Глава 20
Транспорт, если честно, удивил меня не меньше, чем драконы, свободно летающие над островом. Нет, так-то логично, что верховой транспорт здесь сильно отличался от нашего, но… В общем, представьте себе помесь лося и единорога. Причем от первого взяты габариты, а от второго все остальное… Ну, кроме рога. У здешней версии единорога рогов было два — один на лбу, длинный и острый, а второй на носу, чуть короче. Местные называли их каким-то труднопроизносимым словом, но я решил называть животное единорогом. Так проще.
Пока возвращались на берег, ведя на поводу животное, Кайя поведала, что эти животные, так же как и драконы, не коренные жители острова, а приходят из-за портала. И так же, как драконы, они лояльны к местным. Особенно если их кормить и не сильно загружать работой.
— В детстве я очень хотела такого зверя домой и долго упрашивала папу взять одного на наш остров, — призналась Кайя. — Но папа только рассмеялся и сказал, что когда вырасту, могу попробовать вывезти зверя. Но пока это ни у кого не получалось.
— Почему? — удивился я. — Местные не позволяют? Монополия и все такое?
— Нет, — отмахнулась девушка, — тут другое. Они никогда не уходят с острова. А весной возвращаются на родину, все до одного. Думаю, у них там проходит брачный сезон…
— Интересно…
Но интерес интересом, а вот покататься на таком звере мне почему-то совсем не хотелось. Лучше уж пешком. Тут не то что верхом сесть, просто идти впереди было неуютно, уж больно близко мелькал остро отточенный рог зверя…
— Вот это ни фига себе! — увидев, кого мы привели, воскликнул Леха. — Единорог!
— Ну, так-то рога два… — ухмыльнувшись, поправил я. — Но поскольку и ты у нас ни разу не принцесса, то обойдешься такой версией.
— Так, погоди, это мне на него садиться, что ли? — сообразил Хромой — Да ну на…
— Ой, да не ломайся ты… — поморщился я, стараясь не показать, что вполне его понимаю. — Кареты не было!
Мы с Кайей помогли другу подняться, подвели его к коню, а потом замерли, пытаясь сообразить, как закинуть на него Леху. Все же зверь был не меньше двух метров ростом…
— Он как-то недобро на меня косится… — нервно сглотнув, признался Алексей.
— Тебе кажется, — отмахнулся я, сам с трудом подавив желание отшагнуть назад. Пока друг не сказал об этом, все было нормально, а после и мне стало казаться, что морда у зверя недовольная…
— Ну чего застыли? — нетерпеливо спросила Кайя. — Давай руки подставим да закинем его наверх.
Каким чудом Леха не свалился, пока мы его закидывали, не знаю, но в последний момент этот ходячий магнит для неприятностей успел схватиться за рог и угнездился на спине животного, которое сначала замерло удивленно, а потом резко скакнуло вперед, сбивая меня с ног могучей грудью, и помчалось в глубь острова.
— Не трогай… — крикнула было Кайя, а потом растерянно глядя на мчащееся в темноту животное, закончила фразу почти шепотом: — Рога…
— Что это было? — охнул я, поднимаясь на ноги и одновременно потирая ноющий бок. — Какого хрена он так помчался?
— Единорог ненавидит, когда трогают рога, — вздохнула девушка. — Я забыла предупредить…
— И куда он помчался? — устало потерев ладонями лицо, уточнил я. — Где нам Леху-то теперь искать?
— Думаю, домой, — предположила девушка. — Или сбросит седока по дороге, или будет звать на помощь человека, который его кормит.
— И это…
— Сосед Урия, — кивнула Кайя. — Так что если не убьется по дороге, то нести его нам будет ближе.
— Ну, пошли тогда… — вздохнув, поморщился я. — Единорог его не добьет хотя бы?
— Не должен, — мотнула головой девушка. — Но к себе его теперь ни один единорог близко не подпустит. Они злопамятные.
— Погоди, они что, общаются, что ли? — удивился я. — Как так?
— Не знаю, как они это делают, но что знает один зверь, знают все.
— Охренеть…
Как бы мы ни торопились, а Леху нашли уже у лекаря… Но живого. Ну, не сразу нашли, конечно… На самом деле у усадьбы, где Кайя позаимствовала единорога, нас уже поджидал колоритный дядька почти на голову выше меня и намного шире в плечах.
