Глава 9
Дети — цветы жизни!
«Цветы жизни», которые со временем могут превратиться в жуткие «плотоядные растения»… Например — в ловкого манипулятора, способного с легкостью запудрить мозги любому, кто осмелиться подойти слишком близко.
И когда же происходила эта ужасная метаморфоза?
Хороший вопрос, над которым Кристина раньше никогда не задумывалась. А стоило бы…
Владимир был настолько очаровательным и милым, что без особых проблем затуманил фельдфебелю мозг своими проникновенными речами! Кристина была уверена, что попроси Владимир её обнажиться прямо здесь и сейчас — она мгновенно исполнила бы просьбу, поскольку поверила бы в важность всего происходящего.
Невинные глазки… Мягкий тембр голоса. И мощные доводы на тему того, что всё это были вынужденные убийства, а сам малыш Демидов ни в чём не виноват — крепко засели в голове блондинки. Она очарованно смотрела на то, как парень крушит её неуверенность всё новыми и более вескими фактами своей правоты.
И что самое интересное — в конце разговора Кристина почувствовала себя самой виноватой девушкой на Земле! Это она повесила клеймо убийцы на бедного и несчастного Володьку Демидова… Безобидного двухметрового мальчика с огромными руками, которые могли одним сжатием раздавить голову фельдфебеля, как переспелый арбуз. Это Кристина оклеветала бедного и несчастного наследника оружейного клана, папашку которого по всей Европе называют «Злым Гением». Это негодница-фельдфебель не разглядела в прекрасных глазах совсем маленького ребёнка… который наверняка «щёлкает» таких, как Кристина каждый день на завтрак.
Да это же был такой очевидный развод, что теперь выпускнице Академии стало максимально обидно. Владимир просто растоптал самое главное убеждение любого представителя ВСБ, что больше двух убийств — это клеймо солдата или маньяка. Но сейчас же мирное время… Поэтому, чтобы там Владимир не мурлыкал — убийца, есть убийца!
А раз всем плевать, то и Кристина тоже решила закрыть на это глаза. Пошли они к чёрту! И сотрудники отдела, и представители Его Императорского Величества, и сам Демидов… Зачем биться в закрытую дверь? Этого всё равно никто не заметит.
Однако, кто-то из коллег быстро доложил обо всём вышестоящему руководству, окончательно убедив Кристину, что она работает в клубке жалких ужей.
В отдел сословного надзора тут же приехал один из представителей Его Императорского Величества. На этот раз — человек…
Головлёв, проводивший беседу на тему того, что он здесь никто и звать его никак, когда дело касается дворян — тут же испарился, заметив господина в тёмно-синем мундире.
Хмурый дядька средних лет. Ростом он был не велик. Зато живот сильно выпирал вперёд, как бы намекая, что его хозяин обожает проводить время в трактирах и дорогих ресторанах. На взмокшем, то ли от усталости, то ли от злости лице расположились миниатюрные чёрные глазки, широкий нос и пара тонких усов.
Тяжко выдохнув, представитель подошёл к Кристине, которая заблаговременная сделала самый виноватый и раскаивающийся вид, а затем медленно опустил своё тучное тело в кресло.
— Госпожа фельдфебель… меня зовут Карл Константинович Фелейзен. И я являюсь личным представителем Его Императорского Величества. — тяжело дыша, произнёс пухляш. Точно… это же один из баронов Императорского Кабинета, где сидят «мальчики на побегушках» Михаила Алексеевича. Они несли слово Императора и часто вмешивались в различные споры между дворянами.
— Для меня большая честь, Ваше Благородие! — отрапортовала Кристина и тут же поклонилась. Не сильно-то и хотелось, учитывая причину их встречи… Но, что поделать? Таковы правила.
— Эх… — Фелейзен откинулся на спинку стула и внимательно оглядел стоящую перед ним девушку: — Что же вы так неосторожно поступаете? М? Сперва нажаловались ректору Университета… Потом нагрубили Владимиру Демидову своим поведением. Ещё очень хорошо, что он не стал писать на вас жалобу. Знаете… Его Императорское Величество задир в ВСБ не терпит! Ваша обязанность — помогать регулировать взаимоотношения между дворянами. Поддерживать баланс в этом хрупком мире…
— Я хотела, как лучше, Ваше Благородие. — честно призналась фельдфебель, и бросила довольно строгий взгляд на барона.
— Как лучше? — устало усмехнулся он: — Ох… избавьте меня от лишней болтовни. Дух наверняка успел донести до вас основную мысль.
— Всё верно, Ваше Благородие.
— Вот и славно. — барон засопел и медленно, с видимым усилием потянулся к столу, где лежала жёлтая грамота и записи по жалобе Демидова: — Это его показания?
— Так точно, Ваше Благородие.
— Хм-м… значит, охотник на духов? — удивился Фелейзен, быстро пробежавшись взглядом по тексту: — Выходит, в городе вновь появился каннибал… Ясно. Я займусь этим вопросом.
— Вновь? — Кристина вопросительно посмотрела на барона.
— Ага… Бывало уже такое. Но, мы с этим разберёмся. А что же касается вас… — Фелейзен зевнул и бросил взгляд на свой дорогой перстень с янтарным камнем: — Знаете, я всегда говорил о том, что каждый человек в этом мире имеет свою роль. И, конечно же — своё предназначение! Если сейчас вы так рвётесь в бой… то боюсь представить, что с вами случится в дальнейшем. Вот давайте вообразим ситуацию, что к вам пришёл высокопоставленный человек. Конечно же, из дворянского сословия. И вы, поддавшись эмоциям, совершите крупную ошибку… скажем — нагрубив ему. Или же отказав ему. И что тогда? Отдел сословного надзора потеряет свой авторитет! А этого допускать никак нельзя.
