Глава 9

Уже декабрь. Сезон охоты в разгаре. Мой участок показал себя во всей красе, скоро только новый год, до окончания сезона ещё несколько месяцев, а мой план почти выполнен. Ловушки практически никогда не оказываются пустыми, зверь тут и вправду не пуганный. Больше половины добычи — выдра и норка, причем, я даже уже не снаряжаю капканы и самоловы на этих зверей. Так, попутно бью, если под выстрел попадутся. Набил я и бобра, бывало за вечер сразу троих брал. В следующем году такой халявы точно не будет, научил я за сезон водную братию себя уважать и боятся. Сейчас у меня задача набрать куницу и соболя, на это сейчас и направляю все свои усилия. Горностай тоже в моих самоловах не последний гость, этого зверька тут неожиданно оказалось довольно много. Самая большая проблема для меня теперь, это добывать приманку. Попутная охота на пернатых, зайцев, кабанов и косуль, а также рыбная ловля, незаметно превращаются для меня в основную работу. Конечно, есть ещё тушки куньих, которые остаются после снятия шкуры, но их зверь почему-то неохотно берет, предпочитая птицу, рыбу и зайцев. Всё же я охотник ещё не очень опытный, только второй сезон работаю, ну и как полноценный промысловик вообще первый, поэтому потихоньку учусь на своих ошибках и экспериментирую.

Мои мечты быстро встать на ноги, после последней прогулки на болото, не сбылись. Несмотря на предпринятые усилия, болел я почти неделю. Всё же надо что-то думать с хорошими тентами и водонепроницаемыми вещами. Хотя и была у меня возможность избежать такой жуткой простуды. Перебирая вещи, и развешивая их для сушки в бане, я наткнулся на свой старый, армейский плащ, который был в вещях Кирюхи, ещё до того, как я занял его тело. Ну что сказать? Сам дурак и получил по заслугам, что мне мешало, надеть его поверх моего самодельного, охотничьего костюма из шинельной ткани?

В ноябре начались настоящие, сибирские морозы, идёшь бывало возле реки, а на ней лед аж трещит, лопается с оглушительным хлопком. Учитывая, что из собеседников у меня только Батон, а шум в округе в основном создаю я, когда рублю дрова или стреляю, то от такого неожиданного грохота и обделаться можно. И всё же этот мороз переносился легко, ветра нет, влажности тоже. В первую же ночь, когда наступили сильные заморозки, всё лишняя влага осела на деревьях. Спать ложился в зелёном лесу, а проснулся уже в лесу сделанном, казалось из серебра. Всё блестит, переливается на ярком солнце, аж глаза слепит. Единственный минус — снег хрустеть начал. Даже когда на лыжах идёшь. А это для ходовой охоты не хорошо.

Были у меня и неудачи. Медведя на своей приваде я так взять и не сумел. Опоздал, и мишки уже улеглись спать. Слишком поздно я появился на участке и слишком долго проболел. Есть ещё у меня шанс исправить это дело, но очень рискованный. Батон нашёл мне берлогу. Одна располагалась не так уж и далеко от землянки и была устроена под вывороченным, старым деревом, прямо под корнями. Это место Батон старательно обходил стороной, и я решил его проверить.

О том, что передо мною берлога медведя, я догадался сразу, по отсутствию следов других зверей — они чуяли запах косолапого, и обходили это место стороной, и инею, который покрывал кусты возле входа в квартиру хозяина леса.

Вообще, берлога медведя может выглядеть по-разному. Располагаться она может вообще где угодно: в корнях деревьев, под мощными пнями, выкорчеванными деревьями в пещерах и оврагах. Любое углубление или сломанное дерево может стать убежищем зверя, если он заранее соорудил там подстилку из хвороста и травы. Это может быть даже землянка охотника или забытый стог сена или соломы.

С этой берлогой, точнее с её находкой мне сильно «повязло». С одной стороны, найти берлогу по глубокому снегу редкая удача, обычно охотники находят их по чернотопу или, когда снега ещё очень мало. С другой стороны, слишком уж она близко к моему резервному жилью. В тот момент, когда мы с Андреем нашли место для строительства, я сразу подумал, что это бывшая берлога, а теперь я думаю, что её бывший хозяин и обосновался по соседству, узнав, что место уже занято. А мне такие соседи совсем не нужны. Иногда эти зверь спит слишком чутко, и могут проснуться от хруста веток под ногами охотника, и тогда мне придётся иметь дело с шатуном.

