Глава 8

Одним погожим летним днём Толик рассказал мне про то, что у многих местных людей есть страшный недуг под названием — «синдром хомяка». Его суть заключается в искренней вере человека в то, что абсолютно любая вещь может пригодиться в хозяйстве!

Толик приводил в пример некоего Деда Сёму. И недуг проявлялся в следующем. Вот нашёл Дед на дороге выброшенную кем-то грязную лопату. Казалось бы — не обращай внимания! Зачем тебе этот хлам? Но… Дед Сёма пережил два дефицита товаров, (да, тут в двадцатом веке были свои интересные события, когда с прилавков магазинов на несколько месяцев исчезали все сельскохозяйственные приспособления) и поэтому любая мелочь казалась ему жизненно необходимой. А вдруг дефицит повторится вновь?

Вот и тащил Дед Сёма в свой гараж абсолютно всё, что найдёт.

Современное поколение отходило от подобного, но многие до сих пор не хотели избавляться от старого хлама, который пылился на балконах, лоджиях, кладовках и антресолях. Зачем выбрасывать? Ведь всё это ещё может пригодиться. Когда-нибудь. Но это не точно…

Однако мне грешно смеяться над этим недугом… Сам замечал за собой, что когда на корабле избавляешься от старых проводов или же древних программных устройств — они тут же тебе необходимы! Прямо, закон подлости какой-то… Именно поэтому в моей каюте остался целый сундук с огромной связкой различных проводов и носителей. Молодняк говорил, мол — ты слишком консервативен, Консо! Все уже перешли на жидкие кристаллы и облачные хранилища. Но если вдруг… из какой-нибудь системы типа Граутфегеля приходил зашифрованный сигнал — все вечно прибегали ко мне. Конечно! Ведь их навороченные девайсы не могли расшифровать древний код Умеру. Или расчётные уравнения Найметри. Да много такого, что могло внезапно появиться из прошлого.

По сути, все древние коды необходимо отправлять на ближайшую стоянку Бастиона, чтобы там компетентные спецы всё расшифровали.

Но, зачем?

Отправка и дешифровка могли занять месяцы. А старая пыльная аппаратура Консо прямо здесь — под боком.

За любовь к старой технике, Мирт даже как-то назвала меня «Дедушка Кхал». Да… чего только не прощалось этой наглой малявке.

Но, к чему я вспомнил про синдром хомяка и лопату?

Вот если так подумать — Плотниковы попали сюда по великой случайности. Да, я не люблю это слово, но иначе всё происходящее назвать просто нельзя!

Нападение на Иришку и то, что Хихаль пытался затащить меня к Месту Силы, в итоге привело к самым неожиданным последствиям.

Валька, увидев то, что осталось от Вертинских — испугался за свою задницу и начал кошмарить местных прокуроров, чтобы меня посадили под колпак. Об этом обмолвился Строганов. А получив отказ, Плотников осознал, что единственный путь к безопасности — перейти на мою сторону. Узнав, что его рабочую силу пытаются нагло приватизировать — Дядя Петя решил защитить честь своих бармалеев, чем ещё больше усугубил ситуацию. В итоге Плотниковы были готовы на всё ради того, чтобы стать моими учениками. А дальше — начинается самое интересное!

Казалось бы — найми нормальную охрану. Выйди по связям на ратников, чтобы обеспечить безопасность в парке. Но так ведь им же понадобиться время, чтобы адаптироваться в новом коллективе. Да и, кто знает — увидел бы солдат блеск старого револьвера в толпе? Успел бы так же быстро среагировать? Думаю, что нет.

Валька и компания, несмотря на всю свою несуразность и криминальный опыт — оказались крайне преданными ребятами. Но сама соль ситуации в том, что взял-то я их к себе по случайности! Во мне сработал всё тот же синдром хомяка…

А когда в поезде произошёл инцидент с Карпом — до меня наконец-то дошло, что можно использовать Плотниковых, как пушечное мясо.

О, каким я был беспечным… и главное — не видел, что мне в руки попался алмаз!

По сути — местные банды, это не просто статисты, которые ходят с пистолетами и разъезжают на старых фаэтонах. Это те же самые солдаты, но скрепленные узами братства! Нет-нет, я сейчас не романтизирую бандитов. Просто — они реально похожи на семью. Свой кодекс, своя честь, свой взгляд на мир. И главное — свои уникальные умения.

