Глава 6
По пиву. Затем ещё по пиву. А за пивом ещё по одному пиву и вдруг, — херак! — два часа ночи. И темы лирические попёрли:
— А она говорит: «Прости, ты очень хороший, но мы не можем быть вместе», — Гио шмыгнул своим монументальным грузинским носом.
— Да? — грустно вздохнул Санюшка. — Да-а-а…
Дело было на кухне у четы Кудыбечь. Мишаня жил ближе всех к работе, а его жена Настя помимо того, что была красавицей, до кучи ещё и обладала большой житейской мудростью. Вместо того, чтобы делать мужу мозги и ставить кого бы то ни было в неловкое положение, она встретила нас максимально радушно.
Тапки дала, кружки, каких-то орешков солёных из загашника вытащила, и даже в мыслях своих ни на секунду не разговнилась. Да-да, я проверял! Святая, блин, женщина! Всего лишь попросила нас вести себя потише, чтобы не разбудить детей, а затем налила себе бокальчик вина и присоединилась к посиделкам. И видно было, как её мужчина расцветает от гордости.
Но к теме разговора! Не всем так повезло, как Мишане Кудыбечь. Историю любовных перипетий Гио Пацации мы слушали вот уже больше часа. Однако язык у могучего грузина развязался не из-за алкоголя, — признаться, мы особо не жестили. Просто Гио сам по себе был прост, как кусочек керамзита, и вываливал на окружающих всё, что у него было на уме.
Эдакий ребёнок, запертый в огромном волосатом теле. Полугрузин-полумедведь, ага. Кстати, а ведь действительно оборотень! Правда вот, как и многие другие одарённые застрявший на этапе, когда дар и проявить-то никак нельзя. Даже не «толком проявить нельзя», а именно что «никак». Даже хвост не отрастить.
Так вот… честный, добрый, простодушный и доверчивый, Гио моментально располагал к себе. Но не только нас! В особенности он располагал к себе…
Кхм… Как бы это так объяснить? Гио будто магнит притягивал к себе «плохих девчонок». Пацация умудрялся выцепить себе барышень с долгами, зависимостями, судимостями или таким внушительным фидбэком, что вся его жизнь всякий раз делилась на «до» и «после». Гио впрягался, помогал, разруливал насколько это было возможно, а по итогу всегда слышал одно и то же.
— Конечно, блин, мы не можем быть вместе! — возмутился Пацация. — Я же за бывшего мужа залог уже внёс и вон он теперь, сука, стоит в ванной и моим станком бреется…
— Гио, ну ты же знал, что так и будет.
— Да откуда же я это знал⁈
— Так ведь мы тебе говорили.
Я как человек в компании новенький лезть с мудростями собственного сочинения не стал. Потом как-нибудь, если зацепимся друг за друга по жизни, вправлю человеку мозги.
Ладно. Хорошо, конечно, сидим. Душевно. И пиво даром что дешёвое летит как к себе домой, и общение задушевное, и атмосфера на кухне у Кудыбечь весьма… м-м-м… аутентичная. Куда ни глянь — какие-то амулеты, фигурки демонов и надписи на латыни. А ещё мне особо доставила маленькая круглая сковородочка для оладьев. Обычно такие делают с принтом-смайликом, но Мишаня где-то достал точно такую же с пятиконечной звездой.
Но несмотря на всю эту благодать, одна цель проставы до сих пор не была достигнута. И пока что мне просто приятно, без совмещения с полезным. А это неправильно. Абсолютно нерационально, и потому:
— Ребят, а что там за поминки? — спросил я. — Краем уха что-то такое слышал.
— А-а-а, — протянул Мишаня. — Так это владелец бывший отъехал, граф Орлов. Не могу сказать, что дядька был хороший, но платил всегда исправно. Надеюсь только, что теперь ничего не поменяется, а то не хотелось бы новую работу искать.
— Понятно, — кивнул я. — А когда? И что планируется?
