Глава 15
Проверки, или Когда никто никому не доверял

Кощей оказался дотошным типом, ну да кто бы сомневался. Все соки из меня выжал, на этот раз по-серьёзному. Уровень усталости и истощения после общения с ним был сопоставим с незапланированным забегом по Грани.

Отбрехался я или нет, осталось неизвестным. Вопрос философский, потому что обмануть цели не было, только сохранить свои тайны. Мне не с руки было рассказывать, как я убил Ильдара. Причину вызова в клан обозначил, но вину за смерть мужчины на себя не взял. То, как Фолку за тенью устранил, тоже обошёл стороной. Как и пробежку в сторону снайпера. Уверен, не будь интересно Кощею совсем другое, разговор бы иначе прошёл, и не факт, что удалось бы скрыть эти моменты.

Как дальше будет — одним Мудрецам известно.

Меня вернули в камеру, а не выпустили. Это пока ничего не значит, но было очевидно — моя судьба балансирует на лезвии ножа, и кто знает, в какую сторону оно качнётся.

Время я постарался потратить продуктивно. Чужой силы поглотил много. Дар в груди разросся. Чисто технически я сейчас тяну на адепта, но даже визуально вместо твёрдой стали шар ощущался как нечто рыхлое. Если быть совсем уж точным и проанализировать прошлый опыт, то получатся закономерные выводы. Последние полтора месяца, тренируясь каждый день, я наблюдал, как усиливается «стальной блеск» Власти. Размер Дара при этом не рос, но его плотность увеличивалась. Получается, когда поглощаю чужую силу, растёт размер, но в ущерб плотности. Не критично, если тренировки и дальше будут помогать. Знать бы ещё, есть ли ограничения. Если сейчас поглотить Дар владетеля, выдержу? Или основа рассыплется? Рисковать не стоит, а значит, в ближайшее время нужно подналечь на тренировки и найти возможность налечь не только на Власть, но и на остальные таланты. Ободок Тени заметно увеличился и… Я вспомнил, как нечто чуть не сожрало меня в чужом измерении, и как-то поумерил энтузиазм.

Нужен учитель. Полноценный учитель Тени, который раскроет секреты этого направления. Только где же такого взять? Разве что обыграть свой интерес как желание изучить врага. Сомневаюсь, что кто-то упрекнёт меня в этом после всех тех событий, но прямо сейчас это точно невозможно.

Сейчас время комбинации с кланом Гюнгенс. Если мне поверят и за них возьмутся всерьёз, то проблема, в теории, должна решиться. При условии, что у Бюро хватит желания и возможностей на решение.

Кощей вышел из допросной в задумчивости. Каким ещё выходить после такого-то разговора.

Мужчина не особо верил, что Сергей — предатель. Интуиция и имеющаяся информация, несмотря на сказанное Анной, говорили, что парень пусть себе на уме, но предателем точно не был. Делать на это полноценную ставку Данил Назарович бы не стал, конечно же. Проверил бы паренька основательно, и на этом всё. Но то, как прошёл весь разговор…

Одно из двух. Либо крутится сложнейшая интрига и Сергей — её часть. Либо он, как и ожидалось, парень с очень непростыми навыками, способный эффективно действовать в экстремальной ситуации. За прошедшее время Кощей успел выйти на Барсов и даже лично переговорить с бывшим командиром Валового. Информация сходилась. Что там он постоянно влипал в неприятности и умудрялся выживать, что здесь влип, но справился. На ходу предлагать рабочие решения, цинично смотреть на ситуацию, рисковать не напрасно, а целесообразно, умудриться убить минимум двух противников и одного из них быстро допросить, после чего впервые пройти от одной Грани до другой, осилив сложнейший маршрут, — лихо, что здесь скажешь. Прямо не человек, а машина.

Из чего следовал парадоксальный двойной вывод. Если он действительно настолько хорош, то может дурить голову. И если он правда так хорош, то нет смысла показывать свои навыки, привлекая внимание.

