Глава 12
Собрать команду для разведки удалось за считаные секунды — сначала ко мне присоединилась откровенно заскучавшая Амели, дальше ответил согласием Тушканчок, а потом рядом объявился тот самый Джелу, который на пару со мной занимался расстрелом соседей. Мы сразу же присвоили единственные обнаружившиеся в наличии весла, затем столь же оперативно отжали один из более-менее целых плотов, следом я немного потратился на крепежные материалы и качественно улучшил конструкцию доставшегося нам плавательного средства, а еще через пять минут рейд официально стартовал.
— У всех уровень до десятки поднялся?
— У меня да.
— Тоже.
— Мне три набрать осталось, — сообщила девушка. — Я ленивая.
— Понятно. Берешь веревки, таскаешь рыбу и делишься с Люцифером. Прокачку никто не отменял.
— Использование служебного положения для извлечения личной выгоды, значит.
— Именно так. Но не переживай, как десятый возьмешь, сразу весло дадим.
— Лучше уж с бобром. Люцик, рыбку будешь?
Питомец издал радостный писк, Амели взяла предложенную веревку и отправилась на свободное место, а все остальные начали грести, толкая плот в том направлении, где располагался занятый друидом островок — у меня в планах было дойти до него, а уже потом заложить громадную дугу, обходя стартовую территорию по кругу. Логика подсказывала, что именно расстояние до ближайшего клочка суши является наиболее точным ориентиром для выбора правильного радиуса.
— К этому чудаку высаживаться будем?
— Да нафиг он нам сдался. Просто разведка.
— Ну, вдруг квест какой-нибудь даст, — пожал плечами Тушканчок. — У меня так-то красноречие вкачано.
— Блин… получается, надо заглянуть.
— Я быстренько зайду, спрошу, да и все.
— Окей.
Избушка Олафа Мудрого стояла на прежнем месте, однако теперь вокруг нее красовался невысокий частокол, а на пляже возник маленький деревянный помост. Кто именно его установил, лично для меня являлось огромной загадкой.
— Причаливаем. Давай в темпе.
Тушканчок ловко перепрыгнул на пристань, скрылся за частоколом, провел там минут пять, а затем вернулся обратно, светясь от радости, будто начищенный пятак.
— Чего такой счастливый?
— Квест хапнул. Этот ракан задолбался тут жить, но стесняется переезжать. Нужно, типа, ярла уговорить, чтобы тот приглашение выдал.
— Ну, рад за тебя. Дальше идем?
— Да, конечно. Сорян, что задержал.
Следующие двадцать минут мы двигались сквозь приятный светлый туман, не наблюдая вокруг абсолютно никаких признаков суши и ориентируясь только по карте. Волнение было умеренным, однако неприятный встречный ветер портил всю малину. Грести приходилось интенсивно, мои товарищи время от времени неодобрительно косились в сторону рыбачившей девушки и наслаждавшегося жизнью бобра, но протестов не высказывали — каждый понимал, что благодаря такому распределению ролей в случае чего тоже сможет потратить общее время на личные нужды. Собственно говоря, Тушканчок этой возможностью уже воспользовался.
— Они издеваются.
— Кто?
— Система, — объяснил Джелу. — Третий раз подряд предлагают греблю изучить.
— Так дело-то годное. Сможешь потом на галерах пахать. Как краб.
— Ага, мечта всей моей жизни прям.
— Там земля!
Я отвлекся от беседы, покрутил головой и увидел впереди достаточно четкий силуэт очередного островка. А через пару минут сократившееся расстояние дало мне возможность в деталях рассмотреть каменистый берег, густой еловый лес и странные хибары, находившиеся в непосредственной близости от полосы прибоя. Там же валялись две хлипкие лодки.
— Кажется, люди.
— Игроки? — уточнил Тушканчок. — Или неписи?
— Да хрен его знает. Сейчас выясним.
Когда мы подошли вплотную к берегу, из построек начали выбираться местные обитатели. Их внешний вид мгновенно снял все вопросы о принадлежности к пользовательскому сообществу, а наличие сразу двух мелких карапузов окончательно закрыло эту тему — детей в игре почти не было, все они существовали только для антуража и являлись неотъемлемой частью варварских общин. То есть, на острове жили именно аборигены.
