Глава 11
«Монстры — один из самых редких классов энергетических посредников-трансформаторов. Включает в себя духов, которые напоминают существ из древних легенд, сказок и различного фольклора. Являются представителями второго и третьего рангов. Большая часть монстров разумна, но не умеет принимать человеческий облик. Самыми сильными ЭПТ класса „монстры“ считаются драконы, элементальные львы, грифоны и гидры. На данный момент изучено свыше 300 видов представителей данного класса. Учёный-мэтр из Екатеринбурга — Пауль Брондо утверждал, что легенды и сказки правдивы! Просто во времена, когда всё это писалось — многие люди ещё не знали о существовании ЭПТ. Сказка ложь, да в ней намёк.»
(Ист: Глава 2. Параграф 9. Учебник «Духоведенье» для первого курса Императорского Университета. Автор: Брунге В.С. 1966 год)
— Нет, ребята! Дальше давайте без меня… — голос Толика дрогнул, а дыхание участилось. Очки упали на мягкое ковровое покрытие, а я с досадой понял, что совершенно не знаю своего брата.
— Ну, что такое? — недовольно спросила Устинья: — Всё же было хорошо!
— Было, но потом… как нахлынуло. Нет, я ещё не готов. Я не хочу позориться! Лучше скажу им, что заболел… — пролепетал пацан, вися на балке потолка вниз головой.
— Ты прикалываешься? — я не мог поверить своим глазам, ушам, да и остальным органам чувств тоже. Некогда уверенный и настроенный на победу Толик сразу после тренировки превратился в… маленького капризного мальчика! И честно — меня это начинало раздражать.
— Нет! Я сейчас максимально серьёзен. — ответил он, продолжая висеть на балке: — Я не спущусь отсюда, пока экзаменационная комиссия не покинет актовый зал…
— Это вообще не смешно. — нахмурился я.
Хорошим наставником меня назвать сложно. Единственным моим воспитанником была Пушистый хвост. Со всеми остальными студентами я… в общем-то особо не церемонился. И по сути, можно было бы забить на этого маленького симулянта, но чёрт возьми… Если он отправится обратно в Пермь, то я не протяну тут и минуты. Меня начнёт загибать, поэтому придётся подключать все возможные рычаги давления. Дурень пойдёт на экзамен, во что бы то ни стало!
Первым и самым мощным, как мне показалось — была Устинья. Настоящая «кошко-жена» с красивой внешностью, отвратным характером, но иногда творившая всякие милые штуки. Так сказать — мечта Толика во плоти. Однако внезапный страх брата опозориться перед комиссией оказался сильнее.
— Уся. Максимальный уровень милоты. Давай! — строго приказал я и щёлкнул пальцем.
— Ох… Ладно, муря-мя… — тяжко вздохнув, ответила богиня и начала ласково мурлыкать: — Господин Демидов! Я видела ваш табель подготовительных занятий… Вы же круглый отличник и большой молодец! Преподаватели вами гордятся и всегда ставят в пример, в отличии от Алисы и Вкусняша. Хотите, я сопровожу вас до актового зала?
— Нет! Твои сладкие речи не заставят меня пойти на такое! — недовольно отозвался Толик, продолжая висеть вниз головой.
— Чёрт… — тихо выругалась Уся и повернулась ко мне: — Не выходит.
— Тогда будем бить из двух стволов одновременно! — я сходил в свою комнату, и взяв на руки Рудольф в лисьей форме, вернулся обратно: — Сила горничного фыр-фыр должна ослабить твою хватку!
— Хо-хо-хо! С козырей зашёл?! — словно мартовский кот проурчал брат: — Но тебе не удастся сломить мою волю! Если я сказал «нет» — то это окончательно и безоговорочно. Я — аристократ!
— Ты — трус. — холодно ответил я и поставил сонную ничего не понимающую Рудольф на задние лапки: — Превращайся!
Богиня естественно мгновенно приняла облик горничной и вопросительно посмотрела на меня:
— А что тут происходит?
— Мой брат не хочет идти на экзамен. — пожав плечами, ответил я: — Но зная, как он обожает «кошко-жён», пришлось задействовать вас. На крайняк могу и Злову разбудить! Всё равно её игра в чучело не несёт в себе никакой пользы.
— Так давайте собьём его древком швабры? — тут же предложила Руд.
— Я ожидал такое предложение от кого угодно, но только не от тебя… Где моя хладнокровная и рассудительная Рудольф?
