврора. Адъютант господина Полева.

— Полева?

— Вы его назвали Кощеем.

— Ах вот оно что. На вашем пальце нет кольца, — заметил я.

— Я замужем за службой.

— И что, у вас нет никаких других увлечений?

— Почему же, есть.

— Дайте угадаю. Рукопашный бой и стрельба?

Аврора самую малость, едва-едва заметно, покраснела.

— Не только, — ответила она.

Это что же, я угадал и она смутилась? Кстати, вблизи чувствуется, что от неё пахнет лошадью и потом. Действительно только вернулась?

— Налить вам чаю? — спросил я.

— Не откажусь. Анна наверняка тоже хочет.

— Так уверены, что она не предательница?

— Она моя племянница. Так что да. Уверена.

— Племянница? — удивился я. — Простите, но никогда не поверю. Вы производите впечатление дамы, которая идеально себя контролирует. Анна же…

— Это вы меня так ледышкой назвали? — изогнула она бровь.

Шутит. Точно шутит.

— Пустое лицо бывает следствием того, что человек пуст внутри. В то же время ледяное лицо, каменное или не выражающее эмоций, бывает следствием применения определённой маски и умения держать себя в руках. На вашей службе, не сомневаюсь, подобный талант — это достоинство, а никак не достаток. К тому же разве лёд не бывает красив? А камень? Конечно, бывают. Достаточно прогуляться на озеро зимой или посмотреть на горы, чтобы убедиться в этом.

— С горой меня ещё никто не сравнивал, — сверкнула она глазами.

— Аврора, уверен, вы поняли, что я хотел сказать. Не смущайте меня и не заставляйте ещё прямее говорить, как вы красивы. Как вы заметили, я молод, неопытен и могу растеряться, — улыбнулся я, как надеялся, обескураживающе.

Так мы с ней и болтали дальше, если не сказать, флиртовали. В любовных делах я и правда неопытен, поэтому обозначить это как-то точно не мог. Возможно, что и флирт. Хотя, скорее, я отыгрывал роль самоуверенного парня, а она присматривала, чтобы с Анной чего плохого не случилось. Беседу вела мастерски. И такой уж ледышкой не была. Сложилось впечатление, что она как Кощей, только женщина. В смысле, отлично умеет вести беседу и манипулировать. И улыбалась, и поощряла в правильных местах, и смущалась там, где уместно. В то же время за весь разговор ничего важного не сказала, а вот меня пробить пыталась.

Ну и компашка подобралась.

Спустя полчаса заглянул Кощей. Вошёл, уставился на нас.

— Однако, — покачал он головой. — Анна, странное место ты прикорнуть выбрала.

Та в ответ снова замычала.

— Сергей сказал, что она предательница и напала на него, — сдала меня Аврора.

— Напала? — вскинул брови Кощей и поправил свои патлы.

Вот же странность. Аврора выглядела на все сто, даже после дороги. Кощей же походил на мужчину, который не особо заботится о своей внешности. Чего только сальные волосы стоят.

— Так точно, — ответил я.

— Я опасался, — сказал Кощей. — Что вы в худшем случае переспите прямо здесь, разбираясь с претензиями друг к другу. Но так… — покачал он головой. — Так ты что, пацан? — подошёл он и плюхнулся в кресло, уставившись на меня, не мигая, — решил поохотиться на рыбку покрупнее и подкатить шары к Авроре?

— Так она ваша девушка? — спросил я.

— Нет, я не его девушка, — холодно ответила Аврора.

— Удар в самое сердце, — притворно схватился Кощей за упомянутую сердце, точнее, за грудь. — Но шутки шутками, а что за ерунда здесь происходит?

— Так уже сказали, — пожал я плечами. — Анна напала на меня. Я её подавил и отправил отдохнуть. Заметьте, даже не покалечил.

— Это тебе спасибо, конечно, но, может, отпустишь её?

— Чтобы она снова напала? Уверены, что она не предательница? Понимаю, сложно поверить, что крестница на такое способна, но нельзя ведь совсем исключать такой вариант.

— Давай не начинай, — отмахнулся Кощей. — Твою задумку я понял. Молодец, дискредитировал девушку, спровоцировал и подставил. Давай пропустим эту часть и перейдём к делу. Хочешь прогуляться со мной до Гюнгенсов?

