Глава одиннадцатая
Сапфировый глаз

Седой жрец ошибся — опытная сестра-врачеватель Мрия свою работу ещё не закончила, хотя дело уже близилось к завершению, и все основные процедуры были завершены. Раны на мордашке лисички были обработаны и зашиты, глазница вычищена от крови и готова к вставке магического артефакта-протеза. В келье с раненой снежно-белая волчица разрешила остаться только лопоухой Алисе, остальных же «Розовых Лисят» и Рею Ури попросила перейти в большой зал храма или подождать снаружи. Пса близко к кушетке с лежащей кицуне сестра Мрия тоже не подпустила, но задала мне странный вопрос, какую руну зачаровать на камне, который будет вставлен в пустую глазницу. На выбор жрица предлагала руну «сигель», означавшую свет солнца — камень с такой руной практически полностью заменял живой глаз и позволял прекрасно видеть днём; руну «даг», дарующую способность хорошо видеть ночью; или руну «вюн», которая даст девушке способность обнаруживать живых существ даже сквозь стены — своеобразный тип «зрения», которым обладает любая нежить, даже абсолютно безглазая вроде скелетов.

Признаться, я замешкался с ответом, но тут сама Харуми, которая находилась в сознании и прекрасно слышала мой с врачевателем разговор, с кушетки высказалась за третий вариант: руну «вюн».

— Хорошо. И теперь нужно определиться с самим камнем. Можно вставить недорогой вроде малахита, яшмы или хрусталя — видеть девушка таким глазом будет. Можно подороже — янтарь или опал, с таким зрение будет получше. Или у меня имеется специальным образом огранённый сапфир весом в сорок шесть каратов, с ним зрение будет даже лучше, чем с живым глазом до травмы, вот только и цена такому драгоценному камню две тысячи золотых монет.

— Хочу сапфир! — со своей койки объявила Харуми, после чего с надеждой поинтересовалась, выдаст ли прямо сейчас ей Пёс деньги из тех, что обещал утром.

Я подтвердил выбор сапфира и объявил, что заплачу за лечение спутницы сам из своих денег, а заработанные золотые монеты Харуми пусть потратит на экипировку или что-то другое. Сразу же без промедления расплатился с сестрой Мрией и вышел в большой зал, где утренняя проповедь уже завершилась, и прихожане расходились. Грым и Миранисса о чём-то общались с помощником жреца, Рея Ури также активно участвовала в беседе. Мешать им я не стал, отсел на лавку у стены и, поскольку выпала свободная минута, открыл окошко с характеристиками персонажа.

Прежде всего, раскидал накопившиеся очки характеристик между Силой, Телосложением и Ловкостью, сделав акцент именно на Ловкости. Также потратил одно из двух имеющихся свободных очков навыка, добавив моему Псу из Забытой Стаи навык Некромантия. Все преимущества комплекта Короля Призрачных Гулей раскрывались именно с этим навыком, так что глупо было имеющейся возможностью не пользоваться. Маны, к сожалению, не появилось — как было ноль Очков Магии, так и осталось, поскольку игровой класс Палач и не подразумевал применение заклинаний. Что ж, это было и не столь важно, поскольку навык Некромантия мне нужен был лишь для заполнения Чёрного Камня Душ, а поддерживать вызванных зомби и скелетов, а тем более создавать из них грозную армию нежити, я не собирался. Умение «Пленение Души» маны не требовало, а вероятность успеха зависела от Интеллекта персонажа и уровня навыка Некромантия. И если с Интеллектом у Пса было более чем скромно — лишь двадцать четыре, то вот эффективный уровень навыка Некромантия за счёт собственного первого и четырёх элементов доспеха Короля Призрачных Гулей составлял уже солидный сорок четвёртый, что позволяло надеяться на более-менее приличный шанс срабатывания Пленения Души.

Итак, что мы имеем в итоге после всех изменений?