— Она стоит перед вами, Хозяин. Просто, у Анатоле сейчас истерика. Вы посмотрите? И он сам того не понимает, что может сильно навредить себе. А тычок шваброй точно приведёт его в чувства! — заявила лиса.
— Это не обсуждается. Пробуем договорится! Руд, включай парламентёра.
— Ладно… — вздохнула лиса и подошла ближе: — Господин! Юному джентльмену не престало вот так висеть на потолке перед важным событием. Подумайте, чтобы о вас сейчас сказал отец?
— Но его тут нет. — поспешил ответить Толик.
— Но он про всё это узнает. Обязательно узнает!
— Я что-нибудь придумаю. Не, вы меня не заставите. Я всё для себя решил.
— Мратство… — я выпустил Тяпу и Растяпу: — Ну, всё! Ты меня вывел…
Ребятки запрыгнули на девчонок и мгновенно превратились в те самые обтягивающие боди с колготками в большую сетку и заячьими ушами на голове. По сути, так наряжались модели одного нескромного мужского журнала на различных фестивалях. Но потом данный наряд перешёл и в мультики Толика. Вернее, у него было огромное количество героинь в этом заячьем костюме. Вроде, Оксана говорила, что подобное называют «фан-сервисом».
— Смотри! Девочки-зайки! — гордо заявил я.
— Вкусняш… Это, как-то… странно… — смущённо выдохнула Устинья.
— Когда ты пришла ко мне в первый раз — на тебе вообще не было одежды. Не понимаю твоего смущения.
— Просто — мы оружие, а не манекенщицы. — вступилась Рудольф.
— Плевать! Сейчас вы — моё оружие по снятию брата с потолка. — сухо ответил я и подтолкнул их поближе: — Глянь, какая красота! Это же почти как в твоём этом… Как его? «Код Хиас»?
— Гиас. — недовольно отозвался брат: — Но это грязный приём! Ты играешь нечестно.
— А с тобой иначе нельзя. — строго ответил я: — Ну? Спускайся и пофотографируй их. Представляешь, как твои друзья из Перми офигеют, когда увидят это?
Признаюсь честно — Толик на долю секунды пришёл в сознание и заинтересованно посмотрел на девчонок, но эти идиотские юношеские закидоны в виде эмоциональных американских горок всё равно взяли своё.
— Я об этом пожалею, но нет. — ответил пацан.
— Ох… — я обречённо вздохнул и поднял с пола очки: — У нас времени в обрез! Всё… Рудольф, солнце моё! Ты была права. Неси швабру!
— Будет сделано, Хозяин! — лиса быстро сбегала за своей телескопической шваброй.
— Толик, у тебя есть тридцать секунд, иначе мы будем вынуждены применить силу.
— Вы меня так просто не возьмёте! — воскликнул он и переполз в угол: — Живьём не дамся!
— Я готова, Хозяин! — Руд с щелчком распрямила телескопическую швабру.
— Его надо к кровати гнать, чтобы не расшибся… — оценив высоту от пола до деревянной балки, ответил я: — Гони его! Гони!
Руд встала на стул и начала тыкать Толика рукоятью. Тот зашипел, и словно сказочное чудище, начал рычать и скалиться на нас.
— Почти! Давай интенсивнее.
— Да, Хозяин! — Руд начала постукивать по очкарику шваброй, но тот перелез на верхнюю грань балки и затаился: — Чёрт… Я не достаю…
— Давай, я помогу. — взяв лисицу за бёдра, я усадил её к себе на плечи, и она продолжила орудовать шваброй. Толик вновь зашипел и наконец-то пополз в сторону кровати.
— Ещё немного… — выдохнула Руд: — Хозяин, правее!
— Мур-мя! Я тоже хочу покататься на Вкусняше! — возмутилась Устинья и обхватила меня в области талии: — Покатаешь меня? Я тоже умею орудовать шваброй!
— Не мешай. — выдохнул я: — Мы почти добили его!
— Ну, Вкусняш… Ну, покатай! — начала канючить богиня и тереться головой об мои бока. Увы, в этот момент я был в рубашке… и такие неоднозначные знаки внимания со стороны кошки ощущались на все сто процентов.
— Устинья!!! — прорычал я, но моя слабость тут же дала о себе знать. Увы, тело резко наклонилось в бок, и потеряв равновесие мы с Руд шлёпнулись на пол.
