Глава 8

Мой короткий отдых закончился. Алёнка поехала в институт, на первую, вводную сессию, я же отправился на свой участок. Как обычно, лодка загружена под завязку, тут и бочка для привады и куча продовольствия, теплая одежда, лыжи и легкие, деревянные сани, новые матрац и одеяла для землянки, много чего с собой везу. Обзавёлся я и магнитом, обычным, круглым, от какой-то колонки или громкоговорителя, который выменял у поселковых пацанов на перочинный ножик. Это конечно всё туфта, ничего тяжёлого с помощью него не вытащить, но всякую мелочь вполне возможно или я смогу просто узнать, есть на дне металл или нет.

В планах на этот выезд у меня и исследование очередного камня с порталом. Того самого, сигнальную ракету с которого я видел во время своего эксперимента. С него я и начну.

До острова я добрался без происшествий. По наледи и снегу, лодка шла так же хорошо, как и по воде. Не то что бы я сильно переживал, но опасения были, всё же, первый раз я зимой на болоте. На носу лодки сидит сосредоточенный Батон, выволочка и каждодневная дрессура в течении нескольких недель, пошли ему на пользу. Я скрепя сердцем, и жалея в душе пса, безжалостно гонял его в хвост и гриву.

Частично разгрузив лодку, возле уже знакомого мне вывороченного пня и переночевав, на следующий же день я отправился на поиски нового портала. Впереди меня ждала неизвестность, в ту сторону болота я направлялся в первый раз.

Расстояние, которое мне предстояло пройти неизвестно, но никак не меньше двадцати километров. Отблеск ракеты я видел очень далеко. Вообще у меня такое ощущение, что это болото гораздо больше чем кажется. Семён в своё время говорил о ста километрах, но я уверен, что оно гораздо больше. Если предположить, что в день на лодке, я прохожу от пятидесяти, до семидесяти километров, то уже получается никак не меньше трёхсот, жаль, что спидометр на лодке поставить невозможно.

Местами на болотной растительности уже лежал снег, но в основном, практически везде можно было увидеть воду, не скованную льдом. В этой стороне болото было однообразным и напоминало пустыню. Никаких кустарников и островков с деревьями, только унылая марь, на сколько хватает глаз. Берегов не видно. Как будто в открытом море находишься. Наверное, это и было, самое глубокое место того древнего озера, которое потом превратилось в болото.

В прошлый раз я отметил направление, в котором мне надо двигаться на карте, по компасу. Дополнительно зарисовал расположение звезд и созвездий. Если с компасом, что-то случится, разобью или потеряю, смогу ночью сориентироваться. Есть ещё способ по часам как-то стороны света узнавать, и на военной кафедре учили и в интернете читал, но вот хоть убей, не помню, вылетели знания из головы, слишком много времени прошло. Зато точно знаю, что солнце встает на востоке, а заходит на западе, а этого более чем достаточно.

Первый день поисков, успехом не увенчался. Пройдя примерно пятнадцать или двадцать километров, я сбавил скорость и повёл лодку широким зигзагом, заглядывая во все подозрительные места, где мог спрятаться камень. Таких мест хватало в избытке, скопления болотных кочек, заросли осоки и камыша, где-то снег лег на болотный мох, образовав небольшие сугробы.

Однообразная работа и холодный ветер с непрекращающимся мокрым снегом сильно изматывали. Я весь промок, а развести костерок и согреться просто негде, единственным источником тепла служил только двигатель аэролодки. Натянутый тент почти не спасал, брезент намок и не держал влагу. Если бы это был дождь, то и проблемы бы не было, но мокрый снег оседал на тенте и медленно таял, от чего вода не успевала скатываться и проникала через ткань. Погода просто отвратительная, про такую обычно говорят: «хороший хозяин и собаку на улицу не выгонит». Ну а нам, вместе с собакой, просто некуда деваться и спрятаться негде. Спасали таблетки сухого спирта, которого я набрал довольно много — подогреешь банку тушенки, поешь, и вроде теплее. Раньше я думал, что самая большая проблема болота, это тучи гнуса и мошкары, которые летом не давали даже поесть спокойно, но теперь их я вспоминал просто с умилением и ностальгией. Я начал всерьез обдумывать вариант прекращения поисков.

