Глава 11
Мне очень хотелось потратить весь остаток ночи на чтение форума, но я титаническим усилием воли сдержал этот порыв, забрался в кровать и спустя час кое-как заснул. Сон оказался беспокойным, перевозбужденный мозг то и дело порождал странные картины с огромными клыкастыми бобрами, двуногими рыбами и грызущими рукоятки топоров варварами, но как следует выспаться у меня все же получилось. Еще час ушел на приготовление немудреного завтрака и общение с родителями, затем пришлось совершить визит к белому брату… но в конце концов я снова оказался перед гостеприимно распахнутой капсулой.
Форум кипел и бурлил — эпоха завоеваний породила множество эпизодов спонтанной попаболи, игроки массово делились друг с другом своими успехами, костерили разработчиков, а также насмехались над поверженными оппонентами. Не сказать, что мой короткий ролик очень сильно выделялся из этого массива однотипной информации, однако небольшую толику славы я все равно получил.
[Потный снова отжигает, я смотрю. К успеху идет, однозначно.]
[Вы видели эти рожи? Эпик вин.]
[А че случилось-то? В чем смысл?]
[Они островок соседний захватили и гордятся. Было бы чем.]
[Суть в том, что местные ломанулись захватывать кого-то еще, а эти ворвались и нагнули.]
[Бред какой-то. Зачем сдаваться, если их там пять рыл осталось? Добили бы, да и все.]
[Игровая механика, бро. Ты себе даже не представляешь, сколько задниц было сожжено из-за этого дерьма.]
[Здесь акт сожжения прошел весьма успешно. Этим крабам еще и репу скинули к черту.]
[А обратно откатить?]
[Хрен ты че откатишь. Если твою территорию нагнули, ты автоматом встраиваешься в иерархию сюзерена и работаешь на его благо. Есть шанс, что какой-нибудь сосед опять нагнет твою территорию и опять напихает тебе за щеку, но по факту этого почти никогда не случается. Типа, нападать на вассалов — это дурной тон, поэтому нападают только на свободные острова. А свободный остров — это остров сюзерена, который, типа, жестко защищен.]
[Не всегда. Можно и на вассалов нападать.]
[У этих нубов тоже сюзеренский остров был, но его все равно отжали.]
[Это лишь потому, что там суммарный интеллект жителей примерно равен интеллекту склеротичной полевки.]
[Ты видел эти рожи? Заметил на них печать мудрости и достоинства? Вот и я тоже не заметил.]
[Тупые крабы. Вот что делает жадность.]
[Не осуждайте их, они хотели как лучше!]
[Интересно, а они успели соседей захватить? Если да, то у Клеща жесткий винстрайк получается. Рачков нагнул, их старых вассалов себе забрал, а потом еще и новых получил.]
[Да нет, у них там пуканы массово взорвались, когда нападение случилось. Уверен, они просто слились во время боя, чтобы дома воскреснуть.]
[Все равно опоздали. Часовых надо ставить.]
[Я же говорю, тупые. А Клещ там не главный, вроде. Ему какой-то хрен указания раздавал.]
[Да пофиг, кто там рулит. Важен сам факт нагиба.]
[А жгучие комментарии от этих незамутненных ребят будут? В прошлый раз я эпичнейший видос замутил, лайков набрал вагон и маленькую тележку.]
[О, Черный Тролль в теме. Какими судьбами?]
[Отслеживаю интересных типков. Надо же контент пилить.]
[Да тут обычные крабы.]
[Не скажи, автор уже бобра где-то отжал. Нестандартно.]
[Ну, тебе виднее. Жду твоих новых роликов, кстати.]
[Скоро.]
Я ради любопытства заглянул в профиль к Троллю, убедился, что он занимается обычной компиляцией забавных игровых моментов, после чего на всякий случай подписался. В качестве благодарности за бесплатную рекламу, так сказать.
— Ну что…
«Валгалла» встретила меня откровенно непривычным сообщением — теперь при входе в игру я мог выбрать одну из трех точек возрождения. Первой являлась моя родная территория, второй был захваченный ночью остров, а третья наверняка располагалась во владениях вассалов наших вассалов — к сожалению, до своего эпического фейла агрессивные соседи успели отжать только одну локацию. Впрочем, в итоге я все равно решил воскреснуть на родной земле.