В общем, череда случайностей не только спасла несколько невинных жизней, но и помогла мне не провалить перспективное дело в зародыше! Удача чистой воды.

Но радоваться победе пока рано.

Валька раздобыл подробную информацию про Наумовых.

Где они обитали. С кем дружили. С кем враждовали.

Из потенциальных подозреваемых у меня были Можайские, Вороновы и Соловьёвы — довольно известные Дома в Московской губернии. Все сотрудничали напрямую с Наумовыми и могли передать заказ на меня. Вопрос только — зачем? Ни у кого из перечисленных семей не было парков или иных развлекательных организаций. Выходит, где-то в другом месте я перешёл дорогу… Но где именно?

— Тяпа, Растяпа! Вы всё поняли? — поинтересовался я, глядя на своего клона, что сидел напротив.

Новый Владимир Хтонский согласно кивнул. Это я так решил обозвать своего двойника, чтобы не путаться.

— Если будут что-то спрашивать — сделай жест, будто горло болит.

Копия вновь согласно кивнула.

— Хорошо… Толик! А ты внимательно за ним следи. Главное, чтобы он — никуда не выходил. Очень на тебя рассчитываю!

— Да всё будет хорошо. — отмахнулся очкарик: — Жаль, конечно, что мне нельзя с тобой…

— И чтобы ты там делал? — усмехнувшись, поинтересовался я.

— Попросил бы у Митрича винтовку и прикрывал бы из кустов! Круто же? — воодушевился пацан.

— Убивать людей — не круто. Вот вообще ни разу не круто… — сухо отозвался я, показывая Заунывычу различные протекторы и формы мужских ботинок.

— Сказал тот, кто людей валит пачками… — вздохнул очкарик: — Знаешь, порой ты напоминаешь мне нашего деда. Ну, который Павел Демидов.

— И чем же?

— А он тоже мне вечно говорил — не сейчас, потом, когда подрастёшь. А ещё он просто обожал говорить — потом поймёшь. О, знал бы ты, как меня драконила эта фраза в своё время. Бр-р-р… — Толик поморщился: — И сейчас происходит аналогичная ситуация. А у меня, между прочим — четвёртая квалификация по стрельбе из винтовки! Правда, спортивной… Но там двадцать второй Лонг Райфл. Такими пулями тоже можно убить. Если постараться…

— Хм-м… Ты хоть раз убивал людей? — я вопросительно посмотрел на брата.

— Нет, но… Разве в этом есть что-то сложное? Тем более, у меня бы появились трудности, смотри я на свою жертву в упор. Ну… это я на тот случай, если хочешь мне намекнуть о том, что — Толик, ты не знаешь, что это такое и бла-бла-бла. Убийство издали и убийство впритык — разные вещи.

— Откуда такая информация, если ты никогда не убивал?

— Ну… Когда ты видишь человека в упор — может проснуться эмпатия. Сострадание и прочее… А, когда стреляешь издалека, видя свою жертву лишь в прицел — вообще проблем нет.

— Занятно. — усмехнулся я: — Да, я не имею права говорить тебе что-то против убийства людей, но… Пойми один важный нюанс. Есть ты — «до». Есть ты — «после». И поверь мне на слово — «до» и «после», это два совершенно разных человека. К убийству тоже нужен талант. Нужна сноровка и определенное отношение к жизни! Убийцы — жестокие и холодные циники. Как и большинство медиков. Для них человек — это машина. Аппарат, который можно уничтожить, словно танк. Или починить, как будто это моколь. И ты глубоко заблуждаешься, что есть разница. Да, ты можешь выдернуть чеку и швырнуть гранату в помещение. И поверь… как только ты зайдёшь туда после взрыва — накроет мгновенно. Все эти трупы будут на твоей совести, и ты никуда от этого не денешься. Стоит только один раз замарать руки в крови, Толик — и всё. Обратной дороги не будет! Возможно, плохой пример, но взгляни на Дуняшу и Рудольф. Посмотри, во что их превратила война! Сам же говорил мне, что дракошка не смогла пережить все кошмары, которые ей пришлось сотворить по воле своего хозяина? Так с человеком аналогично. Твой первый труп будет преследовать тебя месяцами! И это в лучшем случае… А, в худшем — у тебя разовьётся нехилое посттравматическое стрессовое расстройство. Прямо, как у Зловы. Ага.

