Глава 5

Конечно о призрачных волках, имелось немало информации. Каждая команда, что пробовала их извести, что-то добавляла к знаниям о них. Твари могли переходить в эфирное состояние, когда находились под атакой, и в свою очередь атаковать проявляясь материально. Сами существа не значились в списке особо опасных, но до сих пор их никому не удавалось добыть, так как те вовремя переходили в призрачное состояние и просто сбегали. А преследовать их никто не решился.

Тактический процессор, помог найти несколько стратегий борьбы с ними, но сработает ли хоть одна, предстояло узнать на практике.

Воин сотого уровня мог бегать со скоростью больше ста — ста пятидесяти километров в час, и тут у них с волками намечался некий паритет. Но вот рост твари больше трёх метров в холке, обещал определённые сложности.

Выйдя на равнину между форпостом и Стеной, они разошлись в соответствии с первоначальным планом, а Никита вытащил из пространственного кармана объёмный проектор, и установил так, чтобы проекция толпы людей смотрелась естественно, а после потратил полчаса устанавливая всякие ловушки, и напитывая их энергией.

Волки появились внезапно. Вот ещё никого не было, а вот стая из десятка огромных особей мчится по полю вперёд, чтобы полакомиться тёплым мясом. Первая ловушка — каменные иглы, вылетевшие из земли, убили только одного зверя, а все остальные тут же перешли в эфирное состояние и остальные сюрпризы вообще проигнорировали. Как-то сработала только «завеса молний», от которых и в эфирном теле, от волков пошли волны, но они тут же собрались в реальные тела. Атли все идеально рассчитала, и в одного из волков влетела ярко сиявшая белым стрела, разорвав в клочья.

И снова волки, словно подёрнулись рябью, и стали полупрозрачными. Но в таком состоянии, никого не сожрать, и они стали крутиться вокруг проекции человеческой толпы. Третьим ударил Грур, находившийся прямо в центре, когда один из волков, перетёк в реальный мир, чтобы ухватить человека. Урго располосовал ему морду, а через мгновение ударил по шее, так что поток крови, залил всё вокруг.

К такому, жизнь их точно не готовила, и озадаченные твари отскочили назад, прыгая на месте, и пользуясь заминкой, Никита, поняв, что на них действует, плеснул «Облаком молний», и те сразу вернув себе материальность, подставились под удары Атли, сразу пристрелившей пару созданий, и Грура, дотянувшегося до ближайшего зверя и когтями располосовавшего его от грудины до живота, вывалив все внутренности на траву.

Волков осталось пятеро, и они уже не помышляли о еде, а о том, чтобы не стать добычей самим, и развернувшись на месте, кинулись к лесу, цепочкой, набирая ход, но Никита уже ждал их преградив путь, «Могучим штормом», сплетя узоры пси и эфира в тугой смерч.

Волки не успели ничего сделать, как вихрь энергии двух миров скрутил их в визжащий комок, и словно взрывом разорвал в клочья.

Продублировав сообщение по тактической связи, Никита отошёл назад, давая занять место впереди Груру, а Атли занять место в тылу, так как её защита была самой слабой. Но зато она, как и все лучники, быстро бегала, и даже умела стрелять себе за спину, снижая желание догнать. И конечно никогда ни у Никиты, ни у Грура не возникало желания послать Атли на разведку, упирая именно на то, что на быстро бегает, чем частенько грешили командиры групп.

У арбалетчицы вообще воздалось впечатление, что на неё пока не слишком рассчитывают, хотя честно делятся всем добытым, как с полноправным членом команды. Это позволило ей серьёзно поднять необходимые для стрелка качества, а Никита вдобавок подарил отличную лёгкую броню производства алтани, стоившую на рынке от двухсот миллионов ЕП и больше, в зависимости от жадности продавца. Просто подарил и всё. Вошёл в комнату, в клановом Доме, построенном на берегу залива на Ррушал, положил пакет на стол, со словами, «Держи. Это тебе» и вышел.

Потому она без малейших колебаний влила почти все свободные ЕП, в дистанционный контроль, и дальние удары, усилив арбалет до технического максимума, за которым начинались изделия в пятьсот миллионов и более. И именно она заметила в переплетении ветвей, мелькание эфирных теней, и дала сигнал тревоги.

— Вот чёрт! — Никита перешёл на эфирное зрение, и его сразу ослепило сияние толстенного купола, накрывавшего поляну, возле пещеры, из которой уже выбралась огромная, выше пяти метров в холке волчица.