— Так сразу?

— А ты предлагаешь ещё недельку подождать? Время утекает. Нужно работать.

— Вдвоём прогуляться?

— Почему же. Вчетвером. Я, Аврора и ты с Анной.

— Серьёзно? — спросил я, не скрываясь скепсиса.

— Серьёзно. Ты просто со мной незнаком. Так что, готов?

— Звучит как подстава.

— Ну, заставлять не буду. Принесёшь клятву о неразглашении, и прощай. Либо так, либо идём на дело. Посмотрю на тебя. Если подойдёшь, возьму на работу.

— Он всегда настолько уверен в себе? — глянул я на Аврору.

— Он даже меня работать на него уговорил, — ответила она серьёзно. — Дай ему шанс, Сергей.

— Вы уже на ты? — нахмурился Кощей. — Парень, да я тебя реально так прикопаю!

— С такими заявлениями я с вами точно никуда не пойду.

— Если думаешь, что буду уговаривать, то сильно ошибаешься.

— Меня не надо уговаривать. Будет достаточно объяснить, насколько задумка адекватна. Идти вчетвером, где двое — не закончившие обучение кандидаты?

— Ты парень боевой.

— Допустим, — кивнул я. — Тогда скажу иначе, более прямо. Я не хочу идти на дело с этой психованной, — указал я на потолок.

Новое мычание было ответом. Кощей махнул рукой, сбивая мою Власть. Дар, если сравнивать один размер, у него не особо больше моего. А вот умение им пользоваться… Не так уж легко сбить чужую силу. Анна упала, но Кощей её подхватил Властью и мягко приземлил во второе кресло.

— Анна, тупить будешь? — спросил он.

— Не буду, — ответила она, гневно сверкая глазами.

— Не верю. Произошедшее потом обсудим, но если хочешь посмотреть на меня в деле, то должна сейчас как-то убедить, что стоит тебя брать.

— Я не доставлю проблем. Отработаю, как надо, — подобралась она.

— Так лучше. Тогда на выход. Выдам вам костюмы и оружие.

Лихо обстановка меняется. То обвиняют, то на дело в ночь тащат.

Пока молодые люди ушли переодеваться, Кощей перехватил Аврору и спросил насмешливо:

— Что это было?

— Ты про что? — Женщина сделала вид, что не поняла.

— Ещё немного, и я начну ревновать.

— Никогда в такое не поверю.

— Ладно, не начну, но всё же. Что это было?

— Я присматривала за племянницей, чтобы её не убили. Когда вошла, ситуация выглядела неоднозначно.

— Когда я вошёл, — с нажимом сказал Кощей, — ситуация тоже выглядела неоднозначно.

— Да, и это был повод отправить Анну отсыпаться, а не брать её на дело.

— Думал об этом, — кивнул Кощей. — Но, боюсь, она сломается. Не заметила, что она потеряла уверенность в себе?

— Заметила, что парнишка развёл её, как дурочку.

— Одно не исключает другого. Она прошла через тяжёлое испытание, где от неё почти ничего не зависело. Если оставить как есть, боюсь, заработает себе травму.

— А так ты ей хочешь показать, что враги смертны?

— Именно.

— Спорное решение, но тебе виднее. Я бы её не взяла с собой.

— Совсем ты в меня не веришь.

— После того как двенадцать человек погибло? — бросила острый взгляд Аврора.

— Этим проектом не я занимался, если что. Но да, ты права. Так что, оставить её?

— Сам решай.

— Любишь ты на меня ответственность скидывать. А парень что? Как он тебе?

— Симпатичный.

— Не надо так шутить. Давай по делу.

— Он адепт. У него Власть непроизвольно проявляется. Именно так аура и зарождается.

— Адепт? Да ну. Когда успел? — удивился Кощей.

— Вопрос не по адресу.

— Кхм… Странно это. Адепт для его возраста — как-то рановато. Неужели нам самородок попался?

— Не знаю. Но Власть у него точно гуляла. Не уверена, что он сам это заметил. Что как раз характерно при переходе на ранг адепта.

— Потом с этим разберусь, — вздохнул Кощей. — Погнали врагов крушить. Надевай платье. Сегодня — можно.