Глава 9

Разрушение анонимности, имело кроме отрицательных сторон и положительные. Высокий социальный рейтинг и пять зелёных звёзд, послужили причиной вала предложений, для клана в целом и на участие топовых бойцов в частности.

Отбор заявок делал сам Грур, как наиболее опытный, а отобранное выносил на общий совет, после чего следовала стадия подписания соглашения и исполнения.

Так они и оказались в Лархейских болотах — локации совершенно непригодной для боя крупными силами, а другим образом, тварь, живущую в болоте, никак не взять. Поэтому и добывали ценнейшие ресурсы только в самые жёсткие холода, когда болотный гад уходил на самое дно, замирая там в подземных потоках тёплых вод.

Водяной дракон, прозванный так, за плавники, разросшиеся до больших размеров, и напоминавшие крылышки, представлял собой почти обычную рептилию, с лапками длиной в двадцать метров, длинным стометровым хвостом, и огромной пастью, в которой мог запросто спрятаться легковой автомобиль.

Пока люди находились на островке, где располагался портал, всё оставалось тихо, но стоило кому-то пойти по болотному ковру из травы и воды, как из глубины прилетало вот такое, сжирало нарушителя тишины, и снова уходило на дно.

На острове находился лишь портал, сторожевая башня, где дежурили пара нолёвок, и небольшая площадка, где складировали «голубые рагольви» — цветы, восстанавливающие молодость кожи. Стоимость работ по таким вот застарелым договорам нередко улетала за миллиард, но и каждая попытка тоже стоила недёшево. От пяти миллионов и до пределов, подсказанных фантазией владельца разработки.

Из портала они вышли впятером. Никита, Грур, Атли, здоровяк Гиа, и полностью антропоморфный робот, с удивительно живым лицом, и серебристым покрытием по поверхности.

— Это что ещё за чудо? — Заказчик — глава клана Ирингольский копьеносец, покачал головой. — Думаете, то на этом вот, болотный дракон себе зубы обломает?

— О! У него много скрытых талантов, уважаемый Пирсал. — Никита покачал головой. — наш друг способен удивить очень многих, хотя и не показывает этого. — И качнув головой, показал роботу на болото. — Давай.

Робот прыгнул вперёд, и неожиданно ловко приземлился на островок зелени, и уцепившись правой рукой за дерево, росшее прямо из трясины, стал ритмично хлюпать левой ладонью по поверхности воды.

Минут через пять, болото вспучилось огромной волной, и из воздушного пузыря, вылезла башка чудовища, смахнувшая робота вместе с островком, сразу уйдя на глубину.

— Всё ведь не так просто, да? — Спросил глава клана, глянув на Никиту державшего в руке какой-то прибор.

— А разве что-то вообще бывает просто? — Он в какой-то момент, кивнул, нажал на кнопку, и через секунду сплёл узор купола, накрывшего остров вместе со сторожевой башней.

И тут земля дрогнула, а из глубины трясины в небо ударил плотный столб воды, грязи, и кровавых останков. А через несколько секунд, в воду плюхнулась нижняя челюсть монстра, и косо воткнувшись в кусок земли застыла, торча длинными острыми зубами в небо.

— Вот. — Никита дождался пока прекратится рукотворный дождь, и убрал купол. — Всего десять гранат с узором эфирного взрыва, и червячку пришёл скорый и заслуженный.

— Н-да. — Грур покачал головой. — А криков-то было…

Когда они уже вышли из портала, в Ррушале, Атли недоверчиво покачала головой.

— Всего десять гранат?

— Ну не совсем гранат. — Никита усмехнулся. — Скорее десять пластин с узором «Гнева богов», иначе никакой премии не хватит. Плюс ещё две заготовки моего производства. Я же не полноценный мастер амулетов, а так, недоучка. Изделия получаются нестабильные, но очень мощные в смысле энерговыделения. Мне кстати за решение грандмагистра — командующего дали.

— И мы заработали сто миллионов за пять минут?