— Миша, — позвал Кощей.

— Да, капитан, — мигом отреагировал подчинённый, который стоял у двери и дожидался начальства.

— Новая информация поступала? Что-то я засиделся с парнем.

— Нет.

— Жаль. Так… Парня обратно в камеру. Пусть там посидит. А ты свяжись с Авророй. Мне нужна нормальная связь. Ей нужно будет найти что-то конкретное. Как подготовишь, через Висмута меня позови.

— Сделаю. Разрешите исполнять?

— Давай бегом.

Спустя пятнадцать минут Кощей зашёл в переговорную.

— Ты на связи?

— Да, капитан, — раздался женский голос, искажённый помехами.

— Слушай новую вводную, — сказал мужчина в микрофон. — Там, куда они убежали, рядом с Грасом должно быть двое.

— Уже нашли. Как раз хотела сообщить.

— И кого нашли?

— Мужчину и голую девушку. Оружия и чего-то ценного рядом не было.

— Лица сохранились?

— Да. Но тела погрызены. От девушки верхняя половина только осталась. По ним ещё ядовитое облако прошло, оба отравой пропитались, но лица целы.

— Доставь их на базу, — сказал Кощей. — Что с Грасом? От чего умер?

— У него пара десятков ран. Есть сквозное пробитие от выстрела. Также тело погрызено.

— Стрелка нашла?

— Только винтовку. Есть непонятные следы, пара капель крови, и всё.

— Ещё что?

— Несколько тел кандидатов. Ещё нашла змею, внутри труп, на первый взгляд, взрослого мужчины. Одежда не кандидатов.

— Второго трупа рядом не было?

— Не видела.

— Там минимум ещё один боец должен оставаться. Возможно, где-то рядом вторая группа ошивалась.

— Да понятно, что можешь, — задумался Кощей. — Возвращайся. Прихвати все тела и давай сюда. Понадобится твоя помощь.

— Принято.

Отключившись, Кощей перевёл взгляд на подчиненного.

— Вот что, Миша. А найди мне труп молодой девушки.

— Шутите? — удивился он.

— Я похож на шутника? Давай-давай. У тебя есть пара часов. Дорогу в морг ты знаешь, во сколько бутылок водки это обойдётся, в курсе. И собери мне всю информацию по клану Гюнгенс. Слышал про них что-нибудь?

— Про клан? Нет. Про Гюнгенсов — да. Три брата там, если не путаю. Каждый свой участок держит. Средний криминал.

— Я рад, что ты в курсе, но мне нужна вся доступная информация. Время не терпит, поспеши.

— Вам бы лишь меня погонять, — хмыкнул мужчина.

— Ты мои ноги. Судьба у тебя такая.

Двое мужчин вышли в коридор. За дверью ждал связист, которого попросили на выход перед этим, и сейчас он вернулся обратно.

— К нам неприятный гость… — тихо сказал Кощей.

— Тогда я в другую сторону, — сориентировался Михаил и поспешил скрыться.

Кощей же направился, куда и шёл, столкнувшись с самым неприятным человеком в Бюро.

— Стой, — сказал тот то ли себе, резко затормозив, то ли Кощею.

— Это ты мне, Никит? — спросил Данил Назарович.

— Никита Никитич, — поправил тот.

— Как скажешь, Никит.

— Данил Назарович… — возмутился толстяк. — Не сбивай меня с мысли!

— Даже не думал. Я занят, если что. Ты по делу?

— Мне нужно узнать судьбу моего протеже, — поджал губы тот, кого за глаза называли Неприятным.

— Спроси у Граса. Это его проект.

— Так он умер.

— Бывает, — невозмутимо пожал плечами Кощей.

— Старший тебя этим делом поставил заниматься.

— Ещё Сапфира. Да и остальных напряг. Фактически, сейчас этим делом всё Бюро занимается.

— Хватит меня путать! — возмутился Никита Никитич.

— Так ты не путайся. Что за протеже?

— Иваном зовут. Одарённый Властью.