— Я с ними поговорю?
— Стой! Ни в коем случае.
— Почему? — искренне удивился Тушканчок. — Может, уговорим их к нам перебраться.
— Для первого контакта харизма нужна.
— А, точно…
Разговор с неписями прошел очень хорошо — увидев меня, аборигены тут же расслабились, заулыбались и начали вести себя так, словно к ним в гости явился дальний родственник. Глава общины поведал мне, что они уже пару недель кочуют в поисках лучшего места для жизни, я сообщил, что во владениях великого ярла Свальдо Меткого всегда рады новым жителям, а затем к нам ловко присоединился Тушканчок, который умудрился раскрутить непися на короткий рассказ о ближайших окрестностях и вынудил поделиться картой острова.
— Тут ничего особенного нет, — вздохнул почтенный старец, делая широкий, но не совсем понятный жест рукой. — Мы нашли только синюю глину, хороший гранит и белый известняк. А еще здесь живут очень злые лисы и целая стая воронов.
— Координаты получил, — отрапортовал Тушканчок. — Можем сваливать.
— Спасибо за полезную информацию, — тактично улыбнулся я. — Будем рады видеть всех вас на нашей территории.
— Мы уже собираем вещи. Приплывем ближе к утру.
— Отлично.
Благодаря нашим совместным усилиям плот вернулся в бурные морские воды, а рутина возобновилась. Мы усердно гребли, таращились по сторонам, сверялись с имевшимися в наличии картами и мало-помалу сворачивали к югу, делая огромную петлю вокруг своей домашней территории. Каких-то значимых открытий больше не случилось, изредка возникавшие на нашем пути отмели были совершенно пустыми и бесполезными, однако это никого не смущало — после встречи с беженцами настроение у всех было откровенно приподнятым. Надо сказать, Тушканчок по этому параметру оказался вне конкуренции — сразу два успешно активированных квеста пробудили в нем повышенную говорливость.
— Слушайте, а Ультиматор-то был прав, получается, когда насчет социалки вещал. Заметили, как эти овощи Потного встречали? Как будто он им пирожок со сгущенкой принес.
— Да, неплохо вышло, — согласился Джелу, наблюдая за тем, как бобр уничтожает очередную рыбу. — Слышь, когда вы там уже наиграетесь?
— Еще чуть-чуть.
— А моя болтовня для них теперь как откровения святых апостолов, — продолжил гнуть свою линию Тушканчок. — Получается настоящее комбо, осознаете? Чел с харизмой их очаровывает, чел с красноречием убалтывает на все подряд, а затем чел с лидерством начинает раздавать приказы и они слушаются. Это же винстрайк!
— Слушай, можно мы тебя Тушканом называть будем?
— Э… чего?
— Шикарная идея, — оживилась Амели. — Ему очень подходит!
— С хрена ли⁈
— Просто не спорь, Тушкан. Смирись.
— Однозначно, так гораздо лучше, — согласился я, лениво двигая веслом. — Да и солиднее гораздо звучит.
— Идите в пень, — возмутился наш переговорщик. — Это мой старый ник, я его везде использую.
— И что, никто до того Тушканом не звал?
— Это не важно. Закрыли тему.
— Как скажешь, дорогой Тушкан.
— Козлы.
Некоторое время мы молча веселились, наблюдая за притихшим оратором, а затем Амели с Люцифером почти одновременно взяли планку девятого уровня и практически единогласным решением команды были отправлены на подмогу гребцам. Скорость плота увеличилась, мы одолели еще метров пятьсот, после чего наткнулись на характерный риф, занятый мелкими, но очень деловитыми крабами. Шипастые панцири монстриков угрожающе поблескивали на солнце, однако сами они выглядели относительно слабыми.
— Клещ, можешь хвостатого на разведку отправить? — спросил Джелу, вытаскивая из воздуха красивый золотистый лук. — Пусть глянет, какой там уровень.
— Думаешь, зачистим?
— А почему бы и нет. У тебя стрелялка осталась?
— Да, половину рюкзака занимает.
— Ну вот. Перещелкаем эту мелкоту, авось чего и получим.
