Глава десятая
Четвертая звезда

Мы с Реей неторопливо шли по крышам города в обратную сторону по тому маршруту, каким стремительно пронеслись сорок минут назад. Да, эти три печные трубы я видел. Как и вот этот балкон со столиком, за ним ещё семейная парочка хаджитов тогда завтракала. Этот флюгер в виде хищной птицы также припоминаю. Ничего себе расстояние до следующего дома, неужели я сумел тут тогда перепрыгнуть?

— Примерно где-то там… — не слишком уверенно объявила полуволчица и указала лапой в перчатке без пальцев на высокий трёхэтажный дом, возвышающийся над соседними. — Харуми меня тогда в очередной раз толкнула, и я ответила ей тем же, после чего подруга оступилась и сорвалась вниз. Не переживай, Пёс, на тренировках нас учили падать с большой высоты, так что кицуне наверняка не ушиблась.

Эту историю про «очередной раз толкнула», «я лишь ответила» и «не переживай, всё нормально» я слышал от хвостатой НПС-спутницы уже несколько раз. У меня даже сложилось впечатление, что это Рея Ури сама себя так убеждает, чтобы поверить именно в такую версию случившегося меж практикантками «Стальной Короны» конфликта. Причём места «где это произошло», волчица показывала разные. Но на этот раз сказанное было похоже на правду, поскольку я всё же что-то увидел — на моей мини-карте где-то вдалеке за рядами домов отобразилась синяя отметка союзника. Может, конечно, там находился кто-то из «Розовых Лисят», но проверить стоило.

— Туда! — скомандовал я и побежал в указанном направлении.

При приближении к точке на карте серая неактивная иконка Харуми наконец-то прибрела цвет, и сразу же после этого стало возможным оценить состояние союзника. Полоска жизни чёрно-бурой лисички была заполнена лишь на две трети, а значит чёрно-бурая лисичка достаточно серьёзно пострадала при падении. Я перешёл на бег на четырёх лапах и поспешил вперёд. Почти добрался. Где-то за той высокой оградой.

Харуми я обнаружил на заднем дворике богатого особняка возле большой мусорки. Скрытая от обитателей дома высоченной грудой хлама, сухих веток и объедков, в которой даже днём копошились крупные жирные крысы, девушка прислонилась спиной к грязной стене, вытянула вперёд неестественно вывернутую левую ногу и тихонько жалобно поскуливала. Я аккуратно спрыгнул с большой высоты, постаравшись при приземлении не напороться на валяющиеся в большом количестве острые сучья и торчащие из мусорной кучи колья, и показался спутнице на глаза.

— Не смотри на меня, Пёс! — неожиданно запротестовала чёрно-бурая лисичка и постаралась отвернуться, а заодно закрыть мордашку ладонями. — Я стала уродиной!

Но я уже успел увидеть. По левой щеке, лбу и носу лисички тянулось несколько глубоких кровавых отметин от когтей, а пострадавший при ударе левый глаз вытек. Ничего себе «я лишь толкнула в ответ»! А вот левую ногу Харуми сломала уже сама при падении и, честно говоря, это хвостатой девчонке ещё повезло — навернуться с такой большой высоты, не сломав себе при этом шею и не напоровшись на острые колья в мусорной куче, это видимо сработали бонусы её игрового класса.

Я протянул пострадавшей НПС-спутнице зелье лечения, хотя уже понимал, что одним лишь этим тут не обойтись.

— Алиса, ты можешь ногу сломанную вылечить и глаз восстановить? — задал я вопрос в чат группы.

— Пёс, что с тобой случилось??? — сразу же забеспокоилась наша Лекарь, да и другие члены отряда стали задавать вопросы.

— Это не мне, а нашему «талисману» на удачу и ускоренный набор опыта — девушке-лисичке, с которой хотел вас сегодня познакомить. Она пострадала при нападении в городе, пока мы были на приёме у бургомистра.

Я назвал приметные места вокруг, чтобы друзья сориентировались. Башкир съязвил по поводу «талисмана удачи, который сам себя не может удачей обеспечить», но всё же сообщил, что взобрался повыше, видит похожее на описанное мной здание и проведёт Алису, Грыма и Мираниссу кратчайшим путём. В это время во внутренний дворик тихо спустилась Рея Ури. Харуми на волчицу угрожающе зашипела и крикнула ей не подходить ближе, а потом и вовсе добавила, что больше не считает её своей подругой. Рея возразила, что не она первая во время бега наперегонки начала действовать жёстко, но всё же призналась, что не ожидала настолько серьёзных последствий.