Во время работы я думал над разгадкой тайны порталов. Для чего они нужны, кто их построил, и зачем их так много? По сути, если сопоставить все известные мне факты, получается, что примерное расстояние между всеми камнями — около тридцати километров. Между камнем, который был уничтожен и поврежденным, между уничтоженным и тем который предположительно находится возле части ПВО, ну и конечно между поврежденным и тем который я сейчас ищу — расстояние точно одинаковое. Ну вот зачем так часто и так много? Насколько я помню, в моём времени, это болото серьёзно осушили. До того же острова с деревней, вполне возможно уже и был пешеходный или вездеходный маршрут. Там поработало, и до сих пор работает много людей и компаний, стройка и прокладка трубопроводов, опять же велась. Я вполне могу предположить, что один камень могли и не найти, но я ведь знаю уже о пяти. Нестыковок много получается. А может быть это и не мой мир вовсе, а параллельный? На это тоже много факторов указывает. Тот же город Тверь, где вырос и жил всё детство мой аватар, вроде бы при Союзе как-то по-другому назывался. Одни вопросы.

Переночевал я хреново. Почти не спал и сильно замёрз. В лодке всё мокрое, ватный, спальный мешок набрал влаги и почти не грел. Когда стоит сильный мороз, согреться гораздо легче, чем во время осенней слякоти, когда воздух всё время влажный, как будто в турецком хамаме сидишь. Настроение просто отвратительное, на такие страдания я как-то не рассчитывал. Приняв для себя волевое решение, потратить на поиски ещё полдня и возвращаться, я снова погнал лодку вперед.

Камушек я нашёл. Да не один, а целых семь. Более-менее согревшись за работой, я продолжил поиск и после обеда, нарушив данное самому себе обещание. И оказалось не зря. Уже ближе к вечеру, собираясь вставать на ночёвку, я повернул лодку в очередные заросли осоки и тут же наткнулся на разрушенные остатки очередного камня, а ещё через несколько десятков метров — следующего, и тоже разрушенного.

Я стоял на повреждённом мощным взрывом, останках центрального камня и осматривал окрестности этого необыкновенного сооружения. Больше всего оно напоминало мне Стоунхендж. В центре располагался огромный, никак не меньше, чем десять на десять метров, каменный остров, когда-то видимо бывший шестиугольной формы. Он возвышался над водой почти на метр и был основательно повреждён. В центре произошёл взрыв, и было это очень давно. О силе взрыва, говорило то, что часть каменного острова, обращенного в глубь болота, практически не было. Камень весь порос мхом и небогатой болотной растительностью, даже кустарники на нём росли. По периметру центрального камня, на расстоянии около двадцати метров от него, стояло ещё шесть камней, уже привычные мне прямоугольники и четыре из них так же были уничтожены. Но вот два остальных… Впервые я видел полностью исправные порталы. Тот же камень, та же черная, матовая балка с двумя кабелями, уходящими на дно болота, но на обоих камнях — кабеля целые. В отличии от знакомого мне, неисправного портала, эти почти не светились. Только вблизи, можно было рассмотреть, почти прозрачную, пелену, непрерывно висящую в воздухе. Пелена поднималась на высоту около двух метров и была правильной, прямоугольной формы.

На одном из камней я обнаружил следы своих экспериментов с поврежденным порталом — куча веток и камней, защитный колпачок от сигнальной ракеты, полуразложившийся трупик, разрезанной пополам лягушки. С той стороны, где я обнаружил брошенные мною в поврежденный портал предметы, пелена немного отличалась. Такая же, почти прозрачная, но тускло-желтого цвета, только в самом низу, у основания балки, зеленым светился знакомый мне треугольник, который периодически вспыхивал и увеличивался в размерах, пытаясь достать до верхнего края.

С воздуха это сооружение скорее всего не разглядеть, только если уж совсем снизится и зависнуть на вертолёте. Центральный каменный остров и обломки четырех разрушенных камней, основательно заросли, а два целых находятся в таких дебрях, что их и вблизи почти не видно.

Свой временный лагерь, я разместил на центральном острове. Поставил палатку и насобирав по периметру, всё что может гореть, развёл маленький костерок. Надо согреться, казалось, что холод проник во все участки моего тела. Знал бы заранее, я бы вместо веток, дров бы в портал накидал. Погода и не думала меняется. Долго я тут не протяну, одна ночь, и надо двигать обратно, иначе я тут и останусь навсегда.

Как только забрезжил рассвет, я с трудом поднял своё окоченевшее тело из холодного и сырого спального мешка и не отвлекаясь даже на завтрак, приступил к обследованию развалин. Есть не хотелось. Голова соображала туго, у меня начался жуткий насморк и по-видимому поднялась температура, как бы воспаление лёгких не схватить. Эти две ночёвки, почти окончательно меня добили.