— Извините… можно вставить один комментарий? — уверенно поинтересовалась Кристина, чувствуя, как внутри неё закипает злость на всё происходящее.
— Можно. — одобрительно кивнул Фелейзен, продолжая любоваться своим кольцом.
— Так вот… Не хочу показаться грубой, но я знаю, к чему именно ведёт этот разговор. Поэтому — терять мне уже особо нечего. А сказать я хочу следующее — никакого авторитета у отдела сословного надзора не было, нет… и никогда не будет. — пожав плечами, ответила Кристина: — Оглянитесь вокруг! Разве в этих людях есть хоть капля сочувствия к тем, кто к ним приходит? Нет. Они видят в них обычный источник проблем. Ну… или в некоторых случаях — источник заработка. Я пришла сюда из Академии, чтобы вершить справедливость, расследовать громкие дела и помогать Его Императорскому Величеству делать нашу страну ещё более безопасной. А что получила в итоге? Кем я стала? Жилеткой для нытиков, которые не смогли разобраться с «рыбкой покрупнее»? Вам не кажется, что это неправильно? Вам не кажется, что наш отдел — это самое дно, из всего, что только можно себе представить? — Кристина вновь вопросительно посмотрела на барона, который сидел весь красный от ярости.
— Это что ещё такое… — злобно засопев, пухляш неожиданно резко для своего телосложения поднялся со стула: — В Академии не учили следить за языком?! Или вы в очередной раз хотите упрекнуть Императора в некомпетентности?
— Нет! Я вовсе не об этом… — Кристина поняла, что позволила себе лишнего. Так можно лишиться не только звания, но и головы.
— Не мудрено, что вы так ведёте себя с Демидовым. Ещё повезло, что у мальчика есть сердце… А, вот у меня его нет. За мной. Живо! — прорычал барон и жестом позвал блондинку за собой.
Ну, всё… это конец. Сейчас её приговорят к смертной казни за «оскорбительную правду».
Оглянувшись назад, Кристина не нашла совершенно никакой поддержки. Все уперлись в свои документы или мониторы ЭВМ и делали вид, будто ничего не происходит… В прочем, как будто что-то новое. Один лишь Головлёв покрутил пальцем у виска, а затем скрылся за дверью туалета. Спасибо за поддержку, Капитан…
Ну, и стоящий перед выходом дедушка Азамат со скорбным видом перекрестил девушку напоследок.
Обречённо вздохнув, Кристина направилась вслед за представителем, который словно пингвин топал к двери, и что-то бурчал себе под нос. А фельдфебель продолжала переваривать в голове всё происходящее.
По сути, её участь могла оказаться куда хуже казни. А вдруг пухляш скажет, что место Кристины теперь в тюрьме? Попади фельдфебель в женскую колонию — ничего хорошего не выйдет. Убьют в течении двух недель, ибо сотрудников подобных учреждений там не жаловали. Или что ещё хуже — Фелейзен отдаст Кристину своим детям, как игрушку! А это всё… официальное рабство, из которого нет пути назад. Дворяне, несмотря на всё своё хвалённое «уважение» к простолюдинам — были крайне хитрыми и изворотливыми созданиями.
— Чего встали? — злобно проурчал барон, когда они вместе с Кристиной вышли в коридор и увидели нескольких сотрудников отдела возле окна. Те испуганно разбежались в разные стороны, а Фелейзен схватил блондинку за руку и потащил за собой, продолжая яростно сопеть и бормотать себе под нос.
— Что вы делаете? — испуганно пискнула фельдфебель.
— Спасаю специалиста… — холодно ответил барон и закинул девушку на лестничную площадку: — Живее! У меня мало времени…
Кристина ничего не отвечала, а лишь продолжала следовать приказам. О каком специалисте шла речь? И что там именно надо спасать?
Обойдя всех вооруженных солдат, барон с фельдфебелем вышли на улицу. Там мужчина довольно грубо затолкнул блондинку в дорогущий чёрный моколь.
Со стороны ситуация выглядела максимально отвратительно…
— Что всё это значит? — не выдержала Кристина и сжала кулаки, готовая в любой момент дать отпор.
— Всё то… что ты сказала там… — барон вновь тяжко вздохнул и закрыл мощную дверь: — Ты правда так считаешь или же ляпнула просто, чтобы меня позлить?
— Нет. Я сказала то, о чём думала всё последнее время, как пришла в отдел. — честно призналась Кристина, но продолжала сжимать кулаки.
— Опусти. Это тебе ни к чему… — отмахнулся барон, и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, начал жадно хватать воздух ртом: — Чёртова «Фрау Мендес»! Как знал, что надо брать отечественную сорочку… Тьфу! Простите… Дышать не удобно.
— Ничего страшного… Просто, я не совсем понимаю, что именно происходит?
— А что тут ещё может происходить? — удивился барон: — Хочу с тобой поговорить.
— О чем?
— О твоём будущем! Значит, так, дорогуша… Мы оба сделаем вид, что этого разговора никогда не было. Но начать хочу с того, что… я не могу смотреть на то, как образцовый сотрудник тонет в этом кошмаре. Ты же не такая, как они…
— С чего вы взяли?
— Внимательно изучил твоё личное дело, прежде, чем прийти сюда. Сперва не поверил… Думал, что намазано там всё. Но теперь смотрю и понимаю, что похоже нашёл алмаз, который стоило бы обработать. Ты, как? Хотела бы изменить своё будущее?
— Может быть. — покачав головой, ответила Кристина: — Просто… Когда я поступала в Академию, то ожидала увидеть нечто иное. И готовила себя совершенно к другому. Мой отец… он всю свою жизнь отдал полиции. А мой дед был в Совете Штабных Комиссаров во время Второй Магической. Вся наша семья занималась тем, что стремилась к защите простых граждан… к их безопасности в этом жутком мире. А я… Я разочарована в себе. Разочарована в этом отделе. Разочарована в людях, которые тут работают…
— Погоди! Ты же взрослая девушка и должна понимать, что в первую очередь всегда будут учитываться интересы Государства.