— Как скажешь. Люцифер, слышал? Смотайся на берег, глянь, что это за твари такие, а потом сразу обратно.
Бобр нехотя соскользнул в воду, за несколько секунд доплыл до края отмели, после чего без раздумий бросился на оказавшегося рядом краба. Послышался хруст панциря и громкое щелканье клешней, а над атакованным мобом вспыхнула статусная надпись:
[Морской краб. Ранг [обычный]. Уровень [7].]
— Отлично, — произнес рейнджер, натягивая тетиву. — Щас мы их…
Люцифер издал возмущенный писк, его оппонент в последний раз дернул суставчатыми лапами и схватка закончилась абсолютной победой моего питомца. Прочие обитатели острова двинулись было на подмогу товарищу, но тут в самый центр островка воткнулась толстая стрела, вокруг которой начала расползаться неприятная зеленая дымка.
— Яд, — пояснил Джелу, отправляя крабам следующий гостинец. — Лютая имба на ограниченном пространстве.
— Люцик, мочи их, — неожиданно выкрикнула Амели. — Давай, миленький, я в тебя верю! Не дай этому дядьке забрать себе всю экспу!
— Эй, че за конкуренция, — возмутился лучник, торопливо доставая новую стрелу. — Обойдется хвостатый.
— Давай, братан, мочи этих раканов!
Крабы совершенно точно не желали испытывать на себе действие отравы, большая их часть пугливо сдвинулась назад, однако два самых отважных монстра прорвались сквозь облачко яда и бросились на Люцифера. На берегу тут же завязалась яростная борьба, чем-то напомнившая мне увиденную в далеком лесу схватку, вот только сегодня перевес оказался на стороне воинственного грызуна — отравленные и частично утратившие подвижность крабы стали для него легкой добычей.
— Сволочь, — выругался Джелу. — Он их добивает!
— Ща, погоди, я им тоже добавлю.
— Давайте причалим и отправим их на шашлык, — высказал дельную мысль заметно повеселевший Тушканчок. — Они же слабые. Клещ?
— Вперед!
Плот успешно сел на прибрежную мель, мы всей толпой бросились в атаку, но тут изменившийся ветер отправил мне в лицо клочок зеленоватой дымки, я услышал тревожный стук сердца, закашлялся и мгновенно утратил интерес к происходящему.
— Твою мать, — раздался впереди возмущенный женский голос. — Ты чего нас травишь, охренел⁈
— Так вы сами туда лезете, овощи, — резонно возразил стрелок. — Хрена ли ядом дышать?
— Ящер пещерный!
— Сама такая.
— Тьфу… назад отойдите, блин…
Думаю, крабы вполне могли бы использовать возникшую заминку для уничтожения нашего отряда, но столь эпичного позора все же не случилось — полоса ядовитого тумана сдержала ракообразных, мы кое-как восстановили потерянное здоровье и повторили атаку, действуя с гораздо большей осторожностью, чем раньше. Джелу весьма умело закидал монстров новыми порциями яда, те сами выползли нам навстречу, сцепились с бобром, получили целую россыпь ударов, выдали толику ответного урона, но в конце концов полностью проиграли эту битву. Островок перешел под наш абсолютный контроль.
[Поздравляем! Жемчужная отмель очищена от агрессивных существ. Вы можете ловить здесь устриц и добывать жемчуг.]
— Устриц? — вскинула брови Амели. — Жемчуг?
— Прикольно, — хмыкнул Джелу. — Выходит, не зря старались.
— Что, задержимся?
— Однозначно, — кивнул я, рассматривая крохотные заливчики с чистой и прозрачной водой. — А ну-ка, хвостатый, быстро метнулся и нашел здесь всех устриц. Как найдешь, тащи мне.
— Ах ты, подлый читер… народ, действуем в темпе! Нас пытаются накуканить!
Душераздирающий вопль Тушкана дал старт самой настоящей жемчужной лихорадке — все трое моих товарищей бросились копаться в прибрежной воде, бобр отправился туда же, а я остался на месте, с интересом наблюдая за результатами этого состязания. Первым успеха добился именно оратор — с его стороны послышалась экспрессивная ругань, а затем на камни шлепнулась увесистая ракушка сантиметров тридцати в длину. Счастливый охотник тут же раздолбал ее панцирь первым попавшимся под руку булыжником, закопался во внутренности, но ничего не нашел. Где-то через минуту его достижение повторил Люцифер, а затем и Амели, вытащившая из воды стразу трех устриц.