— Сами поминки, — зажмурив один глаз, Мишаня взглянул на часы. — Уже послезавтра. Сегодня поработаем на гостей, а потом на два дня закрываемся. День готовимся, и день отдаём…
Та-а-а-ак… Как оказалось, время поджимает. Пробраться на поминки — это всё херня, считай уже сделано. А вот придумать как обойти артефактную защиту семьи Орловых и прочитать их мысли — вот настоящая проблема. Пожалуй, сегодня я свалю со стажировки пораньше. Надо почитать, да поузнавать…
— А планируется пир, блин, на весь мир, — продолжил Мишаня. — Это мы щами, блинами и кутейкой обходимся, а у господ аристократов икра, устрицы, перемена блюд, все дела…
— Шеф в жопу ужаленный уже несколько дней бегает, — вставил своё слово Санюшка. — Продукты ищет.
— Ага. Ради такого дела даже с чёрным рынком связался. Ищет что-то особенное, из аномалий. Вроде бы арктический банан для салата…
Аномалии. Да-да, есть такое. Ещё один столп, на котором держится этот чудной мир и его процветание. Что именно представляют из себя прорывы в соседние реальности мне не совсем ясно. И думается мне, что на самом-то деле это неясно никому, — и даже тем, кто их осваивает. Но вот какую информацию я почерпнул из воспоминаний и знаний Васи Каннеллони.
Аномалий в мире было катастрофически мало, и каждая из них имела стратегическое значение. Можно даже сказать «геополитическое», ведь за иную аномалию державам было не западло и войнушку развязать.
Самое ценное, важное и нужное, что можно было добыть оттуда — это, само собой, магические ресурсы. Разница между защитным амулетом из иномирного мифрила и защитным амулетом из сраного чугуна была катастрофическая, и артефакторы прекрасно об этом знали. Наравне с золотым запасом, к мировой экономике был прикручен ещё один, непосредственно связанный с магическими редкостями.
Но тут уж увы. На то они и редкости, чтобы быть редкими. Девяносто девять процентов ресурсов, которые люди тащили из аномалий, были самыми обычными: древесина, руда, порода, нефть и газ. Вокруг аномалий вырастали крупные промышленные центры, а за ними и целые города подтягивались.
Что самое кайфовое, — на мой взгляд, — в этой ситуации: такие вот промышленные городки не портили атмосферу. Вся дрянь и копоть оставалась в соседнем мире, на разработке, а люди жили пусть и не в гармонии с природой, конечно, но и лёгкие не выплёвывали.
Вопрос: почему люди толпами не сваливали в соседние миры? Почему не уходили туда, где вольно и свободно и налогов нет? Почему не основывали внутри новые страны и так далее и тому подобное? Думается мне, что по той же самой причине, по которой при аномалиях были задействованы самые сильные маги и военные.
Но… Хрен его знает на самом-то деле. Кухонно-диванные следователи могут подозревать что угодно, а по факту происходящее внутри аномалий засекречено. Простых работников доставляют до места спецтранспортом, и им дозволено шастать только по территории карьеров, штолен, лесопилок или… чего там ещё есть? Ну а что там дальше, за территорией разработок — одним одарённым известно.
И, наконец, к главному для меня. Да, ископаемые и ресурсы — это основная делянка, а альтернативная флора и фауна, — типа того же арктического банана, что разыскивал сейчас шеф Франсуа, — это всё так, баловство. Побочка. Вариант подзаработать для родов, которые могут позволить себе команду сильных одарённых и экспедицию в глубины неведомых миров.
Но! Какие же в связи с этим открываются горизонты для ресторатора! Новые вкусы! Новые текстуры! Новые, до сих пор никем не приготовленные зверушки! В перспективе целые новые направления и деньги-деньги-деньги!
Раз уж я попал в этот мир, то такой инструмент заработка игнорировать попросту нельзя! Готовка из аномальных продуктов — это не просто интересно, но ещё и чертовски выгодно. Не… ну серьёзно! Я бы просто не смог пройти мимо ресторана, в меню которого есть рёбрышки гигантского ленивца, свиные крылья или спагетти с единороговым сыром.