Сила 70 (79)

Ловкость 140 (142)

Интеллект 24 (26)

Восприятие 23 (25)

Телосложение 71 (81)

Мудрость 11 (13)

Харизма 8 (10)

Очков здоровья 1641 из 1641

Очков выносливости 534 из 534

Очков магии 0

Переносимый груз 164 фунта

Критический удар 11% (17%) * критический урон дополнительно усилен на 25%

Бег (Т) 45 * Двойной прыжок, Быстрый рывок

Когти (Л) 61 * Усиление урона (7) * Шок (3)

Изучение предмета (И) 23 * Осматривание врага

Двуручное оружие © 27

Лёгкая броня (Т) 22 * Укрепление брони (3)

Уклонение (Л) 37

Ловчая сеть (Л) 8

Запугивание --- 28

Акробатика (Л) 15

Некромантия (И) 1 (44)

Свободное очко навыка я, действуя по уже ранее определённой схеме, снова вложил в Усиление Урона. Плюс восемь процентов дамага с каждым следующим попаданием по цели — это уже не просто заметно в бою, а чуть ли не кнопка «победить»! Девять попаданий по противнику, и ты уже в среднем наносишь в два раза больше урона, чем в самом начале схватки. Четырнадцать попаданий, и дамаг увеличен втрое. Победа над любым бронированным «танком» или «боссом» с безумным количеством хитпоинтов теперь превращалась лишь в вопрос времени и способности самому не подвернуться под сокрушительный удар, но именно для этого я в приоритетном порядке и прокачивал своему Псу Ловкость, а также брал навыки Уклонение и Акробатика.

Я отвлёкся от созерцания таблицы характеристик, поскольку обратил внимание на то, что девушка-тифлинг с игровым классом Вор тихо подкрадывается со спины к темноволосому парню-человеку, засмотревшемуся на большое настенное панно, на котором синеглазый человек в тёмных рыцарских доспехах стоял в обнимку с двумя зверодевушками-хаджитами — рыженькой и снежно-белой, причём над головой белой неизвестный художник изобразил золотой нимб, словно она святая. Я предположил, что коварная тифлинг хочет обворовать ротозея, но парень в последний момент с улыбкой развернулся и обнял воровку, и из храма эта странная парочка вышла, держась за руки.

Ко мне подошёл Башкир. Указал кивком на покидающего храм человека и тихо одними губами прошептал, что довелось нам увидеть живую легенду Гильдии Воров: главу столичного отделения Холфорда — крупнейшего города во всём виртуальном мире. Реального уровня этого парня не знает никто, как и способа, каким легендарный Вор со своей вечной спутницей-тифлингом проникает на территории с ограничением по уровню персонажей, но связываться с этой влюблённой парочкой — изначально неблагодарное и обречённое на провал занятие. Не убьют, но разденут до трусов ещё до того, как успеешь что-либо понять.

— Но я по другому поводу подошёл, капитан. Читал на игровом форуме новости? С завтрашнего дня несколько поменяются правила турнира новичков — таблица результатов перестанет обновляться в режиме онлайн, а будет меняться только к исходу игрового дня, показывая лишь итоги. Даже выбывшие команды будут вычеркнуты только вечером, а весь день зрители и остальные участники будут думать, что конкуренты ещё продолжают борьбу. Это сделано для большего интереса зрителей и участников, чтобы не повторилась сегодняшняя история.

— А что случилоcь сегодня? В Гнёздах Гарпий две «коалиции» сильно пощипали друг друга?

— Если бы две, — засмеялся чёрный хаджит, при этом довольно потирая лапы. — Там и третья «коалиция» присоединилась к веселью, прибыв специально из другого региона. В сумме девять команд сошлось в воздушной битве. И капитан проигрывающей группы «Берсерки Вальгаллы» перед неизбежной смертью активировал раздобытые где-то мощнейшие страшно дорогие артефакты Разрежения Воздуха и Усиления Гравитации. Две дюжины игроков — все, кто ещё оставались живы к тому моменту боя — словно камни посыпались с небес с километровой высоты и разбились насмерть. Минус девять команд. Так что не успел новый день турнира толком начаться, а все сорок команд, проходящих дальше по итогам игрового дня, уже стали известны. Рекламодатели и спонсоры турнира страшно недовольны, так как теряется азарт борьбы и интерес зрителей. «Розовые Лисята», кстати, переместились сразу на восьмое место. Мы снова в десятке!

Приятная новость, хотя нашей заслуги в этом рывке вверх и не было.

