Во время разрушительных набегов персов и турок на Кахетию и Карталинию было разрушено много древних храмов, разграблено их имущество, а вместе с тем пропали и древние рукописи, в частности жития святых сирских отцов, просветителей Иверии. Это почти невосполнимая утрата. Впоследствии были собраны лишь краткие сведения о них. Но и эти сведения говорят о многом, и в них, несмотря на краткость, видна их самоотверженная деятельность во славу Божию, сила духа и святость подвижников.
Это все-таки жития. Вот они.
Это один из двенадцати учеников преподобного Иоанна, проповедовавший в горах Кахетии, в верхнем течении Алазани, где на месте его пустыннических подвигов возник монастырь с храмом в честь великомученика Георгия. Будучи поставлен епископом, он написал катехизис, который размножали писцы, – эти списки авва Иосиф раздавал священнослужителям, которые должны были руководствоваться этим катехизисом во время своей проповеднической деятельности. Епископ Иосиф был великий постник и молитвенник, совершенный бессребреник, и народ любил его как своего заботливого отца. Свою подвижническую жизнь окончил он в затворе. Святые мощи его положены были в его монастыре, в храме великомученика Георгия, с левой стороны алтаря под спудом.
Этот великий святой подвизался в области Кизика близ местечка Хирсы, находившегося в нижнем течении Алазани, на правом берегу реки. Здесь он основал монастырь с храмом в честь первомученика архидиакона Стефана. С крестом и Евангелием он обходил окрестные селения, просвещая Светом Христовым заблудших, убеждая упорствующих, возвращая отпавших в лоно Матери Церкви. Самый вид его, маститого старца со светлым лицом, молитвенника, его глаза, светившиеся небесной добротой, идущая от сердца речь его, – все это способствовало успеху его проповеди, как и чудеса, которые творил он силою Господней. Он закончил свою жизнь мирно и погребен был в соборном храме своего монастыря близ алтаря. Имя его знаменито и глубоко почитаемо в Иверской земле от века.
Подобно Шио Мгвимскому, преподобный Зенон поначалу жил отшельником в непроходимой горной пустыне в верхней Кахетии, а спустя несколько лет основал монашескую обитель в местечке Икальто. В обители был возведен храм в честь Нерукотворенного Образа Спасителя, в котором и был впоследствии погребен святой Зенон под спудом. Эта обитель со временем была расширена и украшена духовником святого царя Давида III Агмашенебели святым Арсением. Было построено обширное здание школы, в которой училась кахетинская молодежь. Игумен Арсений собирал жития грузинских святых и для многих составил службы. Вокруг монастыря возникло несколько монашеских скитов. Позднее персы разрушили все, кроме главного храма. Место это одно из самых памятных в Кахетии.
Один из двенадцати учеников преподобного Иоанна иеромонах Фаддей (в грузинском варианте Тате), как мы уже знаем, основал по благословению своего учителя монастырь при подошве горы Зедазени. После кончины святого Иоанна отец Фаддей отправился в горы с проповедью Евангелия. В разных местах построил он несколько церквей, в том числе в городе Урбниси, первом грузинском городе, куда на пути в Мцхету пришла святая Нина, – здесь были залечены ее израненные ноги.
Он обошел всю Карталинию и наконец остановился неподалеку от впадения реки Ксани в Куру, на горе Цлеви, где выкопал себе пещеру, и там стал в одиночестве предаваться посту и молитве. Одиночество его вскоре было нарушено: местные жители стали его посещать, а некоторые и оставались жить рядом с ним по его благословению. Так возник монастырь с храмом в честь первомученика архидиакона Стефана. Число иноков быстро умножалось. Но преподобный Фаддей – или отец Тате – по-старому жил в своей пещере, ничего не меняя в своей монашеской жизни. По его завещанию он здесь и был погребен.
Как и преподобный Фаддей, иеромонах Исидор проповедовал долгое время в горах, а потом основал монастырь невдалеке от обители Фаддея – на берегу речки Рехулы, впадающей в Куру. В этом монастыре был построен великолепный храм в честь Нерукотворенного Спаса. Здесь и упокоился святой – близ алтаря, под спудом. До начала XIX века здесь имел свое местопребывание епископ Самтавийский. При упразднении кафедры монастырь был закрыт, а храм сделан приходским. Но никем не было забыто, что в этом храме почивают святые мощи удивительного подвижника отца Исидора, доброго старца и пастыря.
О нем известно только то, что он был учеником святого Иоанна, в числе двенадцати пришел с ним в Иверию по стопам святой Нины и благовествовал слово Божие в горах верхней Карталинии. Он также основал монастырь, возле местечка Брети, на берегу речки Дванисцкали. Его святые и многоцелебные мощи покоятся в храме этой обители.
Этот преподобный отец проповедовал также в Карталинии, в глубине гор, доходя до Осетии. Он строил храмы, а после долгих странствий основал и обитель у подножия Лихских гор, отделяющих Карталинию от Имеретин, близ местечка Улумби. И здесь сохранился после разрушительных набегов иноверцев только храм, в котором под спудом почивают святые мощи подвижника.