— То есть когда ты меня своими острейшими когтями рубанула по лицу до кости, ты «не ожидала последствий»⁈ Ты ведь нарочно это сделала и вполне расчётливо, я видела!

— Это случайно получилось, я не рассчитала силу. Впрочем… если бы мне довелось заново прожить тот момент, я бы снова именно так и поступила! Потому как ты вела себя слишком вызывающе и провоцировала меня!

Появившаяся лопоухая Лекарь очень своевременно пригасила спор двух практиканток, грозивший перерасти в новую драку. Алиса деловито осмотрела сперва ногу, сломанную в голени, и сразу же наложила лечебное заклинание одновременно с гипсовой повязкой.

— Два дня на ногу не наступай, чтобы кость могла нормально срастись, и будет как новенькая! — заверила пострадавшую девушку фенёк, после чего приступила к осмотру повреждений на лице Харуми. И по тому, как маленькая девочка хмурилась, мне сразу стало ясно, что глаз восстановить не удастся. Собственно, именно это и подтвердила Лекарь через минуту, сказав, что тут требуется нечто более действенное, чем имеющиеся у неё сейчас заклинания и алхимические эликсиры.

— Зелье полного восстановления, если конечно удастся раздобыть такую редкость. Или везти её к Горе-Кольцо — способ не гарантированный, но вдруг поможет? Мисти Ури, помнится, там излечила откушенную демоном руку.

Я по-быстрому проверил предлагаемые игроками контракты на предмет зелья полного восстановления, однако ничего подходящего не нашёл. Собственно, неудивительно — такие сильнодействующие эликсиры только великие мастера алхимии могли изготавливать из весьма редких ингредиентов, причём точный рецепт зелья хранился в тайне. Ещё, бывало, такие эликсиры попадались в наградах за выполненные квесты, но редко — Шэдоу Кейн лишь пару-тройку раз такие выбивал за пять лет игры. Травмы же игроки и их петы получали регулярно, так что спрос на зелья полного восстановления намного превышал предложение. Альтернативным способом было обратиться к сильному Лекарю с хорошо прокачанными умениями, но разве такого высокоуровневого игрока возможно найти в «песочнице» для новичков…

Хотя почему сразу живого игрока? Есть же наверняка сильные Лекари среди НПС в лечебницах или храмах, может их способностей хватит? Помнится, слепая жрица Иси Ла-Эри в городе Волчьи Шахты говорила, что она не слишком способная, но в крупных городах жрецы храмов этой религии умеют много больше. Малахитовый Развал — как раз крупный город, и храм этой религии в нём совершенно точно присутствует — я ещё хотел в нём узнать насчёт открытия «третьей звезды» созвездия Кровавой Луны. Почему бы не проверить? Я предложил друзьям перенести Харуми в храм Матери-Волчицы.

Стоящий на крыше дома Грым проревел что-то типа «даавахыыы» и с грохотом спрыгнул вниз прямо на мусорную кучу. Неаккуратно, напоровшись лапами на торчащие из кучи сучья, отчего острая ветка насквозь пронзила нашему другу стопу, а вторая глубоко вошла в плоть ноги. Но быстрорегенерирующий тролль на такие мелочи вообще не обратил внимания — мешающие предметы выдернул, и раны прямо на глазах стали затягиваться.

— Грым предлагает понести раненую Харуми, — запоздало перевела речь тролля Миранисса Лучезарная.

Я помог посадить пострадавшую чёрно-бурую лисичку на рюкзак за спиной тролля, после чего Грым принялся не слишком быстро, но взбираться по абсолютно вертикальной и гладкой каменной стене. Пёс так не умел, зато обладал Быстрым Перемещением с Двойным Прыжком, так что тоже вернулся на крышу. И через секунду рядом со мной оказалась Рея Ури.

— С тобой серьёзно поговорим потом, — пообещал я хвостатой девушке. — Потому как отношения в команде могут быть разные, кто-то вполне может недолюбливать другого члена группы и подтрунивать над ним, но калечить союзника — это уже перебор!