Осмотр почти ничего мне не принёс, из материальных предметов я имею ввиду, а вот информации для размышления добавилось. Тут видимо никто особо не шлялся и перерезанный пополам в топь не падал, по крайней мере, моя очередная «рыбалка» с «кошками» и магнитом, ни каких результатов не дала. С маленькими камнями было всё тоже самое, что и с теми, которые я видел раньше. Полустёртые от времени и поврежденные во время взрыва надписи на неизвестном мне языке, которые я старательно скопировал. Только на центральном острове я нашёл что-то новое. На одной из неповрежденных граней обнаружилась интересный рисунок. Правильный шестиугольник — шесть сторон, шесть углов и шесть вершин. Стороны шестиугольника выбиты пунктирными линиями. Посредине круг с жирной точкой внутри, и шесть точек по периметру круга. От этих точек к углам шестиугольника проведены сплошные линии. Ровно посередине сплошных линий, тоже точки. Каждая из расположенных на центральных линиях точек, соединена с соседними такими же, пунктирными линиями, как и по периметру шестиугольника, образуя шестиугольник внутренний, меньшего размера. Больше всего это напоминало паутину или мишень с двумя секторами и «яблоком» внутри.

Кроме линий и точек, были на схеме и символы, и некоторые из них, напоминали мне те, что встречались на портальных камнях, которые я видел раньше. Хорошенько рассмотрев рисунок, мне стало понятно, что он был выполнен кустарно. Кто-то хорошо постарался, но всё равно, то тут, то там, линии были немного не ровные, а точки выбиты на разную глубину, кроме того были и сколы. Как-то это не вяжется с идеальным исполнением механизмов портальных балок и кабелей.

Если принять за версию, то, что на рисунке изображена портальная сеть, а на это всё и указывало, в том числе и центральная часть рисунка в виде жирной точки, окружённой шестью маленькими, то получается, что на болоте было когда-то расположено аж восемнадцать маленьких и один большой портальный камень! И семь из них, когда-то были здесь. Я старательно, перерисовал схему в блокнот, копировать её старым способом не получится, слишком уж она большая. Во время работы я размышлял дальше, строя хоть какую-то логичную цепь, из всего увиденного. Можно предположить, что жирными сплошными линиями, указана основная, ну скажем так «дорога», которая показывает соединяющиеся порталы, а пунктирная, скорее всего путь резервный. Из чего такой вывод? Да всё просто, когда Иван пытался уничтожить портал возле острова, взорвался камень, расположенный возле выхода на берег, но даже в поврежденном виде, портал продолжает работать, то есть теперь он ведёт куда-то в другую сторону, найдя себе резервный канал.

Я стоял перед единственным, целым порталом и никак не мог решится. Он ровно светился едва зелёным цветом и на то, что у него есть, хоть какие-то повреждения, ничего не указывало. Больше часа я проводил свои эксперименты с обоими обнаруженными порталами. Портал с жёлтым свечением, нормально работал только в одну сторону. С той стороны, где светился треугольник, связанный с поврежденным Иваном проходом, что-то переправить на другую сторону, можно было только засунув в узкую, зеленую щель, через желтую же пелену, все брошенные мною предметы пролетали насквозь, и никуда не исчезали. С зеленой же стороны, всё проходило нормально. Ветки, камни, металлическая ложка из походного набора уже побывали на той стороне. За неимением под рукой лабораторных животных, я, как и в прошлый раз, сунул в портал мизинец левой руки, а потом и всю руку. От идеи отправит туда Батона, мне пришлось отказаться, уж очень он нервничал, а грани «врат», как и прежде, перерезали любой предмет без всяких усилий. Дернется Батон, и я навсегда останусь без своего четвероногого друга. И теперь я хотел впервые войти в портал сам. А почему и нет? Судя по дневнику Суслова, он проделывал это сотни раз, и остался жив и даже прожил до глубокой старости.

С собой у меня всё, что может пригодится для выживания и может поместится в рюкзак, в руках заряженное ружьё, на груди пробковый, спасательный жилет. Если я упаду в воду, утонуть я не смогу, другое дело, что вода чертовски холодная и долго в ней не протянешь, но это уже частности, купаться я не планирую. Глубоко вздохнув, я сделал шаг вперед.

