Даже у нищих были свои нравы, даже они гордились своим происхождением. Особенно нищие, предки которых тоже были нищими. Как только среди них появлялся какой-нибудь незнакомый голодранец, то целый град возмущённых слов сыпался на его облезлую голову:

 – А ты откуда? Я – внук своего деда, а ты – бродяга, пройдоха, тунеядец, антихрист.

Ну а уж нищий-лирник – это пан над панами, он пел церковные и светские песни и баллады, слушая которые присутствующие неизменно вытирали слезы. Порой те баллады были не совсем приличные – тогда проводник предупреждал его: «Паны идут!» Дед начинал петь: «Пречистая Дева, Мать русского края!», а когда они проходили подальше, спрашивал:

 – Дали что-нибудь?

Если они ничего не давали, он кричал им вслед:

 – Чтоб им было на безголовье и на короткий век!

Рассказывают, что один бедный человек, идя по улице, подумал про себя: «Если бы я что-нибудь нашёл, то поделился бы с первым встречным». Только он это решил, как смотрит: лежит на дороге кошелёк с деньгами.

Человек сосчитал деньги и половину отложил, чтобы отдать тому, кого встретит. Не далеко ушёл, как заметил у дороги нищего. Подошел к нему и, рассказав о своём приключении, дал ему деньги. Дед спрятал деньги в сумку и говорит:

 – Покажите мне ваши деньги, я их пересчитаю.

Тот, не подозревая ничего плохого, отдал деньги, а нищий схватил их и быстро бросил в сумку. Человек крикнул ему:

 – Отдайте мои деньги!

Нищий закричал так громко, что люди выбежали из домов, а он всё орал:

 – Боженька, спасите! Разбойник нападает!

Все поверили деду, скрутили честного человека и отвели к судье. Судья выругал его и прогнал, потому что не мог тот ничем доказать своей правоты. А ещё к тому же другой дед поклялся на Библии, что собственными ушами слышал, как мужчина пытался украсть деньги.

Идёт человек по дороге и плачет, ропща на людскую несправедливость. Как вдруг слышит – кто-то его догоняет:

 – Подожди минутку!

Он остановился. К нему подбежал мальчуган-проводник, который водил нищих.

 – Я видел, дяденька, как вас ограбили. Если обещаете поделиться со мной, я вам помогу возвратить деньги. Я отведу вас к лачуге, в которой живёт тот дед. Когда он вернётся, вы сможете подсмотреть, куда он прячет деньги.

Мужчина прокрался тайком в дом нищего и стал ждать. Вскоре тот приковылял в сопровождении знакомого мальчугана.

 – Ну, все, Микольцю, – сказал нищий, – я тут уж сам справлюсь. А ты отправляйся к Селепку. Пусть придёт. Нужно отпраздновать такую удачную сделку.

Когда мальчик ушёл, дед открыл сумку и переложил деньги в кошелёк, приговаривая:

 – Черти бы его побрали! Хотел у меня все деньги забрать. Но я не такой глупый, нет уж.

Потом нищий устроился на кровати и стал играть тем кошельком, подбрасывая его вверх со словами:

 – Это тебе, Спаситель! Это тебе, Креститель!

А мужчина уловил момент и – оп! – поймал кошелёк в свои руки.

Нищий, не поймав кошелёк, закричал:

 – Отдай, Спаситель!

Но Спаситель не возвратил ему денег. Дед от злости прямо задыхаться начал.

Тем временем проводник привел второго деда, а сам отошёл.

 – Здравствуй, братец! – поздоровался гость. – Что слышно?

Хозяин стал жаловаться на Спасителя, который забрал у него деньги.

 – Потому что ты глупый, – стал его корить гость. – Как так неуважительно относиться к Спасителю? Я не такой глупый, как ты. Смотри, сколько у меня денег.

И стали нищие передавать друг другу кошелёк с деньгами. Человек снова подкрался и перехватил второй кошелёк. Слепцы подняли крик и начали толкаться:

 – Отдай мои деньги!

 – Я не брал!

А когда они уже схватили друг друга за волосы, человек выскочил из дома и, поделившись с поводырём, пошёл своей дорогой.