— Да что у вас тут происходит?! — в комнату зашла Алиса и строго осмотрела весь творящийся хаос. А картина была занятная… Я лежал и тихо хихикал на полу, на мне верхом сидела Руд в костюме зайки, рядом фыркала Устинья в аналогичном прикиде, и в довесок сверху на нас рычал Толик.
— Как бы это не выглядело со стороны — мы просто пытаемся снять брата. — честно признался я.
— Опять истерика? В прочем, я так и знала. — вздохнула старшая сестра и подошла ближе: — Собственно, из-за этого и пришла. У него ещё со школы так крыша перед экзаменами едет.
— А мне почему никто не сказал? — возмутился я.
— Ну… в нашей семье это стало чем-то само собой разумеющимся. — пожав плечами, ответила Алиса: — Толик превращается в трусливого хорька, который максимально дистанцируется и не желает идти на экзамен, даже если максимально хорошо подготовлен. Это детская травма… Спасибо дедушке Паше.
— А, что там случилось? — сняв с себя Руд, я поднялся на ноги.
— Долгая история. Возможно, Толик тебе сам её расскажет, когда придёт время. — улыбнувшись, ответила старшая сестра: — Сейчас вы его никакими швабрами и переодетыми богинями не почините. Боюсь, даже Волкова в интересном нижнем бельишке не смогла бы ничего сделать. Тут нужно то, что Толик обожает всей душой. Так что — учись, пока я жива.
Алиса подошла к шкафу и вытащила оттуда несколько плакатов с «кошко-женами»:
— Толик! Я понимаю, что тебе страшно. Ты боишься подставить Дом и опозориться перед комиссией. Но я видела твой табель. У тебя прекрасные оценки и ты со всем справишься. Просто, ты должен сделать всего один шаг.
— Нет. — сухо ответил парень: — Я ничего не знаю… Я не достойный волшебник!
— Хорошо. В таком случае… — старшая сестра вытащила из небольшой сумочке на поясе нож-бабочку: — Сейчас твои плакаты превратятся в Цезаря! Речь идёт и про императора, и про салат, если ты не понял.
— Ты этого не сделаешь! — взвыл очкарик, выглянув с балки.
— Сделаю, если ты немедленно не слезешь и не дашь мне обещание! Анатолий… Я шутить не буду. Я никогда не шутила и всегда с пониманием относилась ко всем твоим сдвигам. У тебя десять секунд… Девять.
— Это коллекционное издание! Мне привезли их из Питера!
— Восемь…
— Они обошлись мне почти в три тысячи рублей! Сжалься, сестра…
— Семь.
— Я не справлюсь… Отец возненавидит меня! Я должен уехать обратно в Пермь… Я ещё не готов!
— Шесть. — Алиса поднесла острие к нарисованному горлу нарисованной девочки с длинными синими хвостами: — Твоей Хацуне Мику — конец…
— НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ МИКУ!!! — парень завопил и спрыгнул на кровать: — Я пойду! Я всё сдам! Даю слово!!!
— Хороший мальчик. — Алиса ловко сложила нож и спрятала его в сумочку: — Пришёл в себя?
— А… Да. — виновато выдохнул Толик: — Опять эта проклятая паническая атака… Извините меня.
Паническая атака — крайне омерзительное состояние человека, когда мозг поддерживает максимальный уровень стресса. Я сам лично уже и не помню, было ли когда-нибудь со мной нечто подобное или нет, но изучил приличное количество литературы по этому вопросу. Не то, чтобы рядовому Стирателю приходилось часто лечить нервы местному населению, но… это уже скорее был мой личный интерес.
Так вот, одна из основных проблем панической атаки — тот, кто её испытывает, совершенно не контролирует процесс. Если сам человек не в курсе успокоительных техник, или же кто-то не повлияет на него вовремя — дело может принять весьма трагический поворот. В общем, лучше с этой проблемой сразу же обращаться к специалисту. Она никуда не денется, а будет лишь прогрессировать.
Но Златан меня дери! Почему мне никто не сообщил о таких особенностях Толика? Знал бы, сразу же позвонил бы Алисе и начал резать «кошко-жен» на плакатах.
— Лучше? — сестра протянула брату шоколадную конфету.
— Угу… — тяжко вздохнул он и виновато посмотрел на меня: — Прости, что не сказал… У меня такие заскоки иногда бывают.
— Почему не предупредил, если знал, что впереди экзамены? — это, конечно, глупый вопрос, ибо любая жертва панической атаки скажет, что искренне надеялась на улучшение, или что на этот раз «пронесёт».