— А, что с ней не так?

— Устинья и Рудольф иногда начинают орать что-то типа «РОТА ПОДЪЁМ!!!»… или превращают Заунывыча в трёхлинейку. А Злова тут же вскакивает, превращается в человека и летит ко мне с таким видом… Ты бы видел сколько боли и ужаса в её глазах в этот момент. Я верю, что девочки не знают всего о Злове. Но меня терзают смутные сомнения, что она так делает далеко не потому, что у них в роте был строгий командир. Скорее всего, кого-то упустила… потеряла во время нападения. А этим двум мохнатым дурочкам и невдомёк, что каждая шутка бьёт болью по сердцу бедной красивой птицы. И всё это не просто так, Толик! Я, как брат, желаю тебе только хорошего. А ещё — от всего сердца хочу, чтобы ты держался от этого дерьма подальше! В нашей семье хватит и одного Снежного рателя.

— Но тебя все бояться! Это же круто!

— Толик… Бояться не Демидова. Бояться маньяка, который может безнаказанно убивать людей, даже не спрятав лицо под маску. Бояться психа, с которым невозможно договориться. И этот страх вызывает лишь кучу проблем! К примеру, ты бы стал сотрудничать с неуравновешенным убийцей?

— Ну… — парень крепко задумался.

— Вот! Ты сам ответил на свой вопрос. Поэтому, я просто хочу, чтобы ты знал — впереди тебя ждёт великое будущее! Ты должен продолжать нелёгкое дело отца. И подумай — будут ли сотрудничать с убийцей? Будут ли рабочие уважать маньяка, который занял место их настоящего лидера? Не будут. А посему — береги себя! И даже не вздумай запачкать руки в крови. Ты — истинный Демидов! И в первую очередь всегда будут смотреть на тебя, а не на меня.

— Логично. — вздохнул парень: — А я про это… даже, как-то не задумался.

— Потому что у тебя перед глазами не самый лучший пример. И это исключительно моя вина. — ответил я и убрал журнал: — Пойми правильно — у каждого в этой жизни своя роль. Кто-то с шашкой на голо рвётся в бой. Кто-то сидит в командном центре и решает стратегические вопросы. Наша роль — сидеть в командном центре и решать стратегические вопросы! Мы — управленцы по своей натуре. И нельзя нам лезть на рожон.

— Но ты же лезешь.

— Это временные трудности. Сделаю собственную армию — буду сидеть в бричке и попивать кофеек, наблюдая за тем, как мои ребята разрывают в клочья любого ублюдка, кто поднимет на меня или наш Дом руку. Ну, а пока… Сань! Останови вот тут.

— Да, Ваше Благородие! — отозвался ратник и припарковался возле небольшого заброшенного здания.

Вообще, штаб-квартира Наумовых располагалась в другом квартале, но, чтобы лишний раз не палить машину, решили проехать в обход.

— Слушай… — я взглянул на Толика: — Для ритуального жертвоприношения нужна музыка. Ты, случайно, не взял с собой проигрыватель?

— Случайно, взял. — Толик протянул мне пластмассовую коробочку с наушниками: — Полторы тысячи композиций. Уверен, что для ритуального жертвоприношения точно что-нибудь подойдёт.

— Благодарю. — я прицепил проигрыватель к поясу, а Заунывыч тут же спрятал его под темной тканью нашего театрального костюма: — Езжайте в город! И ждите возле кафе «Вайс Сити». Там как раз сегодня мероприятие для наших. Как только закончу — наберу.

— Хорошо. — ответил Толик: — Удачи!

— О, лучше прибережём её для более сложного случая. — с улыбкой произнёс я и направился в сторону квартала Наумовых.

Огромное количество заводских труб невольно навевало воспоминания о моём прошлом. Поверхность планеты-завода тоже была утыкана различными газоотводами. Толком и не помню, что кроме «ресурса» там добывали. Кажется, Высший об этом и не упоминал толком. Но выглядело там всё так же серо и уныло… Как будто природа целенаправленно старалась показать, что от технической революции местной флоре и фауне будет в итоге очень туго.

Пробежав три километра по темным переулкам и пустынным складам, я наконец-то вышел к штаб-квартире Наумовых.

Судя по количеству старых потрёпанных машин — сегодня у ребят настоящий аншлаг.