Щеря зубы, волчица внимательно следила за перемещением людей, из-за силового барьера, но в какой-то момент, преграда истончилась и пропала, а королева бросилась в атаку, материализовав лишь кончик одного когтя.

Грур, ловко ушёл от удара и в ответ ударом руки оторвал коготь, отломив его почти у корня, от чего волчица взвыла, и метнулась вперёд, целясь зубами в Грура.

Как раз в этот момент королева чуть опустила голову, и Атли тут же вогнала ей в темя бронебойный болт, не пробивший защиту, но крепко просадив её, и следом положив ещё пять болтов попроще, почти обнулив щит, что дало возможность Никите подойти совсем близко и ударить «потоком праха» проделав в монстре дыру, и добив «серпом плазмы».

Смахнув сообщение от ассистента, Никита заглянул в пещеру, и движением руки запустив перед собой «облако молний» отправился вслед за ним, но буквально через полсотни метров встал, так как облако влетело в обширную пещеру, и растеклось по его стенкам, осветив зал переливами электрических разрядов. В центре на куче полусгнивших тряпок, лежали два десятка совсем небольших комочков, размером в две ладони, слепо тыкавшихся носами в воздух в поисках материнских сосков.

— Вот это да… — Никита подошёл ближе и подкину в воздух узор «Светлячка», опустился на камни. — Это-ж мы вашу мамку завалили… Вот чёрт! — И в этот момент, у щенков, раньше живших в полной темноте стали открываться глаза, и они, увидели Никиту, и словно намагниченные стали подползать ближе, утыкаясь носами в броню, и скользя по ней шершавыми языками.

В зал вошёл Грур, и мгновенно оценив картину, покачал головой.

— И что бы будем делать с этой псарней? Они ведь тебя признали за маму.

— Да что делать? — Никита вздохнул. — Куплю какой-нибудь кусок земли, да поселю их там с парочкой биологов — зоологов. Пусть выкармливают. Рука у меня на них точно не поднимется. Малыши же совсем. Пусть будут.

— Надеешься вырастить из них свою стаю? — Спросила вошедшая в зал Атли.

— Нет. Скорее выращу до взрослого состояния, и отпущу где-нибудь. — Никита встал, и прошёлся кончиками пальцев по головам щенков. — Но малышей убивать не стану.

Убрав щенков в пространственный мешок, они вернулись в форпост, где уже кипела работа. На поле выезжали сборщики, а их ожидал казначей клана, не только заплатив все, но и предложив вполне приличные деньги за туши волков, даже разорванные в клочья, что увеличило добычу на пятьдесят миллионов, и предложил сдавать им всё добытое за вознаграждение выше рыночных цен.

С призрачными волчатами тоже всё решилось просто. Одна из биостанций расположенная на острове в океане, с удовольствием взяла на себя заботы о выводке, и Никита сбросил с себя эту заботу.

Группа из трёх воинов, имела более высокую боевую эффективность чем просто воин и эфирник, и они часто мотались по застарелым заданиям, снимая финансовые сливки, с давних проблем.

Рейтинг клана быстро поднялся до верхней тысячи, начав восхождение к сотне лучших, но и так вполне хватало заказов, особенно учитывая пять зелёных звёзд, что означало ни одной проваленной миссии, ни одного спора с клиентом, и вообще отсутствие всяческих вопросов.

Но вопросы к ним всё-таки имелись, причём крайне неприятного свойства.

Самозваные ревнители веры, собранной на скорую руку из страхов, традиций и желания стричь паству, порождённые миром Карсол, явились в Серединные Миры, нищими попрошайками, и смелыми воинами. Но с тех пор много чего утекло, и к этому моменту, клан Инквизиторы Истинной Веры, входил в десятку сильнейших, представляя собой мощное объединение религиозных и церковных деятелей разных миров, содержа сотни боевых групп, тысячи храмов, и что куда более выгодно, несколько весьма приличных корпораций, и даже парочку кланов наёмных убийц, для совсем грязных дел. И конечно их горячо интересовало всё что могло усилить власть, и в особенности это касалось всех проявлений магии. В больших светлых лабораториях, учёные синтезировали разные вещества, школы эфристики создавали новые узоры, а эфиро-материаловеды, сплавы для оружия и доспехов. Да, пока им не удалось достичь даже уровня аргатов, но изделия инквизиторов стоили намного дешевле, а потому давали солидный доход.

И разумеется некий человек, возможно владеющий силой пси, не мог не заинтересовать разведку и аналитические группы клана. Видео боёв человека с псевдонимом Кот-2 тщательно анализировались, когда клан «Орден Сияния Истинной Веры» внезапно поделился всеми собранными материалами, где имелось достаточно поводов, для принятия Кота, в разработку.