— Потому что верил, что я это перерос… — вздохнул Толик.
— Перерос? — усмехнулась Алиса: — Такая же ситуация была с выпускными экзаменами в одиннадцатом классе! Регинка тебя кое-как привела в чувство.
— Ладно-ладно… Сглупил. — насупился очкарик: — Говорю же — надеялся до последнего! Даже на тренировку нормально сходил, а потом… Как подменили!
— Согласен. Смотрелось очень так себе. И давай лучше разберёмся на берегу — у тебя ещё нечто подобное есть? — поинтересовался я.
— Вроде, нет… Ступор был при Оксане. Но сейчас всё хорошо… Я научился блокировать её влияние.
— Хотя бы так. В общем, хорошо, что со всем разобрались. Алиса — ты золотце. — я погладил старшую сестру по голове.
— Хе-хе! Чтобы вы без меня делали? — усмехнулась она: — Сидели бы в своих развратных костюмах и дальше.
— Кстати… — Толик застенчиво взглянул на богинь и вытащил телефон: — А можно…
— НЕТ! — возмущенным хором ответили девчонки и поспешно покинули комнату.
— Эх… Такие кадры из-за панической атаки упустил. Тьфу! — обреченно вздохнул очкарик и спрятал мобильник обратно.
— Главное, что теперь ты готов к экзамену. — я ободряюще похлопал его по спине: — Видишь, какая у тебя замечательная старшая сестра?
— Цените! — Алиса подняла указательный палец в верх: — И удачи вам. Там на самом деле ничего сложного… Но Поповского иногда несёт. В общем — удача лишней не будет. Уж поверьте мне на слово! — с улыбкой произнесла старшая сестра и поспешно вышла из комнаты.
— Насчёт «несёт» — это она верно говорит. — покачав головой, произнёс я: — Постоянно, как задвинет телегу про свою философию — хоть стой, хоть падай. Но, я уже привык. В целом, его истории очень интересные.
— Да у меня с его парами вообще проблем нет. К тому же — я изучил все учебники до середины года.
— А почему тогда паника началась?
— Это всё из-за практики. Пока что получается взаимодействовать только с самыми простенькими духами. Даже с малыми эфритами выходит работать с большой натяжкой! Вот и загнался в итоге. — вздохнул парень: — Но Алиса умеет вправлять мозги на место. Да и к тому же… память о том, что было — никуда не девается. А от этого становится только стыднее и хуже.
— Мы на то и родня, чтобы принимать друг друга такими, какие есть. — пожав плечами, ответил я: — Просто меня слегка удивило то, что мне про эти панические атаки никто не рассказал. Но это ладно… Всякое бывает. Нам пора!
Взяв портфели, и накинув мундиры, мы с Толиком вышли из общежития.
Экзамен проходил одновременно для всех первокурсников в актовом зале главного корпуса. Пуся упоминала, что сам процесс делился на две фазы — сперва сдавали теорию, а затем несколько легких упражнений для практики. Но там даже Толик справится без особого напряга.
По сути Университету важно знать, что студент достаточно дисциплинирован и способен усвоить хотя бы 40 % материала на начальном этапе. А после поступления, в бой с лодырями и тупицами вступают такие, как Пуся.
К великому сожалению, у меня ещё не было её пар, поэтому все эти ужасы, которые рассказывались про Ведьму Его Императорского Величества выглядели максимально неправдоподобными. Пелагея же очень милая и дружелюбная. Даже тот инцидент с парнем возле столовой меня не убедил. Так что в любом случае будет очень интересно посмотреть, как тут обходятся с проблемными студентами на занятиях. Уверен, что за две недели мы прошли лишь облегчённую версию. Ну, за исключением Поповского… Он без лишних церемоний мог осадить любого студента, а потом ещё и загрузить аудиторию своими историями.
— Пару слов для университетской газеты! — из кустов на нас внезапно выпрыгнула Рита с записывающим устройством.
— Ох… Ну, что ещё? — устало спросил я.
— Господин Демидов! — хитро улыбнувшись, произнесла журналистка: — Правда ли, что сегодня после экзамена у вас состоится дуэль с Господином Штиглицем?
— Без комментариев. — сухо ответил я.
— А правда, что вы каждый день прилюдно избиваете его младшую сестру, пользуясь своим положением абитуриента? — продолжала нагнетать наглая девчонка.
Как говорил Митрич — кто к нам с чем и зачем, тот от того и того.