— Давай-ка в темпе, — тут же послышался рядом со мной чей-то знакомый, но очень нервный голос. — Смолу топим, скобы покупаем, лес валим, плоты лепим! Не спи!
— Чего? — стоявшая неподалеку Амели явно не понимала, что вокруг происходит и почему от нее требуют каких-то действий. — Ты хрена ли здесь раскомандовался?
— Не тупи, овца, — закатил глаза выступавший в качестве распорядителя Тушканчок. — Клещ, скажи ей.
— Что именно ей сказать?
— Да, что он должен мне сказать?
— Да уровень нам всем качать нужно в темпе, — рассердился игрок. — Чтобы неписи апнулись, мать их за ногу и через колено. Ты-то в курсе, блин.
— А, дошло. Слушай, красавица, этот говорливый краб прав.
— Ну-ка, растолкуй.
— Мы тут ночью остров соседний захватили, слышала?
— Да, красавчики.
— Вот. И в ходе штурма выяснилось, что уровень местных неписей напрямую зависит от среднего уровня игроков. И теперь, чтобы наши задницы не порвали на британский флаг, каждый должен апнуться хотя бы до десятки.
— Так бы сразу и сказал, — фыркнула девушка, окидывая Тушканчока недовольным взглядом. — А то разорался тут.
— Короче говоря, Ультик замутил конвейер, — чуть более спокойным тоном объяснил ее оппонент. — Строим плоты, выползаем в море и тупо мочим рыб. На них до седьмого-восьмого уровня апнуться легко.
— Все, нет вопросов. Клещ, ты идешь?
Охотиться на рыб я не собирался, но других актуальных дел на горизонте попросту не было — до поступления денег с аукциона оставалось еще несколько часов, а начинать какие-нибудь серьезные телодвижения без надежной финансовой подушки смысла не имело. Пришлось согласиться.
— Да, наверное.
— А это кто? Какая прелесть!
— Это Люцифер, — сообщил я, выталкивая бобра на всеобщее обозрение. — Опасный и грозный хищник, между прочим.
— Милашка. А где взял?
— Далеко, туда хрен доплывешь.
— Я хотела пета купить, даже денег специально отложила, а их не продают.
— Топайте лес рубить, — снова подал голос Тушканчок. — Хрена ли торчите тут, как два прыща на заднице?
— Фу. Идем, Потный.
Заниматься общественно полезным трудом в компании симпатичной девушки было достаточно весело, но совершенно разные игровые приоритеты почти сразу же нас разделили — Амели убежала на один из готовых плотов, а я остался валить деревья в компании вальяжного бобра.
— И чего ты тут расслабляешься? Давай, работай. Вон ту осину видишь? Вперед!
Люцифер негодующе фыркнул, однако затем бодро подбежал к указанному деревцу и впился в него зубами. Во все стороны полетели сочные белые щепки.
[Навык [Дровосек] получил бонус к скорости развития. Текущий коэффициент [х2].]
— Ну нифига себе. Теперь-то заживем, получается.
Неожиданная способность моего питомца выглядела достаточно забавной, однако на редкость бесполезной — я не представлял, зачем вообще нужно качать соответствующее умение. Да, оно уже начало облегчать мне жизнь во время заготовки бревен, но у меня не было никакого желания посвящать карьере лесоруба хоть сколько-нибудь значимое количество времени. Хотя, если предположить, что где-то в этом мире росли неимоверно ценные и невероятно твердые породы древесины, то ситуация тут же начинала играть новыми красками.
— Да нет, глупость. Или…
Решив удовлетворить собственное любопытство, я отложил в сторону топор, залез на форум и очень быстро узнал то, о чем и так можно было бы догадаться.
[Не надо хватать мусорные навыки!!!]
[Люди, это развод! Их всего пять, а сброс будет стоить целую десятку! Не платите разработчикам деньги!]
[Нарекаю тебя Прометеем, сын мой. Ибо принес ты свет истины человека неразумным, не убоявшись опасности для задницы своей. Хвала тебе, потомок Диониса и Тридакны!]
[Че⁈]
[Устрицей бухой он тебя назвал.]