Преступные связи творят чудеса! Валька без особых проблем раздобыл номер главаря банды Осинских — основных конкурентов Наумовых. Тоже спортивные ребята, отравляющие местное население наркотиками и безакцизным алкоголем, а также — шестерящие некоторым дворянским Домам. Куда уж без этого?

Проблема была в том, что Наумовы и Осинские уже давно хотели перемирия, но поскольку главари банд — птицы гордые, никто не мог сделать первый шаг. Поэтому, при помощи хитрой схемы, судьбу пришлось немного поторопить…

Группа из пятнадцати человек (парламентёры) приехала в гости к Наумовским. А поскольку повод важный, то и встреча проходила не в подворотне, а прямо в штаб-квартире.

Кстати, выглядела эта самая «штаб-квартира» просто ужасно! Заброшенное заводское здание… Вытянутое и блекло-розовое. Да кто вообще придумал сделать отделку такого цвета? Это же безвкусно и отвратительно! Нет, возможно, когда-то давно оно было очень красивым и необычным. Но теперь… когда солнце выжгло основной тон, а по углам и вовсе торчали красные кирпичи — всё это смотрелось до безобразия ущербным.

Хотя, не исключаю, что у криминальных сообществ такой стиль архитектуры…

Выйдя из кустов, я накрыл лицо чёрной маской. Внешне мой театральный костюм отдалённо напоминал защитную форму рапиристов. Собственно — спасибо Слуцкой за вдохновение.

В нём удобно двигаться, прекрасная обзорность, а также — он полностью скрывает мою внешность. Единственным демаскирующим фактором был рост, но мало ли у нас в столице высоких убийц? Всякое может быть.

Так… в глаза сразу бросились две камеры наружного наблюдения. Их я легко устранил двумя прицельными ветряными ударами. Что же… теперь дело лишь за малым! А именно — слегка подтолкнуть ребят к шальной перестрелке.

Вставив наушники, я глянул на небольшой экран проигрывателя. Что там нынче у Толика для ритуала жертвоприношения? «The Prodigy» — прочитал я название группы. Трек: «Voodoo people (Pendulum Mix)»… Почему бы и нет?

В голову тут же ударили шумные, но тем не менее — очень приятные басы.

Ладони плавно превратились в два острия по 30 сантиметров в длину.

Выдохнув, я с ноги распахнул двери и зашёл внутрь.

— Поехали!

Если связался с криминалом — будь готов страдать. Не было в этом ничего интересного или романтического, как показывали киношники. Только боль, кровь и вечное танго со смертью. По крайней мере, так думал Софон Шишков — крайне перспективный член банды Наумовских, и по совместительству — правая рука Марасика. Ну, вон того здоровенного амбала, который сидел на своём дорогущем офисном «троне» и являлся лидером группировки.

С приходом к власти Марасика всё стало, как-то не так… Если раньше банда в основном занималась «крышеванием» местных барыг, то теперь всё стало гораздо серьёзнее. Амбиции просто космические! Марасику, как истинному рок-н-ролльщику — хотелось взять всё и сразу. Но Софон чувствовал, что каждое новое совещание проходило куда тяжелее и напряжённее… Лидер на всех орал. Никого не слушал. А пацаны стали внезапно куда-то пропадать с концами. В общем, внутри началась какая-то совершенно непонятная канитель, от которой хорошо было только самому Марасику.

— Бандерлог не звонит. Не пишет. — тихо прошептал Софон на ухо своему главарю, который в этот момент с тупорылой ухмылкой пялился на Солнечного из Осинских. И чего они вообще перемирие внезапно затеяли? Как будут корову делить? А хрен его знает… Но Марасик должен зарешать.

— И чё теперь? — возмутился главарь, даже не удосужившись одарить свою правую руку взглядом: — Мы важные разговоры ведём. А бандерлог… Ну, чё? Завалил пару местных, да в каталажку угодил. Потом с ним разберёмся.

— Не нравится мне всё это…

— Слышь? — Марасик медленно повернул в сторону Софона могучий торс: — Ты чё моросишь? Давай спокойнее. Без суеты! Пацаны вон за голову взялись. Нам тоже пора.

— Чего решаем-то? — спросил Солнечный, потирая кисти рук: — Надо что-то делать с разделом рынка. Иначе так и будем тыкаться, да пацанов разбазаривать.