Шатун — это медведь, который не успел накопить достаточно жира и лечь в спячку, либо проснулся гораздо раньше положенного времени. Пропитания зимой нет, поэтому он шатается по лесу в поисках любой добычи. Шатун крайне опасен, он ничего не боится, может выйти к человеческому жилищу, нападать на домашних животных и людей. Находясь на грани жизни и смерти, он не боится напасть ни на стадо оленей, ни на стаю волков. Шатуны редко доживают до весны, погибая от голода и холода.

При встрече с шатуном, действовать нужно незамедлительно. Стрелять, как только он окажется в поле зрения, иначе нападения не избежать. И теперь, я помимо мелкашки, постоянно таскаю с собой ружье, заряженное только пулевыми патронами.

А эту проблему надо решать. Наличие этой берлоги доставляет мне кучу неудобств, не говоря уже про испорченные нервы.

К охоте на медведя с берлоги я готовился как к маленькой войне. Разработал план наступления и отступления, несколько вариантов развития событий продумал. Я один и подстраховать меня некому. Провел тщательную разведку, в берлоге бывает от одного до четырех выходов, поэтому я должен знать их все. Заранее проверил и пристрелял оружие. В этой битве, по мимо своей горизонталки со мной будет и трофейная винтовка «Маузер 98» и, как совсем уж крайний вариант, Вальтер, закрепленный на поясе. От использования штурмовой винтовки я отказался, магазины к ним пролежали на хранении много лет, и пружина могла подвести в любой момент.

Место предстоящей охоты я подготовил. Стараясь сильно не шуметь, как мог расчистил сектор для стрельбы от веток. Оба обнаруженных входа в берлогу, обвязал верёвкой, сделал своеобразную сеть, что бы мишка не смог совершить резкий рывок. Не прям возле входа конечно, а немного подальше, у меня конечно яйца железные, но скорее чугунные, а не стальные, а чугун очень хрупкий метал.

Стрелять я буду с дерева. Оно тоже подверглось серьёзной модификации. Соорудить платформу я не рискнул, уж сильно мне шуметь не хотелось. А вот из той же верёвки, соорудить что-то в виде перил, на толстой ветке, я смог, но и на этом не остановился. Специально несколько дней подряд, заливал ствол водой, на высоту около четырех метров. Спасет или нет, не знаю, но это мне показалось хорошей идеей. Заберусь по приставной лестнице и втащу её наверх. С собой у меня будет и несколько шестов, заточенных на подобии копья, которые я буду кидать в берлогу, если Батон не справится с поставленной задачей разбудить зверя. Если и это не поможет, буду стрелять из пистолета, прямо сквозь сугроб.

Я уже замерз. Батон облаивал берлогу уже второй час, а результата нет. Сначала с опаской, только опасаясь моего гнева и выполняя приказ, Батон издалека неуверенно начал будить косолапого своим лаем, а теперь войдя во вкус, и чувствуя безнаказанность, пляшет уже почти возле входа, чуть ли не залазит вовнутрь. А медведю всё равно. Спит зараза. Он там, это точно. Я вижу, как из берлоги поднимается легкий пар, но спит, выходить не торопится. Руки задубели, приклад уже почти примерз к щеке, но я терпеливо жду. Медведь обычно выскакивает стремительно, поэтому нельзя терять бдительность ни на минуту.

Ещё через полчаса, когда я уже был готов предпринять более радикальные методы побудки медведя, ну там, например, подойти к берлоге и заорать «Рота подъем!» (шутка, я же не зверь какой) всё и случилось. Вдруг Батон, до этого смело лезущий к берлоге, начал сильно беспокоиться, мелькать и агрессивнее лаять. Сугроб взорвался. Огромный самец, вылетел из берлоги, будто пробка из бутылки шампанского. Выстрел. Курок со стуком бьётся в ударник, но выстрела не происходит. Я перехватываю пальцем второй спусковой крючок и повторяю выстрел. В грудь медведя влетает тяжёлый жакан выбивая фонтанчик из крови и обрывков шерсти и косолапый, обвитый веревкой, которую от успел сорвать с деревьев, валится обратно в берлогу.

Твою мать! Какого хрена осечка?! Я проверил всё десятки раз и вот, в самый ответственный момент ружье меня подводит! Я быстро осмотрел ударно-спусковой механизм, не забывая перезарядится. Вот я идиот! Пока я держал ружье у своей щеки, от моего дыхания обмерзли и обледенели оба ударника! Это хорошо ещё, что второй смог пробиться сквозь лед и достаточно сильно ударил по капсюлю!

Посматривая одним глазом на берлогу, я начал быстро взводить и спускать курки на переломленном ружье, разрабатывая ударный механизм.