[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]
[Агрессивная устрица, получается.]
[ТС — краб.]
[Это очевидно, но хапать мусор действительно не стоит. Игра тебе все подряд сует, шлака можно в первый же час набрать, а потом что-то нормальное уже не воткнешь.]
[Зато боевых навыков никто никому не сует. Типа, слишком ценные, за них надо монеток отсыпать.]
[Меня забавляют чуваки, которые на глиняных карьерах вкалывают. Там реально навык глиномеса есть и они его реально берут.]
[Над этой несчастной глиной уже весь сервер ржет. Разработчики знают толк в хорошем троллинге.]
[Какой там троллинг, они просто отключили мозг, когда придумывали систему ресурсов.]
[Лучше скажите, надо ли все эти начальные умения развивать. Я вот лес рублю, например.]
[Тут все рубят лес, бро.]
[Я к тому, что с навыком-то лучше получается.]
[Ну, если ты докачаешь его до сотки, затем переведешь на продвинутый уровень, снова докачаешь до сотки, переведешь на экспертный уровень, снова докачаешь до сотки… то поймешь, что убил несколько месяцев жизни на какое-то дерьмо.]
[Доходчиво.]
[Мне кажется, кто-то реально апнется до упора и будет ловить с этого некий профит. Но подавляющему большинству игроков нужно просто выкидывать этот мусор из билда. При первой же возможности.]
— Слышал, хвостатый? Говорят, что лес валят только лошары.
Бобр возмущенно пискнул, толкнул лапкой осину и деревце с легким треском упало, вспугнув несколько разноцветных бабочек.
— Нет, ну тебе-то сам бог велел этим заниматься, а вот остальным стоит подумать. Давай глянем, что там народ делает. Вдруг им чего-то нужно.
На берегу по-прежнему царила суматоха, однако занимавшиеся своими делами игроки прекрасно обходились без нашей помощи. Возле причала строилось сразу два плота, еще пять или шесть болтались на волнах, чуть в стороне чадили длинные костры и вытапливалась смола, а на свободном пространстве сразу четверо персонажей упоенно швыряли друг в друга камнями. Чувствовалось, что наш разношерстный коллектив незаметно притирается друг к другу, начиная действовать в общих интересах. То есть, разработчики и здесь смогли добиться поставленных целей.
— Как оно? — поинтересовался я у наблюдавшего за происходящим Тушканчока. — Прокачка идет?
— Ага. Деревяшки постоянно разваливаются, но уровни все равно растут. Глядишь, к вечеру можно будет не опасаться за шкуру этих придурков.
— А планы какие?
— Да хрен его знает. Ультик сказал, что нам сейчас даже самого последнего ракала нужно вытащить на восьмой-девятый уровень. Вот, стараемся.
Я прищурился, рассмотрел рядом с ником собеседника цифру девять, после чего неопределенно хмыкнул:
— События как-то очень резко пошли. Надо прикинуть, чем дальше будем заниматься.
— Ты же сольника хотел отыгрывать. Передумал?
— Скажем так, решил обезопасить тылы.
— Это дело полезное, — фыркнул игрок. — Но пока такой вот фигней занимаемся. Даже стройка в ауте.
— Вижу.
— Какашками швыряться пойдешь?
— В смысле?
— Ну, навык уклонения прокачивать. Брал же его?
— А, ты об этом. Да, пожалуй, стоит.
— Идем.
По мере набора желанных уровней все больше игроков возвращались на берег, сталкиваясь с той же самой проблемой безделья — прокачка на рыбах уже не давала особого профита, добывать ресурсы или впрягаться в стройку никому не хотелось, а возможностей для реализации более интересных проектов на горизонте не наблюдалось. В итоге увлеченно перебрасывавшееся грязью комьюнити неуклонно росло, вызывая отчетливое раздражение у более серьезных работяг, неустанно фармивших драгоценную смолу. Кажется, именно смола являлась первым по-настоящему ценным продуктом, на котором можно было зарабатывать хоть какие-то деньги. Чем некоторая часть моих соседей и занималась.