— А я и не про Демидова… В целом ситуация с отделом мне не нравится. Я пришла, чтобы защищать других, а не выслушивать скулёж тех, кому и так по жизни повезло. Вы уж не принимайте на свой счёт… Просто, далеко не у всех простолюдинов сладкая жизнь.
— Я знаю. А ещё я чувствую в тебе рвение. Настоящее рвение профессионала! — улыбнулся барон, и вытащил из кармашка красный конверт: — Можешь благодарить звёзды… Или свою удачу. В общем — кого угодно, но я пришёл, чтобы вышвырнуть тебя из ВСБ к чёртовой матери. Однако… в Охранном отделении сейчас жуткий недобор. Сама понимаешь — кого попало брать не хотят. Да и честно признаться… никто туда особенно не рвётся.
— Вы же про Охранку? Я правильно понимаю? — удивилась Кристина.
Дело в том, что практически у каждого государства была своя тайная полиция, которая занималась особо секретными делами. В том числе куча преступлений, связанных с политикой. Их создали во второй половине девятнадцатого века, когда в Империи начался разгул террора! Легендарная армия призраков, стоящих на защите страны и выполняющих самые невероятные операции.
— Всё верно. — ответил барон: — Наверняка ты хочешь спросить — а с чего такая честь? Колыбель сыскного клана Кошко доступна только для лучших из лучших. Да — так и есть. Но мой старый друг — Гриша Воскобоин, как раз ищет молодых и амбициозных оперов. Предлагаю устроится на двухнедельную практику. Походишь с ним, посмотришь, что да как… Уверен, тебе там понравится! И главное — ты точно найдёшь применение своей энергии. К чёрту этих зажравшихся дворян. К чёрту этих продажных фальшивых сотрудников! Теперь ты сможешь работать с настоящими профессионалами вдали от всего этого бюрократического ужаса. Ну, так как?
— Я согласна. — не думая, ответила Кристина.
Во-первых, это невероятный шанс, который выпадает один раз на миллион. Теперь можно будет заняться реально стоящим делом.
Во-вторых, фельдфебель действительно устала от вечных проблем в отделе! Охранка спрячет её от всей этой омерзительной суеты. И главное… спрячет подальше от Демидова. А это, если не главный, то хотя бы один из самых весомых плюсов данного мероприятия.
— Собирай вещи. И никому ничего не говори! Поняла? — строго спросил барон.
— Так точно, Ваше Благородие. — заверила его Кристина и поспешила выйти из моколя.
И всё же есть среди дворян люди с большой буквы! Те, кто несмотря на своё высокое положение продолжает обращать внимание на тех, кто работает в самом низу. Но фельдфебелю было крайне сложно не улыбаться и изображать максимальный уровень траура на лице, когда бывшие коллеги безмолвно провожали её в последний путь. Ни словечка… Ни ободрительной фразы. Ничего. Сотрудники отдела сословного надзора не привыкают друг к другу. Зачем? Ведь есть очень большая вероятность, что завтра твоего друга поведут на эшафот за взятку.
Но теперь всё это осталось позади.
Собрав фотографию родителей, вешалку для пиджака и кактус по имени Джек Доусон в коробку, Кристина вышла на улицу, а затем села в чёрный моколь. Сейчас ей хотелось поскорее забыть это жуткое прямоугольное здание с кучей солдат в коридорах… И желательно всё, что было связано с отделом сословного надзора.
— Готова? — поинтересовался Фелейзен.
— Всегда готова. — спокойно ответила Кристина, обнимая свою коробку.
— Хорошо. — барон пару раз стукнул по подголовнику водительского кресла, и бричка плавно тронулась с места: — Гриша — человек слова. Всё, что он говорит или делает — имеет смысл, который… возможно, будет ведом только ему. А ещё Гриша — человек крайне любознательный! Если он что-то хочет узнать, значит это имеет прямое отношение к делу.
— А… понятно. — ответила Кристина, осознавая, что на самом деле ей вообще ничего не понятно.
— Я уже сообщил ему, что везу помощницу. Судя по тону он… не очень рад этому событию. Но ты не волнуйся! Я с ним переговорю. Охранке нужны замотивированные люди. Так что приготовься к работе… Даже не так — к реальной работе! Увы, там не получится просиживать штаны за оклад, как это делают твои бывшие коллеги.
— Несказанно рада это слышать.
Пока ехали в Охранное отделение, барон успел рассказать общую картину. Выяснилось, что Гриша — матёрый вояка, прошедший огонь, воду и медные трубы. По крайней мере, так он выглядел в рассказах Фелейзена.
Но на деле же оказалось всё… несколько иначе.
Когда моколь подъехал к неприметному кирпичному зданию, что скрывалось среди высоток спального района, барон довольно быстро вышел и направился в сторону мужчин, собравшихся возле чёрной брички. Из толпы к нему выглянул низкорослый дядька лет пятидесяти на вид. Одет в гражданское… кожаная куртка и кепка, как у обычного бандита. Скривив недовольную гримасу, он внимательно слушал рассказ барона, сопровождаемый эмоциональной жестикуляцией. Когда Фелейзен наконец-то закончил, Воскобоин бросил ему пару слов в ответ, а затем посмотрел на моколь, где сидела Кристина. Барон тут же замахал рукой, призывая девушку явить свой лик.
Фельдфебель собралась с духом и вышла на улицу. Чем ближе Кристина подходила, тем кислее становилась физиономия Гриши.
— Ну… — заключил он, подняв взгляд на девушку: — Значит, фельдфебель?