— Контролировать сбыт в Коптево стало слишком тяжело. — лениво вздохнув, произнёс Марасик: — Волковский пустырь постоянно одолевают леваки. Раздражает. Поэтому, предлагаю сделать следующим образом. Мы отпускаем Пикулевский переулок полностью. А вы уходите из…

В этот момент двери резко распахнулись, и в штаб зашёл странный тип. В жутком чёрном костюме… а лицо и вовсе было спрятано под маской. Сделав пару шагов в зал, незнакомец остановился. Заплутал что ли?

Спустя долю секунды со всех сторон послышались щелчки предохранителей и в ряженного типа уставилось три десятка пушек.

— Слышь, дружок… Ты дверями не ошибся? — спросил Марасик, медленно поднявшись из-за стола.

Но незнакомец его проигнорировал. Он продолжал стоять на одном месте, и вертеть по сторонам своим жутким чёрным шлемом. Да что он творит?

— Глухонемой? Речь русскую не понимаешь? — усмехнулся главарь и щёлкнул своими пальцами-сардельками: — Мы недуг твой быстро вылечим. Пацаны!

Однако незнакомец за долю секунды переместился к Волчьему зубу, и вырвав у него из рук винтовку, выстрелил в ближайшего Осинского.

— Это что за подстава?!?! — закричал Солнечный, вытащив револьвер: — Чё, Марасик, в крысу решил сыграть?!

— Ты за базаром сле… — договорить главарь не успел, ибо следующая пуля прилетела ему в грудь.

Ступор наконец-то закончился и началась мощная перестрелка. Софон едва успел отскочить в сторону и спрятаться за металлической тумбой. Вытащив пистолет, он высунулся из укрытия и увидел нечто совсем не поддающееся объяснению… Да, сразу стало понятно, что это проклятый колдун, ибо примерно в пяти сантиметрах от его тела висел энергетический щит. Но, чёрт возьми, как он так быстро перемещался?! И вообще, что за странные танцы?! Убийца буквально метался из стороны в сторону, то и дело прикрываясь то Наумовскими, то Осинскими. Зачем он это делает?! Ведь с такой скоростью, можно выхватить у любого из присутствующих автоматическую винтовку и проредить всех к чёртовой матери! К чему все эти фокусы?!

Неужели издевается, демонстрируя силу? Но зачем? Какой в этом смысл?

А Софон тем временем применил все свои навыки стрельбы, но так и не смог попасть… Лишь пару раз ранил тех немногих Осинских, которых ещё не добили. Это всё… конец. Не даром с самого утра предчувствие было хреновое.

Сменив магазин, Софон вновь выглянул из своего укрытия… Неужели из живых в зале остался только он? Резко поднявшись, парень со всех ног припустил к коридору, едва не запнувшись о двух ребят, что так и не успели выйти в зал в последний раз. И только сейчас стало понятно, что за танцы исполнял этот кошмарный тип… Софон не мог понять, как такое возможно, но кажется — убийца сделал так, словно перестрелка началась сама собой. Как будто её зачинщика тут никогда и не было… А, те немногие порезы, которые жуткий тип успел нанести — канут в лету. Фараончики не будут разбираться и тупить из-за таких мелочей. А ещё эта пузырящаяся обувь… неужели он как-то запрограммировал своего духа менять размер подошвы и протектор, чтобы запутать криминалистов?! Нет… Этого просто не может быть. Это всё сон… Просто дурной сон!!!

Однако кроме жуткого типа Софона поджидала проблема в виде тупика. Тут не было ни окон, ни пожарных выходов. Марасик сделал из бывшего торгового дома — настоящую крепость, чтобы враг не смог подступиться… Спасибо!

Открыв дверь в бывший кабинет отдела продаж, парень залетел во мрак, и забаррикадировав дверь, спрятался в углу, выставив вперёд пистолет.

Давящая тишина и кромешная тьма окончательно сводили с ума… Впервые за долгое время Софон решил помолиться. Изыйди, демон… Уходи обратно в ад!

— Тхьрьрьрьрь… — раздалось совсем рядом. Такой тихий… едва уловимый треск, как будто где-то притаился сверчок: — Тхьрьрьрьрь…

Нет… Он же не мог пройти в отдел продаж! Во-первых, этот тип просто не смог бы тихо открыть дверь, даже будь он силён, как медведь. А во-вторых… второй вход в отдел продаж идёт через сложный коридорный лабиринт. Без прибора ночного виденья сюда точно не пройти! А у этого ублюдка кроме жуткого шлема точно ничего не было…

— Тхьрьрьрьрь… — раздалось совсем рядом.

