Если верить Антуану Мизо, то во времена, когда свирепствует чума, непременно нужно очищать воздух, как в чистых местах, так и в зараженных. Он предлагает три способа очищения воздуха: огнем; окуриванием благовониями; водой, цветами, листьями и травами. В первом случае зимой в центре комнаты ставят печь или раскладывают горячие угли и жгут душистые вещества — смолу, корицу, гвоздику, мирру, мускатные орехи, лимонную цедру, корень дудника или смесь под названием «кипрские птенцы». При окуривании благовониями в сильную жару эти вещества не рекомендуются, так как существует риск перегреть зараженный воздух. Лучше использовать освежающие окуривания — сжигать растения, которые по тогдашним представлениям считались холодными: фиалки, кувшинки, розы, лимоны, апельсины, ладан… В третьем случае из этих растений делают отвары, в которые добавляют розовую воду и уксус, и моют ими полы и стены в домах. Бедняки довольствовались листьями салата-латука, щавеля, подорожника, винограда, которые замачивали в воде из водоема и в уксусе.

Спустя столетие профилактические рекомендации остались практически прежними. В 1668 году, во время вспышки чумы в Шампани, профессор медицины из Реймсского университета Пьер Ренсан высказывал те же самые мнения. Для оздоровления зараженных домов он советовал выметать весь мусор, включая пауков, после чего сжигать его во дворе вместе с постельным бельем больных и всем, чем они пользовались. Лишь золото и серебро следует мыть горячей водой и протирать уксусом, уверял он. На веревках, натянутых в жилых помещениях, следует развесить ковры и гобелены, незараженную одежду и белье. Открытые сундуки поставить на козлы, закрыть окна и каминные трубы. Далее в каждой комнате положить на пол слой золы толщиной в три пальца, смочить ее уксусом, чтобы пол не загорелся, сверху положить охапку сена такого же размера. Приготовить две миски душистой смеси, состоящей из серы, водной эмульсии сухой перегонки живицы, селитры, сурьмы, нашатыря, трехсернистого мышьяка, гальбана, молочая, асафетиды (вонючей камеди), бензойной смолы, кирказона, мышьяка и стиракса (душистой смолы). Эту смесь надо растолочь в порошок, высыпать на сено, накрыть все это и сбрызнуть уксусом, чтобы замедлить процесс горения. Окуривание начинать с верхнего этажа здания, постепенно спускаясь вниз и каждый раз плотно закрывая за собой дверь. Через три дня можно безбоязненно вернуться и широко раскрыть двери. Все выделения испарятся, и воздух снаружи проветрит помещение. Случалось, что использование рекомендаций приводило к печальным последствиям. Дома, строившиеся в ту эпоху из дерева и легких материалов, легко загорались. По крайней мере, автор непоколебимо убежден в очистительной силе огня. Как это часто случается с представителями его профессии, он предлагает победить зло злом: его душистый рецепт содержит токсичные элементы, например молочай и кирказон, или очень дурно пахнущие — серу, живицу, асафетиду, которые в те времена ассоциировались с адом и демонами. Асафетида, которую немцы называли «дерьмом Дьявола», отличается «чрезвычайным зловонием».

В комедии «Довольные», написанной около 1580 года, Оде де Тюрнеб вскользь упоминает о мерах предосторожности, которые принимались перед выходом из дома в период эпидемии. Набожная мать героини хочет отвести ее на службу в церковь на рассвете. Девица возражает: «Разве вы не знаете, что около церкви можно подцепить смертельную болезнь и что доктор запретил выходить до того, как солнце встанет?» Мамаша отвечает, что чтение молитвы святому Роху защитит от заразы. И добавляет: «Возьми в рот немного корня дудника, а в руку — губку, смоченную в уксусе». Корень дудника имеет мускусный вкус. Он считался превосходным средством от чумы. Что касается уксуса, то он, как мы увидим из дальнейшего, в борьбе с этой напастью играл главную роль.

Что же до Антуана Мизо, то он неоднократно расхваливал благотворное действие руты, чей сильный мускусный запах, граничащий со зловонием, представлялся ему замечательным средством от ужасной болезни. Растение это использовалось в магических ритуалах, к тому же оно обладает свойствами отпугивать насекомых, в частности блох, что очень полезно в случае с чумой. Парижский доктор дает множество других советов по борьбе с чумой, основанных на запахах. Тот, кто желает избежать заражения, начинает принимать противоядие. Каждое утро следует выпивать митридат, в который входят (в измельченном виде) двадцать листиков руты, два лесных ореха, два плода инжира, щепотка соли. Все это надо смешать с небольшим количеством белого вина. Или же надо посасывать гренок, смоченный в белом вине, в течение ночи настоянном на корне дудника. Остатками винной настойки дудника следует мыть лицо, шею и руки до локтя. Речь здесь идет не о гигиене, но об укреплении этих частей тела, которые больше других контактируют с зараженным воздухом.