— Всё верно. — ответила Кристина и протянула руку.
— Майор Воскобоин. — сухо представился он и с большой неохотой ответил на рукопожатие: — В здании Охранки — только Гриша. А за пределами — Господин Майор или Ваше Благородие.
— Поняла, Ваше Благородие.
— И, это… — Гриша вновь недовольно осмотрел блондинку, что была выше его на три головы: — Никаких каблуков. Кроссовки или… спортивные ботинки. У нас тут не подиум.
— Хорошо, Ваше Благородие.
— В общем, ехать нам надо… — майор похлопал барона по плечу: — По делу Соньки Стеклоглазки я отправлю письмо. Пускай Его Императорское Величество забудет о ней, как о страшном сне.
— А сейчас-то что? — слегка возмущённо спросил Фелейзен: — Прошло три дня, как она сбежала… Если она убьёт ещё кого-нибудь — полетят наши головы с плеч! Михаил Алексеевич такого не прощает.
— Прости, друг. Но у нас — красный код. Резня в технической зоне Коптево. Можайские рвут и мечут. Говорят, там зарубили большую часть Наумовских. С Осинскими что-то не поделили… Но есть нюансы.
— Резня? — удивился барон: — Разве так сейчас ведут дела?
— Если бы вели, нас бы не позвали. — усмехнулся Гриша, и направился в сторону служебного моколя: — Фельдфебель! Не тормози. Поедешь со мной!
— Да, Ваше Благородие. — продолжая держать коробку со своими скромными пожитками, Кристина направилась за миниатюрным майором.
Вот это подход! Не успела переодеться и занять своё место, как сразу же поехала на первое дело. Да и к тому же — не какая-то очередная дворянская чепуха, а самая настоящая резня бандитов!
— Как у тебя со жмурами? — поинтересовался Гриша, запустив энергетический движитель.
— Проходила криминальную практику на отлично. У меня нет предвзятости или… рефлексов. Сами знаете каких.
— Короче — не тошнит?
— Не тошнит.
— Вот. И давай-ка привыкай всё называть своими именами. У нас тут не светский приём, а серьёзное учреждение, где ты должна быть максимально открытой для руководства. И начинается всё с общения. Господи… — майор закатил глаза и ткнул пальцем в коробку: — Убери ты её! Вон… на задний диван пока брось.
— Угу… — Кристина послушно спрятала коробку.
— Другое дело. — удерживая одной рукой руль, второй Гриша ловко закинул себе в зубы папиросу: — Куришь?
— Нет.
— Зря… Но выбор каждого. Не осуждаю. — майор щёлкнул газовой зажигалкой и выпустил в салон облако едкого дыма: — Можешь открыть окно, если вонь мешает.
— Угу… — Кристина вновь послушалась совета и откинула окошко в сторону.
— Так… за что тебя попёрли из ВСБ? — как бы невзначай спросил Гриша, искоса глядя на девушку.
— Посчитала одного ребёнка слишком опасным и допустила две крупные ошибки. — честно призналась фельдфебель.
— М-м-м… Что за ребёнок?
— Владимир Демидов.
— Неужели? — майор с удивлением приподнял бровь: — Честно — слабо верится, что такая девочка, как ты могла хоть что-то противопоставить этому шкафу.
— О! А вы тоже про него в курсе?
— Отчасти… Нас всех уведомляют, кто у Его Императорского Величества на особом счету. Кого можно окучивать, а кого лучше не трогать. Но ты не переживай! У нас, как правило, всё по делу. Да, и Демидов тебя тут вряд ли найдёт. Я вообще сильно сомневаюсь, что мы будем с ним как-то взаимодействовать. Наши клиенты, как правило — те, кто не угоден Его Императорскому Величеству.
— Рада слышать… Не очень бы хотелось вновь пересекаться с этим молодым Люцифером. — поёжившись, ответила Кристина.
— Неужто так сильно напугал? Как по мне — если его не трогать, то вполне безобидный малый.
— А вы с ним в живую не встречались?
— Как-то не доводилось…
— А я встречалась. Сегодня! Он обманщик и манипулятор.
— В семнадцать лет? Хех… — Гриша лишь усмехнулся и замолчал, продолжая задумчиво покуривать папиросу.
Действительно, лучше не продолжать этот разговор. Из-за того, что майор попросту не знал Демидова лично — мог подумать, что Кристина на самом деле наивная дурочка, которую может провести даже обычный студент. Поэтому, лучше бы сменить тему для разговора.
— Кстати… вы упомянули о некой Стеклоглазке. Почему-то, мне знакомо это имя… Только всё никак не могу вспомнить, где же я его слышала?
— Ты про Соньку? Хо! Это очень знаменитая личность. Неконтролируемый заклинатель, воспитанный бандой Вертинских в Перми. Она владеет чарами заморозки. Ей прислуживает мощнейший энергетический посредник-трансформатор. Да она убила столько людей, что даже твоему этому Демидову станет жутко. — усмехнувшись, ответил Гриша: — Её сложно не знать… В свои восемнадцать лет она уже была состоявшимся преступником. Пять лет скрывалась от нас во Франции. А сейчас опять вернулась и безобразничает. Напала на семью Демидовых… и теперь находится в бегах. В последний раз её видели в забегаловке, неподалёку от Москвы. Но Михаил Алексеевич осторожничает…
— В каком смысле?
— Официально за ней охотимся только мы. Не знаю, в чём соль. Но сомневаться в Его Императорском Величестве я не смею. Возможно, не хочет спугнуть. Однако барон прав… если мы в ближайшее время не найдём Стеклоглазку — полетят головы.
— Было бы здорово её поймать. Так и подпрапорщика могут дать!