Жемчуга не оказалось ни в одной из них.
— Наиобманулово, — тоскливо вздохнул Джелу. — Кто бы сомневался.
— Так ресурс же ценный. Хрен ты так просто его найдешь.
— Мне тут навык предлагают, — задумчиво протянула девушка. — Ловец жемчуга, все дела. Как думаете, брать?
— Если возьмешь, то надо будет здесь оставаться, иначе смысла нет. Ну, или завтра с утра сюда пилить.
— Фиг его знает… ладно, возьму.
— Меня тоже осчастливили, — сообщил Тушкан, успевший во время короткого разговора достать еще одну устрицу. — Но я скипну.
— Вы смотрите на это дело более масштабно, — произнес я, неосознанно копируя повадки Ультиматора. — Будем мы эту отмель разрабатывать? Однозначно. Будет с нее какой-то профит? Да, будет. Кто его получит? Тот, кто решит задротить именно здесь и качать именно этот навык.
— Точно, — согласилась Амели. — Пожалуй, я тут реально гринд устрою. Вы ведь сейчас дальше поплывете, разведывать?
— Хитрая, — фыркнул Тушкан. — Но в целом это правильно.
— Давайте еще парочку найдем, чтобы совсем обидно не было, а затем свалим.
Возобновившиеся поиски дали нулевой результат, поэтому расставание с наиболее прекрасным членом нашей команды прошло без лишней зависти — торчать на унылом клочке земли и ковыряться в устрицах больше никто не хотел. А вот темпы движения по морю заметно снизились — потеря одного из гребцов отрицательно сказалась на скорости плота.
— Что-то я уже задолбался, — сообщил Джелу, когда мы преодолели ровно половину намеченного маршрута. — Профита ноль.
— По идее, здесь социалка должна работать. Выдадим ярлу карту, а он уже нам чего-нибудь отсыпет.
— Хотелось бы верить…
Следующий час мы упорно ползли вперед, сражаясь с волнами, но не видя вокруг ровным счетом ничего интересного. Или нам откровенно не везло, или в ближайшем радиусе от заселенной игроками зоны попросту не могло находиться слишком большого количества интерактивных локаций — на текущий момент их было ровно три штуки и у меня имелись сомнения относительно будущих открытий. С другой стороны, мы исследовали только западную часть окружности.
— Вечер уже. Нам бы домой вернуться.
— Так это за три секунды делается.
— Ультик наверняка уже со всеми договорился.
— Если бы требовалась наша помощь, он бы уже связался. У тебя личка открыта?
— Открыта.
— Ну вот.
— Ладно…
Настроение команды быстро скатывалось под плинтус, однако еще минут через пятнадцать нам встретилась еще одна отмель — на этот раз с медной рудой. В качестве ее защитников выступили не привычные крабы, а довольно-таки мерзкие мокрицы, с которыми пришлось воевать моему бобру — Джелу не захотел тратить дефицитные стрелы на такого рода мелочь, а вот Люцифер успешно справился с заданием, постепенно захватив весь островок и даже словив при этом очередной уровень.
[Поздравляем! Медные залежи очищены от агрессивных существ. Вы можете организовать здесь карьер и добывать сырье для выплавки меди.]
[Ваш питомец догнал вас по уровню развития. Отныне ваш прогресс будет идти параллельно.]
— Вот это нам однозначно пригодится, — заметил Тушкан. — В отличие от жемчуга.
— Да, хоть что-то полезное, — согласился лучник. — И плыть довольно близко.
— Точно… слышь, Потный, а твоя зверюга реально изменилась или это мне солнцем голову напекло? Вроде он не таким злобным был?
Я перевел взгляд на прихорашивающегося питомца, оценил его размеры, после чего задумчиво хмыкнул. Изменения копились незаметно, однако десятый уровень на самом деле оказался переломным — Люцифер повзрослел, его морда стала выглядеть более хищной, а когти на лапах приобрели устрашающую форму. Теперь это был настоящий взрослый бобр, а не тот крошечный пушистый шарик, который пытался найти у меня защиту от волков.
