Так как нужно было сообщить о состоявшихся в Кахетии великих событиях царю Мириану и епископу Иоанну, то святая Нина просила царицу
Софию отправить в Мцхету гонцов. Царица же пожелала ехать к царю Мириану сама. Кахетии нужна была помощь в построении христианских храмов, а в храмы нужны были священники и диаконы. Святая Нина дала кахетинской царице письмо для царя Мириана: «Усердному слуге Христову, верующему во Святую Троицу царю Мириану, – писала она. – Господь Бог да пошлет тебе и всему народу твоему росу милости Своей и да будут покровителями вашими Крест Его Животворящий и предстательство Пресвятой Девы Марии. Я, немощная жена, проходя новые страны, с успехом проповедовала Слово Божие, новые народы приняли учение о Христе. Теперь же, окончив все, что назначено было мне Царицей Небесной Девой Марией, я, как пришелица, отхожу от мира сего на пути Господни. Прошу тебя, милостивый царь, пошли ко мне епископа Иоанна для приготовления меня к переходу в жизнь вечную, ибо приближается час моей кончины». Дух Святой возвестил Нине точный час ее отшествия от мира.
И вот царь Мириан с царицей Наной поспешили в Бодби вместе с епископом Иоанном. Святая Нина уже лежала в своей пещере на смертном одре. Царь Мириан со слезами припал к ее руке, прося разрешения перевезти ее в Мцхету, но она не согласилась. Она изъявила твердое желание упокоиться здесь, быть погребенной прямо на этом месте, в пещере, где лежит она на одре. Она сказала, что есть у нее один день жизни и она может проститься со всеми, кто этого пожелает.
У ее одра сидели и неутешно плакали три царицы – Нана, София и Саломия, супруга Рева, сына Мириана, дочь царя Тиридата. Многие подходили, обнимали и лобызали одр, на котором лежала святая, и землю, на которой он стоял. Подходили и простые люди, стремились сюда и недужные, которые все исцелялись по вере своей силою Христовой. И вот царица Нана решилась сказать:
– Матушка и госпожа наша! Пока не отошла ты от нас, расскажи нам о себе, откуда ты, какого ты рода и кто твои родители. Мы ничего не знаем о тебе, а ведь нас, видевших тебя, будут спрашивать. Оставь нам и всей Иверии память о себе!
– Вы желаете знать жизненный путь бедной рабы Христовой? – тихо промолвила святая Нина. – Я согласна. Пусть принесут письменные принадлежности.
Царица Саломия приготовилась писать, и умирающая Нина начала свой рассказ. Она поведала все, что нам теперь известно, и, когда была поставлена точка, она попросила владыку Иоанна приобщить ее животворящих Тайн Христовых, после чего мирно предала душу свою Господу Богу. Царь Мириан исполнил просимое ею, то есть приказал совершить погребение здесь же, где она жила, а на месте этом возвести храм в честь великомученика Георгия, ее двоюродного брата. Этому храму суждена была долгая жизнь: никогда не угасала в нем молитва, не отнимала от него Своего покрова Пресвятая Богородица, Которая Сама приняла душу верной рабы Своей, так много потрудившейся в уделе Ее.
Она Сама вместе с Ангелами вознесла чистую душу святой равноапостольной Нины к престолу Господню, и Господь с любовью принял ее. Это было около 14 января 335 года.
Царь Мириан скончался в 347 году восьмидесяти девяти лет. Перед смертью он сказал сыну своему Бакару:
– Возвращаясь туда, откуда и пришел я, благодарю милостивого Господа, Создателя неба и земли, избавившего меня от работы диаволу и от пасти адовой. Половину царских сокровищ, сын мой, передай на содержание гроба святой Нины, дабы не был забыт в течение веков подвиг просветительницы нашей. Оставляю тебе мой венец и молю Создателя утвердить тебя в вере истинной.
Он взял крест, из виноградных лоз свитый, данный святой Нине Самой Богоматерью, повесил на него свой венец, сотворил молитву, потом осенил этим крестом сына и возложил венец на его главу. И затем царь Бакар I мудро и кротко правил Иверией и заслужил славу доброго христианина и миротворца.
По благословению Антиохийского Патриарха просветительница Иверии Нина была канонизирована как святая равноапостольная, и ей была составлена служба на грузинском языке. И Русская Православная Церковь, принявшая к себе, как в спасительный ковчег, Иверийскую, спасшая ее от многих и жестоких посягательств от иноверных, признала великую святую, и служба ей была переведена на церковнославянский язык и издана для употребления при богослужении в 1860 году.
Есть на русском языке и акафист великой святой, в котором читаем следующие слова: «О всехвальная и предивная равноапостольная Нино, воистину великое украшение Церкве Православныя и изрядная похвало народу иверскому, просветившая всю страну грузинскую Божественным учением и подвиги апостольства победившая врага нашего спасения, трудом и молитвами насадившая зде вертоград Христов и возращшая его в плод мног!». Память святой Нины празднуется 14 января.
Прославлен был в Грузинской Православной Церкви и благочестивый царь Мириан с его супругой царицей Наной – память их празднуется 1 октября. Церковь вспоминает их и вместе со святой Ниной в ее праздник, причем царь Мириан почитается так же, как и святая Нина, – равноапостольным.
