Глава 8

Истинное лидерство в серединных мирах никак не оформлялось ни в виде клубов, ни в виде конгрессов, ни ещё как-нибудь. Да, существовал Совет Серединных миров — больше законодательный чем исполнительный орган. Прокуратура, суд и мировая полиция, чисто исполнительные механизмы, равно как и сотни других организаций и служб.

Но живущие по несколько сотен лет разумные, а то и вовсе бессмертные, знали, как всё зыбко и переменчиво. Вот, например, свежий совсем случай, когда неколебимая вроде скала под названием Церковь Истинной Веры, рухнула, похоронив под обломками много прибыльных предприятий, и интересных инициатив.

В целом всем было понятно, что святоши заигрались и продули партию вчистую, и теперь приходилось срочно что-то придумывать, ставя на это место новую организацию, или вовсе оставляя поляну для новых идей.

Всё это требовалось обсудить, и два десятка ведущих кланов, вожди которых участвовали в бою в парке, собрались для выработки совместного решения, затем представляемого на общем конгрессе, посвящённом трёхсотлетию промышленного дома Ушшал. Там собирались вообще все. чтобы в неформальной, почти домашней обстановке, поделиться мнениями о насущном.

Нет-нет. Никаких рекомендаций и уж упаси милосердные боги от давления. Просто информация, о том, в какую сторону станут развиваться события, при общем положительном прогнозе.

Но все темы предварительно оговаривались, так сказать в кулуарах. Боевые кланы, отдельно, производственники — отдельно, как и банкиры, порталисты и все прочие. Все по своим норкам.

А здесь, в роскошном особняке на бульваре «Героев Серединных Миров», принадлежащем клановому объединению Звёзды Альсора, сегодня собралась без всяких сомнений боевая элита Серединных миров.

На правах хозяина, Валор Кинго, мечник двести девяностого уровня, одетый в тёмно-синий камзол, украшенный ручной вышивкой, с клановой цепью на шее, встречал всех у входа в особняк, перекинувшись парой протокольных слов, и торопился к новому гостю.

Когда все собрались, он, оглядев всех, встал и обозначил тему встречи.

— Друзья, коллеги, соперники и враги. — Валор улыбнулся. В таком формате мы встречаемся совсем нечасто, и в последний раз лет тридцать назад. Но я всё-таки решил использовать своё право Большого сбора, для обсуждения темы падения церкви Истинной Веры, и всех вытекающих отсюда проблем. Церковь для нас была весьма удобным посредником между Верхними мирами, и нами, усиливая отряды божественным благословением, и ведя весьма обширную работу упорядочивая отношения между нами и Верхними Мирами. Да, церковь заигралась и проигралась вчистую. Да, её преступления огромны, и полная зачистка вполне естественное решение в данной ситуации. Но есть ещё один фактор, нуждающийся в обсуждении. Это некто с псевдонимом Кот два. Да, Кот один, тоже любопытен, но как нам кажется мы нащупали его личность. Это некто Грур. Урго уровня двести плюс, вроде как канувший в разборках с шагран. И вот, так драматично выплыл, и ещё с таким интересным напарником. Кот два уже проявил себя в уничтожении буквально моря тварей, осаждавших форт клана Унголан, прикончив парочку червей двухсот пятидесятого уровня, что косвенно может говорить о его личном уровне. Ещё он вычистил пещеры для сборщиков Тургирон, что помогло им сразу подняться на десяток пунктов в рейтинге производственных объединений. Но если вы внимательно просмотрите записи его боёв, то увидите, что Кот два одинаково легко работает мечом и узорами, что сразу выводит его в редчайшую специальность мага — воина. Но самое интересное — здесь. — Валор взмахнул рукой, и в центре зала возникла объёмная проекция, сидящих напротив друг друга церковника и мужчины в броне. — Обратите внимание, насколько быстро он сформировал узор. Вот комтур даёт сигнал для паладинов взять Кота, а вот они оказываются в кольце окружения. И после команды комтура «Бой» проходит полсекунды, как какой-то узор, сносит все защиты церковника и фактически разрубает его пополам, от головы до пояса. А щиты на комтуре, вовсе не рядовая защита воина двухсот пятидесятого уровня. Там и божественные ауры, и вообще всё что понапридумывали их исследователи. И хочу сразу охладить резвых и дерзких. Ни один щит из тех, что я знаю, такого удара не выдержит. Ну и на сладкое — вот запись боя перед воротами в тюремный блок, когда он в одиночку отпинал десяток высших жрецов Истинной Веры, а уцелели лишь двое — Предстоятель престола милосердных богов Тарсолан Граниннио, и главный заклинатель Благодати Рури Алтсоран. И оба ушли на последних каплях защит.