— Послушай, дорогая… — я отобрал у неё диктофон, и прижав Риту к себе, томно посмотрел ей в глаза: — Иногда молчание — золото! И я искренне наслаждаюсь этим милым личиком, когда твой рот плотно закрыт. Понимаешь?
— А… Я же… — журналистка тут же покраснела и растеклась по моей руке, но всё же нашла в себе немного сил, чтобы возмутиться: — Это игра против правил! Так нечестно!
— Увы, таков этот мир. — я подмигнул и отпустил девчонку, которая тут же шмякнулась на пятую точку.
— Я всё равно возьму своё! — недовольно профырчала она, и подняв с земли выброшенный мною диктофон, побежала за нами: — Демидов! «Студенческий вестник» всё равно возьмёт тебя за все места, хочешь ты этого или нет! Мы — СМИ! И мы будем веща…
— Какие-то проблемы? — холодно произнесла Слуцкая, вышедшая из-за угла вместе со своим миниатюрным пёселем.
— Кружок журналистов хочет знать правду. — гордо заявила Рита.
— Госпожа Штелина, а вы уже запамятовали, что брать интервью у первогодок перед экзаменами и контрольными строго запрещено Советом? — брюнетка послала в журналистку мощный пугающий взгляд.
— Но это же Демидов! С ним всё иначе! — запротестовала Рита.
— На занятия, шагом — марш. — строго произнесла Мария.
— С чего это я должна слушать Главу кружка фехтования?!
— С того, что я сейчас иду к Госпоже Фёдоровой. И ей будет очень интересно узнать про мелкую наглую моську, которая терроризирует абитуриентов перед экзаменом.
— Хе-хе-хе… Чего же вы такая серьёзная, Госпожа Слуцкая? Подумаешь… Это же всего лишь первогодки. — виновато залебезила журналистка.
— Это — мои друзья. — словно самая главная защитница, Мария встала между нами и Ритой.
— Друзья ли? — ехидно хмыкнула девчонка: — Уверена, что вы с Демидовым ходите в заброшенный переулок не котят обсуждать… Но ничего! Я ещё доберусь до правды. «Студенческий вестник» никогда не врёт! И всегда показывает только то, что скрыто…
— Госпожа Штелина! — к нам подбежала ещё одна девица. Судя по форме — второкурсница.
— Юля, я занята. — строго ответила журналистка.
— Госпожа Штелина… — запыхаясь, повторила незнакомка: — Там в мужском крыле «Веги» ползает богиня-извращенка и всех обнюхивает!
— Инспектор?!
— ДА!
— Чёрт возьми! Да это же сенсация!!! В ПОГОНЮ!!! — воскликнула Рита и припустила в сторону «Веги». Незнакомка тяжко вздохнула и побежала догонять свою Главу.
— От этих «акул пера» вечно одни неприятности. Но в следующий раз — просто шлите её, куда подальше. — мило улыбнувшись, произнесла Мария.
— Разве они не находятся под защитой Университета? — удивился Толик.
— «Студенческий вестник»? Нет! Ты что? Их основная задача — уведомлять студентов о готовящихся мероприятиях. Но Штелина искренне считает, что в её обязанности входит и сбор местных слухов. А это уже превышение полномочий! Так что, если лезет — просто говорите, что не хотите ничего рассказывать. А если продолжит преследовать — всегда можно обратиться ко мне или Алисе. Уж мы-то знаем, как с ней разговаривать и всегда прикроем первокурсников.
— Спасибо, конечно. Но на самом деле я уже придумал, как грамотно с ней расправляться. — ответил я.
— Похвально. Кстати, ты же подготовился к дуэли? Эдвард очень серьёзный противник и поблажек давать не будет. Уже весь Универ говорит, что сегодня Штиглиц убьёт тебя за то, что ты избиваешь его сестру. Кстати, это правда? — с подозрением спросила Мария.
— Венера хочет стать сильнее и просит Володю не сдерживаться. — пояснил Толик: — Но это обычные тренировки! Если бы я был хоть чуть-чуть близок к Венере по боевым навыкам и умениям, то тоже попросил бы сражаться именно так. Она закаляется! И совсем скоро станет новой звездой университетского турнира.
— Похвально. А-то я уж было подумала… В прочем, это неважно. — Слуцкая вновь стала максимально серьёзной: — Удачи вам на экзамене, джентльмены!
— Благодарю. — я кивнул головой, и мы с Толиком быстрым шагом направились в сторону главного корпуса.