— Господи… — по щекам Софона потекли слёзы: — Изыйди, дьявол… Изыйди… Молю…

— Обязательно. — произнёс жуткий голос: — Но для начала, дорогой Софон — расскажи, кто вас нанял для диверсии в Берендеевском парке?

— Господи… Ты вырезал всю нашу банду… из-за такой мелочи?! — всхлипнул парень, чувствуя, как из его рук медленно убирают пистолет. Этот монстр специально оставил Софона в живых… Он прекрасно знал, что правая рука в курсе всех планов группировки.

— Могли пострадать невинные люди. А я такого не люблю.

— Боже… Кто ты такой?! — Софон плакал и с ужасом смотрел на два красных огонька, что таращились на него из мрака.

— Здесь вопросы задаю я. Кто вас нанял? От ответа будет зависеть твоя смерть. Либо умрёшь быстро. Либо… я покажу тебе свои игрушки.

— Можайские… — сглотнув, тихо прошептал Софон: — Можайские попросили Марасика прислать в парк кого-нибудь со стволом и убить пару посетителей…

— Зачем?

— Они уверены, что Демидов каким-то образом запугал Копилку… У них были большие планы на этот приют… Они расстроились, когда узнали, что Копилка переоформил все документы обратно на Любимова… Большего я не знаю! Клянусь!

— Вот, как… Благодарю. — жуткие огоньки приблизились: — А теперь, как я и обещал… Больно не будет.

Что значит — быть бездомным и ненужным? Каково это — шарахаться по улицам в надежде, что тебя заметит какой-нибудь могущественный… или не совсем могущественный заклинатель? Тяпа и Растяпа прекрасно знали об этом чувстве. Так сказать — успели «насладиться» им в полной мере за последние два года!

Холод, голод, одиночество и полнейшее незнание — что делать дальше. К кому идти? С кем поговорить? Если большинство духов общалось между собой в сапспатиуме, то Тяпа и Растяпа с самого рождения избрали путь одиночества на двоих. У них не было никого, кроме друг друга.

Вот так и началась очередная драматическая история, когда два брата-слизня после смерти директора музея остались сами по себе. Редкие и совершенно ненужные… Ни один из заклинателей не смог разглядеть их потенциал.

А потом ещё и ситуация с пожирателем энергии…

Если бы не добрый Господин, то кто знает, что случилось бы дальше?

Уже потом Шан-Кху, или как его называл Добрый Господин — Заунывыч, рассказал, что в мире есть Пожиратели Духов! Ужасные каннибалы, которые испытывают невероятное удовольствие от охоты за своими… Ну, это из той же оперы, что и энергетические пиявки, которые за даром высасывают энергию своих хозяев.

Но сейчас всё это было уже не важно. Тяпа и Растяпа наконец-то нашли доброго Господина, который особо не раздумывая принял братьев к себе.

Кров, энергия, красотки-богини под боком и старший наставник — Генерал Шан-Кху, которого добрый Господин отчего-то называл Заунывычем. Разве можно представить себе более идеальную жизнь?

Но ничего в этом мире не бывает за просто так! За счастье надо платить, поэтому братья поставили сами для себя условие — поскорее научиться ходить в образе доброго Господина. Они даже тайком тренировались, когда все уснули.

Обратились добрым Господином и ходили по комнате, стараясь координировать свои действия.

Кстати, ночью в комнате царила своя жизнь.

Добрый Господин порой храпел так, что братьям было искренне непонятно, как стёкла всё ещё не вылетели из рам. Богиня-кошка пыталась лечь доброму Господину на лицо, а богиня-лиса постоянно вертелась и странно хихикала, говоря, что её больше не надо чесать. Единственная, кто выбивалась из всего этого ночного умиротворения — богиня-сова, которая не с того ни с сего прямо во сне начинала плакать и просить у кого-то прощения. Но, у каждого свои тараканы в голове. Так говорил злой Господин из музея.

Зато Генерал Шан-Кху активно помогал братьям овладевать новой формой. Без его поддержки было бы намного тяжелее!

И сегодня Тяпе и Растяпе наконец-то выпал шанс показать себя.