— А что ты хотела, милая? — Грур пожал плечами. — Грандмагистр — тактик, это тебе не пирожки у торговцев тырить. Специальность дорогая, но редкая. Потому и дорогая что редкая. — Кот нравоучительно поднял коготь к небу. — Думаешь, это просто, подсунуть монстру такую наживку? Теперь — да. Теперь они заглянут в умные книги, вычитают тысячи случаев, когда делали что-то подобное, и осмеют клан Ирингольцев, за бездарно потраченные сто миллионов. А затем сами попробуют сделать также, но что-то пойдёт не так. И те-же кто, кричал что это так просто и вообще не стоит обсуждения, тихо заткнутся, словно ничего и не было. Но умные люди сделают вывод, и наше положение ещё немного станет прочнее.

А умные люди в это время, посекундно просматривали запись, сделанную с десятка точек камерами высокого и сверхвысокого разрешения позволявших увеличить любой участок кадра.

Глава Внутренней Безопасности Серединных миров, Талгор ру Эрлигор, одетый в чёрный мундир ведомства, с многочисленными нашивками и отметками наград, скользил глазами по экрану, где время от времени вспыхивали пометки, сделанные ассистентом выделяя интересные участки кадра.

— Робот — ерунда. Обычный садовник, купленный в сетевом магазине для скучающих дам. А вот что он имел в виду под «эфирным взрывом»? Такой узор есть, точнее был у церковников, но откуда ему научиться такой штуке? Или у него какой-то сканер узоров стоит? Ну и самое главное, так размазать тварь двести девяностого уровня, никакие амулеты не смогут. Мы сделали анализ фона после взрыва — там явное присутствие пси спектра, и божественной благодати.

Его собеседник Карилгар Цицирал — высокий широкоплечий мужчина в мундире Внешней стражи, усмехнулся.

— Пси — понятно. Там всё этим делом пропитано. Эргом больше — эргом — меньше. Да и с силой богов тоже всё просто. Такая тварь не может существовать без подпитки благодатью. Так что это ничего не объясняет. Да и не может быть в человеке больше одного источника и этот источник — эфир. Причём только у самых могучих грандов узора.

— Но говорят, что у него невозвратный нейроассистент?

— Возможно… Но что это нам даёт? Ассистентов такого уровня осталось совсем немного, и все они либо у высших руководителей топовых кланов, либо у тех, кто давно в Верхних мирах. А после гибели имплант как правило остаётся на месте, а как ты сам понимаешь, такие люди, где попало не гибнут. Да и нет уже желающих разворошить наследие алтани. Перевелись все. Помнишь, как к идиоту, подменившему коды доставки пожаловали боевые машины алтани, уничтожив лабораторию со всем персоналом, домом и участком вокруг.

— Помню? Да тогда половина Арланара обгадилась!

— Но я так и не понял, что тебе от него нужно? — Шеф внешней безопасности, вопросительно приподнял бровь, и отключил воспроизведение.

— Да если так разобраться, то и ничего. — Эрлигор покачал головой. — Пять зелёных звёзд, это высший показатель социальной адаптации. Можно хоть сейчас назначать казначеем, и быть уверенным что не растаскает кубышку. Но мне, понимаешь, интересно, что там вторым слоем. А ведь есть, слой-то. Есть. Я прям шкурой чувствую.

— В носителях алтанийского импланта не может быть одного дна.

Историю с Шарморскими приисками выкопала Наталья, получившая ранг референта что соответствовало магистру, но не в боевых специальностях, а на ниве администрирования. Приисками назывался огромный карьер, где в глинистом грунте выкапывали огромные кристаллы изумрудов, из которых после делали накопители для боевых машин. Стоили кристаллы дорого, и в карьере их водилось немало, но ещё больше там водилось кротоподобных созданий, толпами выскакивавших из ям, и жравших шахтёров. Ситуация осложнялась тем, что добытчики не являлись важной частью рациона кротов, а скорее деликатесом.

Работникам это естественно не нравилось, тем более что они как обладатели импланта и профессии, прилично теряли при возрождении. Держать возле каждого старателя боевую группу было крайне невыгодно, и добыча постепенно заглохла.