Храм Матери-Волчицы здесь на территориях хаджитов был достаточно скромным: небольшое двухэтажное приземистое здание красного кирпича с округлой крышей, однако на утреннюю проповедь сюда собралось немало прихожан. Причём, что удивительно, видел я в главном зале не только зверолюдей по расе, но и хаджитов, пару тёмных эльфов, человека, тифлинга, даже орк затесался. Верховный жрец — высокий седой волк в ярко-красной сутане — стоял на возвышении у алтаря и о чём-то вдохновенно рассказывал пастве, но при появлении нашей группы вдруг изменился в лице, жестом указал на боковую дверь в стене большого зала, уступил место жрецу-помощнику в тёмной рясе и поспешил к нам.

Признаться, я не понял, в чём причина такого исключительного к нам отношения, пока жрец девяносто третьего уровня по имени Арви Ялк, предварительно закрыв за своей спиной толстую дверь и даже заперев её на засов, не заговорил со мной.

— Пёс из Забытой Стаи! Новый принц семьи Хранителей, наслышан-наслышан о твоих подвигах. Чем скромный священник может помочь славному воину и его спутникам?

Я указал на искалеченную Харуми и вкратце объяснил, что ищем мы умелого Лекаря, способного восстановить девушке потерянный глаз.

— Тогда вам повезло. Сестра Мрия обучалась врачеванию в самом Вульфберге у лучших столичных лекарей, я сейчас позову её. Если рану или болезнь возможно исцелить, Мрия знает способ.

Седой волк на пару минут отлучился, а затем вернулся в компании немолодой жрицы снежно-белой масти с объёмными сумками в обеих лапах. Пока женщина осматривала раненую, Арви Ялк предложил Псу из Забытой Стаи пройти с ним в отдельную уединённую «келью для молитв и размышлений», где возможно будет поговорить наедине без лишних ушей. Заинтригованный, я проследовал подземным коридором за жрецом в красной мантии.

— Садись, Пёс из Забытой Стаи, — верховный жрец указал мне на массивную лавку и уселся на другую напротив. — Скажу прямо, я ждал твоего появления. Прошлой ночью в наш храм вломилась большая группа ассасинов во главе с самим Муаром Остающимся в Тени, чьи кровавые деяния способны запугать кого угодно. Опасные убийцы искали тебя и почему-то полагали, что я тебя укрываю. Они обыскали все помещения, даже сюда в подвалы добрались. Из их разговоров я понял, что Муар страшно зол на тебя за то, что выставил его ослом в посёлке Старый Брод и заставив взять ложный след до города Андау. Его группа проделала впустую долгий путь, пока не получила весточку от наблюдателя, заметившего Пса снова в Старом Броде. Муар Остающийся в Тени не успел вернуться туда, поскольку ты угнал корабль и сбежал из посёлка. И кстати, моё почтение — давно следовало проучить этих обнаглевших работорговцев-хаджитов!

Старший жрец заговорщически подмигнул мне, встал и подошёл к картине хорошо узнаваемой Капитолийской волчицы, кормящей Ромула и Рэма — по античным легендам, основателей Рима. Сдвинул картину и достал из тайной ниши в стене оплетённую лозой бутыль, а также два небольших керамических стаканчика. Плеснул немного вина в каждый и предложил один из стаканов мне. Я послушно взял и пригубил вино…

ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж отравлен! Время эффекта пятнадцать минут.

Истерично завизжала крылатая помощницы Вея, и эффект отравления моментально пропал, я даже не успел заметить, сколько хитпоинтов в секунду должен был снимать яд. О как! Меня только что попытались убить!!! Забавно. Я допил отравленное вино, снова вызвав истерику Виги, поставил пустой стакан на столик и проговорил ровным не выражающим никаких эмоций голосом.

— Яда в следующий раз клади поменьше, а то забивает вкус неплохого в целом вина. Ну и жду от тебя объяснений, старик! — я демонстративно вытащил из ножен магический двуручный меч и положил себе на колени.