Добраться бы только до всей этой красоты. Как? Этот вопрос я решил отложить до лучших времён. Сперва как минимум долги за катер надо отдать.
— Круто, — сказал я. — Хотелось бы поработать с такими продуктами.
— Слушай, ну можно устроить, я думаю, — сказал Мишаня и за пару глотков добил своё последнее на сегодня пиво. — Завтра поговорим с Денисовичем, попросим тебя на подмогу поставить. А сейчас предлагаю спать…
Как оказалось, Настя Кудыбечь уже подготовила для нас с Гио и Санюшкой лежбище в дальней комнате.
— Тебя, Вась, на диван положим, а Санюшку на раскладушку, — Миша встал из-за стола. — А ты, человек-грузин, без обид, но на полу поспишь. А то продавишь ещё чего-нибудь, — и повёл нас за собой.
Шуруя по тёмному коридору, Миша вдруг остановился у детской комнаты и приоткрыл дверь внутрь. С умилением посмотрел, как на многоярусной кровати сопят его пацаны, смахнул счастливую слезу и прошептал:
— Когда-нибудь мои демонические ангелочки предадут этот мир огню…
* * *
Утро было добрым. Реально добрым! Я даже забыл, что такое бывает после распития. Это моё старое тело могло отозваться страданиями даже на одно пиво, а восемнадцатилетний организм Канеллони вообще не заметил возлияний. Кайф!
Проснулся я раньше всех и потому первым попал в душ. Привёл себя в порядок, а пока ждал остальных, посидел на кухне. Попил кофе, попробовал Настины оладьи с пентаклем и познакомился с младшими представителями четы Кудыбечь.
Ярослав, Владислав и Ростислав. Ярик, Владик и Ростик соответственно. Ни дать ни взять российская интерпретация Билли, Вилли и Дилли. Самому старшему было четыре, самому младшему два, но и тот уже научился кидать козу и вполне уверенно выговаривать: «Шлава Шатане!»
— Так, ну что? — собранный Мишаня чмокнул жену в щёку. — Погнали, посаны?
И посаны погнали.
— Крас-с-с-савчик, — сегодня охранник Боря встретил меня гораздо радушней. — Вообще в тебе не сомневался!
— Привет, Вась! — и даже симпатяга хостес, которую мне так до сих пор и не представили, уже знала моё имя.
Вниз, в раздевалку. Всё для работы у меня было с собой: китель, штаны, тапки, нож, отдохнувший за ночь магический источник и непоколебимая уверенность в том, что мне по силам поставить этот мир на колени. Вот только:
— А ты чего припёрся? — Франсуа Денисович прямо с порога встал между мной и коленопреклонённым миром.
Шеф сидел в офисе за компьютером и что-то искал в сети, — должно быть, тот самый пресловутый банан. Рядом, уткнувшись в накладные, работала управляющая всея «Короны» Стася Витальевна. Определить её возраст у меня не получалось, но выглядела она явно моложе своих лет; на вид — чуть за тридцать. Самый сок.
Очень ухоженная барышня с короткой, но стильной стрижкой. Почти полное отсутствие груди Стася слихвой компенсировала накаченной задницей, аппетитными ногами и общим вайбом, сулящим потную жаркую негу тому, кто сможет её оседлать. Хороша, короче говоря, девка. Но не о ней сейчас!
— Работать, — честно ответил я на вопрос шефа.
— А я тебя приглашал? — Денисыч сцепил пухлые пальцы в замок. — Кажется, мы ни о чём не договаривались, верно?
Бычит, паскуда. Ну да, я бы и сам был не в восторге, если бы мне в команду кого-нибудь навязали, так что понять его можно. Другой момент, что постоянно понимая других есть риск отвернуться от себя-любимого и закончить жизнь где-нибудь на теплотрассе, в коробке из-под холодильника, напоследок утешая себя тем, что ты никого никогда не обижал.
— Не успел вчера вечером к вам подойти и всё обсудить, — нагло улыбнулся я в ответ. — Вы слишком спешно удалились.
— Слышь! — полыхнул Денисыч. — Рабочий график шефа тебя волновать не должен!