На улице полезно держать во рту кусочек дудника, горечавки или подобных растений, а в руке — лимон или апельсин, нашпигованный корицей или гвоздикой, и часто дышать им, не забывая менять по меньшей мере дважды в день. Можно также держать в руке губку, пропитанную уксусным настоем руты и тщательно отжатую, чтобы оставался только запах. Жизненно важно иметь при себе помандер и часто подносить его к носу, а также носовой платок с листьями лавра, который в течение ночи лежал в настое розы и корицы или в уксусной настойке розы. Беднякам приходится довольствоваться обтиранием лица и рук уксусом с небольшим количеством противоядия или держать в руке ветку руты и часто подносить ее к лицу: в 1562 году это вошло у парижан в привычку. В то же время Мизо советует женщинам пользоваться этим средством с осторожностью, так как у некоторых краснеет лицо и даже появляются язвы. Кроме того, он находит полезным вымачивать ветку руты в уксусе, а потом добавлять «более душистые субстанции», чтобы было не так противно.

Помандеры, используемые в борьбе с заразой, служат также для удовольствия. В состав пудры, которую в них кладут, в том числе летом, входят розы, фиалки, водяные лилии, сандал, корица, мирра, ладан, амбра, камфора, мускус. Эти ингредиенты измельчают и вымачивают в розовой воде. Из той же пудры делают ароматизированные четки. Ее также носят на себе в шелковых мешочках-саше, которые часто подносят к лицу и вдыхают запах, или же насыпают в конверт в форме сердца и на круглые сутки прикрепляют на одежду к области этого органа, чтобы придать ему силы. Кроме того, из нее делают свечи и ароматические палочки, с которыми ходят по всему дому, навещают больных или выходят в город по ночам.

Особое внимание уделяется видимым отверстиям на теле — рту, носу, глазам, ушам, а также открытым зонам — лицу, шее, кистям рук и другим открытым поверхностям тела. Их следует протирать лосьоном, состоящим из белого или красного вина, розовой воды и небольшого количества камфоры. Добавление корня дудника и небольшого количества розового уксуса делает его более эффективным. Рот защищается рутой или дудником, нос и уши — капелькой чудесно пахнущего, по мнению автора, лавандового масла. Самые утонченные используют натуральное масло из яда скорпиона, которое изготавливают в Провансе. Его можно наносить на руки до локтя, на виски, на шею, «отверстие желудка» (анус) и область сердца. Мизо настаивает на его эффективности и желает доказать скептикам, что «один яд нередко побеждает другой». Поскольку в Париже скорпионовое масло достать трудно, Мизо предлагает заменить его можжевеловым, запах которого он тоже находит восхитительным. Далее он предлагает рецепт душистого лосьона, в состав которого входят сандал, алоэ, корица, гвоздика, цветы розмарина и лаванды, корень дудника, амбра, мускус, камфора. Все эти элементы измельчаются и настаиваются в розовой воде и белом вине. По утрам и вечерам надо смачивать этой водой носовой платок и обтирать руки, виски, шею, а также брать чуть-чуть на палец и смазывать нос и уши. Если есть желание, можно натирать им область сердца, анус, «даже гениталии, у которых есть какая-то тайная связь со всем телом и с этой болезнью, что сегодня не учитывается», — вздыхает автор. Ничто не остается без внимания, даже анус, который, казалось бы, расположен так, что зловредные воздушные токи его не должны касаться. Помимо открытых или проницаемых частей тела, все его области защищаются душистой броней из тщательно подобранных составных частей, и эту защиту полагается часто менять. Небезынтересно было бы узнать, так ли сильно отличались эти медицинские секреты от средств народной медицины. Впрочем, Мизо нахваливает эффективность обычая овернцев, которые пьют собственную мочу с противоядием и таким образом спасаются от заражения или же прикладывают раскаленную смесь к бубонам, что помогает вылечиться. В 1604 году Луи Гюйон с грустью пишет, что старый сыр вреден для здоровья; он с отвращением вспоминает, как крестьяне — с его точки зрения, люди грубые — борются с эпидемией: они натощак поглощают эту квинтэссенцию молока, которая в то время еще не считалась деликатесом, отличающим нас ныне от менее утонченных наций. Чума на оба ваши дома!