— Кайя? — неуверенно спросил он, когда мы подошли, а после утвердительно кивнул. — Кайя. Совсем взрослая стала. Иди обними старого Урия!
Девушка как-то по-детски пискнула и кинулась было вперед, но тут же покосилась на меня и степенно подошла к великану.
— Здравствуй, дядя Урий! — вежливо поздоровалась она, а старик, ухмыльнувшись, сграбастал ее в охапку и только потом смерил меня оценивающим взглядом.
— А это с тобой кто?
— Муж, — коротко ответила девушка, когда ее ноги снова коснулись земли.
— Угу… — задумчиво покачал головой лекарь. — Мелковат…
— Дядя! — возмутилась Кайя и стукнула великана по плечу.
— Да ладно, ладно, молчу, — улыбнулся Урий. — Ну, будем знакомы. Раз Ламар тебя не прибил, то, наверное, и мне не стоит…
— Много вас таких было! — нагло отозвался я. — До сих пор на картинах как живые…
— Смелый, — уважительно кивнул великан, добродушно улыбаясь. — Но глупый… Это твой друг мне стекло сейчас разбил?
— Стекло? — не понял я. — Нет, он может, конечно, но конкретно сейчас он носится по острову на единороге…
— Уже не носится, — усмехнулся в седые усы Урий. — Лежит у меня дома, отдыхает. И вам стоило бы отдохнуть…
— Да мы что, против, что ли?
Дом лекаря оказался добротным пятистенком, срубленным из толстых бревен, причем одна сторона была жилая, а в другой располагалась лечебница, в которой, помимо Алексея, сейчас было еще два мирно спящих пациента.
— Ну, Серый! — едва увидев меня, проворчал Леха. — Я тебе это еще припомню!
— А на фига ты его за рог схватил? — сделав максимально невинное лицо, спросил я. — Все знают, что единорога за рог трогать нельзя! Это для них как…
— Кто все? — злобно прищурился Леха. — Ты вот знал?
— Конечно! — не моргнув глазом соврал я. — Лет с пяти примерно…
— Издеваешься… — вздохнул Алексей и откинулся на подушку. — Но знаешь, было прикольно! Хоть и страшно… Как на родео! А потом эта скотина швырнула меня прямо в окно…
Послушав рассказ друга о том, как он объезжал местного скакуна, я от души посмеялся, а уже потом уточнил:
— Как нога?
— Болит… — скривившись, признался друг. — Мужик еще этот… Что-то прощупывал, мял… Только раздраконил еще больше!
— Это местный лекарь, — пояснил я. — Так что ты удачно выбрал, в чье окно падать.
— Да уж…
Поболтав немного с другом и уговорив его лечь спать, я вернулся в жилую половину дома, где уже вовсю общались Кайя с Урием, сидя за столом. Ну я и присоединился, налив себе отвара из котелка в кружку, размером не меньше пивной. Впрочем, другой посуды, наверное, у великана и не было.
А еще при нормальном освещении я заметил, что с одной из рук лекаря что-то не так. Она была как будто стеклянной… Впрочем, спрашивать не стал.
— По поводу твоего друга, — поспешил ответить на интересующий меня вопрос лекарь. — Сложная травма, часть кости куда-то исчезла, опять же воспаление…
— Все плохо? — хмуро уточнил я.
— Ну, воспаление я уберу, это несложно… — задумался Урий. — А вот что с костью делать…
— У нас такие вещи исправляют, вставляя железную пластину, — подсказал я. — Может, так же сделать?
— Дурак, что ли? — округлил глаза великан. — Чтобы там все заржавело и он сдох от воспаления?
— Ну… — Я задумался, как объяснить лекарю про титан, который не подвержен коррозии, но потом махнул рукой. Если бы такие методы существовали, то местный эскулап знал бы об этом. — И что делать-то?
— Есть один способ… — не спеша отхлебнув из кружки, поведал Урий, задумчиво разглядывая меня, словно решая, стоит ли мне говорить. — Клей из скальных пауков.
— Что за клей? — не понял я. — Говори уже, что делать надо!
