Имя святителя Исе (Иессея) прославлено в Иверии, так как в Церкви с XI века употребляются посвященные ему служба и канон. Но древнее подробное житие его не сохранилось – немногочисленные монастырские списки его при частых войнах могли стать добычей огня.
Вот то немногое, но весьма красноречивое, что известно о нем.
Он родился в Антиохии и в отрочестве пришел в обитель к святому Иоанну, который скоро увидел его высокие духовные достоинства и причислил к своим двенадцати ученикам, тем, с которыми вышел по благословению Богоматери и святой Нины на проповедь веры Христовой в Иверию. Здесь святой Исе прославился как проповедник и чудотворец. Католикос Евлалий поставил его епископом в город Цилкани, расположенный в предгорьях между реками Ксани и Арагви.
Святой Исе вместе с учителем своим Иоанном и другими его учениками посетил обитель святого Шио, где совершилось несколько чудес: преподобный Иоанн поставил на воздух чашу с вином, святой Шио держал в руке горящие угли и ладан, а святой Исе тогда же чудесно отвел от реки Ксани поток, последовавший за его посохом к храму Богородицы в Цилкани.
После этого святой Исе гостил три дня у преподобного Иоанна на горе Зедазени.
Вернувшись же в Цилкани, продолжал свою пастырскую деятельность. Известно также, что при храме Божией Матери он устроил монастырь. В окрестностях города при нем было воздвигнуто несколько церквей. Он сам и рукоположенные им иереи благовествовали слово Божие и служили пастве примером высокой жизни во Христе. В этих местах совсем исчезли остатки языческих заблуждений. Не ограничиваясь своим епископским уделом, святой Исе ходил на проповедь в горные селения к осетинам и многих из них обратил в Христову веру.
Перед своей кончиной святитель Исе собрал весь клир, преподал им последнее наставление и благословение, затем приобщился Святых Христовых Таин, воздел руки к небу и так предал дух свой Богу. Это произошло 16 августа. Однако Иверская Церковь поминает его 2 декабря. По каким причинам произошла эта перемена – остается неизвестным. Отпевал его католикос Макарий, и при этом были некоторые из тех сирских отцов, которые были еще живы в то время.
Святые мощи епископа Исе положены были в цилканском храме Пресвятой Богородицы у левого столпа.
ерез несколько лет после того, как ученик преподобного Иоанна Зедазнийского Авив поставлен был епископом в кахетинский город Некреси, что расположен в горах за рекой Алазани, персидский шах Хозрой Нуширван собрал огромное полчище и завоевал Кахетию, а потом и Карталинию, разрушая христианские храмы, строя идольские капища и возжигая огни на своих огнепоклоннических алтарях. В Кахетию нагнал он множество персидских поселенцев, раздавая им землю грузин, ставя везде своих правителей, а в городе Рехи, в самом средоточии Иверии, поселил главного своего сатрапа, который был сущим зверем.
Был зажжен «вечный» огонь и в городе Некреси. Епископ Авив, не убоявшись завоевателей, выказавших себя жестокими мучителями и убийцами, пришел в капище и залил этот огонь водой, а потом, взяв крест и Евангелие, вышел на проповедь перед толпой народа. Вдохновленный Святым Духом, он обратил к вере христианской многих персов, не исключая и их начальников. Он много дней ходил по окрестным селениям и везде восстановил истинную веру. В горах он просветил и небольшое племя дидойцев, до сих пор державшихся за свои суеверия. Везде, где он бывал, угасали бесовские костры, рушились капища, торжествовал Крест.
Он знал, на что идет.
Когда он вернулся в Некреси, персидские начальники велели схватить его и без всяких разбирательств бить без милости, бичевать и пытать. Затем его, связанного крепкими узами, отвезли в Рехи к сатрапу, то есть наместнику шаха. По пути туда святитель обратил ко Христу сопровождавших его воинов. Они предложили ему свободу, но он не согласился на нее, решив чашу свою испить до конца. В верхней Кахетии, в городе Икальто, где находился другой ученик Иоанна Зедазнийского епископ Зенон, Авив получил послание от преподобного Симеона Столпника с Дивной горы, – они были знакомы в юности, а потом хотя мало виделись, но имели духовное общение на расстоянии и изредка переписывались. Преподобный Симеон прислал Авиву посох свой при письме; прозревая те мучения, на которые вели некресского епископа, укреплял его на подвиг. Исполнившись радости и новых сил, епископ Авив пошел в Мцхету, где просил своих спутников отпустить его ненадолго в Мгвимскую обитель, чтобы проститься со святым Шио, который пребывал в затворе.
Преподобный Шио допустил своего друга в пещеру. После взаимного целования Авив сказал:
– Помолись, отче, об Иверии и о народе грузинском, ибо беззаконные персы ныне заполонили наши пределы. Твоя молитва сильна и угодна Богу. Да даст Он нам силу сохранить веру христианскую.
– Как ты залил огонь на их алтаре, – отвечал Шио, – так и Господь ни во что обратит все их капища. Знаю, что ты, брате, идешь на великое страдание за Христа. Трудами и болезнями подобает нам внити в Царствие Божие. Ныне же будешь ты в раю Господнем!
В тот же день епископ Авив пришел в город Рехи, где сатрап шаха Хозроя уже собрал множество военачальников и всяких чиновников, а также жрецов идольских и приготовил орудия казни.
– Для чего убил ты божество наше? – спросил грозно сатрап.
– Я не знаю никакого божества, кроме Царя царей Иисуса Христа, – отвечал святой Авив. – Огнище ваше я залил для того, чтобы разогнать бесов, угнездившихся в этом месте. Не поздно и тебе отречься от диавола и познать Того Единого, Которому я служу.
– Отвечай на вопрос, а не старайся прельстить меня, – еле сдерживая ярость, отвечал сатрап.
– Ты поклоняешься богосозданной материи, – сказал Авив, – ведь огонь есть часть видимого мира, и часть бездушная. Для чего ты поклоняешься ей?
Сатрап приказал мучить епископа – влачить его по камням, бичевать, а потом побить до смерти камнями, что и исполнили палачи. Святой Авив, как первомученик архидиакон Стефан, молясь Богу о заблуждающихся, испустил дух. Тело его убийцы выбросили за пределы города и следили, чтобы христиане не взяли его. Они думали, что хищники и птицы растерзают его. Однако этого не случилось: ни звери, ни птицы не прикоснулись к честным останкам святого епископа-мученика. Долго лежали они, не подвергаясь тлению, и наконец мучители ушли. Тогда братья Самтавийской обители, основанной святым Исидором, учеником преподобного Иоанна Зедазнийского, другом Авива, унесли мощи страстотерпца и положили в своем соборном храме под престолом, где и доныне они почивают.
Есть грузинская молитва к нему: «К тебе, иерарше и ангеле Церкви Иверской, взываю из глубины души моей: покрый мя светлым омофором молитв твоих, погаси пламень страстей моих, приведи мя яко заблудшую овцу к Первосвященнику Великому, ходатайствуй о мне, священномучениче, да сподоблюсь жительства в горнем Иерусалиме, да увижу Свет Неприступный, Ему же предстоиши. Вразуми меня, достославне Авиве, красота и похвала иерархов Иверских».