— Амбиции? Хех…Амбиции — это хорошо. Только у меня на данный момент ни зацепок, ни малейшей информации. Так что пока рано делить шкуру неубитого медведя. Сонька отличный игрок в «прятки». Уж поверь мне. В последнее время я думаю о ней даже больше, чем о собственной жене! — хохотнув, произнёс Гриша и спрятал окурок в пепельницу на подлокотнике: — Так… А, вот и основная вечеринка.
Перед небольшим розовым зданием уже успела собраться приличная толпа из полицейских, целителей и криминальных экспертов. Заприметив чёрный моколь Охранки, все тут же напряглись.
— Ты глянь на них… Думают, что они тут хозяева положения. — тихо произнёс Гриша и открыл дверь: — Идём.
— Господин майор… — сквозь зубы процедил один из полицейских, выйдя из толпы: — Капитан Миронов.
— Мог бы и не представляться. — сухо ответил Воскобоин и перешагнул через заградительную ленту: — Лучше расскажи, что тут случилось?
— Обычная разборка банд. Ничего сверхъестественного! — настоял Миронов, с недоверием глядя на Кристину: — А отдел сословного надзора тут зачем?
— Она со мной. Только перевелась. — пояснил майор и подошёл к первым двум телам, накрытым белыми тряпками: — Хм-м… Охранники? Госпожа фельдфебель! Сделайте осмотр и расскажите, что произошло с этими бедолагами.
— Минуту. — Кристина присела на одно колено и аккуратно раскрыла белую ткань: — Удар по шее холодным оружием. Видите — кровавый след? Он тянется из здания. Их зарезали внутри. Они попытались убежать, но погибли из-за обильной кровопотери. И да — это никакая не охрана. Судя по значкам на куртках — представители банды Осинских.
— Впечатляет. — Гриша одобрительно кивнул: — Идём дальше.
— Нет! — тут же нахмурился Миронов: — Дальше вы не пойдёте! Без ярлыка от Его Императорского Величества или хотя бы представителя дворянства я не имею права вас впускать.
— Капитан… — из здания донёсся зловещий голос, и спустя мгновение к Грише и Кристине вышел молодой человек в темно-зеленом мундире. Поправив длинные седые волосы, парень вручил полицейскому папку с документами: — Вот. Это я их пригласил.
— Кхм… — капитан нахмурился ещё больше и молча пропустил ребят.
— Зиновий Семенович Можайский. — представился длинноволосый молодой человек: — Я буду говорить от лица Семена Васильевича… моего отца.
— Хорошо… — сухо ответил Гриша, глядя на кучу тел, накрытых белыми одеялами: — Что же, меня интересует только одно. Судя по количеству разбросанных гильз и дырам в стенах — это обычная перестрелка двух враждующих банд. Или у вас есть что-то другое?
— Скажите, вы давно видели такое побоище? — поинтересовался Зиновий: — Как вы себе представляете, что небольшая группа Осинских смогла провернуть такое жирное дело? Это вообще не их почерк!
— Тогда, в чём дело?
— Заказное убийство. Кто-то нагло перешёл дорогу нашему Дому. Это явный знак! Призыв к войне… — тут же заявил Можайский.
— Заказное убийство? В таком случае, нужно найти нападавших и всё у них выспросить. Есть записи с видеокамер?
— Нет. И… скажу больше — мы успели просмотреть весь район! Сюда, как будто никто не заходил. Не было моколей, пешеходов и прочего. Вообще ничего! Мы проверили абсолютно всё… Ощущение, как будто группа спецназа переместилась сюда, а затем бесследно исчезла. Мы проверили следы на полу… некоторые возникают из неоткуда и исчезают в никуда. Вы когда-нибудь слышали про телепорт?
— Я слышал. — кивнул Гриша: — Но разве это сейчас имеет отношение к делу? Начнём с того, что здесь, как вы утверждаете — работала группа специалистов.
— Скажу вам больше! Судя по показаниям криминалистов… эти спецы всё подстроили так, чтобы со стороны выглядело, как обычная разборка банд. Но некоторые порезы вызывают сомнения. Да и следы… Но всё это меркнет в сравнении с тем, что ребята себя так не ведут. Они не зовут друг друга на расстрел! У них так просто не принято. Понимаете, о чём я говорю?
— Понимаю. Свод правил… кодекс бандитов. Я слышал о нём. — Гриша подошёл к центру стола, где лежал самый большой труп и присел возле него на корточки: — Марасик… В целом, я и не сомневался, что он закончит как-то так. Фельдфебель! Осмотритесь и скажите, что думаете.
— Спровоцированная перестрелка. Ребята явно пришли сюда, чтобы обсудить текущее положение дел. Осинские же вечно сталкивались с Наумовскими на пустыре. Возможно, банды решили прийти к миру. А кто-то нагло воспользовался этим событием и спровоцировал перестрелку. Много не надо, чтобы перебить всех людей в таком узком помещении… Вопрос лишь, кто это такие? Судя по тому, что они смогли спокойно зайти в здание, не получив ни единой царапины — это знакомые Наумовских. Или Осинских. А, возможно, вообще их общие друзья. В противном случае, враг бы просто не успел пройти дальше двух метров. Их бы сразу застрелили. А отсюда следует, что искать надо среди общих знакомых Наумовских и Осинских. Они и выведут вас на заказчика. — пожав плечами, ответила Кристина.
— Вы уверены? — Можайский с подозрением взглянул на блондинку: — Вообще-то, мы искренне верим, что это Снежный ратель! Как не крути… его почерк.
— Снежный… ратель? — Кристина едва не выдала свой мимолётный испуг: — А он-то тут причём?
— Это тайна… И одна из основных причин, почему я позвал Охранку. Есть у нас одна проблема. А именно — мы не знаем, в чём суть его претензии. Никто из нас не знает… — помрачнев, ответил Зиновий Семенович: — Но сперва он запугал нашего друга… наследника Дома Богуславских. А потом и вовсе отжал у нас здание, надавив на Копилку. Может быть… ему этого мало, и он решил убить всех моих помощников?