Вдумайтесь. Один разумный, фактически уничтожил ультимативную группу церковников, и… ушёл. Да, раненым, но это уже значения не имеет.

У меня лишь два предположения по имеющимся фактам. Первое — кто-то из жителей Верхних Миров развлекается в нашей песочнице. Второе — у парня невозвратный имплант старших серий.

Что это нам даёт, и как с этим бороться? — первое, на что я попрошу обратить внимание — у Кота пять зелёных звёзд. Это значит, что он существо строгих моральных норм, и пока не допустил ни одного порочащего его поступка. Второе — он часто лезет в дела, не дающие прибыли, но весьма обременённые моралью, как например приглашение старших кланов на войну с церковниками. Да он мог просто набрать команду высокоуровневых воинов, двести пятидесятого уровня, заплатив им миллионов по сто, и мы бы с радостью поучаствовали. А он просто пригласил нас на развлечение, никак не оговорив ни делёж, ни вообще финансовые вопросы. — Он поднял руку останавливая Грури Синхала. — Да, мы поступили с ним честно поделив всё по правилам боя, что кстати, косвенно свидетельствует о том, что он фактически принят в нашем круге как равный. И в противоположность этому процессу — наши проблемы пограничья. Вы знаете, во что нам обходится помощь Верхних миров, и какие потери мы несём при отражении Волны. И само появление у нас в Серединнике, мага первой линии, я иначе чем помощью Творца назвать не могу. Поэтому от себя, я могу сказать, что клановое объединение Звёзды Альсора, собирается предложить клану Урго союзный договор на равных условиях, и конечно подписать договор «Отражения». Я не склоняю вас к этому решению, и конечно никого не заставляю. Просто информирую. Нашему клану такая помощь будет очень кстати особенно на Волне.

— Воины Шианго с тобой. — Поднял руку Грури.

— Вогр поддерживает. — Сурол ан Вогр кивнул.

— Атталар конечно же за. — Ридори Шанго, игриво повела плечиком. — Интересно что у этого парня под бронёй?

— Унголан давно бы заключил такое соглашение, только найти его не можем. — Проворчал Теги Сайгро.

— Буралло — да. — Хонел Бурало, кивнул. — был бы я там, против жрецов — сложился бы минут за пять.

— Буреносцы Таргала — да. — Соргалла лу Антхара — стройная дама в синем вечернем платье, подпоясанном широкой цепью из плоских звеньев, улыбнулась, отсалютовав бокалом.

— Свет Арлаима присоединяется. — Тенгиорал Сурхо кивнул.

Вполне доброжелательно, или просто смирившись с мнением большинства проголосовали все участники собрания, образовав такое редкое среди них согласие, после чего обсуждение других вопросов пошло быстро и без особых споров.

Никита с друзьями, с борта аэромобиля наблюдал как отряд в сто пятьдесят разумных из людей и урго чистит Клагарскую пустошь, когда ему поступил вызов от секретариата с высшим приоритетом, а прослушав сообщение, повернулся к Груру и Атли.

— Нас приглашают на встречу в корпорации «Тысяча глаз». Разговор пойдёт относительно нашего присоединения к Большому оборонительному пакту, носящему название «Договор Волны».

— Ого. — Грур помотал головой словно избавляясь от морока. — Это прям, вот так, да? То есть нас вписали в Старшие Кланы? Внезапно…

— Ну формально — то всё в норме. — Атли дёрнула плечом. — У нас под четыре миллиона членов, так что да. Мы где-то в верхней сотне по численности.

— А по залпу? — Чуть ёрничая спросил Грур.

— А по залпу, вон, один Никита так выдаст, что все охренеют. До сих пор посчитать не могут, сколько он выдал, когда комтура продавил. А на том деятеле, защит было навешано как цацок, на школьнице, примеряющей мамины украшения. И кстати, он не выжил. Сразу после воскрешения — сердечный приступ, новый уход на перерождение, а счёт пустой. Так что улетел на круги перерождения, как пустышка[1], со звоном. И в связи со всем случившимся, снова возникает вопрос о главе клана.