— Это у которого отец из секты Чистоты?

— Церкви. Официально признанной, — поправил Неприятный.

— Парень мёртв, — с ходу озвучил Кощей, не желая слушать чужое занудствование.

— Совсем мёртв? — нахмурился толстяк.

— Достаточно мёртв.

— Плохо.

— Мне жаль твоего протеже, но если это всё, то пойду.

— А тело? Мне нужно хотя бы тело.

— Утонул в реке. Где оно — неизвестно. Вернуть не представляется возможным.

— Совсем плохо, — покачал головой толстяк.

Кощей обогнул его и направился к лестнице, не желая встречаться с другим капитаном, но тот оказался быстрее.

— Данил Назарович… — расплылся в улыбке предельно ухоженный мужчина, выйдя навстречу. — Всё ворон считаешь?

— Нет, в туалете прихорашивался.

Для человека с сальными волосами, кругами под глазами и общим наплевательским отношением к внешнему виду, сказать такое, по сути, своему антиподу в плане лоска, прозвучало как хорошая издевка.

— Шути-шути, — улыбка мужчины померкла. — Я опросил часть подозреваемых, и всплыли очень интересные детали.

— Ты взял след? — равнодушно спросил Кощей, понимая, что вряд ли Сапфир смог обнаружить что-то.

— Пока нет. Обсудим это у Темнейшего, — пообещал тот.

— Опять ты за старое, — устало вздохнул Кощей. — Не путайся под ногами. Не до тебя сейчас.

Время в заключении незаметно пронеслось. По банальной причине — я уснул. Думать ни о чём не хотелось, да и смысла не было. Обо всём уже подумал. Дальше надо дождаться ходов участников процесса. Разбудил меня сам Кощей.

— На выход, — скомандовал он.

— Казнить будете или всё же покормите?

— Посмотрим, — ответил он без улыбки. — Поспеши.

Развернувшись, он вышел первым. Я быстро ноги в ботинки вставил да поспешил следом. Идти пришлось недолго. Больше нас никто не сопровождал. Я видел ту же самую охрану, что меня раньше сопровождала, в коридоре, но они на нас никак не отреагировали.

— Заходи, — сказал Кощей, когда пришли, не поднимаясь наверх. — Сюда иди, — подозвал он к столу. — Узнаешь?

По всей видимости, это был персональный морг Бюро. На каталках лежало несколько трупов. Один открытый. На него мне и указали.

— Нет.

— Ты же сам упоминал про девушку.

— Очередная проверка? — спросил я. — Какая-то глупая. Это точно не та девушка.

— Тогда сюда посмотри, — отбросил он накидку со второго трупа.

— Она. Точнее, половина от неё, — нахмурился я, смотря на не самое приятное зрелище. — Где вторую часть потеряли?

— Нашли уже в таком виде, — невозмутимо ответил Кощей.

— Хочется верить. Один лишний труп вы зачем-то притащили, — кивнул я на незнакомку. — Вдруг и труп покусали?

— Я бываю странным, но не настолько же, — серьёзным тоном ответил Кощей.

— Да-а? — протянул я.

— Парень, — нахмурился он. — Сейчас реально не до шуток.

— Вы меня проверяете, я отвечаю взаимностью.

— У меня работа такая.

— А я пока что не ваш подчинённый, и не факт, что им стану.

— Да скатертью дорожка.

— То есть я могу идти?

— Ждать, пока тебя Гюнгенс за яйца подвесят?

— Наверняка так и будет. Вас-то подвесили.

— Давай по делу, — резко ответил Кощей. — Это точно та девушка?

— Какого вы ответа от меня ожидаете? На первый взгляд — да. Если присмотреться — тоже да. Но черты лица искажены, тело сами видите, ещё и как будто кислотой опрыскали.

— Это яд, так что лучше не трогай.

— Как скажете.

— Что насчёт этого? — скинул он накидку с третьего трупа.

— Этот лучше сохранился. Точно он. Вот и рана от меня, — указал я на запёкшуюся кровь на боку. — Убедились, что не врал?