— Кто? Демидов? — удивился Гриша: — Хех… я сильно сомневаюсь, что семнадцатилетний юнец способен спровоцировать перестрелку и замести за собой следы. Он студент, а не профессиональный убийца. Да, и зачем ему это всё? Вы поглядите! Тут же явно два варианта — месть или предупреждение. Такое бывает только в том случае, если вы уже сделали нечто страшное. Или же собирались, но пока не дошли. И вообще, какое у вас отношение к Демидовым? С чего он напал на вашего друга и отжал у вас здание?
— А мне откуда знать?! Мы считаем, что он чокнутый! — возмутился Можайский: — Вы должны немедленно разобраться с ним… Между прочим, в Институте вместе с ним учится моя младшая сестра и теперь я боюсь за неё.
— Он не трогает детей. — отважно вступилась Кристина: — И нападет только в том случае, если ему или его близким грозит опасность. Подумайте… может быть вы кому-то угрожали?
— Кому?! — Зиновий нахмурился: — Я и мухи не обижу… У нас миролюбивая семья! А вот этот подонок — угроза для всего живого! Это он тут всех убил! Я вам гарантирую!
— Ладно… Сейчас проверю. — вздохнул Гриша и вытащил старый потрёпанный мобильник: — Ваше Благородие! Добрый вечер… Очень нужна информация.
Пока майор выяснял все нюансы местоположения Демидова, Кристина внимательно изучала место преступления. С одной стороны — Владимир вполне мог устроить такое побоище. Для него в этом не было ничего запредельного. Но, с другой — это совсем не его почерк! Он бы просто разорвал бандитов на куски, а тут, как будто самая настоящая перестрелка. Стал бы он так заморачиваться со своими-то связями? Нет. Он бы просто устроил мясорубку, а потом позвонил папочке. Так что тут явно что-то другое.
— Узнал. — разочарованно отозвался Гриша и спрятал мобильник в карман: — Оставляем это дело полиции.
— Но, как же так?! — испуганно воскликнул Можайский: — Вы же Охранка! Вы должны расследовать это дело!!!
— Демидов чисто физически не мог тут быть, поскольку развлекался с девочками в «Вейс Сити». И судя по камерам, он вообще не покидал центральную часть города. После ВСБ отправился в парк, а оттуда сразу на дискотеку.
— Нет… Нет-нет-нет! — Зиновий перекрыл дорогу майору: — Вы не бросите меня и мой Дом в пасть этого монстра!
— Ваше Благородие… Прошу. Давайте обойдёмся без истерик? — с надеждой спросил Гриша.
— Без истерик?! — зарычал сын барона: — Да как ты смеешь так со мной говорить, чучело?! Да вы просто бесполезная кучка лодырей! Он убьёт меня… и всю мою семью!!! И эта кровь будет на ваших руках. Слышишь меня?!
— Ваше Благородие… Никто вас не убьёт. Это была обычная разборка банд. Да, чуть более кровавая, чем обычно. Но вам ничего не угрожает. — поспешил заверить майор.
— И к тому же — если вы ничего не делали Демидову, то он вам тоже ничего не сделает. — пожав плечами, произнесла Кристина.
— Я буду жаловаться вашему руководству!!! Трусы!!! — продолжал кричать Можайский.
— Ох… идём отсюда. Нам тут больше не рады. — вздохнул Гриша и жестом позвал фельдфебеля за собой.
— Трусы!!! Жалкие лентяи!!! Тунеядцы!!! Я всё про вас расскажу!!! На казённые деньги набиваете брюхо!!! А свои функции не выполняете!!! Ублюдки!!! — никчёмные попытки задеть служителей правопорядка ещё долго отражались эхом от стен.
А Кристина наконец-то почувствовала облегчение. Как же ей не хватало этого просто «встать и уйти» на прошлой работе… Какое же это блаженство!
* * *
— И ты ничего им не сказал? — уточнил я.
— Нет… Говорю же! Я не самоубийца! — трясущимся от ужаса голоском ответил Копилка.
— Что же… Я буду приглядывать за тобой и дальше. — сухо произнёс я, и затащил бедолагу обратно в здание.
После того, как первое послание было оставлено, я пошёл обратно в город, чтобы пересечься там со своей заградительной бригадой, но попутно заглянул в «Велес». Чисто так — навестить своего нового приятеля.
Однако к великому сожалению — он оказался не при делах. Так что пришлось оставить его в живых.
Спустившись вниз, я увидел свой «Руссо-Балт» и направился к нему.
Санёк радостно улыбнулся, а затем услужливо открыл дверь:
— Успешно?
— Ага. — ответил я и уселся на задний диван: — А у вас как дела?
— Знаешь, когда у тебя вроде намечается девушка… Становится, как-то тяжело за всем усмотреть… — брат начал откуда-то издалека. И судя по его крайне виноватому голосу — что-то пошло не так. Что-то очень сильно пошло не так…
— Ну. Выкладывай. — обречённо вздохнув, ответил я и откинулся на спинку дивана.
— В общем… мне позвонила Оксана. Я сказал ей, что мы сегодня вернёмся поздно. Она начала рассказывать мне, что идти в одного ей очень не хочется… И было это так долго, что я не уследил за ребятами…
— Не уследил за ними? — я указал на двух слизней, что сидели на подлокотнике.
— Да… Тяпа и Растяпа ушли в переулок. Я запаниковал, когда не нашёл их там! Ещё очень повезло, что девчонки рассказали, где именно тебя… в смысле — где именно искать вертолимо. Вот. И я пришёл в клуб. Вытащил тебя… в смысле — их оттуда. Но они не успели ничего сделать! Никто даже не заметил.