Время от времени, кто-то перекупал прииски, пытался осуществить новую схему добычи, и разочаровавшись, перепродавал токсичный актив.

Цена рудника падала пока не достигла дна, но и за символическую цену в десять миллионов никто не желал его покупать, так как налоги капали, а доходы — нет.

Даже для такого небогатого объединения как Урго, сумма в десять миллионов ЕП не являлась существенной, и друзья решили попробовать, тем более что определённые тактические наметки у Никиты всё-таки возникли.

Текущий владелец приисков — королевство Зарголан, мира Тейнхор, выделило чиновника встретившего Никиту с друзьями у портала, и даже предоставившего транспорт для осмотра карьера.

Яма в земле, на месте когда-то возвышавшегося тут холма, ничем не привлекала внимание, кроме явной рукотворности, и практически полностью разрушенных бараков рудокопов, и администрации, на краю выработки.

Даже не отослав бесплатного соглядатая, Никита приподнялся на левитирующем конструкте и плавно спланировал на дно карьера, и немелодично постучал мечом по ближайшему камню. Стучал до тех пор, пока на свет не вылезла усатая морда без глаз, но зато с чуткими ушами и носом, беспрестанно тыкающимся во все стороны. Учуяв человека, существо выпрыгнуло из норы, распахнув пасть, и тут же было поймано крепкой рукой, за загривок, и проморожено до звона.

Энергия пси, сама по себе работала как мощный мутаген, при этом не убивая носителя, в силу чего появлялись такое вот мутанты высших животных. Как правило боевых способностей изменённые звери имели немного, в основном те, что обеспечивали комфортное существование. Вот и у крота, имелись прочнейшие зубы, способные грызть даже твёрдую кристаллическую породу, и когти, копавшие ямы в гранитном монолите.

Первоначальный план, состоял в том, чтобы как-то договориться с кротами чтобы те таскали кристаллы в обмен на мясо, но посмотрев на полутораметрвую зверюшку, Никита понял, что ловить там нечего, и с животным не договориться. А значит вступал в силу план «Б» по полной дератизации участка.

Взлетев над землёй, Никита долго рисовал узор, вплетая в него эфир и пси, затем поднявшись ещё выше накачал его силой так, что тот стал видимым и обычным людям, и после обрыва связи, медленно опустился в чашу карьера, мгновенно заполнив его синей дымкой.

Шагнув с левитирующего знака, на кромку земли рядом с Груром и Атлиары, он внимательно посмотрел на ушастую.

— Атли, у тебя в коллекции нет ничего такого, чтобы хватило поджечь эту яму?

— Да вообще не вопрос. — Женщина усмехнулась. — И хоть гореть там нечему, давайте отойдём от края.

Сначала, когда из тысяч дыр в земле толпами повалили кроты — мутанты, правительственный чиновник, не поверил своим глазам. Твари, вылезали из нор, и прыгали вверх, словно пытаясь что-то поймать. Мозги, затуманенные силой пси, видели в кубах тумана сотни людей, почему-то висящих в воздухе, и твари прыгали вверх. В бесплодных попытках укусить призрачные образы. Через пять минут, всё дно карьера выглядело словно живой ковёр из чёрных шкур, откуда всё время выстреливало очередное тело.

— Ну, давай, что ли. — Никита кивнул, и мэнири, прошлась длинной очередью по всему карьеру, опустошая десятизарядный магазин арбалета.

Они отошли от края, но всё равно Никита накрыл их защитным куполом, что явно оказалось не лишним. Каждая стрела взрывалась с силой нескольких тонн тротила и взрывная волна, взбила словно миксером в одну кашу плоть, камни, и грунт, выплеснув из ямы так, что смесь разлетелась на сотни метров.

Подождав пока всё что летает, упадёт, и остатки унесёт ветер. Никита снял купол и посмотрел на чиновника.

— Хорошо. Теперь наши работники смогут приступить к работе…

— Но, э… распорядитель двора Зарголанского короля, не знал куда деваться. Старая выработка приносила стабильный доход в виде тех, кто решил попробовать, очистить её от хищных зверей, но тут всё пошло не по плану. Ведь если рудник очищен, то его цена сразу взлетала до миллиарда, а то и выше.