— А ещё, капитан, ты читал про предложение короля Эсватини?

— Эсватини это кто? Или что? — не понял я, и Башкир укоризненно закачал головой.

— Ну и дремучий же ты, капитан! Эсватини это королевство в Африке, бывший Свазиленд. Маленькое государство, одна из последних монархий на планете. Не знаю уж, чем их королю Мсвати Четвёртому насолила команда «Арабские Жеребцы», но монарх предлагает любой из пяти сотен роскошных автомобилей своего гаража и любую из двух сотен наложниц, или даже двух, капитану той команды, что выбьет «Арабских Жеребцов» из турнира. Эта группа, кстати, идёт сейчас седьмой, непосредственно перед «Розовыми Лисятами».

— Автомобиль или наложницу за выбивание «жеребцов» с турнира? — уточнил я, на что Башкир рассмеялся.

— Нет, наложница или две прилагаются к подарку в обязательном порядке. Могу предположить, что короля столько женщин вокруг него утомило, вот и дарит их направо-налево по любому поводу.

— В таком случае не очень интересно, — с улыбкой ответил я, чем похоже сильно удивил собеседника.

Тут к нам подошли Грым с Мираниссой, и разговор про своеобразный подарок африканского короля продолжения не получил. Эльфийка-волшебница поинтересовалась, что наша команда собирается делать после того, как история с распиской бургомистра завершилась, а капитан закончил все дела в Старом Броде, из-за которых команда вчера разделялась. Мы пообщались, и я выяснил, что перспективных квестов на примете у моих друзей сейчас не имеется. И это было серьёзной проблемой, поскольку для победы в турнире важен был именно средний уровень всех членов отряда, а потому прокачиваться полагалось не только Псу из Забытой Стаи, но и всем моим друзьям.

— Долго оставаться в Малахитовом Развале мы не можем, — признался я и поведал историю о том, что ассасинов по нашему следу пустили именно жрецы церкви Матери-Волчицы. — Час, два, и нужно будет уходить. Но пока время имеется, сходим в гильдию авантюристов Малахитового Развала и посмотрим задания на доске объявлений. Если ничего путного не обнаружим, сразу двинемся на юг к Новой Тортуге — там члены «южной коалиции» забили на завтра стрелку «Розовым Лисятам». По дороге поищем задания и обязательно заглянем в посёлок Развязавшийся Булинь, где у моего персонажа давно висит очередное задание из цепочки квестов. Но прежде, чем отправляться на юг, мне нужно закончить одно дельце…

Сопровождаемый любопытным Башкиром, я вышел из храма Матери-Волчицы. Осмотрелся по сторонам и убедился, что улицы широкие, и дилижанс тут проедет. Достал серебряный магический свисток и резко дунул в него. Не прошло и двух минут, как из-за поворота дороги, стуча колёсами с металлическими ободами по брусчатке мостовой, показалась хорошо знакомая повозка с двумя девушками-кентаврами.

— Ялита!!! — кинулся к рыженькой кобылице Башкир, и радостно заржавшая четвероногая девица даже опустила голову к самой земле, чтобы низкорослый хаджит смог её обнять. Башкир ловко нацепил на уши рыжей девушки серёжки с мелкими изумрудами. Гнедая Илмара-Хирон возмутилась было, что вовсе не ей ухажёр оказывает знаки внимания, но Башкир надел на шею кобылицы жемчужное ожерелье, и мир между напарницами был восстановлен.

Я не смог удержаться и съязвил, что Башкир тренируется на роль короля Эсватини. Дал любвеобильному Вору минуту пообниматься и пошептаться с нашими кобылицами-извозчицами, после чего прервал их воркование.

— Ялита, Илмара, есть важное дело. Нужно найти зверодевушку по имени Зайка, вы её вчера видели у реки. Она убежала на север через лес от Старого Брода и пропала, до родного дома в Капустных Грядках не добралась. Девушка совершенно точно жива, но похоже попала в передрягу. Поспрашивайте у своих в табуне или сами поищите, но к вечеру мне нужна информация!

— Сделаем, Пёс! — заверили меня хором девушки-кентавры.