— Ох… — я лишь протяжно выдохнул: — Толик, не в моих правилах тебя ругать. Да и я вообще не люблю подобные методы… Но разве просьба брата на чаше весов не находится малость выше звонков по телефону? Да, я понимаю, что Оксана для тебя всё… Но если бы что-то случилось? Просто представь — кто-нибудь слишком сильно задел Тяпу и Растяпу. Они бы размазались и выдали себя со всеми потрохами. А ведь они — моя стратегическая поддержка и защита.
— Прости… Я реально не думал, что они смогут так далеко уйти!
— Ох… На будущее — будь пожалуйста чуть более ответственным. Договорились?
— Клянусь всеми своими фигурками из «Кошачьего рая»! — Толик самоотверженно ударил себя в грудь кулаком.
Не знаю, что там за «рай», но судя по страдальческому выражению лица очкарика — для него это было очень важно.
— Кстати. — я повернулся к слизням: — Вы прям встали и пошли?
Парни закивали щупальцами.
— Тренировались, что ли?
Вновь утвердительные кивки.
— Ну, хоть одна хорошая новость… Хвала Златану, что вы не умеете говорить! А то даже представить страшно, каких делов могли бы наворотить. — отмахнулся я: — Ладно, времени уже много. Поехали в Универ. А-то с этими пробками опять подъедем к самому закрытию.
Пока стояли на светофорах, пришлось провести ещё один утвердительный разговор на тему того, что нам всегда крайне необходимо придерживаться плана. Любое отхождение может привести к самым кошмарным последствиям! И вообще — это чудо, что Тяпа и Растяпа не натворили какой-нибудь лютой дичи от моего имени. К примеру, я вообще не представляю, что происходит в голове вертолимо… Честно признаться — сомневаюсь, что там вообще что-либо происходило, но в любом случае за двойником нужен глаз да глаз.
А после разговора залез в интернет через телефон, чтобы посмотреть, чем живёт Дом Можайских. Куча юридических контор по всей столице, есть кондитерская фабрика, два мясокомбината и огромный ликероводочный завод на окраине Москвы.
Кажется, теперь понятно, почему они так плотно работали с криминальными ячейками.
Весь алкоголь, производимый на территории Империи должен облагаться особым налогом — акцизом. Стоит всё это мероприятие недёшево. К примеру, ели взять бутылку водки за два рубля, то сама жидкость будет стоить от силы двадцать копеек. Пятьдесят копеек бутылка. И всё остальное — акциз и накрутка магазина. В общем, через бандитов Можайские осуществляли незаконную торговлю алкоголем. А может быть, и не только алкоголем… кто ж их знает?
Но больше всего меня обрадовал факт того, что на втором курсе Императорского Университета училась милая барышня по имени Федора Семеновна Можайская — младшенькая и самая любимая дочь Дома Можайских. Очень милая девочка… по крайней мере на фотографии.
— Готово. — злорадно ухмыльнувшись, произнёс я.
— Что-то случилось? — спросил Толик.
— Слушай… Ты же знаешь практически всех в Университете?
— Не сказал бы… — со сомнением произнёс очкарик: — А, кто тебя интересует?
— Федора Можайская. Знаешь такую?
— Слышал, но лично не знаком. Она учится в одной группе с Алисой и Иришкой. Можешь спросить у них. Точно выдадут всё с потрохами.
— Ну… Иришка неправильно истолкует и может помешать. А вот Алиса… — я прокрутил в голове возможный разговор: — Думаю, всё получится!
— Надеюсь… Просто, не совсем понимаю — зачем тебе Можайская?
— Так это её Дом нанял Наумовых, чтобы устроить стрельбу в парке. — с жуткой улыбкой ответил я.
— Погоди! Ты ведь узнаёшь информацию не потому, что хочешь её убить? Ты ведь… не убьёшь её? Правда? — с надеждой в голосе спросил Толик.
— Кто знает.
— Нет!!! Нельзя!!! Она, может быть, вообще не в курсе всех этих тёмных дел!!! — запаниковал брат.
— Шучу. Не собираюсь я её убивать. Просто покажу Можайским, что могу быть намного ближе, чем они себе это представляют. Подружусь с Федорой… Начну близко общаться. И сделаю её зависимой от себя. Представляешь, как «обрадуется» её семья, когда узнает?
— Фу-у-ух… Ну, главное, что не убивать будешь. А всё остальное — неважно. — с облегчением выдохнул Толик.
— Я, вообще-то, могу ненароком разбить ей сердце.
— Лучше живая и с разбитым сердцем, чем мёртвая, но с целым. — заключил Толик и распахнул свою книгу.
Не факт, мой дражайший брат. Ой, не факт…
* * *
Как только прибыли обратно в Университет, произошло нечто странное.
Иришка, разговаривающая с первокурсницами, вдруг широко улыбнулась, и легкой танцующей походкой подошла ко мне.
— Хе-хе-хе… Чпоньк! — она щелкнула меня по носу, и смущенно хихикая, потанцевала дальше по своим делам.
— Это что? — я вопросительно посмотрел на Толика.
— Понятия не имею. Может, настроение у человека хорошее? — предположил брат.
— Хм-м… Странно, но ладно.
Иногда поведение котят не поддаётся никакому логическому объяснению. Ну, возможно — на то они и котята, чтобы вести себя слегка сумасбродно?
Созвонившись с Алисой, мы договорились встретится за ужином и поговорить тет-а-тет. Прежде, чем идти в атаку — необходимо разузнать про врага любую доступную информацию! Ну, в данном случае — мне хватит небольшой вводной для подхода. Ведь, все девушки разные. И ко всем нужно иметь подходящий «ключик», чтобы завязать знакомство.