— Корона, желает выкупить у вас рудники. — Твёрдо произнёс чиновник, теребя пуговицы на обшлагах. — Скажем за двести миллионов единиц.

— Нет, уважаемый. — Никита широко улыбнулся. — Мне тут нравится, да и кристаллы таких размеров сейчас явно в цене. Так что или платите миллиард, или я подаю в Суд серединных миров за нарушение соглашения.

Чиновник на полминуты остекленел глазами как видно получая инструкции и рассыпаясь в славословиях, пригласил их на обед к Его Величеству Унголару Эсто.

Столица королевства — небольшой городок, по меркам развитых миров, украшали десятки парков, садов и местами — строительных площадок.

— После ряда событий, в нашем королевстве открылось много свободных земель, и титулов. — Пояснил распорядитель. — часть территорий бывших усадеб, пока заняли парками, а часть, раздали в качестве наград, отличившимся в подавлении мятежа, так что… Служитель сделал многозначительную паузу, но никого из сидевших в машине не впечатлил. Воину серединного мира, по умолчанию становились доступны такие блага, о которых житель отдельной планеты мог только мечтать.

Принимали их как делегацию соседней страны. Уважительно, но без особых церемоний, и сразу усадили за стол. Никита дополнительно проштудировавший этикет Серединных Миров, чтобы не выглядеть деревенщиной, чувствовал себя вполне нормально, но и его спутники тоже не сильно переживали, и за столом царила вполне дружественная атмосфера. Им представили двух дочерей короля, и сына покойного брата, который как видно погиб при подавлении мятежа.

Король во время обеда окольными путями всё пытался склонить Никиту к соглашению, но тот упёрся насмерть.

— Ваше величество, скажите, ведь вы чувствуете, что за вашей спиной стоят граждане вашей страны? Сколько их?

— Двенадцать миллионов. — Подсказал из-за плеча один из царедворцев, стоявших за спиной.

— А у меня моя страна с населением в двести пятьдесят миллионов, а вот у него, Никита кивнул на Грура, его люди, их правда относительно немного всего под четыре миллиона, но и там — целый мир. И мы можем сделать реверанс перед вами, только за их счёт.

— Но наша страна в руинах…

— Заметьте, не я давал объявление о продаже карьера, не я снимал с него сливки много лет, и не я писал текст договора, подписанный нами. Да, мои юристы сделали пару поправок, но этот лишь для того, чтобы соблюсти все процедуры. Мы же не в лесу живём. — Никита развёл руками. — И я не вполне понимаю, что именно теряет королевство отдав нам этот карьер, где вы и так не могли работать.

— Это место могло бы кормить всю страну десятилетиями… — Начал король, но Никита прервал его.

— Тогда вам следовало подать объявление об очистке карьера, а не о его продаже. Вы, получается, изначально хотели сжульничать, а теперь выпрашиваете скидку. Как-то странно выходит. И поймите меня. Я не торгуюсь. Сейчас мой контракт на добычу изумрудов стоит миллиард единиц, без торговли и задержек. Представитель добывающей компании приходит на место, проверяет что живности нет, и тут же переводит деньги. Стоит мне показать, что есть устойчивая добыча — цена сразу взлетит до двух миллиардов, и это ещё очень осторожная оценка. Так что, либо вы выкладываете прямо здесь и сейчас полтора миллиарда, либо я начинаю добычу. Это — справедливая оценка контракта учитывая ваше жульничество на старте.

— Но вы можете и не добыть ничего. — С усмешкой произнёс король. — Это моя земля, и мне не составит труда создать вам массу трудностей.

— Ваше величество, вы явно не ориентируетесь в ситуации. — Никита не глядя собрал узор «иглы ненависти», и она повисла над ладонью туманным веретеном. — Гоните прочь ваших советников, потому что любая добывающая компания или корпорация, поставит здесь портал, и рудокопы тут даже ночевать не станут, приходя и уходя через стационарный портал. А начнёте гадить, так наймут охранный отряд, который раскатает вашу столицу так, что восстанавливать станет нечего. Да и всю страну превратит в руины. Давайте сократим временные затраты, и сделаем просто. Вы нападаете на меня прямо сейчас. и я в ответ, стираю эту помойку, по недоразумением прикидывающуюся городом, до основания.