Поразить животное с одного точного выстрела очень трудно. Нужно целитесь в лоб (чтобы поразить мозг), сердце или позвоночник. Я попал медведю в грудь, куда точно не понятно. Возможно и убил конечно, но я сильно сомневаюсь. Если зверь упал от выстрела — это еще не означает, что он мертв и не опасен. Прежде чем подойти к нему, следует сделать контрольный в голову. Вот только медведя я не видел, он скрылся в глубине берлоги и признаков жизни не подавал.

Я выждал почти час, чтобы спустится с дерева. В это время Батон лаял где-то далеко, и не спешил возвращается к своему хозяину. Во время того как медведь вырвался из берлоги, я на собаку внимания уже не обращал, так, краем уха слышал, что он лает где-то рядом. И вот теперь, он снова далеко. Судя по всему, воспитание на пользу не пошло. До боли в зубах не хочется, ну вот не хочется мне с ним расставятся, но видимо придётся, мне нужен надёжный напарник. Я ведь сейчас, даже не знаю, жив медведь или нет, это как раз и должна выяснить собака, не подвергая жизнь охотника риску. И вот теперь, Батон далеко. Испугался сучёнок! А ведь так всё хорошо начиналось. Схватка с рысью (пусть он и был там прицепом), сделала его казалась осторожнее, но добавила опыта, потом он раненный смог загрызть служебную овчарку, а что его испортило потом? Потом была росомаха, которую он вывел на меня летом, затем проспал мою команду охранять возле части ПВО и теперь вообще, возле медвежьей берлоги бросил!

Я осторожно спустился с дерева и на негнущихся ногах отправился к берлоге. Стараясь вообще не дышать, я шёл медленно и осторожно, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Но впереди была тишина, и только раздражающий лай Батона раздавался где-то в стороне. Глубоко вздохнув, и направив стволы вниз, чтобы медведь оказался на линии прицела, я сделал последний шаг готовясь немедленно открыть огонь.

Медведя не было. Только сломанные ветки, клочки шерсти и капли крови указывали на то, что он недавно был здесь. Я быстро завертел головой. Как я его упустить то мог?! Это получается где-то теперь бродит подранок — шатун! Упущенный подранок очень опасен для окружающих. Он либо умирает, либо становится шатуном и нападает на всех подряд. Включив наконец голову, я уставился в том направление, откуда раздавался лай Батона. Слишком недоверчиво и предвзято стал я относится к своему псу после первых неудач, перестал доверять, а ведь похоже, что Батон как раз и висит на хвосте у подранка. Я бросился к своим лыжам и рюкзаку, придётся побегать.

Охота вдогонку. Идя на лыжах по снегу, я двигался на лай пса. Моя задача — догнать добычу, используя снег в качестве преимущества. Не приспособлен медведь для бега по глубокому снегу, слабый наст проминается под тушей косолапого, он быстро утомляется, а ещё он тяжело ранен. Капли крови, что пятнали снег возле медвежьего следа, становились всё больше и больше, в одном месте даже обнаружилась недолгая лёжка зверя. Хитрый, этот матёрый самец, убегает по чаще и бурелому, избегая открытых площадок, мне приходится часто обходить завалы, теряя время. Я уже слышу лай Батона довольно близко, он сильно утомлен, лает с надрывом, с перерывами. Как бы мой четвероногий друг ошибку какую ни будь не допустил, отпрыгнет из-за усталости не вовремя и подомнёт его медведь. Надо торопится.

Как только противник оказался в поле моего зрения я остановился, переводя дух и оценивая сложившуюся ситуацию. Мне необходимо выстрелить точно в цель. Чем ближе цель, тем больше вероятность ее поражения, но времени на раздумье нет. Я вижу, как Батон едва увернулся от очередного выпада подранка и больше не отвлекаясь на размышления стреляю два раза подряд, и тут же произвожу перезарядку.

Не забывая про правила безопасности, подхожу к медведю поближе, правки вроде не требуется, но я, не подходя к медведю произвожу контрольный выстрел, прямо в голову. Батон тут же бросается вперед и начинает ожесточенно трепать тушу лесного исполина. А ведь этот медведь и вправду, просто огромный!

Я подошёл к лайке и обнял мохнатую голову своего друга.

— Прости меня засранца Батончик, прости дружище — я потрепал пса по холке и вдруг почувствовал на руке густую тёплую жидкость.

— Э. Да ты ранен брат! Ну-ка дай посмотрю тебя!