— Скальные пауки, — терпеливо поведал лекарь, — охотятся при помощи одной интересной жидкости, которую они наносят на камни. И при соприкосновении с живым организмом эта жидкость твердеет. На самом деле она становится даже тверже стали. Вот из него мы кусок кости и сделаем. Резать, правда, придется…
— Ну, резать так резать. Ему не привыкать… — вздохнул я. — Это точно поможет?
Вместо ответа лекарь засучил рукав левой руки, и я с изумлением увидел, что к культе приклеен почти прозрачный протез. Убедившись, что я рассмотрел все, что нужно, Урий постучал искусственной ладонью по столу, показывая ее прочность.
— Убедительно… — не сводя глаз с протеза, кивнул я. — Так как, вы говорите, добыть этот клей?
— Там все просто, — махнул рукой лекарь, — поймал паука, разделал его, вынул нужные железы… Хотя лучше уж просто пауков привези. А то знаю я вас, молодых… Испортишь мешок, приклеишься к чему-нибудь…Или вместо нужной железы ядовитые вынешь.
— Как ты? — впервые за весь разговор произнесла Кайя. — Ты же так руку потерял?
— Руку мне твой отец отрубил… — поморщившись, признался Урий. — Но да, когда я приклеился к скале и на нас уже перла целая орда пауков.
— И что, никак не отклеить было? — удивился я.
— Есть способ… — вздохнул целитель. — С помощью магии можно сделать клей снова жидким… И этим способом я владею в совершенстве, но тогда этого не знал.
— Бывает… — кивнул я. — Как на этих пауков охотиться-то?
— Да как на любую живность почти, — пожал плечами лекарь. — Даже проще. Увидишь приклеившуюся чайку, затаись и жди. Рано или поздно эта тварь явится пожрать. Близко, конечно, лучше не подходить, прыгают они хорошо. Ну и не шляться особо по скалам, а если вылез из лодки, то смотреть под ноги. Вляпаешься в ловушку — сожрут.
— Звучит несложно, — признался я.
— На самом деле это довольно опасно, но раньше этот клей у меня был всегда, охотники приносили, — кивнул Урий. — А сейчас они охотятся совсем на другую добычу.
— Имперцы, — понимающе кивнул я. — Я видел трофейные корабли в бухте. И как же вы справляетесь? У имперцев хорошие маги.
— Хорошие, — кивнул Урий. — Тем ценнее победа.
Рассказывать о том, как они умудряются справляться с имперскими магами, целитель не стал, вместо этого предложив нам ложиться спать, если мы хотим утром отправиться на охоту.
Постелили нам с девушкой в отдельной комнате, и, едва усевшись на кровать, я понял, что смертельно устал за последние двое суток. И даже не сразу сообразил, что Кайя уже разделась и прижалась к моему боку… И тут же уснула. Впрочем, ничего удивительного, девушка тоже не спала двое суток, разве что немного вздремнула в лодке, но это можно не считать. Я же, несмотря на усталость, уснул не сразу. Лежал, слушая тихое сопение невесты, и обдумывал предстоящую охоту.
Что я знал о пауках? Только то, что они ядовиты, плетут паутину и питаются жидкостью, в которую превращаются их жертвы под действием яда. Но это не точно. И как назло, интернета под рукой не было, чтобы загуглить… А если бы и был, откуда там взяться информации о местных хищниках?
Кайя разбудила меня перед самым рассветом, предусмотрительно сунув в руки кружку с горячим кофе, который она, как оказалась, прихватила с собой. Да, каюсь, есть у меня недостаток, ворчливый я по утрам, пока кофе не выпью, но как бороться с этим недостатком, девушка придумала быстро.
— Ты чудо! — признался я, после того как глотнул бодрящего напитка.
— Цени! — улыбнулась Кайя. — Кто тебе еще кофе по утрам варить будет? Остальные девки даже не знают, что это такое.
— Тебя есть за что ценить и без кофе, — улыбнулся в ответ я.
— Собирайся, Урий просил вернуться еще днем, чтобы заняться лечением при свете солнца, — попросила девушка. — Не любит он магические светильники, говорит, что они искажают… Короче, неважно.
— Ну, раз просил, значит, сделаем, — кивнул я. — Что, кстати, с ценой за лечение? Как расплачиваться будем?