— У меня другое предложение. — Вошедший в зал мужчина, в дорогой броне, и закрытом глухом шлеме, обвешанный защитными амулетами, сел на быстро подставленную ему металлическую табуретку. Над головой мужчины имплант уже подсветил две чёрных звезды, что фактически выводило его из-под правил, и делало законной мишенью для убийства. — Ты сейчас подписываешь бумаги, на продажу рудника за десять миллионов, за сколько ты и купил их, и идёшь себе куда шёл.

— У меня встречное предложение. — Грур повернулся к мужчине, и широко оскалил пасть полную длинных клыков. — Сто миллионов переводишь прямо сейчас, как компенсацию, за свою наглую выходку, и я так и быть не оставлю тебя с бесплатными штанами.

Мужчина только начал вытягивать рукоятку меча из пространственной складки за спиной, как Никита ударил уже сплетённой «иглой ненависти», превращая защиты в пыль, а когти Грура располосовали незваного гостя сверху до низу, почти разрезав тело на пять ломтей.

— Прошу простить, Ваше величество, за беспорядок что мы тут у вас устроили. — Никита медленно, по одному элементу втягивал в левую ладонь узор «Ненависти богов» обещавший, как следовало по описанию нанесение двенадцати миллионов единиц повреждений.

— Эти дети видели такое, что для них, смерть одного человека просто неприятность. — Отмахнулся король. — Однако, это возвращает нас к подписанному контракту. Боюсь, что эти деятели, так от вас не отстанут. Это клан Чёрных топоров. У них все как минимум с тремя чёрными звёздами, а этот вот, с двумя, а главарь вроде как с одной. Они на нас давили с момента, когда здесь всё было относительно тихо, и они же развязали здесь гражданскую войну.

— Не вижу сложностей. — Никита пожал плечами. — Хотят найти проблем на свои головы, пусть приходят. А насчёт карьера, рекомендую выкупить его у нас за те же полтора миллиарда. А после договориться на проценты с крупной компанией по добыче ресурсов, и в качестве бонуса потребовать охраны города. Им это обойдётся в копейки, а вам сильно облегчит жизнь. Да и не сунутся эти… топоры, если тут кто-то из серьёзных людей затеет работу.

— А вы бы не хотели этим заняться? — Спросила старшая дочь короля — белокурая красотка лет двадцати, в пышном платье, с открытыми плечами.

— Нет, ваше высочество. — Никита покачал головой. — У нас полно подобных мест, и мы не можем освоить даже то, что есть на моей или его планете. — Никита качнул головой в сторону урго.

— После твоего удара, броня у того парня была словно из воска. — Произнёс Грур, когда они перешли через портал на Ррушал. — Я вообще сопротивления не почувствовал. Ударил как по сырому мясу. — Он обернулся в сторону Атлиары. — А ты нафига своим метателем тычешь? У тебя там Аргантильская заря, а значит всех людей в зале поубивало бы с гарантией.

Ушастая небрежно дёрнула плечиком.

— Рефлекс лучника. — Она усмехнулась. — Не все же такие толстые и мощные как вы. Мне-то и сотой части хватит. Но про топоров много могу рассказать. Дебилы и отморозки. Хвастаются у кого социалка чернее. Но зато за их убийство даже чуть доплачивают. Немного, но и то спасибо что без штрафа.

— Ну как немного. — Грур вошёл в холл кланового дома, и стал раскрывать броню, оказавшись только в нательном белье. — Мне дали пятьдесят лямов.

— А мне сто. — Ответил Никита, только сейчас прочитавший системное сообщение. — Кстати, деньги от короля пришли, так что я закрываю контракт, и… убываю в плановый отпуск. А то я с вашими топорами, монстрами и неадекватными королями скоро свихнусь.