— Моя работа — проверить все странности. Без обид, парень.

— Ну, вы не отрываете мне ногти. Как обижаться на такой заботливый подход?

— Мудрые слова. Но ещё парочка шуточек, и я могу передумать.

— Скажите, что за прошедшее время у вас появились зацепки лучше моей, и я больше никогда не позволю себе шуток про Бюро и вас лично.

— Других зацепок нет, — ответил Кощей, сверля меня взглядом. — Идём. Здесь мы закончили.

— Обратно в камеру?

— Тебе там не нравится?

— Предпочёл бы выспаться на нормальной постели.

— Хочешь, чтобы отпустили тебя в город?

— Приставив толпу наблюдателей? Было бы неплохо. Только ресурс впустую потратите, а вам и так сейчас надо как следует напрячься. Если информация о столь серьёзном провале всплывёт, от вашей же репутации ничего не останется. А она точно всплывёт, а то и уже всплыла. Удивлюсь, если сейчас весь город это не обсуждает.

— Да уж, в город вы завалились с шумом. Могли бы и поосторожнее.

— Будете говорить это своим сотрудникам.

— Ершистый ты.

— Да и вы не подарок.

— Не лучшее время ты выбрал для юмора.

— Не лучшее время вы выбрали проверять меня. Логику ваших действий понимаю, но лучше приставьте к делу. Вы-то в курсе, что мотивацией я обеспечен. Конечно, это всё может быть хитрой комбинацией, чтобы отправить вас по ложному следу, но… Привлечь моего старика, который имеет выход на ваше начальство… Короче, слишком сложно всё. Да и чего уж. Давайте говорить откровенно. Мне бы хватило способностей, чтобы привести остальных кандидатов, куда захочу.

— Приятно иметь дело с умным человеком, но — посмотрим, — неопределённо ответил Кощей. — Идём. Сегодня будешь спать не в камере.

Мужчина провёл меня на третий этаж. Постучал, толкнул дверь и пригласил зайти внутрь. Зайдя, увидел Сергеевну. Та сидела на диване и хмуро уставилась на меня.

— Анна, присмотри за Элаем, будь добра.

— Серьёзно? — вложила она весь скепсис, посмотрев на Кощея с вызовом.

Я пригляделся к ней. Бросил взгляд на мужчину. Сложил два и два, придя к закономерным выводам.

— Вот, значит, кому я обязан наговорам… — проговорил я медленно. — Буду знать, Сергеевна, как ты расплачиваешься за спасение шкуры. Обиды на первом месте, да?

— Да ты!.. — вскочила девушка. — За языком следи!

— Конечно-конечно, — расплылся я в самой гадкой улыбке.

— Ну, не поубивайте друг друга, — сказал Кощей и свалил.

Закрыв дверь на ключ.

Постучавшись, Кощей открыл дверь и заглянул внутрь.

— Иван Романович, разрешите?

— Заходи, — бросил хозяин кабинета. — Надеюсь, ты притащил что-то по делу. Прошло слишком много времени, чтобы и дальше слушать отговорки.

— Притащил. Неоднозначное.

— Не мнись, излагай, — потребовал тот, кого называли Темнейшим.

Называли не просто так. Мужчина пребывал в отвратном настроении, и вокруг него дрожал воздух.

— Начну с общей картины. Каким-то образом наш противник обошёл все меры предосторожности. Как учебную базу охраняли, вы и сами знаете. Проверка всех причастных предательства не выявила, но здесь без гарантий. Нас в любом случае переиграли. Получается, одним из двух способов. Либо их агент способен обойти все наши проверки, либо их следопыты как-то выявили конечную точку.

— Одно не исключает другого.

— Не исключает, — согласился Кощей. — Как и не исключает того, что им где-то повезло.

— Это твой вердикт? Мы потеряли одиннадцать кандидатов и двух наставников, потому что им повезло? — угрюмо спросил мужчина, давя аурой.