Слияние сил пси и эфира, потенциально давали такой прирост в мощности узоров, что уже совсем неважно какой там социальный рейтинг у владеющего, и вообще, мало что оставалось важным на таком фоне. При таких ставках, уже не до игр в социальное равенство.

Уже давно больше торговцы чем воины, инквизиторы тем не менее обладали достаточным могуществом чтобы попытаться просто захватить игрока, и выдавить всю нужную информацию словно краску из тюбика.

Предположительный уровень игрока, специалисты оценивали в сто пятидесятый — сто семидесятый, а его напарника в двухсотый, что вообще не должно создать никаких сложностей. Паладины инквизиторов достигали сто восьмидесятого, а при такой разнице в уровнях, захват представлялся делом техническим и не заслуживающим серьёзной разработки.

И то, что светляки, крепко выхватили в попытке прибрать нужного человечка, тоже никого не остановило. Отношение к разного рода церковникам у инквизиторов было в лучшем случае брезгливо — презрительным, как у предстоятелей к торговцам церковной мелочёвкой. Понятно же, что существуют те, лишь потворством милосердных богов и неразборчивостью паствы в выборе Дома для веры.

А в случае успеха операции, выигрыш обещал фантастические перспективы. Это и новые принципы формирования узоров из разных энергий, и сами узоры, да и наверняка у еретика найдётся чем порадовать Отцов Инквизиции.

Церковь Милосердных богов, имела отлаженный механизм принуждения человека к сотрудничеству, причём так, что это не сильно сказывалось на общественном рейтинге. Ну а сами мастера заплечных дел, вообще не покидали храмов, питаясь и отдыхая здесь же, так что их не беспокоили отрицательные цифры в строчке социального уровня, и одинокая чёрная звезда в строчке общественного рейтинга. Нулёвок, с крошечным балансом это вообще не беспокоило. Их кормили от пуза, вовремя подкладывали на всё готовых девок, и давали поглумиться над узниками, а больше им ничего и не требовалось.

Ничего серьёзного городить не стали. Выделили группу захвата из двух десятков паладинов Истинной веры, и отправив в представительство клана письмо с предложением о личной встрече перешли в режим ожидания.

А Никите со товарищи, было не до игр. Волчата, хоть и оценили тропический остров в сравнении с тёмной пещерой, но отпускать его не желали категорически, и пришлось задержаться в тропическом раю ещё на пару недель, пока волчата всё же стали подпускать к себе персонал биостанции, и принимать у них из рук еду. Кроме того, им требовалась энергия пси, и пока Никита находился рядом, они потихоньку тянули из него, но пришлось озаботиться кристаллами, наполненными тёмной энергией, для нормального существования малышей.

И только к концу второй недели, Никита взялся разобрать письма пришедшие за время пока он занимался внезапным прибавлением.

И первым делом конечно стал читать помеченное «срочно» где его девчонки указывали на многократные попытки связаться с ним от Конклава Инквизиции Истинной Веры Мироздания, предполагая ловушку, и конечно сразу связав светлячков, только что получивших «по соплям» и новых фигурантов.

Но выглядело всё достаточно невинно. Инквизиторы предлагали встретиться для обсуждения задания по зачистке пещер в одном из приоратов Конклава, сразу обозначив ставку оплаты «невозможного» уровня.

Не торопясь с ответом, Никита прямо через имплант связался с знакомой ему Лайрой Тиго, посредником от юридического Дома «Равновесие», Клана «Тысяча глаз».

Юридический клан славился дословным исполнением контрактов, и пять зелёных звёзд имел вполне по праву. Но даже на этом фоне, Тиго, отмечалась всеми как «Несгибаемая Сука», иногда с ненавистью, но чаше с восхищением.

Они встретились в кафетерии комплекса «Тысяча Глаз» в закрытой кабинке, предполагающей кроме полной приватности, ещё и возможность поесть, выпить, и вообще провести время с пользой, для чего рядом имелся не только широкий диван, но и большая двухместная ванна.

— Госпожа Тиго. — Никита поклонился. — Рад новой встрече. Может раскроете секрет того. как вы постоянно хорошеете? Жёны совета акционеров, наверное, уже замучались нанимать для вас киллеров?

— О! — Глаза дамы сверкнули словно два бриллианта. — Я просто вижу в вас отличное образование. И точно зная, что вы не юрист, могу предположить, что вас готовили к не менее важной, но куда более опасной работе.