Проводив доброго Господина на какое-то жуткое задание, они вместе с Анатоле направились обратно в город. Добрый мальчик постоянно смотрел на братьев и улыбался. Но в основном он писал что-то в своей огромной книге. Видимо, творческий человек! Прямо, как злой Господин из музея.

Пока ехали, братья всё пытались хоть куда-то пристроить взгляд. В окне город… А, город — это страшно. Анатоле занят книгой, да и всё равно не поймёт фангталк. В общем, пришлось смотреть на идеальные руки, созданные Тяпой.

Однако спустя двадцать минут моколь остановился.

— Уже приехали? — спросил Добрый мальчик.

— Так точно, Ваше Благородие. — ответил шофёр: — Не желаете навестить одногруппников?

— Хотелось бы, конечно, но нам надо жда… — начал было Анатоле, но у него внезапно зазвонил мобильник: — Да, слушаю. Ох… Оксана, прости пожалуйста! У нас тут серьёзное дело… Да… Погоди! Сань… Я на секунду выйду! Не теряй!

— Понял. — ответил шофёр.

Добрый мальчик вышел из моколя и встал возле стены. А ведь это отличный шанс! Можно как раз немного попрактиковаться в ходьбе. Походить перед Анатоле, чтобы он потом рассказал доброму Господину, какие братья всё-таки молодцы.

«Выходим.» — произнёс Тяпа.

«Ага, давай!» — ответил Растяпа, разворачивая тело к двери.

Как только вертолимы оказались на улице, то осторожными маленькими шажками направились в сторону Доброго мальчика.

«Шаг…» — выдохнул Тяпа.

«Взмах!» — ответил Растяпа.

Таким образом, ребята смогли практически дойти до Толика и махнули ему рукой. Парень широко улыбнулся, показал большой палец и продолжил что-то объяснять по телефону.

«Шаг!»

«Взмах!»

Братья начали уже более уверенно выхаживать рядом с Толиком. Но останавливаться на достигнутом нельзя! Шан-Кху учил, что необходимо всегда заниматься саморазвитием. Ибо путь вертолимо — совершенствоваться до самой смерти!

Аккуратно вышагивая, братья решили завернуть в переулок, где стоял мусорный бак и две миловидные девушки в университетской форме.

— О! Володя! — обрадованно пискнула красивая блондинка и тут же подбежала к братьям: — А, ты что тут делаешь? Тоже приехал на Диско-форум в «Вейс Сити»?

На секунду слизней охватила настоящая паника.

«МАМА!!! Это Госпожа ИРИШКА!!!»

«Дерьмо… Что нам делать?!»

«Бежать!!!»

«Мы не умеем!!!»

«Знак… Тяпа! Знак!»

В конечном итоге, Тяпа смог показать тот самый жест, что у Владимира болит горло.

— А… Голоса нет? Понимаю! Осенью легко простудиться. — мило улыбнувшись, ответила Иришка: — Но, думаю, танец под диско сможет вылечить тебя!

Блондинка бесцеремонно утянула братьев за собой.

Конечно же, в общие планы этого не входило, но ребята слишком слабо контролировали столь огромное тело, поэтому сопротивляться попросту не было сил.

Открыв дверь, Иришка завела Тяпу и Растяпу в подобие клуба. Всё в розовом свечении… Всюду странный сладковатый пар! А ещё этот блестящий шар под потолком. В такие заведения ходил злой Господин, когда хотел потешить своё самолюбие. Однако здесь вместо странно одетых девиц танцевали студентки и студенты.

— Эй, Демидов! — прокричал какой-то странный парень с двуцветными волосами и показал большой палец: — Крутотяк!!!

Братья не нашли ничего лучше, чем ответить, тем же знаком.

— Давай! Двигай-двигай! — радостно воскликнула блондинка и закружила беспомощных слизней в танце.

«Слишком громкая музыка!»

«Слишком быстрые танцы!»

«Контролируй ноги, брат!!! Контролируй ноги!!!»

«Я пытаюсь… пытаюсь…»

«Опасность!!! Она приближается к голове! Уклонение!!!»

«Кчау-у-у!!!»

Растяпа кое-как среагировал и увернулся от загребущих рук блондинки.

— Да я просто хочу сделать себяшку. Ну? — Иришка указал на мобильный телефон.

«О, чём она говорит?»

«Совместное фото, брат.»

«А господин разрешал?»

«Нет. Но нам уже крышка…»

«Да. Нечего терять.» — Растяпа натянул довольную улыбку, а Тяпа показал большой палец.