Зеленая вспышка и я стою на краю очередного камня. Я перевёл дух и осмотрелся. Тоже болото, та же отвратительная погода. Вокруг ни души, на горизонте, кроме знакомого, болотного пейзажа, ничего нет. Облегченно вздохнув я поспешил вернутся назад. Работает. И я живой и почти здоровый. Ощущения при переходе — как будто навстречу легкому ветру шаг делаешь. Батон, привязанный в лодке, увидев меня радостно залаял, вот, наверное, он удивился, когда я пропал. На этом, с экспериментами я решил завершить. Хорошенького помаленьку. Я стал чувствовать себя ещё хуже, чем утром. К сопливому носу добавилась ещё и слабость. Теперь вы уважаемый Кирилл — слабак и сопляк!

Обратный путь до острова сектантов запомнился мне плохо. Высокая температура и полубредовое состояние, не позволяли мозгу собраться с мыслями. Я действовал и управлял лодкой на автопилоте. С собой у меня из лекарств сильнее аспирина не было ничего, основную аптечку я случайно оставил на острове. Как я причалил лодку, поставил палатку и развёл костёр в памяти не сохранилось. Я помню только, что вкатил себе укол жаропонижающего, переоделся в сухую одежду и завалился спать.

На утро распогодилось, снег прекратился. Я же валялся в сырой палатке почти не в состоянии двигаться. Меня бросало то в жар, то в холод. Чувствовал я себя полегче, чем вчера, но не на много. Разбудил меня возмущенный лай Батона, вчера, в бреду, я забыл отвязать его от лодки.

Тронутся в дорогу, до своей заимки, я смог только к обеду следующего дня. Вначале думал вообще в посёлок вернутся, но видимо лекарства начали действовать, и я решил всё же продолжить свой путь.

И чего такой погоды не было, когда я на разведку ездил? Как только я отправился в путь, из-за тучек появилось солнце. Светит себе как ни в чём не бывало. Как будто сама природа намекает мне: «не суйся куда попало засранец!». Ладно, увидел я достаточно, теперь нужно только с увиденным разобраться. По сути, у меня под рукой сейчас есть абсолютно бесполезная мне вещь — портальная сеть по непроходимому болоту. Она функционирует только частично, но она работает. А вот зачем она мне? Я и так куда угодно по болоту доеду. Вот нет бы, куда ни будь на тёплое море эти порталы вели, ну или там в Швейцарские Альпы, так нет же, получите и распишитесь — вам выпало болото. А зачем они вообще нужны на болоте? Что это, черт возьми, вообще такое. И куда вёл центральный, уничтоженный портал? И цвета эти. Теперь вот в остальной радуге и желтый ещё добавился. Ну с ним хотя бы тоже всё понятно, как с зелёным и оранжевым. Он обозначает исправный, но отключенный портал или обозначает его часть.

— Батон. А ты чего думаешь насчет всего этого безобразия? — спросил я своего пса, чтобы хоть с кем-то поговорить. Чего-то тоскливо мне.

— Молчишь? Ну молчи. А я вот думаю, что тут без пузыря никак не разобраться. Да что там пузырь, тут и ящика будет мало, или даже двух. — Батон завилял хвостом. После недавней опалы, он теперь делал всё, чтобы вернуть к себе былое, хорошее, отношение хозяина. Я грустно улыбнулся и потрепал пса за загривок.

— Хреновый из тебя собеседник Батон. А я вот теперь мозг себе ломаю, что мне с этим делать.

Я добрался без происшествий и тут же принялся топить баню и зимовье. Надо попарится и окончательно избавится от хвори. Потом в баню отправятся все мои мокрые вещи. Нужно сушить абсолютно всё: спальный мешок и одеяла, палатку и тент с чехлом мотора, все вещи что были на мне, обувь. Кроме того, промокла и часть припасов. Сухари и взятый с собой хлеб, нужно срочно на печь, а то плесневеть начнут. Ружье и мелкашку нужно почистить и заново смазать, проверить не отсырели ли патроны и запас пороха, который я на всякий случай взял с собой, чтобы доснарядиться, если понадобится.

Первый день, я как обычно буду занимался хозяйственными делами и приводить себя в порядок. В ход пойдут все возможные народные методы. Кроме той же бани, я буду парить ноги, делать ингаляции над варёным картофелем и пить, много пить горячего чая с мёдом. Впереди много работы, а я до сих пор после «мокрой» прогулки в себя прийти не могу. Охотничий сезон начинается.