— Вы как всегда правы. — Никита склонил голову. — Что лишний раз подтверждает мысль, о совершенной фатальности комбинации красоты и ума.

— Всё — всё. — Женщина громко расхохоталась. — Я уже ваша, и могу начать отдаваться хоть сейчас. Но всё же? Кого мы разденем кроме меня?

— Я хотел бы слегка пощупать за вымя инквизиторов. — Никита улыбнулся. — Наверняка в Серединных мирах, полно тех, кто хотел бы с ними свести счёты, но никак не складывается. А у меня с высочайшей степенью вероятности, скоро случится весьма удобный повод. Святоши приглашают меня на разговор, сразу объявив нижнюю планку оплаты в размере пятисот миллионов. Зная эту породу жадных крыс, я совершено уверен, что меня заманивают в место, где попытаются украсть, для последующего давления или ещё чего в этом духе.

Женщина чуть прикрыла глаза просчитывая всю ситуацию, и от нервного дыхания, одна из пуговок, на блузке, сдалась распахнув чуть больше чем желала хозяйка.

Но Лайре, было не до норм приличия. Она знала, как минимум два клана искренне и истово желавших инквизиторам сдохнуть и уже прикидывала сколько возьмёт с них, за такую роскошную возможность.

— И за это ты хочешь?…

— Ничего. — Никита покачал головой. — Это не услуга, и не работа. Это просто приглашение хороших людей, на вечеринку с клоунами.

— Тогда так. — Женщина собрано кивнула. — Местом встречи, назначь парк восьмого сектора, локация «Речная заводь». Там как раз собираются всё перестраивать, и некоторый беспорядок нам обойдётся сравнительно дёшево. А может даже и денег заплатят. Там такая уединённая беседка, с роскошным видом на реку. Конечно же не соглашайся ни на какие переносы, и стой на своём. Либо там, либо нигде. Всё остальное я решу. — Женщина на мгновение отвлекалась, расфокусировав взгляд, н о сразу же вернулась назад. — Если хочешь, оформим страховку по встрече. В конце концов получается так, что это мы организуем ваш контакт, и несправедливо что ты несёшь все риски.

Валор Кинго глава кланового объединения Звёзды Альсора, куда входили два десятка кланов, и без счёта ремесленных домов и семей, работал, когда получил входящее, с высшим приоритетом, что вообще случалось нечасто. Отложив приказ о распределении сырья между ремесленными группами, и открыл сообщение, выведя его на рабочий экран. Посидел, и коснулся пиктограммы вызова, и через секунду на экране возникла красивая, чуть взъерошенная молодая женщина, сидевшая на фоне логотипа клана «Тысяча глаз».

— Рада приветствовать вас арахо Валор.

— Можно просто Кинго. — Мужчина кивнул. — И я рад видеть вас, госпожа Тиго. Вижу, что с последней нашей встречи, ваше положение сильно улучшилось. Вас можно поздравить с получением партнёрства в корпорации?

— И обещали старшего, если всё будет хорошо. Господин Кинго. Я беспокою вас по случаю некоей возможности, что открылась буквально два часа назад. Зная о сложной истории ваших взаимоотношений с Инквизицией, я предположила, что вы вероятно захотите вплести в эту ткань несколько светлых нитей, а возможно, что и золотых. Не стану томить вопросами, а сразу отвечу. Существует большой по документам, но крошечный в реальности клан Урго. Человек, урго, и мэнири. Самым интересным из них, является именно человек, который при внешнем уровне в сто пятьдесят, рвёт противников двухсотого уровня, не напрягаясь. И именно он умыл кровью и другими жидкостями лик Ордена Сияния Истинной Веры, так что они отказались от его преследования, сосредоточившись на восстановлении сильно пострадавшего хозяйства. Также он с друзьями зачистил несколько застарелых локаций, эпического и невозможного уровня, заработав по нашим данным около полутра миллиардов.

Секрет малыша, очень хотят заполучить инквизиторы, для чего соорудили ему совершенно тупую и прямолинейную ловушку, собрав для атаки два десятка паладинов от двухсотого уровня. Насколько я поняла, они хотя выкрасть его, а после распотрошить, выясняя отчего его удары прошивают щиты двухсотого уровня навылет.

— Я бы тоже не отказался от такого знания, но конечно не стал бы похищать и пытать для этого. — И что ты хочешь? Такое предложение дорого стоит.

— Ничего, арахо Валор. — Женщина подняла раскрытые ладони, демонстрируя жест «чистоты помыслов». — Малыш так и сказал. Это не работа, и не услуга, а просто приглашение на вечеринку с клоунами.

— Мы в деле.