— А чем тебя не устраивает ситуация, когда мы вчетвером обсуждаем все вопросы? — Никита удивлённо спросил Атли.

— Как минимум тем, что переговоры должен вести кто-то один, принимая на себя ответственность за принятое решение. — Ответил Грур за арбалетчицу. — Формально — я глава дома Урго, что означает, моё старшинство над всеми хвостатыми. Но клан — это другое. Вот ты, тоже формально, командуешь всеми людьми, попадающими в орбиту нашего внимания, и это имеет очень косвенное отношение к нашим внутренним делам. Это как личные отряды. Они могут участвовать в битве, но, если что, отвечать за них будешь ты.

— Ну твои-то все в клан входят…

— Сейчас уже нет необходимости в этом, и всех, кто не участвует в жизни клана, будем исключать. — Грур качнул головой. — Так что по численности упадём весьма круто. Но кадровую работу и вообще структуру нужно приводить в порядок. Делать нормальные подразделения, сводить их в крупные части со снабжением и планированием. А то в случае крупных операций, просядем, причём позорно. Нам сейчас положено иметь пару сотен уровня сто и выше, а у нас максимум три десятка пятидесятых. Короче я предлагаю, выбрать тебя главой клана, а меня первым замом, на чём отчётно-выборное собрание закончить, перейдя к банкету, бане и свальному греху.

Собственно, вся работа, по превращению толпы низкоуровневых воинов и трёх высших, в осмысленную клановую структуру началась ещё давно, но с этого момента она вошла в системную фазу, когда стали строить городки для проживания людей и урго, склады снабжения, тренировочные поля, назначать командиров и многое другое, что требовалось для нормальной работы.

К встрече в местном высшем обществе, Никита пошил себе костюм у Ицхака Розенберга, и к моменту выхода из пространственного перехода в портальном вокзале, выглядел и чувствовал себя на все сто. Машина, заказанная секретариатом, ждала у входа, и он чуть расслабился, глядя на огромный мегаполис, внизу.

Лимузин мягко припарковался у причальной арки на сто восьмом этаже, и служитель проводил Никиту в зал, где собирались представители сильнейших боевых объединений Серединных миров.

Здесь, присутствовали воины с интегральным показателем гранд войны, что фактически делало его полубогом в сравнении с обычными людьми, и даже те, кто замер на грани перехода в Верхние миры, с уровнем в двести восемьдесят — двести девяносто. Но это внизу, десять уровней можно получить за один бой. А на вершине пирамиды, каждый новый этаж давался с таким же трудом, как и все предыдущие вместе взятые. Кроме того, уже вовсю сказывались первоначальные ошибки собственного строительства, и, например, присутствовали воины, практически неубиваемые в прямой схватке, но весьма уязвимые эфирными узорами, что приходилось компенсировать дорогими амулетами и противомагическими элементами брони. Так что неуязвимых не было. Определённую коррекцию можно сделать при переходе в Верхние миры, но до этого счастливого момента ещё требовалось дожить.

Очень многие устав от бесконечной беготни за новыми уровнями, отходили от дел, превратив свою жизнь в бесконечный праздник, временами выбираясь помахать мечом или эфирным жезлом, в компании друзей и подруг. Ну и конечно поднимались, вставая в строй во времена прихода Волны.

В среднем, баланс между двумя вселенными, проходившими почти насквозь друг друга, сохранялся по серединной линии энергооболочек, и аномалии если такие возникали, касались лишь пограничных миров, и миров с ослабленной защитой. Но временами пространственные вихри молодой вселенной, сминали границу своей престарелой соседки, выплёскиваясь в мирах дикими физическими аномалиями, а позже ордами мутировавших тварей, в которых уже ничего не напоминало привычных существ, как например нашествие гигантских муравьёв лет сто назад, остановить которое смогли, лишь бросив в бой больше трёх сильнейших кланов. Конечно и награда за такие свершения обычно никого не разочаровывала, и двое мечников Алх Руго, и Тарим Лимерхо, прорубившись через орды тварей, и убив муравьиную королеву, закрыли трёхсотый уровень, перейдя в верхний Мир прямо на поле боя.