Видимо, новость о предстоящей дуэли уже облетела всех студентов. Многие ребята откровенно пялились на меня и как-то странно хихикали.
— Я поставил на Штиглица целое состояние! Смотри не подкачай. — мимо нас вальяжно прошёл Апраксин. Видимо, сперва хотел задеть меня плечом, но подойдя ближе и сравнив разницу в росте — отчего-то передумал.
— О! Ещё один смертник. — усмехнулся я: — Готовься, приятель. Как закончу с Эдиком — приду и по твою душу. Так что успевай оформить страховку.
Стоящие рядом ребята весело расхохотались. Апраксин остановился, бросил на меня гневный взгляд, но отвечать не стал. Начал бубнить что-то про обнаглевших первогодок, и нахохлившись потопал по своим делам.
Швырнуть перчатку можно было и сейчас, ибо от своих первоначальных замыслов я никогда не отказывался. Однако по местному кодексу дуэлянтов — делать сразу несколько вызовов крайне некультурно! Это истинный моветон. И обоснуй тут был очень простым — если кидаешь вызовы сразу нескольким оппонентам, то скорее всего — ты жалкий слабак, который искренне верит в свою скорейшую смерть. Ибо достойный человек никогда не позволит себе подобной вольности.
Так что придётся швырнуть перчатку сразу же после Эдика. Но меня это ни капли не обременяет. Я вообще считал себя крайне терпеливой личностью! Ну, если дело не касалось «болезни», конечно же… Там медлить нельзя.
Поднявшись по широкому крыльцу, мы с Толиком зашли в огромное фойе, которое из-за обилия косметических ремонтов смешало в себе кучу архитектурных стилей. Но я всё же решил, что это больше романский стиль, ибо слишком уж тут было много различных горгулий и химер, которые выглядывали с площадок второго яруса.
А в центре перед лестницей и вовсе стояла статуя огромного грифона. По рассказам Иришки — это был подарок от одного знаменитого итальянского архитектора. Смотрелось слегка чуждо для русской архитектуры, но дарёному коню в зубы не смотрят. Даже если он — грифон.
— Хэй-хэй-хэй! Какие люди! — к нам на лестничной площадке между первым и вторым этажом подошёл мелированный Симон Харитонов — главарь местной кухни, и приобнял Толика за плечи: — Господин «Убийца Старшаков»! Рад тебя видеть в добром здравии.
— Чего это вдруг? — удивился я.
— Тотализатор, друг мой! Знал бы ты, какой там сейчас коэффициент… У-у-у-у… — протянул Харитонов и провёл рукой, словно показывал свои владения: — Если ты победишь, в чём лично я ни капельки не сомневаюсь, то закуплю новое оборудование в обход бюджета! А там можно будет и чёрный рынок плюшек организовать… Как говорят англичане — тру бизнес!
— Хех, а если я проиграю?
— Нет… Я в это не верю! В отличии от подпевал Штиглица — мне известно, почему ты лупишь его сестру каждый день. А ещё мне известно, что против тебя даже Госпожа Шикова не смогла выйти. Так что — я в тебе уверен, друг.
— Ну, будем надеяться, что удача на твоей стороне. — усмехнулся я.
— Приветствую! — к нам со стороны актового зала вышла Пуся в шикарном чёрном платье, весьма недурно подчёркивающем её идеальную фигуру.
— Оу… Я пойду. — Харитонов тут же сделал крутой разворот и слился с толпой студентов.
— Здравствуйте! — я широко улыбнулся, а Пуся незаметно подмигнула мне.
— Портфели, мобильные телефоны и любые электронные приборы сдаём мне. — Ведьма подошла в плотную и поправила мой китель: — После экзамена всё верну, так что не переживайте.
— Угу… — Толик сложил портфель, а затем вытащил из кармана мобильник, проигрыватель с наушниками, калькулятор и какую-то маленькую непонятную коробочку, размером со спичечный коробок.
— А это что? — спросил я, указав на «неизвестную технологию».
— Электронные часы. Не знаю, зачем я их купил… Но тот мужик на веб-узле их так расхваливал!
— Ясненько… — жертва рекламы во всей красе.
Отдав телефон и портфель, я прошёл в актовый зал. Большая часть абитуриентов уже собралась. Каждый сидел за индивидуальной партой на расстоянии в полтора метра друг от друга, чтобы исключить даже самую минимальную возможность списать. А чуть подальше, возле стены — за длинным столом расположилась экзаменационная комиссия, состоящая из пяти преподавателей. Ближе всех сидел Поповский. Ну, конечно! Как иначе? Он же должен внимательно следить за всеми абитуриентами.