— На зубищи глянь.
— Клещ, эта тварь нас всех рано или поздно загрызет.
— Ага, конечно. Люцифер хороший.
Услышав свое имя, бобр вразвалочку подошел ко мне, потерся холкой о голенище ветхого сапога, а затем хлопнул по земле хвостом и громко скрипнул зубами.
— Фр-р.
— Видите? Хороший и добрый.
— Лучше держи его в сторонке. Пока он никого не сожрал.
— Я вообще предлагаю домой свалить, — снова поднял волнующую его тему Тушкан. — В задницу эту разведку, я бы лучше отдохнул как следует. И так уже карту нормально изучили.
— Согласен.
— Ладно, хрен с вами. Дохнем, идем к ярлу, так быстрее.
— Чур, я первый!
— Господи, да какая разница…
Наше возвращение на остров прошло незамеченным — там кипела стройка, неписи-переселенцы заканчивали выкладывать дорогу и начинали разбирать морально устаревший частокол, игроки старательно рубили и перетаскивали с места на место камень для будущих стен, а коренные аборигены наслаждались жизнью, абсолютно ничего не делая и лишь изредка выдавая ценные распоряжения. Наиболее показательным примером здесь являлся сам Свальдо Меткий, который восседал на громоздком дубовом стуле, держал в руке огромную кружку пива и лениво наблюдал за творившейся вокруг суетой.
— Великий ярл, мы провели разведку, — сообщил я, останавливаясь перед его импровизированным троном. — Нашли месторождение жемчуга, медный карьер, а также договорились с группой беженцев, что они присоединятся к нам и будут помогать в строительстве города.
— Еще я хочу передать вам слова Олафа Мудрого, — вставил свои пять копеек Тушкан. — Он хотел бы переехать к нам на остров, но его натура не позволяет напрашиваться. Если вы его пригласите, то здесь появится еще один волхв.
— Да пусть едет, — пожал могучими плечами Свальдо. — Мужик-то знающий, лишним не будет. И за разведку тоже спасибо. Хорошая работа, воины.
[Ваша работа была признана важной. Великий ярл отметил ваши заслуги.]
— Э… ладно, понял.
— Ступайте, воины, — царственно кивнул непись. — Впереди еще много свершений.
Тот факт, что вместо награды мне подарили ровным счетом ничего, вызвал у меня легкое негодование. Впрочем, не слишком долгое — я уже понял, что ярл давал в качестве поощрения только социальные характеристики, а они ценились слишком высоко, чтобы сыпаться на игроков по любому поводу. Оставалось надеяться, что в целом мой прогресс все же двинулся куда-то вперед.
— Один балл дали, — задумчиво пробормотал Тушкан. — Как считаете, форсить мне свою болтовню или нет?
— Однозначно. Специализации рулят.
— А мне хрен вяленый дали вместо награды, — вздохнул Джелу. — На кой хрен вообще вписался в эту разведку…
— Вот вы где, — притормозил возле нас замотанный и злой Ультиматор. — Как разведка?
— Две шахты, партия беженцев.
— Пойдет, беженцы нужны… вы готовы ночью сорваться? Я с этими раканами договорился, они помогут.
— Готов.
— Я тоже.
— И я.
— Короче, стройка начнется в десять вечера по Москве. Сейчас валите есть, спать и гадить, а к десяти включаетесь обратно. Клещ, может понадобиться донат, сразу говорю. Я прям реально в заднице, у остальных с деньгами тоже не очень.
— Монет пятьдесят могу выделить.
— Отлично. Если я верно все понимаю, то эта неделя — крайняя, когда еще можно будет хапануть себе вассалов, дальше уже хрен. Ну, расклады такие.
— Крайняя — это как плоть?
— Пусть будет последняя, если тебе так больше нравится. В общем, всем отдыхать, а к десяти — обратно. Не опаздывайте.