«Уклонист» мало-помалу рос, спустя полтора или два часа непрерывных тренировок я начал фиксировать моменты, при которых персонаж удивительнейшим образом пропускал мимо себя летящие камни, но в глобальном смысле это все казалось откровенным баловством — даже полуторапроцентный шанс на уворот никак не менял текущие расклады сил и не позволял мне охотиться на более сильных монстров, а без сражений с ними мои долгоиграющие планы грозили накрыться медным тазом. Хорошо еще, что совсем скоро у меня должны были появиться деньги для нового путешествия. И я ждал этого восхитительного момента с откровенным нетерпением.
— Парус, — неожиданно разлетелся над берегом чей-то вопль. — Корабль на горизонте!
— К оружию, — мгновенно активизировался Тушканчок. — Мечи, стрелы, копья!
— Нападение!
Около минуты вокруг меня царила самая настоящая паника, но затем появившийся из дымки корабль приблизился к берегу и стало очевидно, что внезапной атаки можно не ждать — на огромной барже находилось только пять человек, а все ее пространство оказалось завалено аккуратными каменными блоками, корзинами с глиной и какими-то непонятными ящиками.
Кажется, нам привезли ежедневную дань.
— Отважный Вольф шлет дары своему сюзерену, — громко проорал обосновавшийся в центре корабля непись. — Пусть наш союз будет прочным, как камень и вечным, как море!
— Великий ярл Свальо Меткий принимает дары с благодарностью, — издал ответный вопль гулявший по берегу викинг. — Пусть наши враги умрут в мучениях!
— Сгружай!
Баржа уперлась носом в скалы и толкавшие ее вперед игроки тут же переквалифицировались в грузчиков, стараясь как можно скорее переместить доставленные товары в зону нашей ответственности. Лица гостей были мрачными и весьма недоброжелательными, однако трудились они в поте лица, явно выполняя соответствующий квест.
— Смотри, в натуре вассалы, — искренне удивился один из моих соседей. — И че, теперь реально так будет?
— Наверное.
— Так это же круто.
— Ага. Главное, чтобы нас кто-нибудь точно так же не нагнул.
— Вот теперь понятно, зачем мы тут этой фигней страдаем, — хмыкнул собеседник. — Лучше быть победителем по жизни, чем вот так вот смачно насасывать.
Крыть это глубокомысленное утверждение было нечем, поэтому я лишь согласно кивнул, продолжая наблюдать за разгрузкой. Вассалы откровенно торопились и чуточку нервничали, груз время от времени падал на землю и рассыпался, но в целом дело шло очень быстро — уже через десять минут баржа оказалась пустой. Гости без лишних слов взялись за весла, оттолкнули свое корыто от берега и направились в обратный путь, даже не соизволив попрощаться. А у меня перед носом загорелось системное сообщение.
[Внимание. Ваша родная территория успешно развивается и готова начать долгий путь к созданию благополучного государства. Избыток ресурсов и значительные трудовые резервы позволяют определить главные приоритеты страны. Какое направление кажется вам наиболее перспективным?
[Экономическое].
[Военное].
[Магическое].
Выбирайте с умом, изменить вектор развития будет чрезвычайно сложно.]
— Ничего не жать, — мгновение спустя заорал осматривавший привезенные товары Ультиматор. — Ничего не жать!
— Да не вопи ты так. Что случилось-то?
— Кому сообщение выскочило?
— Мне, — пожал плечами Тушканчок. — Висит, играть мешает.
— Мне тоже.
— И мне.
— А у меня ничего нет, — с оттенком недоумения произнесла Амели. — О каком сообщении речь?
— Тоже пусто.
— Слышь, командир, что за шум?
— Главное, ничего не трогайте, — немного успокоился наш вождь. — Суть в том, что наиболее отличившиеся жители острова получают шанс влиять на его судьбу. И здесь очень важно соблюсти консенсус, а не тыкать во все подряд.
— Да без проблем. Мне вообще пофиг.
— Сейчас мы все должны выбрать экономику, — продолжал Ультиматор. — Другие отрасли тоже имеют смысл, но чего-то добиться мы сможем только за счет экономического развития. Это аксиома.
— Согласен, — махнул рукой Тушканчок. — Можно жмякать?
— Да.
Я не нашел ни одной причины для того, чтобы наперекор всем лезть в бутылку, спокойно выбрал «экономику» и получил еще одно сообщение — на этот раз чисто информативное.