Слева от него пристроился Моисей Борисович — древний волшебник из сказок, который вёл у нас «Магические символы». После него вечно улыбающаяся Катюша. Дальше место пустовало, но думаю, что оно принадлежало Пусечке. А в самом конце спал Унылый Питон Валера. Команда мечты! И что самое занятное — большая часть преподавателей не участвовала в нашей подготовке. Видимо, это было сделано, чтобы исключить предвзятость.
О, та самая учительская предвзятость и делёжка всех учеников на «любимчиков», «серую массу» и «ты ничего не добьёшься в жизни, просто потому что ты мне не нравишься». Сколько же споров было в Бастионе из-за подобного отношения к студентам… Помню, даже как-то раз пришлось отстаивать Пушистого хвоста и всю её группу из-за одного престарелого козла.
Центурион был в ярости! Трибун корабля и вовсе грозился меня уволить… Но в итоге всё вышло куда удачнее, чем я предполагал. Ребята благополучно всё сдали, а престарелого козла отправили на пенсию в имение.
Да потому что в образовании нет места предвзятости! Я это уже не раз говорил. И вообще, будучи инструктором у меня никогда не было делёжки на все эти идиотские группы. Почему? Да потому что я одинаково ненавидел всех студентиков, которых аттестовал. Даже Пушистого хвоста поначалу не терпел… Кто же знал, что мы с этой белобрысой занозой в итоге сработаемся?
Последним в зал зашёл Аникей Строганов и занудный Господин Корф. Пуся закрыла за ними дверь и устроилась на своё место.
— Уважаемые абитуриенты! — громогласно произнёс Никита Петрович: — В этот знаменательный день — вы сделаете шаг навстречу своему светлому будущему! Но хочу сразу предупредить, что после получения удостоверения студента на ваши плечи ляжет куда больше ответственности. За прошедшие две недели вы уже успели достойно проявить себя! Некоторые из вас даже показали свои уникальные таланты и особенности, но… Начиная с завтрашнего дня все те, кто пройдут дальше — столкнуться с настоящим обучением. Поначалу это будет сложно, но вы привыкнете! Именно вы — будущее нашей страны. А как известно — будущее всегда куётся тяжело. Но… чтобы ни случилось — я хочу от всей души пожелать вам удачи на экзамене!
Не знаю, как так вышло, но все присутствующие без лишних слов синхронно зааплодировали. Выглядело красиво.
— Кхм… Благодарю. — слегка смутившись, выдохнул Поповский: — Экзамен делится на две фазы. Сперва — теоретическая часть! На её подготовку вам выделено ровно шестьдесят минут и десять минут на выступление. Всего четыреста шестнадцать билетов по темам, которые вы все проходили во время подготовки. Билеты рассортированы с учётом вашего направления! Так что, если вы хоть немного слушали и записывали — сдадите без проблем. Вторая фаза — практика! Госпожа Фёдорова и Госпожа Шикова проверят ваши начальные навыки заклинателей и вынесут вердикт. На каждое выступление — не более пятнадцати минут. А теперь — самое время начать!
Никита Петрович щёлкнул пальцами, и над каждой партой вспыхнула небольшая белая пентаграмма, из которой на столешницу выпали листочек и красивая перьевая ручка.
Билет был поделен на три части. В каждой из них — тема и чистая область для записи ответов.
Так… первым шло простенькое задание по истории. Для меня не проблема. В выделенном поле я записал сокращённый план пересказа. Затем задание по магическим символам. Вот это уже сложнее, ибо если ты не запомнил начальные конструкты, коих у Моисея Борисовича было тридцать пять штук — скорее всего завалишь.
Ну и завершающим заданием была классификация духа по картинке. Мне попался Ледяной лев — боевой дух третьего ранга, относящийся к классу «монстры». Нечто подобное было у Алисы. Да и я читал про монстров в книге, которую мне предоставила Пуся.
Спокойно всё расписав, я услужливо пропустил вперёд себя Люси, Оксану и Юлю Апраксину. Девочки довольно быстро отстрелялись перед преподавателями и сразу же прошли на вторую фазу. Оно и понятно — нас тут пятьсот человек. Если учесть, что на всех экзаменующихся выделено три преподавателя, а на проверку экзамена — пятнадцать минут, то только первая фаза должна была занять у нас около двадцати девяти часов.