Я решил воспользоваться щедрым предложением вождя и провел следующие два часа в реальном мире, наслаждаясь чуточку разваренными пельменями, краем уха слушая сообщавший последние новости телевизор и лениво читая игровой форум. На этот раз особо специфических запросов у меня не имелось, так что я всего лишь просматривал наиболее популярные темы, стараясь узнать что-нибудь интересное. В конце концов подходящий топик действительно обнаружился — в нем игроки с жаром обсуждали какой-то суперуникальный меч, а также способы добычи высокоуровневого шмота.
[Меч — бомба. Просто разрыв всего и вся. Я чуть не сдох от зависти, когда его увидел.]
[Лично у меня произошел разрыв мозга при виде цены.]
[А сколько там хотят?]
[Десять тысяч крон. Совсем уже озверели от жадности.]
[А где меч-то? На аукционе нет ни фига.]
[Уже купили⁈ Жесть.]
[Хо-хо-хо. Я всегда говорил, что на реально ценные вещи всегда найдутся реально богатые покупатели.]
[Да что там было-то у этого меча⁈ И что вообще за меч?]
[Адаптивная уникалка с топовым уроном, лайфличом и тремя сокетами. Адаптивная — это когда уровень предмета растет вместе с уровнем владельца.]
[Выглядит вкусно, но за такие деньги… я бы не взял.]
[Само собой, ты же нищий краб.]
[Хрень какая-то беспонтовая.]
[Беспонтовая? Ты этот меч годами носить сможешь. А если руну на увеличение уровня вставишь, он вообще в ультимативную имбу превратится.]
[Там просто чистый урон и отхил был?]
[Да, много урона и много отхила.]
[За десять тысяч крон — это просто безумие. Покупатель тупее пробки.]
[Может, он в неделю столько зарабатывает.]
[Лучше скажите, где уникальные вещи надыбать можно. Я почему-то ни одной еще не видел.]
[Они в глиняных карьерах спрятаны. Копай интенсивнее, тогда все получится.]
[Я серьезно. В стартовых коробках ничего такого не было, насколько я помню.]
[Я тоже серьезно. С какого перепуга тебе должны падать такие вещи, если ты сидишь на острове и рубишь лес?]
[Здесь с лутом полная задница, весь сервер в бомжешмоте бегает.]
[Слышал, что разработчики как-то обмолвились насчет повышенного дропа за оверкиллы. Типа, если валить очень сильных монстров, то шанс будет выше.]
[Капитан Очевидность воскрес и ворвался в тред. Слава капитану!]
[Блин, я не так выразился. Они сказали, что если разрыв в уровнях будет очень большим, то шанс резко увеличится. Прям серьезно так увеличится.]
[Да это стандартная механика. Не знаю, с чего вдруг на ней решили акцент сделать.]
[Потому что в этой сраной игре лута в принципе нет. Деревья есть, глина есть, а лута нет.]
[Очередной халявщик познал боль и унижение. Это хорошо.]
[Кстати, вы заметили, что с рынка незаметно исчезают редкие предметы? Еще вчера ими, типа, брезговали, а сейчас до людей дошло, что других тупо нет.]
[Щас дефицит создадут, цены разгонят, а народ побежит реальное бабло закидывать, лишь бы какие-нибудь дырявые труселя хапнуть.]
[Зачем дырявые-то?]
[Чтобы монстрам удобнее было.]
[Да тут и монстров нет ни фига. Мы вокруг своего острова плавали, там обычная мелочевка.]
[Мелочевка для разогрева. Дальше будут уже нормальные, но их так просто не найдешь.]
[Вся эта история с островами — унылое гамно.]
[С чего ты взял, что острова будут вечно? У американцев два самых продвинутых клана уже занялись терраформированием. Рольнулись в магов, притащили отовсюду местных волхвов, а те начали потихоньку донышко поднимать. Тут все просчитано.]
[А у нас клан решил в торгашей удариться. Креветки тупые.]
[Не переживай, кто-то ведь должен быть жалким неудачником.]
— Жалким неудачником, значит, — пробормотал я, закрывая портал. — Надеюсь, этот хрен знает, что творит.
К сожалению, изменить вектор развития родной территории уже не представлялось возможным. А вот расширить ее за счет соседних локаций мы совершенно точно могли.