— Заметил-таки… — седой священник как-то сразу сник и посмотрел на стакан с отравой в своей лапе. Секунду колебался, словно действительно собираясь сам принять смертельный яд, вот только я не позволил ему совершить самоубийство, вынув опасный предмет из мелко задрожавших пальцев старика и поставив на столик. Жрец нисколько не сопротивлялся, только проговорил обречённо. — Понимаю. Не в правилах семьи Пасуккун упускать добычу, сам хочешь меня убить. Позволишь хоть перед смертью поговорить с моим помощником? Мне нужно отдать ему ключи от всех помещений и передать дела вместе с напутствием…

— Это зависит от твоего честного ответа на один мой вопрос. Сестра Мрия настоящий врачеватель и собирается лечить мою подругу, или тоже убийца?

— С каких это пор представителя семьи Пасуккун заботит кто-то кроме его самого? — проворчал недовольно седой волк, но под моим суровым взглядом всё же ответил. — Она настоящая Лекарь. И к тому же очень талантливая, постоянно пробующая что-то новое в своей практике. Живой глаз кицуне может и не вернёт, но способность видеть всё же обеспечит магией и артефактами.

Ну хоть так. Я посмотрел на своего готового к смерти собеседника, над которым висела сейчас метка «Преступник», позволяющая без каких-либо штрафов атаковать и даже убить этого персонажа, и… передумал наказывать старика за попытку покушения.

— Живи, жрец, я не причиню тебе вреда. Но может хотя бы объяснишь свои мотивы? Я вроде никогда не делал ничего дурного церкви Матери-Волчицы, а потому меня удивляет попытка отравления.

Метка «Преступник» над головой седого волка пропала, у меня же перед глазами побежали строки игровых сообщений:

Получено 448.875 очков опыта. Отношение к вам высших жрецов церкви Матери-Волчицы улучшилось (74 жрецов церкви в 56 городах и посёлках региона Волчьи Пустоши). Отношение к вам короля Джунима Седьмого Хвайт Панга улучшилось. Отношение к вам принца Мрака Острозуба Пасуккун ухудшилось. Отношение к вам принца Освальда Хитрого Змея Пасуккун ухудшилось.

Получено достижение «Целенаправленный». Вы достигли сотого уровня! Награда +1 ко всем характеристикам персонажа, +1 свободное очко навыка.

Получено редкое достижение «Стайер»! Вы достигли сотого уровня персонажа за 6 дней 3 часа 11 минут 47 секунд (727-ой результат среди всех игроков «Небесных Клинков»). Награда +6 свободных очков характеристик, +50 базовых Очков Выносливости.

Получено эпическое достижение «Живучий»! Вы достигли сотого уровня персонажа на режиме хардкор за 6 дней 3 часа 11 минут 47 секунд (14-ый результат среди всех игроков «Небесных Клинков»). Награда +3 к сопротивлению всем типам урона, +200 базовых Очков Жизни.

Ух, навалило-то сообщений, и все приятные! Пока я вчитывался в текст, жрец Арви Ялк принялся объяснять.

— Если бы ты поинтересовался, кто я, прежде чем посещать храм, то однозначно передумал бы приходить. Во время смуты и войны за трон я сопровождал армию короля Джунима Седьмого. Поддерживал дух королевской армии, проводил допросы пленных врагов и приговорил к смерти множество мятежников. В том числе отправил на плаху нескольких твоих родственников, Пёс из Забытой Стаи.

— То дела давно минувших дней. Война закончилась более тридцати лет назад, мятежники были разбиты в пух и прах, я же тогда ещё даже не родился. Так что это не ответ, старик, и я жду другого объяснения.

Жрец долго смотрел на меня, словно решая для себя, открыть ли правду, но всё же принялся рассказывать. Говорил он о том, что церковь Матери-Волчицы всегда выступала за единство в королевстве полуволков. Сейчас же, когда после всех потрясений кровавой войны за трон и многолетней смуты подконтрольная королевской семье территория сократилась на треть, тема единства является как никогда актуальной и жизненно-необходимой. А потому, когда новый только-только объявившийся член мятежной династии Пасуккун первым же делом отторг от территории королевства ещё и стратегически важный город Волчьи Шахты, своей серебряной шахтой наполнявший королевскую казну, церковь не могла безучастно стоять в сторонке и наблюдать бесславную гибель некогда сильного и славного государства.

— Так это церковь Матери-Волчицы наняла ассасинов? — догадался я в приступе озарения.