— Подзатыльник мне дал, когда я этот вопрос задала… — поморщилась девушка, машинально пощупав затылок. — Сказал, что если еще раз заикнусь про деньги, то он меня выпорет…
— Сурово… — кивнул я. — Слушай, а почему ты к нему учиться не пошла? Нет, понятно, что далеко от дома и все такое… Или столичный лекарь намного лучше?
— Да нет, Урий более опытный, порой он и вовсе творит чудеса, полумертвых на ноги ставит… — покачала головой Кайя. — Вот только учитель из него…
— А кто виноват, что вы, молодежь, бездари? — послышался с кухни бас целителя. — Пока вам ремня не всыплешь, ничему учиться не хотите!
— Ну ты понял, да? — улыбнулась девушка, покосившись на дверь.
— Понял, — кивнул я. — И все же… Нам лекари нужны, а в столицу детей отправлять — сама понимаешь…
— Ну так спроси у него сам, — пожала плечами девушка.
Ну а я не стал ломаться, выперся на кухню в трусах и с кружкой в руке и прямо спросил:
— Сможешь детей научить своему делу?
— Какому конкретно делу? — ухмыльнувшись, уточнил Урий. — Убивать или лечить?
— Да можно и тому и другому, но лечить полезнее, — признался я. — У нас с этим сложности. Кроме Кайи, заниматься ранеными некому, а раненых, я чувствую, будет еще много.
— Между прочим, я предлагал Ламару переехать сюда с вашего клочка земли, — поморщился лекарь. — И мне было бы легче на старости лет, и вам спокойнее.
— И жить изгоями? — в дверях появилась возмущенная Кайя.
— У нас половина острова изгои, и ничего, — спокойно пожал плечами Урий.
— Мы не можем бросить остров, — вместо Кайи ответил я. — Поверь, это действительно так. И пустить имперцев на остров не можем.
— Ты пришел из-за окна? Из чужого мира? — сообразил лекарь. — Теперь понятно, почему ты так смешно говоришь. Сбежал?
— В смысле смешно говорю? — возмутился я и, обернувшись к Кайе, уточнил: — Ты сказала, что я хорошо говорю на вашем языке!
— Ты хорошо говоришь, — улыбнулась девушка. — Для человека, который начал учить наш язык несколько месяцев назад.
— Ничто не выдавало в Штирлице разведчика… — вздохнув, проворчал я себе под нос, а потом уже ответил Урию: — Нет, не сбежал. Просто так получилось. И теперь люди из моего мира будут дружить с моим племенем.
— Твоим… Так ты теперь вождь племени? — удивился целитель. — А что со старым случилось?
— Дядя погиб… — поморщилась девушка. — Как и большинство из нас. На самом деле мы только чудом отбили обратно наш дом… Давай я тебе вечером все расскажу, ладно?
— Ладно, — озадаченно буркнул Урий. — Действительно, время идет, а пауков я пока не вижу…
— Сколько их надо-то хоть? — уточнил я.
— Пары штук хватит, а там как повезет. Добудете больше — хуже не будет.
— Понятно… — кивнул я. — Тогда мы пошли.
— Штаны… — тихо шепнула Кайя, и, опомнившись, я кинулся одеваться, выругавшись про себя. Нужно либо больше спать, либо… Либо научиться высыпаться за те несколько часов, когда удается придавить подушку.
А на улице уже светало. И пока мы дошли до лодки, пока отплыли, солнце уже вовсю начало подниматься над горизонтом. Сезон штормов, видимо, окончательно закончился, значит, и время, отведенное нам на подготовку к войне, тоже вышло. А жаль. Я, если честно, рассчитывал хотя бы на два месяца.
До скал добрались достаточно шустро, благо погода стояла безветренная. Наверное, по-умному это называется штиль… А еще я был безумно рад, что Мишка так вовремя сообразил присобачить к лодке мотор. Просто потому, что когда мы уже удалились от берега, то промчались мимо парусника, застывшего на водной глади с бессильно повисшими парусами. Если бы и мы шли под парусом, то Лехе однозначно пришел бы конец. Просто потому, что вместо трех дней пути путешествие могло затянуться и на неделю. Так что все, что ни делается, — все к лучшему.
С такими мыслями я направил лодку к виднеющимся на горизонте скалам, а потом и вовсе постарался очистить голову от пустых переживаний. Нам предстояла охота на местных хищников, и не дело это — забивать себе голову. Отвлечешься — и сам станешь добычей…