Дождавшись, когда девчонки отойдут в сторону Катюши и Пуси, я направился прямиком к УПВ, но меня тут же перехватил Поповский:
— Эй! Демидов! Будешь сдавать мне.
— Хорошо. — пожав плечами, отозвался я и сел напротив преподавателя.
Никита Петрович взял билет, и с улыбкой проверил мой аккуратно вписанный план: — Эх, Владимир Аркадьевич! Вот смотрю на вас и всё никак насмотреться не могу. Как же вы смакуете историю? Откуда в вас такой безудержный интерес к прошлому?
— Так, вы же сами сказали, что без знания истории — нет будущего.
— Верно-верно… Что же, тогда отвечайте на вопросы. — преподаватель отложил билет и скрестил пальцы в замочек.
Ответил быстро, чтобы не задерживать всех остальных. Правда, хотелось развести УПВ на деликатный разговор про историю духов, но Поповский такой Поповский.
— Зачёт! — самодовольно проурчал Никита Петрович и расписался в моей зачётке: — Молодец, Демидов! Если не потеряешь страсть к истории — далеко пойдёшь.
— Хех… Спасибо, конечно. Но вы же знаете, что меня интересует только драка.
— Молодо — зелено, Ваше Благородие. Я в твоем возрасте вообще мечтал стать ботаником. Представляешь? Я, да ещё и в образе ботаника! Это же сюр. — хохотнул Поповский: — В общем, за период обучения ещё сто тысяч раз передумаешь.
— Кто знает. — я лишь пожал плечами и направился к Пусе. Не люблю все эти обсуждения будущего. Пустые разговоры, которые ни к чему не приводят.
— Так-так-так… — Пелагея заинтересованно придвинулась ближе к столу: — И что же у нас покажет Господин Демидов?
— А что попросите? — глядя в эти восхитительные переливающиеся глаза, я едва удерживал себя от флирта.
— Ну, давайте… — Пуся задумалась, и быстро начертила стартовый круг призыва: — …дополним вот эту схему с парочкой начальных конструктов. Хочу что-нибудь типа капельки и малого эфрита. Сможете?
— Ох, даже не знаю… — почему-то в голове сразу вспомнились те невероятные «представления», которые Ведьма устраивала для меня по ночам в поместье Демидовых. Эх… хороший был август. Пожалуй, один из самых лучших за последние пять веков.
— Попробуйте! — хитро отозвалась Пелагея и начала внимательно наблюдать за моими действиями.
Слегка доработав круг, я заметил пару ошибок, которые преподавательница предусмотрительно оставила, чтобы проверить меня. Исправив их, я внёс два сложных конструкта на призыв элементалей. Они уже относились к бытовым духам второго ранга. Не сказать, что для меня это дико сложно, но по крайней мере немного впечатлю комиссию.
Начертав конструкт запуска, я сделал взмах рукой, и пентаграмма тут же засветилась. Однако, как мне показалось — что-то пошло не так. Из основного круга, как будто вылезло ещё несколько небольших пентаграмм, а символы с щелчками и искрами начали быстро заменяться на другие. По полу прошла вибрация, а с потолка на нас тонкими струйками посыпалась побелка…
— Остановись!!! Хи-хи… НЕ НАДО!!! — воскликнул в голове знакомый хихикающий голосок.
Я, конечно же, начал сворачивать стартовый конструкт, стирая все активированные символы, но на мгновение в центре пентаграммы как будто открылся жутковатого вида разлом! Не знаю, что именно это было… но до ушей донесся жуткий звук. Как будто сотни тысяч голосов одновременно кричали в жуткой агонии.
— Стоп! — Пелагея выпустила блокирующий конструкт, и пентаграмма тут же потухла, а разлом рассыпался на яркий сноп искр: — Какая сильная магия… Господин Демидов… Хе-хе-хе…
Все преподаватели и студенты с ужасом косились на нас, а я же смотрел на выжженное чёрное пятно на дорогой деревянной столешнице.
— Что это было?
— Ничего особенного… — виновато улыбаясь, ответила Пуся, поднявшись из-за стола: — Валерий — подменишь меня ненадолго?
Шокированный питон лишь безмолвно кивнул и пару раз испуганно высунул язык.
— Славно. — Ведьма схватила меня за руку и потащила к выходу из актового зала: — Ваше Благородие… Это зачёт. Вы очень большой молодец! Но… выйдем на пару слов?