Рана Батона оказалась не глубокой. Видимо у него почти получилось увернутся от лапы медведя, но когти всё же прошлись по боку и спине. Я перевязал пса и быстро принялся за разделку туши, пока зверь не закоченел. Тут дел не на один час, и чем раньше начнёшь, тем быстрее и безболезненнее этот процесс завершится. Я тяжело вздохнул, предстояла, грязная, тяжёлая работа, с медведя шкуру снять — это не горностая ободрать, тут придётся поднапрячься.

Решив проблему с медведем, я засобирался домой. Надо сделать перерыв. Скоро новый год, а это семейный праздник. Меня ждут дома, и я обязательно приеду. Теперь то, уже и в этом времени, у меня семья тоже есть. Единственное, где я задержусь, так это возле сломанного портала. Нужно снять первый слой льда возле камня. За эту зиму я хочу добраться до надписи и скопировать её целиком.

Вообще у меня в планах наведаться весной в Москву. И повод шикарный есть. Даже два. Надо узнать, что там с патентами. И, самое главное в институт к геологам заглянуть. Попробую ненавязчиво разузнать, что там за экспедиция планируется, и откуда ветер дует. А попутно, можно будет и в какой ни будь институт языков заглянуть, скажу, что краевед-любитель, нашёл мол надписи в пещере и хочу узнать, чего написано. Ну так себе конечно план, даже не план, а обозначение целей и один из вариантов их достижения. Надо будет на месте смотреть, разведать обстановку вначале. А то там, на этих факультетах языков, не только переводчиков и ученых готовят, но и разведчиков всяких.

Я обдумал всю ситуацию, с этой неожиданной находкой и понял, что назад пути у меня нет. Просто сделать вид, что ничего не было и забыть про всё, что случилось на болоте прошлым летом и про мои находки не получится, хотя и очень хочется. За работу у геологов надо браться. Даже если они липовые, а тем более — если настоящие. Все в округи знают, что только я по болоту хожу. Даже если я самоустранюсь, и постараюсь забыть про эти гребанные камни, то если их кто-то найдёт, про меня сразу вспомнят. А так я буду контролировать ситуацию, и буду в курсе самых актуальных новостей. Авось и получится у меня провести экскурсию мимо главных достопримечательностей болота. Я так проблему конечно не решу, но отсрочить разборки с государством и выиграть время, чтобы самому попробовать разобраться — я надеюсь получится. Ведь одно дело, если ты просто нежелательный свидетель, а другое — если ценный источник знаний.

Домой я вернулся за неделю до нового года. Всё что планировал, я сделал.

А дома красота. Алёна постаралась на славу. Дом наряжен к празднику. Украшена и ель в саду, перед баней. Атмосфера такая, как будто в детство попал. Уютно, тепло. Только гирлянд не хватает, но это как раз не проблема, сделаю, ничего там сложного нет. Зато и дом, и сад преобразятся.

— Здравствуй любимый. Я знала, что ты вернёшься. Мне мама предлагала в Романовку уехать, у них новый год встречать. А я отказалась, тебя ждала. — Аленка, доверчиво прижавшись ко мне, опять заливала мою грудь слезами.

— Ну я же обещал, что приеду — я гладил жену по голове пытаясь успокоить. — Всё хорошо милая. Ты сама то давно вернулась? Как сессия? Как тебе институт? Нравится?

— Ой Кирюша! Ты знаешь, в институте все такие приветливые, и преподаватели, и группа такая у нас хорошая! Я первую сессию на отлично сдала! А Савельич какой молодец! А я переживала, и за Консервочку тоже. А он за домом и за Консервой так ухаживал! Ты всё таки зря её так назвал! Она хорошая девочка, всех мышей в гараже вывела, а ты её Консервой обозвал, а она теперь только на это имя и откликается! Я пробовала её по-другому называть, а она даже внимания не обращает! Ты знаешь — Андрей в отпуск приехал! Он заходил, искал тебя. А я и не знаю, когда ты вернёшься — вывалила на меня ворох информации жена.

Андрей в городе, это отлично! Завтра же всех друзей соберу! Соскучился по мужикам. Разве, что Семён опять на участке останется новый год справлять. Остальные все должны быть на месте точно.

— Ну и молодец. Я в тебе не сомневался даже. Теперь осталось только долги раздать, и можно расслабится. Нельзя в новый год с долгами идти — примета плохая.

— Какие долги Кирюша? Мы что, кому-то денег должны? — заволновалась моя жена.

— Супружеские — я шлёпнул жену по попе, направляя в дом — давай, побежали быстрее, там ещё и проценты накапали. Всю ночь, сегодня отдавать буду. Я посчитал, если до нового года из кровати не вылезать, как раз рассчитаемся друг с другом.