[Поздравляем. Ваша территория двинулась по выбранному пути развития и теперь только от вас зависит, сможет ли она достичь настоящего успеха. Как правило, свободные граждане освобождаются от трудовой повинности, но никто не запрещает им участвовать в благоустройстве родного дома. Может быть, настало время проложить дорогу от стен города до центральной пристани?]
— Ага…
— Так, народ, я сейчас к ярлу смотаюсь, — вновь повысил голос Ультиматор. — Обсудим с ним первоочередные цели, а потом что-нибудь сделаем. Если вы не против, конечно же.
— Такое чувство, что за меня тут вообще все решают, — грустно вздохнул кто-то из игроков. — Один на лесоповал гонит, другой качаться заставляет, третьи политику определяют… хрень.
— А ты попробуй сам что-нибудь сделать, — фыркнул Тушканчок. — Вон, Ультик ночью столько бабла в наш рейд залил, что страшно становится. Ясен хрен, что у него теперь привилегии.
— Ну да, везде донат…
— Не ной, — весело хмыкнула Амели. — Вон, у Клеща просто так бобр появился.
— Это у него-то просто так? Да он сюда деньги тоннами вливает. На нем пробу ставить негде. Тьфу.
— Не суди, да не судим будешь, — многозначительно произнес я, делая загадочное выражение лица. — Без доната мы бы сами сейчас для соседей баржи с припасами подготавливали.
— Ну да, ну да…
Вернувшийся от ярла Ультиматор сообщил, что концепция дальнейшего благоустройства острова в первую очередь предполагает строительство надежной дороги от крепости до причала, некоторые из игроков тотчас же принялись возиться с каменными блоками и расчищать место под будущий тракт, однако темпы наметившейся стройки показались мне совершенно унылыми. Правда, уже совсем скоро ситуация кардинальным образом изменилась.
— Еще корабль! Лодка!
— Две лодки!
На этот раз суматоха улеглась достаточно быстро — игрокам хватило ума понять, что две маленькие скорлупки при всем желании не могут доставить на остров армию вторжения. Так в результате и оказалось — к нам на огонек приплыли обычные беженцы. Сразу шесть неписей, решивших связать свою судьбу с новым государством.
— Мы ищем защиты от демонических тварей, — с достоинством заявил наиболее колоритный из них, удивленно рассматривая собравшуюся на берегу толпу. — Мы готовы служить вашему ярлу и честно трудиться, если нам дадут еду и кров.
— Великий ярл будет рад принять вас на своей земле, — вылез откуда-то очередной викинг. — В крепости найдутся места для каждого из вас.
— Благодарю тебя, воин.
— Времена сейчас тяжелые, так что вам придется поработать. Можете заняться дорогой.
— Как скажешь, воин.
— Не, ну это прям вообще, — шепнул мне на ухо Тушканчок. — Получается, ресурсы нам притащат, работу всю сделают, а мы можем расслабляться?
— Если чересчур расслабишься, то тебя тут мигом напрягут.
— Это да. Но все равно, круто же.
— Ага.
Примерно через час к нашему берегу пришвартовалась еще одна баржа, совершенно незнакомые игроки с легкими матами выгрузили очередную порцию строительных материалов и уплыли прочь, а работа по созданию дороги вышла на качественно иной уровень. Пришлые неписи старались изо всех сил, запасы пригодных для использования блоков быстро истощались, но самые ответственные игроки мигом сообразили, откуда дует ветер и дружной толпой свалили в каменоломню, устроив там настоящий конвейер по добыче, переноске и освоению гранита. Судя по их энтузиазму, а также взятому беженцами темпу, тракт должен был появиться уже к вечеру. Впрочем, лично я предпочел абстрагироваться от этого праздника жизни, сконцентрировав все свое внимание на игровом аукционе. Корона должна была продаться с минуты на минуту, ценник успел вырасти до четырехсот семидесяти монет, кто-нибудь из покупателей обязательно должен был в самый последний момент перебить текущую ставку…
Увы, но мои влажные фантазии так и остались фантазиями — когда выскочило оповещение о завершении торгов, ценник так и остался прежним. Однако даже четыреста семьдесят крон возвращали меня и мою глобальную стратегию на уровень самоокупаемости. Если же подбить общий баланс, то с учетом купленной мантии я оставался в глубоком плюсе. То есть, основанный на голой статистике план работал и работал достаточно эффективно.