И тут… я вдруг та-а-а-а-ак чётко услышал мысль Станиславы Витальевны, как будто бы она произнесла её вслух. «Козёл!» — подумала управляющая.
А я смекнул, что вот и выход из ситуации. Вот он, мой союзник в этой неравной борьбе. Как именно использовать Стасю пока непонятно, но так ведь я же теперь менталист. Так что уж разберусь как-нибудь.
Отдохнувший источник щедро выплеснул ману, и я с ноги ворвался в голову управляющей. Мыслительный процесс меня мало волновал; мне нужна была общая информация и потому сперва я обратился к воспоминаниям. Ключевым и самым главным. Пролистав раннее детство, я с головой занырнул в шкуру молодой Станиславы Витальевны:
Вжух!
Пробуждение дара. Бродячая собака заинтересованно смотрит на меня, а потом осторожно подходит и без единой команды встаёт на задние лапы. Любовь. Всеобъемлющая любовь к братьям нашим меньшим вспыхивает из малой искры и слепит, как грёбаный маяк.
Вжух!
Радостные родители рассказывают о том, что отца повысили на работе и у семьи есть деньги на первую инициацию.
Вжух!
Автобус тормозит рядом с величавым зданием, на котором написано «Академия Одарённых при Министерстве Внутренних Дел». Страшно и волнительно, но решимости тоже не занимать.
Вжух!
Общим голосованием, Станиславу Витальевну Малыгину назначают командиром группы кадетов, которые обучаются на анималистов-кинологов.
Вжух!
Получение диплома. Кадеты больше не кадеты, и впереди распределение. Счастье от того, что всё-таки получилось связать жизнь с тем, что так любишь.
Вжух!
Седой дедушка-генерал отказывает в службе в пограничных войсках и в аномальной разведке, зато предлагает «тёплое» местечко при МЧС.
Вжух!
Кровь, кишки, боль и крики. Покорёженные машины, обрушенные здания, сели, обвалы, пожарища и пепелища. Стресс зашкаливает! Невозможно спать! Невозможно есть! Невозможно хотя бы просто расслабиться, слёзы на глазах и вечный комок в горле…
Вжух!
Увольнение. Сердце рвётся от того, что нельзя забрать с собой овчарку Гретту — товарища и верного друга, с которым прошли огонь и воду.
Вжух!
Поиски работы. Полученная профессия столь специфична, что на гражданке ей буквально нет применения. На шее у родителей сидеть стыдно. Чтобы как-то перебиться, приходится временно устроиться официанткой…
Вжух!
Я вынырнул из воспоминаний Стаси Витальевны. Как будто, блин, кино посмотрел. Та-а-а-ак… в целом, про неё всё понятно. И даже есть мысль о том, как это можно применить. Правда, для этого нужно теперь поиграться с мозгами Франсуа Денисовича.
— Рабочий график шефа тебя волновать не должен! Не дорос ещё…
«Сопляк» — хотел было сказать пузан, но я экстренно поменял слово на:
— … щенок!
— Простите, шеф.
Я улыбнулся. Оскорбление я так и быть снесу. Запомню, отомщу, но пока что не придам ему значения, а вот ты, дружочек, прямо сейчас начал себя закапывать. Так продолжай же! Пой, соловушка, не стыдись.
— Не суй свой нос туда, куда самая последняя вонючая собака не совала!
«Самая последняя вонючая» — это от меня. Дотянувшись до мыслей Стаси Витальевны, я убедился в том, что управляющая начала потихонечку закипать. Нет! Понятное дело, что рассорить её с шефом из-за оскорбления пёсиков — идея утопичная. Но вот задать правильный настрой, вывести на эмоции, разозлить и взбесить…
— Не буду, шеф, — кивнул я. — Про субординацию слышал, впредь не повторится. Просто вчера в заготовочном цеху я видел брикет нечищенных кальмаров и подумал, что…
— Не твоё это собачье дело думать, сучий ты сын!