— Да, враг мой. Был заключён контракт с проверенной группой Муара Остающегося в Тени с её отменным послужным списком. Я не соврал, убийца-леопард действительно посещал мой храм прошлой ночью. Муар и раньше неоднократно бывал здесь, поскольку сам является активным прихожанином церкви Матери-Волчицы. Ассасин потерял след в посёлке Старый Брод и приходил за помощью и благословением. Мы сидели с ним за вот этим самым столиком, разложили на нём карту региона и пытались вычислить, куда делись «Розовые Лисята» и две зверодевушки, с которым лидер ассасинов тебя вчера увидел. И пришли к выводу, что ты вскоре появишься в Малахитовом Развале и с большой вероятностью зайдешь сюда в храм, поскольку твой уровень позволяет открыть третью звезду, а сделать это ближе всего именно здесь.

Что ж, это действительно многое объясняло.

— Кстати, насчёт третьей звезды… — напоминание от жреца поступило очень своевременно, поскольку из-за водоворота события я даже позабыл об этом.

Седой волк усмехнулся и прокомментировал, что перед получением благословения Матери-Волчицы полагается сделать подношение в её храм. Мда, парадоксальная ситуация. Странно и нелогично было спонсировать организацию, которая на мои же деньги потом наймёт убийц для моего устранения, но другого выхода у меня не было. Сколько там обычно дают игроки? Горсть серебра, несколько золотых? Я решил сломать систему и под удивлённым взглядом жреца принялся выкладывать на столик столбики золотых монет. Сто, двести, пятьсот… Нижняя челюсть седого волка стала всё ниже отвисать, а глаза округляться. Я остановился на тысяче золотых, когда перед глазами побежали строки игрового сообщения:

Отношение к вам жрецов церкви Матери-Волчицы улучшилось (2135 жрецов церкви в 114 городах и посёлках регионов Волчьи Пустоши, Гнёзда Гарпий, Водный Мир и Плато Кентавров).

— Достаточно? Как я уже говорил, я всегда хорошо относился к церкви Матери-Волчицы и не считаю её жрецов врагами, что бы вы там про меня ни думали. Огласи тогда, жрец, что мне полагается сделать для возможности «открытия третьей звезды» созвездия Кровавой Луны.

— Так это, Пёс… Ничего уже не нужно… Сделанного тобой пожертвования более чем достаточно.

На этот раз идти в центральный зал к алтарю и вставать на колени не потребовалось, жрец просто протянул раскрытую ладонь и коснулся моего лба.

Старик же, не видя моего уровня из-за надетого Кольца Тайной Гармонии, при прикосновении что-то всё же почувствовал, поскольку сообщил, что Пёс достаточно силён для «включения» сразу и четвёртой звезды Кровавой Луны.

— Вот только, — тут он остановил меня, снова потянувшегося было к кошельку, — на этот раз церкви нужны не деньги, а услуга. Похитители детей и работорговцы обескровливают королевства зверолюдей, это стало серьёзной проблемой. Ты хорошо потрудился в посёлке Старый Брод, даже я вынужден это признать. Но этого мало! В работорговле были замечены четыре пиратских капитана. Голова Гаррета Пышные Усы, насколько понимаю, висит у тебя на поясе в окровавленном мешке. Так?

Я молча кивнул, уже понимая, что лёгкой жизни моему Псу не предвидится, и для получения нового усиления Кровавой Луны с меня потребуют искать других пиратских капитанов. Собственно, так и случилось.

— Голову пиратского капитана отдай мне, я отошлю её в Вульфберг. Награду получишь через пару дней в любом отделении гильдии авантюристов. И с тебя ещё три головы: капитана Туррока Пучеглазого, женщины-капитанши Сильвии Мягкие Лапы и капитана Гы Толстая Ж*па. Первые двое хаджиты и обитают обычно в районе Новой Тортуги. Третий же капитан огр по расе, и его трирему с командой таких же великанов регулярно видят в районе пиратских островов. Как выполнишь поручение, приходи в храм Матери-Волчицы или в Новой Тортуге, или на островах, с тобой расплатятся и «включат» четвёртую звезду Кровавой Луны. А сейчас уходи. Твою чёрно-бурую подружку уже наверняка подлатали. Я дам вам три часа форы, после чего пошлю магического вестника к Муару Остающемуся в Тени, и опасный леопард с командой безжалостных убийц снова возьмут ваш след.