— Вай! У меня будет первая совместная фоточка с тобой!!! — обрадованно воскликнула блондинка, и едва не повиснув на плечах братьев, быстро сделала фотографию: — Всё! Теперь она моя самая любимая! Эх… Если бы не тотальный запрет, поставила бы себе на титульник в социальной сети! Кстати… ты сегодня такой милый. Что-то случилось?

«Знак! Тяпа! Знак!!!»

Тяпа вновь изобразил, что не может говорить.

— А… Точно. Я всё про это забываю. Слушай… Я тут хотела с тобой поговорить, пока Алисы рядом нет. — Иришка застенчиво покраснела и отвела взгляд: — Я ведь тоже… нравлюсь тебе, правда?

«О, чём она?» — поинтересовался Тяпа.

«Спрашивает, мол — красивая ли она. Блинский… Надо ответить — да. Покажи ей большой палец. А я улыбнусь.»

«Понял.» — кивнул Тяпа и показал большой палец.

— Я знала. — с облегчением выдохнув, ответила Иришка и прижалась к желейной груди братьев: — Это всё из-за Алисы, да? Она говорит, что нам с тобой нельзя быть вместе… Но я спорю. Я верю… Слушай! А может быть, когда твой запрет истечёт… Мы попробуем быть… Ну… чем-то больше, чем просто друзьями?

«О чём она?» — снова спросил Тяпа.

«Деловые отношения. Дворянские Дома часто заключают экономические союзы. Покажи ей большой палец.»

«Ага.» — и Тяпа вновь показал большой палец.

— Правда? Господи… Я так счастлива!

— Кхм-кхм… — из толпы выплыла очень красивая девушка с длинными пепельными волосами: — Госпожа Строганова. Вы не слишком ли сильно жмётесь к Демидову?

— Никак нет, Госпожа Пелагея… Просто, у меня что-то в ногах слабость… Вот я и…

— Слабость, значит? А ну-ка пошли! — Пелагея схватил блондинку за плечо и уволокла в неизвестном направлении.

«Отлично! Надо бежать отсюда!» — обрадовался Растяпа.

— Демидов! — прошелестел ласковый голосок, и путь братьям преградила брюнетка с очень впечатляющими «холмами» спереди. Тяпа даже подумал, что там живут их собратья — другие вертолимо.

«Хватит пялится на сиськи! Знак!!! Тяпа, знак!!!»

Тяпа отмер и наконец-то показал, что у Владимира нет голоса.

— О… Ты настолько охамел, что даже не хочешь говорить со мной? Что же, меня это нисколько… Хмф… не задевает! В общем, надо поговорить. Настя хочет кое-что уточнить по поводу твоих… Отношений.

«Опять что-то по деловому вопросу. Тяпа, большой палец!»

Тяпа радостно показал большой палец.

— Ах ты извращенец… Уже слюни на Настю пускаешь? Не знаю, откуда ты такой красивый нарисовался, но сегодня после столовой ответишь ей. Понял меня? Чтоб колено преклонил и признался ей во всём! Демидов… если разобьёшь ей сердце — я тебя сожру со всеми потрохами. Вернее… Ох, прости… Я не это имела в виду… Конечно! Ведь если я попытаюсь, ты выпорешь меня. Хмф! В общем, после ужина. На том же месте.

Тяпа вновь радостно показал большой палец.

— Хороший мальчик. Но… — брюнетка подошла вплотную и тихо прошептала: — Если Настя тебе откажет… Я заберу тебя себе…

И Тяпа вновь показал большой палец.

— Ха?! Что ты этим пытаешься сказать, негодник?! Ты что же это… И обо мне фантазируешь?! — густо покраснев, брюнетка толкнула братьев, от чего те едва не рухнули на пол: — Нет! Ты издеваешься надо мной… Опять! Знаешь же… Ай, негодяй!

С этими словами девчонка поспешила удалиться восвояси.

— Володя! — из толпы танцующих выбежал взволнованный Толик: — Господи! У меня чуть сердце не встало! Ты зачем сюда припёрся?

Растяпа пожал плечами.

— Ох… Пойдём скорее! Если кое-кто узнает — нам троим наступит конец. Думать надо, прежде чем убегать! — вздохнул Добрый мальчик и повёл братьев к выходу.

«Спасены!»

«Да, спасены…»