Богу нашему слава.
Итак, Грузия стала великим православным царством. Сознание того, что их страна есть удел Самой Девы Марии, укрепляло души и сердца грузин в радости непоколебимой Христовой веры.
В V веке великий и славный царь Вахтанг I добился независимости Грузинской Православной Церкви, но все же еще какое-то время епископы присылались сюда из Антиохии. Царь Парсман VI, находившийся под покровительством византийского императора Юстиниана I, сделал следующий шаг: по разрешению императора и восточных патриархов иверские епископы стали сами выбирать себе католикосов. И это всегда уже был грузин, часто из родовитых дворян, князей и представителей царствующего Дома. Все они хорошо знали состояние и нужды своей Церкви. Греки, назначавшиеся до этого из Антиохии, не знали ни народа Иверии, ни языка. Было даже время, когда в молодые годы Вахтанга I персы завоевали некоторые грузинские области, хотя и ненадолго, – зороастрийские маги бродили по горам Кавказа и старались отвратить народ от Христовой веры. Слава Богу, царь Вахтанг, собравшись с силами, изгнал персов вместе с их магами вон.
Наступил VI век.
Иверскому католикосу (напомним, что так назывался в Грузии патриарх), пребывавшему во Мцхете, однажды явился Ангел Божий и привел его в сильное изумление. «Вот идет Господень раб Иоанн с учениками своими, – сказал он. – Идет не на время, а для того, чтобы слиться с твоим народом. Они идут по стопам святой Нины, но уже не насаждать, а укреплять веру Христову».
Католикоса звали Евлалий (Евлавий). Ангел велел ему выйти на дорогу. «Встреть их со всем радушием, ибо они посланы Самой Богородицей», – сказал
Ангел. Облачившись в ризы, Евлалий собрал свой клир и вышел на дорогу. Долго он ждал, вглядываясь в даль. Наконец показалась как бы небольшая толпа нищих, запыленных, босых, в порванных одеяниях, но в куколях с крестами на голове, по обычаю сирских иноков. Это был святой Иоанн Зедазнийский, келейник его диакон Илия и двенадцать учеников его.
А эти двенадцать были: преподобный Шио Мгвимский, образец слез и плача христианского, крепость Грузинского царства; преподобный Давид Гареджийский, блистающий жемчуг святости; преподобный Антоний Мартмкопский, многосветлое солнце постничества; преподобный Исе (Иессей) Цилканский, сосуд всесвятой любви и непорочности; преподобный Иосиф Алавердский, вожделенный цвет девственности; преподобный Стефан Хирсский, исполненный духовной силы и божественного ведения; преподобный Авив Некресский, украшение святомученичества; преподобный Пирр Бретский, благоухающий небесный цвет плача; преподобный Зенон Икальтский, столп всепобеждающего послушания; преподобный Михаил Улумбийский, ревнитель Христовой правды; преподобный Исидор Самтавийский, цветущий вертоград всех добродетелей, и преподобный Фаддей (Тате) Мамебский, образец всякого воздержания Христа ради.
Все эти духовные качества, конечно, не разделялись по одному на каждого, а присущи были всем, да и не все добродетели названы здесь. Сад христианских добродетелей преисполнен доброт и не увядает никогда в таких душах, какие были у Иоанна Зедазнийского и его спутников.
Католикос Евлалий обнял святого Иоанна и сказал:
– Для благих дел пришел ты к нам, отче!
Святой Иоанн поклонился ему со словами:
– Владыко! Благословен Бог, удостоивший меня чести видеть твою святость.
И принял со всеми учениками своими благословение от предстоятеля Церкви Иверской. И хотя владыка говорил по-грузински, а глава пришедших отцов по-сирски, они поняли друг друга, вразумленные
Духом Святым. После этого отправились они все в храм Животворящего Столпа и молились там со всем народом. Пришел сюда и сам царь Парсман VI, который со всеми вельможами взял благословение у отца Иоанна и приветствовал его как Божиего посланца.
Католикос поселил их у себя в доме и стал просить их проповедовать в храмах не только Мцхеты, но и всей Карталинии. Они чудесно постигли язык грузин, и, как говорится в древнем житии святого Иоанна, «из уст их начали обильно истекать струи Божественного учения». Народ иверский полюбил их, и многие, жившие нерадиво, мало думавшие о спасении своей души, стали прибегать к молитве и ко святому Причащению: они поняли, что без покаяния не будет и прощения от Господа, а значит, и вечной жизни со святыми.
Затем святые отцы сирские обошли все места, где к земле прикасались стопы святой Нины, апостола Иверского, поклонились гробу ее в Бодбийском монастыре. Они расспрашивали там всех о том, кто что мог рассказать о ней, особенно об исцелениях, происходивших от ее святых мощей, находившихся под спудом, о благодатных явлениях ее разным людям и о прочих чудесах, большинство которых ныне уже и забыто. Чистосердечно дивились отцы сирские множеству подвигов, совершенных слабой девушкой, и славили Пресвятую Богородицу, вручившую ей крест для просвещения Ее, Приснодевы, апостольского удела.