Да, подобный функционал у кобылиц-агентов действительно имелся, но я задействовал его впервые. Оставив парочку кентавров общаться дальше с Башкиром, я вернулся в большой зал храма Матери-Волчицы. Ко мне подошла Рея Ури и тихо уселась рядом на лавку.

— Пёс, ты можешь мне не верить, но всё произошло действительно случайно. И я очень сожалею. Можешь взять мои деньги, чтобы оплатить лечение Харуми. Если не хватит, я останусь в твоей команде до тех пор, пока не отработаю долг сполна.

Соблазн был конечно велик, но я всё же посчитал неправильным ловить волчицу в финансовую кабалу и честно признался, что лечение Харуми обошлось в две тысячи золотых монет, а потому я не приму предложение. Глаза Реи Ури расширились от удивления, и хвостатая девушка поблагодарила Пса за благородство, а также за заботу о Харуми. Мне даже показалось, что Рея Ури собирается поцеловать Пса — уж как-то подозрительно волчица потянула ко мне свою голову, но вдруг девушка резко отпрянула и отсела подальше. Действительно, из боковой двери показался огромный Грым, верхом на рюкзаке которого сидела Харуми с чёрной «пиратской» повязкой через левый глаз и белым гипсом на левой ноге.

Я встал и подошёл к нашему «талисману удачи». Спросил лисичку о самочувствии и повязке на голове, и получил ответ, что в целом чувствует себя кицуне сносно, и ничего у неё не болит. Вот только снять чёрную ленту сестра Мрия разрешила не раньше наступления сумерек, иначе камень-артефакт не приживётся, и слепота на левый глаз останется навсегда.

— Ну, разве что это… — Башкир указал на свежий лист объявления на доске заданий гильдии, в котором предлагалось доставить особо ценную посылку в посёлок рудокопов к западу от Малахитового Развала. — Хотя задание для серебряного ранга авантюристов, и платят за него совсем немного.

— И на запад нам совсем не по пути, — добавил я и уже собирался было отойти от доски объявлений, но тут к стенду подошла менеджер гильдии и прилепила новый листок.

Мы с Башкиром и Грымом вчитались, переглянулись и, не произнося ни слова, все трое разом потянулись сорвать лист с заданием.

— Это они нас ищут, — предположил Башкир, и тут я с Вором был полностью согласен, — так что и без задания «Розовые Лисята» вынуждены бы были с этим нелегальным постом расправиться. Но за денежки выполнять работу всяко лучше!

— Хорошо, друзья, тогда час на сборы, и выступаем.

— А почему не прямо сейчас? — поинтересовалась фенёк Алиса и напомнила, что вскоре за нами будет пущена погоня опаснейшего Муара Остающегося в Тени, и до этого хорошо бы убраться подальше от города.

— Раньше не получится. Мне самому тоже нужно закупиться у местных торговцев, а то с самого утра всё времени на посещение лавок не было, а экипировка Пса из Забытой Стаи давно требует обновления.

Прежде всего, интересовала меня лавка по продаже и установке магических рун. Во всех элементах комплектной брони Короля Призрачных Гулей имелись слоты для установки рун, и их полагалось заполнить, чтобы использовать предметы с полной эффективностью. В нагрудник, действуя по схожей схеме с предыдущим нагрудником Элитной Стражи Горного Моста, вставил руну «Цветущий Папоротник», обеспечивающую меня 40% защитой от яда и снижением опасности любых токсинов, а также руну «Живучесть Минотавра» с её 20% прибавкой к количеству хитпоинтов. Тысяча девятьсот тридцать Очков Жизни вместо тысячи шестисот сорока — очень даже заметно и может однажды спасти от гибели! Руны были весьма дорогими, и в целях экономии конечно можно было выковырять аналогичные из нагрудника Реи Ури и переставить в свой лёгкий нагрудник Короля Призрачных Гулей, вот только волчица, предполагаю, обиделась бы. Третьей руной (разве кто сомневался?) в нагрудник вставил Чёрный Камень Душ, пока что пустой и выполняющий лишь декоративные функции.