На этом этаже особо никто не конфликтовал, хотя бы потому, что откат в уровнях после смерти, становился очень болезненным, а иногда и вовсе катастрофическим, и никто не желал оказаться в положении сына светлых Богов, которого по приговору трёх судов, ждала окончательная смерть, что, не откатывало его на нулевой уровень, а уничтожало суть и сердцевину души, распыляя её в пространстве. А учитывая огромную толпу кровных врагов, дальнейшее существование всех бывших церковников просто расцветает всеми красками кромешного ужаса.

Как сказал генеральный прокурор Серединных миров Эйн Алхаторо: «Терпение мироздания велико, но не безгранично».

Никита, как и советовали ему в «Тысяче глаз», вёл себя подчёркнуто скромно. Вперёд никуда не лез, на все обращения отвечал со всей возможной вежливостью, показывая свою договороспособность и контактность. На похвалу реагировал очень сдержано, к прелестям женщин проявлял умеренный интерес, не скупясь на комплименты, и даже на пару явных провокаций не ответил, хотя провокаторов запомнил.

Он первый раз появлялся на публике без шлема и брони, так что интерес к нему проявляли плотный, хотя и неназойливый.

Суть мероприятия — подписание пачки договоров о взаимной безопасности, где прямо предписывалось решать конфликты между кланами через посредников и в суде, а не войной. И только пять из них — представляли собой полноценные соглашения о сотрудничестве во всех сферах и взаимопомощи. Все соглашения уже проверили юристы «Тысячи глаз», и рекомендовали к подписанию, что Никита и сделал. А после, вместо вполне логичного фуршета или ещё какого праздника, все перешли порталом куда-то в горную долину, где над всем пейзажем возвышался тонкий вытянутый длинный камень, высотой метров двадцать, белого цвета, с пробегавшими по монолиту разноцветными искрами.

Камень равновесия. — Пояснил Валор Кинго обращаясь к Никите. — По легенде создан самим Творцом, для каких-то своих целей. Считается неразрушимым и неуничтожимым, но зато может показать силу любого удара. Меча, щита, стрелы или узора. Здесь мы без лишних глаз выясняем кто из нас сильнее, и так далее. Внутренний чемпионат без призов и последствий.

Без лишних разговоров, Грури Синхал, быстро облачился в броню, и взяв в руки огромный круглый щит, разогнался по равнине, и длинным дугообразным движением ударил кромкой щита, по камню, выбив целый сноп искр, оставляя быстро тающий след в виде косой царапины.

— Отлично, Грури. — Валор Кинго, председательствующий в собрании на правах старейшины кивнул. — Ударил на пятёрку. Если точнее на пять двести с хвостиком. Отличная заявка на первенство. Кто следующий?

Соргалла лу Антхара, шагнула вперёд, и вытащила откуда-то из пространственного кармана длинный блочный лук самого футуристического вида, и наложила стрелу, сиявшую словно маленькое солнце.

Звон тетивы, и сразу же громкий щелчок попадания, и облако искр, в месте удара.

— Ого. — Валор кивнул. Чуть-чуть до пятёрки не добралась. Четыре девятьсот, что для лучницы, просто фантастика. Малышка, да ты скоро станешь настоящей королевой лучниц.

— Можно я попробую. — Сурол ан Вогр, надел только нагрудник и шлем, и вытащив из воздуха огромный меч, подошёл к камню, и подпрыгнув рубанул лезвием наискосок сверху вниз, вызвав гудение монолита.

— Пять двести пятьдесят. — Объявил Валор. — У нас новый лидер.

Никита как самый молодой, вышел к рубежу последним. Лучший результат показал сам Валор Кинго, рубанувший топором на пять миллионов девятьсот, оставив на камне глубокую борозду.

Не сходя с места, Никита скрутил в тугой жгут узора трёх источников. Эфира, пси, и прокачанного до максимума источника благодати. Но конечно не на полную катушку, а где-то на треть силы, выплеснув из себя тонкой, иглой диаметром в сантиметр, звонко с хрустом ударившая в камень, от чего тот явственно вздрогнул, сверху донизу окутавшись плотной завесой искр, и белёсого тумана. Но через секунду всё кончилось, и камень снова стоял как новый, сверкая полированными гранями.

— Отличный результат. — Валор покачал головой. Шесть миллионов с небольшим, для магического удара, результат не просто выдающийся, а уникальный. Я рад, что мы в вас не ошиблись. — Кинго с достоинством поклонился Никите.

[1] Пустышка — разумный без импланта. Нулёвка — разумный с имплантом, но в нолях по статам и профессиям без штрафа за перерождение.