Аурой Власти, зачатки которой пробуждались у адептов, а у владетелей превращались в грозную силу.

— Это версия того, как всё случилось, — уточнил Кощей. — Но куда важнее вопрос, как теперь быть. Сразу скажу, что расследование не закончено, но здесь уж сами понимаете. Либо быстро, либо качественно.

— Ближе к сути.

— Дело в том, что наш с вами ставленник смог убить двоих из команды противника. А то и троих.

— Это кто? — вскинул брови Темнейший.

— Элай. В смысле, Сергей Валовой, — поправился мужчина. — Сначала убил минимум адепта Тени. Здесь ему повезло, вроде как парень нанёс удар, когда адепт разбирался с Грасом. После этого убил девушку с тем же Даром.

— Этого не было в отчётах, — нахмурился Темнейший.

— Не было. Парень об этом умолчал. Рассказал мне лично. Говорит, не доверяет нам. В целом, обосновано не доверяет, после такого-то. Если в общем смотреть, то парень то ещё чудовище, действует — загляденье просто, но суть не в этом. Сказал, что узнал девушку…

Кощей пересказал историю Сергея.

— Я, насколько успел, проверил информацию, — сказал Кощей. — Тела теневиков нашли, здесь парень не соврал. Перекрёстный допрос тоже больших несостыковок не выдал, хотя вопросов много осталось. Гюнгенс… Они попадали в поле нашего зрения, но сидели тихо и в зону интересов не входили. Из того, что удалось собрать быстро… Парень не врёт. У него действительно был конфликт с ними. При желании можно узнать точнее, но время это займет.

— Думаешь, парню можно верить? — задумался Темнейший.

— Кхм… Напомните, кто вам посоветовал его взять? — спросил Кощей.

Иван Романович поджал губы.

— Неважно, кто посоветовал. Парня могли по-разному подготовить.

— Я его едва читаю и то не уверен, что полностью и верно.

— Может, тогда он агент?

— А это уже вопрос к вашему знакомому. Насколько он лоялен Бюро и нет ли у него причин всех нас уничтожить.

— Полной уверенности в таком деле быть не может, — помедлив, ответил глава Бюро. — Но я тебя понял. С парнем работаешь?

— Обижаете. И так кручу его, и сяк. Непробиваемый. Если он за нас, то ценный кадр. Правда, парень теперь не особо горит желанием у нас работать. Зато хочет поквитаться с обидчиками. Опасается, что Гюнгенс с него спросят за срыв операции.

— Гюнгенс, — медленно проговорил Темнейший. — Чую подставу.

— От парня?

— Это интуиция и опыт говорит. Я тебе не гадалка, — строго ответил Темнейший. — Парень может смотреть на ситуацию логично, но в рамках той информации, что у него есть. Всё же версия, что врагу просто повезло нас так подловить, слишком натянута. Налицо хорошая подготовка, а значит, не только мелкий клан участвует.

— Приятная новость в том, что их точно не жалко.

— Намекаешь, что хочешь их проверить?

— Проверить? — улыбнулся Кощей. — Не совсем. Хочу заглянуть к ним в гости.

— Как ты любишь?

— Ага. Сергея тоже возьму.

— Рискуешь.

— Надо же парня проверить. Меня только одно смущает. Что это ловушка на вас.

— Возможно. Но они же не могли знать, что Сергей узнает ту девушку.

— Это не могли. В теории. А на практике… Я бы, скорее, поставил на то, что слухи о возвращении ребят пошли гулять по городу. Они об этом узнали и сделали закономерный вывод. Злое-злое Бюро пойдёт карать и вполне способно взять след. В этом случае нас будут встречать, как дорогих гостей.

— И в такой ситуации ты хочешь подозрительного парня проверять, — осуждающе сказал Темнейший. — Ладно, добро. Оставь кого-нибудь, чтобы меня позвали.

— А если это ловушка?

— Тогда ты напомнишь, почему тебя прозвали Вестником Смерти, а я напомню, почему называюсь Темнейшим.