Две из трёх рун для Лёгких перчаток Короля Призрачных Гулей у меня давно были куплены и ждали своего часа в инвентаре, так что ремесленник лишь вставил их в предмет за скромную плату. Руна «Касание Мумии» ослабляла врага с каждым касанием, а руна «Упорство Монаха» добавляла +2% к наносимому урону с каждым последующим ударом — увеличивала эффект способности Усиление Урона до десяти процентов. К огромному сожалению, такую руну можно было вставить лишь одну, иначе все три слота перчаток я бы забил именно «Упорством Монаха». Для третьего свободного слота я купил руну «Парализация», хотя описание у неё было несколько мутным: «небольшой шанс парализации жертвы при ударе рукой». Насколько этот шанс «небольшой», я не смог увидеть, как ни крутил описания, настройки и подробный лист характеристик персонажа, и даже игровые помощницы тут не смогли ничего мне подсказать. Но пусть будет какое-то дополнительное усиление к двенадцатипроцентному шансу парализации жертвы при касании, какое давали Псу из Забытой Стаи сразу четыре предмета набора Короля Призрачных Гулей.

Теперь на очереди был Лёгкий шлем Короля Призрачных Гулей. Вставить в него возможно было только две руны, причём их выбор отличался от рун для других элементов брони — только резисты от различных типов урона, да увеличивающие зоркость или Восприятие персонажа руны. Я поставил руну «Зоркость Орла», увеличивающую радиус обзора на 15 %, а второй «Спокойствие Черепахи», снижающую на 8% получаемый дамаг от физического урона.

И наконец, Лёгкие кожаные брюки Короля Призрачных Гулей. Тут вариантов возможных для использования рун имелось куда больше, но я остановился на усилении резистов. Ещё один «Цветущий Папоротник» в дополнение к такой же руне в нагруднике — в сумме получаем 80% защиту от яда. И две «Снежных Королевы» для 80% защиты от холода. В плащ и ремень руны вставлять было нельзя, а свои старенькие сапоги я планировал уже завтра заменить, когда закончится срок аукциона на Сапоги Короля Призрачных Гулей, так что тратиться сейчас на руны было глупо. Напоследок заменил руну «Везунчик» у игровой помощницы пикси Веи на более продвинутый аналог «Переохлаждённая Вода», что повысило шанс Парирования и Уклонения ещё на два процента, и с рунами было закончено.

Проверив время и решив, что успеваю ещё переточить меч-фламберг под только что полученный сотый уровень персонажа, зашёл в лавку оружейника. Несколько удивился, обнаружив там Рею Ури, с палашом пиратского капитана в лапах на повышенных тонах разговаривающую с ремесленником. Напрягся было, поскольку от непредсказуемой волчицы всего можно было ожидать, но оказалось, что практикантка «Стальной Короны», так же как и я, хочет усилить имеющийся клинок, и вопрос упирается в стоимость работы.

— Без Харуми очень трудно вести переговоры, — призналась сокрушённо волчица. — С кицуне всё само собой получалось, я даже не всегда ценила её вклад. А тут этот… умелый, но жадноватый хаджит… — Рея явно в последний заменила другие, более крепкие слова, чтобы окончательно не испортить отношения с кузнецом, — хочет двенадцать золотых монет за простую заточку палаша! Я же не зачаровать клинок прошу, не нанести серебряное напыление и хитрую смазку против нежити, а просто убрать зазубрины на лезвии шлифовальным камнем и переточить! Да цена такой работы от силы двадцать серебрушек!

— Кицуне действительно очень помогла мне в лавке магических рун, сэкономив как минимум треть монет. Кстати, Харуми сейчас неподалёку, вместе с Грымом зашла за покупками к броннику. Ты могла бы поговорить с подругой…

— Нет, она не станет со мной общаться, — Рея даже не дала мне договорить. — Да и я не хочу унижаться перед бывшей подругой и упрашивать её после всего того, что Харуми мне наговорила. Я лучше попрошу фенька Алису, она добрая и не откажет в просьбе. Тебя же, Пёс, прошу, одолжи мне двадцать семь золотых монет — я ещё лук присмотрела получше имеющегося и новые наколенники. Клянусь, я отработаю сполна верной службой и не уйду из твоего отряда до того, как расплачусь с тобой! И… — Рея Ури запнулась и почему-то густо покраснела, — я согласна подписать с тобой контракт на полтора дня на тех же условиях, что и Харуми.