— Чего такой веселый?
Я рассеянно улыбнулся незаметно подкравшемуся Ультиматору, а затем ответил:
— Шапку одну на торгах слил. И перестал ощущать себя нищебродом.
— Что за шапка?
— Для волшебников. Плюс к мане, регену, магическому урону и чему-то еще, кажется.
— Ты ее продал? — искренне удивился собеседник. — Ты ее реально продал?
— Ага.
— Ты не клещ, ты краб. Донный.
— В задницу иди, — беззлобно огрызнулся я. — Что мне, солить ее что ли?
— Эта шапка будет стоить в десять раз дороже сегодняшней цены уже через месяц. В следующий раз спрашивай хоть, прежде чем глупости делать.
— Как скажешь, Великий.
— Тьфу. Я серьезно говорю, если у самого опыта не хватает, то спрашивай. Мы в одной лодке, блин.
— Ладно, ладно, понял. Ты лучше скажи, что у нас с планами на ближайшее время?
— Отличный вопрос. Нужна толковая разведка. Ты готов с этим помочь?
— А что именно нужно будет делать?
— Для начала — расширить карту. Возьмешь пару человек, сделаешь с ними круг радиусом в пару километров, тогда видно будет, к чему стремиться. Справишься?
— Есть альтернативное предложение. Как насчет того, чтобы захапать еще один остров?
— В курсе, где он? — навострил уши Ультиматор. — Было бы очень здорово.
— Сейчас, с картой разберусь…
Я уже знал, что секретность полученных данных имеет целых три степени — личную, клановую и общую. Передавая некую информацию одному-единственному человеку, ее владелец ничем особо не рисковал, но как только она становилась известна троим, о ней мгновенно узнавали все имевшиеся в наличии союзники. Короче говоря, здесь требовалось соблюдать некоторую осторожность — скажем, я абсолютно не хотел раскрывать всем и каждому координаты мраморной шахты.
— Ага… так… вот, лови.
— Нормально, — пробормотал собеседник, внимательно изучая воздух. — И не очень далеко.
— Если подтянем соседей, то сможем натянуть их вообще без проблем.
— Соседей… не хотелось бы соседей.
— Ну, если готов еще раз вложиться в экипировку, то можно и без них.
Вождь кинул на меня раздраженный взгляд, о чем-то задумался, после чего глубоко вздохнул:
— Хрен с ним. Смотаюсь на переговоры, авось что и выгорит. Спасибо за идею.
— Не за что.
— Ты здесь до вечера? Если время есть, займись разведкой. Реально важная тема.
— Да, я фулл тайм. Хорошо, займусь.
— Окей.
Распрощавшись с Ультиматором, я окинул долгим взглядом продолжавшую кипеть стройку, а затем вернулся на аукцион с целью найти качественные и подходящие моему персонажу лоты. Увы, но там меня ждал суровый облом — предметы обычного и редкого качества выглядели чересчур убогими, чтобы рассматривать их всерьез, уникальные вещи тупо никто не продавал, а все оставшиеся в свободном доступе легендарки стоили каких-то абсолютно невменяемых денег. Отдавать же вполне реальный миллион за нарисованные перчатки с двадцатипроцентным бонусом к скрытности я был откровенно не готов. Не достиг еще нужной степени просветления, так сказать.
Хотя реальность оказалась довольно-таки печальной, я проявил упорство и убил еще часа полтора, стараясь обнаружить на торгах что-нибудь полезное или недооцененное. К сожалению, итоговый вывод получился неутешительным — большинство выпавших на старте вещей успешно сменили владельцев, а нового поступления топовых ништяков пока что не случилось. В результате рынок оказался перенасыщен всевозможным низкоуровневым хламом и доступными ресурсами, а поиски чего-то нормального были заранее обречены на провал.
— Ну и хрен с ним.
Выдав эту жизнеутверждающую реплику, я махнул рукой бобру и отправился вербовать помощников для наметившегося рейда. Изучить ближайшие окрестности родного острова действительно требовалось.