Зайдя в столовую, я едва не столкнулся со Слуцкой…
— Владимир. — она загадочно улыбнулась и совершенно неожиданно ласково погладила по щеке: — Будь осторожен на поворотах! Так и расшибиться недолго…
После этого, заботливо поправила мой мундир и сбила с наплечников пылинки.
— А, эм… — такое поведение едва не ввело меня в ступор.
— Ничего страшного. Я о тебе позабочусь… — промурлыкала она, и щёлкнув меня по носу, кокетливо направилась в трапезный зал.
Да что сегодня с котятами?! На Солнце мощная вспышка или опять ретроградный Меркурий сводит всех с ума? Дичь, какая-то…
Нахмурившись, я сел за столик для двоих. Алиса не заставила себя долго ждать, и плавно села напротив:
— Какая неожиданность, слышать подобную просьбу от Владыки Ада. — ехидно усмехнулась она в своём привычном репертуаре.
— Ты — человек. И тебе куда проще понять остальных.
— Я бы так не сказала. Матильда в последнее время всю плешь проела своими замечаниями! Знаешь… если бы не ты, то всё оставалось бы на своих местах. — сестра хитро улыбнулась и придвинулась ближе к столу: — Скажи, почему Ведьмы Его Императорского Величества начали прислушиваться к твоему мнению?
— Потому что я говорю так, как есть.
— О… Боюсь, что даже сейчас ты преувеличиваешь. — ответила Алиса, посмотрев в меню.
— И тем не менее. Предпочитаю, чтобы у моей старшей сестры не было проблем из-за стервозного характера, который был навязан неправильным авторитетом перед глазами.
— Ого… Владыка ада переживает за меня? Как мило. — фыркнула девчонка и отложила меню в сторону: — Что-то я сегодня не голодна. А вот твоя новая пассия… Истосковалась по мужскому вниманию.
— В плане?
— Крайне милая девочка. Федора у нас классического воспитания. Будущая дворянка с большой буквы! Но… когда ежовые рукавицы родителей сдавливают нежную психику ребёнка слишком сильно — этот самый ребёнок начинает бунтовать! Она готова пойти на всё, лишь бы досадить своим предкам и сделать всё не так, как они хотят. Но есть один ма-а-а-аленький нюансик…
— Какой же?
— С Можайскими никто не хочет иметь дел. На самом деле их Дом влиятелен только среди криминальных ячеек. Так что, по сути — ты можешь просто подойти и познакомиться. Кстати, вон она… Видишь? Сидит с подружкой. — Алиса жестом указала в сторону столика с двумя милыми девочками.
— Выходит, просто подойти и познакомиться?
— Нет-нет-нет! Подойти и намекнуть на знакомство с… — сестра хитро подмигнула: — …продолжением. Ну? Понимаешь, о чём я?
— А! То есть, сразу показать, что я капаю на неё слюной?
— Только более деликатно. В общем, будь обходителен, но сразу дай понять, что ты голодный волк. Любопытство сгубило гораздо больше девственниц, чем любовь. Так что — давай намёки. Не стесняйся!
— Хм-м… Я тебя услышал.
— О чем сплетничаете? — к нам подошла радостная Иришка, и бесцеремонно стащив стул у ближайшего столика, подсела к нам.
— Операция по моральному уничтожению целого клана. — усмехнувшись, ответила Алиса: — Давай, Володя! У тебя всё получится.
— Хорошо. — я плавно поднялся, и сделав самый непринуждённый вид, направился прямиком к столику, где сидела Федора.
Ну, прям истинная скромняшка! Не позволяла себе смеяться, а лишь тихонько хихикала. Смотрела из-под полуопущенных век и старалась лишний раз не поднимать взгляд. Движения её были скованными, но в тоже время весьма элегантными. Типичная отличница, родители которой — создали идеальный проект, а не ребёнка.
— Привет. — я сделал максимально приятный бархатный голос и уверенно посмотрел на Федору. Девочки тут же притихли. Моя цель сперва хотела натянуть дежурную улыбку, но разглядев меня, тут же смутилась, но в её карих глазках зажегся любопытный огонёк.
— В этом зале столько прекрасных девчонок… включая твою подругу. — я повернулся к милой брюнетке, а затем с почтением кивнул: — Привет!
— Приходи ночью в мою комнату… — словно под гипнозом, прошептала она.
— … — я лишь промолчал и вновь посмотрел на Федору: — Но я не могу оторвать глаз только от тебя.
— Правда? — смущенная до глубины души девушка вся покраснела и опустила взгляд.
— Ну, конечно! Просто… я долгое время не мог найти в себе силы, чтобы подойти ближе. Наблюдал за тобой… Любовался, словно творением Модильяни.
Слова достигли сердца Федоры и она окончательно убрала защиту.
— Хорошо… Присоединяйтесь к нашему столику. — промурлыкала Можайская, очарованно глядя на меня.
Вот и всё! Теперь у меня есть отличная разменная монета для дальнейших действий.
Правда, как только я придвинул стул и сел за столик девчонок, почувствовал на себе сразу три жутких взгляда.
Побледневшая от шока Иришка, в глазах которой читались возмущение, непонимание и дикая ревность. Дружелюбно улыбающаяся Настя, которая за теплым взглядом скрывала неодобрение вперемешку с возмущением. И последняя… словно Лилит, поднявшаяся на поверхность, дабы ввергнуть человечество в хаос — Слуцкая. Я видел, как в её руке согнулась вилка… металлическая вилка.
Чует сердце, что это крайне недобрый знак.
Казалось, что от возникшего напряжения и ревности моя трейсерская душа вот-вот начнёт искрить! И не совсем понятно, с чего вдруг у девчонок такая реакция? Что послужило причиной? Вспышка на Солнце? Или всё-таки ретроградный Меркурий, влияющий на поведение людей?
Надеюсь, что истина где-то рядом…