— Да я же как лучше хотел, — я виновато опустил глазки в пол. — Шеф, я понимаю, что мы начали не совсем правильно. Осознал, так сказать, больше не повторится и вот это вот все. Готов искупить кровью. Так что, может быть, вы всё же дадите мне шанс?
Франсуа Денисович сощурил глазоньки. Да так узко, что те превратились в две подозрительные запятые посередь толстой наглой хари. На самом верху его сознания соткалась новая мыстрестрочка. Говнюк думал, действительно ли он сумел меня прожать. Или я прикалываюсь? Дабы его мысли потекли в нужном мне русле я сделал максимально виноватый вид, при этом стараясь не заржать во весь голос.
— Ну ладно, — поверил в себя Денисыч. — В следующий понедельник можешь выходить на стажировку. Неоплачиваемую само собой. А там посмотрим.
«В следующий понедельник меня здесь уже не будет», — подумал я, а вслух сказал:
— Спасибо.
— Свободен.
— Франсуа Денисович, а можно ещё вопрос? Я знаю, что у вас послезавтра мероприятие и просто мечтаю посмотреть, как ваша команда отдаёт предзаказ.
— Нет! — шеф аж по столу хлопнул своей пухлой ладошкой. — Хочешь, чтобы у меня все поминки псу под хвост пошли⁈ Мы вообще-то не сраных собак кормить собираемся!
— Франсуа Денисович, я к плите даже не подойду, клянусь!
— А зачем ты мне тогда нужен⁈
— На подхвате буду. А то вдруг, как вчера получится?
— А что было вчера? — оживилась Стася Витальевна.
Управляющая уже дошла до определённой кондиции. Ещё не мстящая валькирия с еловым страпоном наперевес, но уже очень близко к этому. Судя по всему, они с шефом и без того друг друга не жаловали, а тут ещё столько оскорблений в адрес обожаемых собачек, да ещё плюс ментальное воздействие.
Да-да! По ходу разговора, я подтягивал раздражённые мыслестрочки Стаси повыше и как мог удерживал их на плаву. Для пущего эффекта, ещё и воспоминание про любимую Гретту вытащил. Так что настроеньице у управляющей испортилось в чепуху. И ей уже буквально не терпелось на ком-нибудь сорваться.
— А что вчера было? — нахмурившись, переспросил у меня шеф с понтом дела не понял.
Ну а я не растерялся и довольно подробно расписал свой давешний подвиг с мармитом и спасением овощного пюре.
— А я почему об этом не знала?
— Станислава Витальевна, руководите своими щенками в зале, а кухня вас не касается.
— Меня ВСЁ касается! — повысила голос Стася. — Так, Василий, выйди на минутку, пожалуйста.
Стоило мне закрыть за собой дверь, как разразился срач. Громкий, лютый, яростный. По случаю, Станислава Витальевна решила высказать своему подчинённому за всю хурму, и заодно напомнить ему что он несмотря на всю свою звёздность и статусность всё-таки подчинённый.
Когда дверь открылась, и управляющая вышла ко мне в коридор, я мельком увидел лицо Франсуа Денисовича.
Обиженное? М-м-м. Это не совсем корректно. «Опущенное» — вот самый подходящий термин. Ах-ха-ха-ха! И пусть теперь вместо раздражения шеф будет испытывать ко мне настоящую, истовую ненависть, а может быть даже перейдёт к активным действиям, но чёрт, как же мне доставляет вся эта ситуация!
— Сегодня иди отдохни, — сказала мне Станислава Витальевна, одёрнув пиджак. — Завтра и послезавтра выходишь на поминки.
— Спасибо большое!
— Если Франсуа Денисович изволит на тебя нападать, сразу докладываешь мне.
Вот это лишнее, конечно, но всё равно:
— Спасибо!
— Должен будешь, — сказала управляющая и почесала по своим управленческим делам.
Ну вот и хорошо. Вот и отлично! А особенно к месту придётся выходной. За этот день мне нужно хорошенько углубиться в теорию магии и понять, какие есть рабочие методы для противостояния артефактной защите.
Что ж, думаю, лучше всего будет начать с книжного магазина.
