В церкви диакониссы стояли у дверей на женской стороне и наблюдали, чтобы каждая из женщин занимала свое место и стояла тихо, как видно из книги «Постановлений Апостольских», где говорится, что диаконисса стережет двери215, из письма Игнатия Богоносца к антиохийцам, где он называет их стражами святых врат216. Впрочем, нужно думать, что стояние у дверей было должностью диакониссы только в тех храмах, где существовало различие между мужским и женским входами. В одном месте «Постановлений Апостольских» говорится: «Привратники пусть стоят при входах мужчин, охраняя их, диаконисса же – при входах женщин»217.
Остальные же обязанности: наблюдение, чтобы каждая из приходящих занимала свое место и стояла тихо и скромно, были, надо полагать, повсеместными обязанностями диаконисе, потому что в книге 2-й «Постановлений Апостольских» (глава 58) об этой обязанности без всякого ограничения говорится: «Когда войдет бедный или незнатный, странник, старый или молодой возрастом, а места нет, то и им пусть образует место диакон. То же самое пусть делает и диаконисса, когда приходят женщины бедные или богатые»218.
История глубокой древности сохранила нам много имен великих женщин, которые хотя и не известны были под специальным именованием диаконисе, но прославились своей самоотверженной миссионерской и чисто христианской деятельностью в своем служении ближнему, апостолам и Самому Христу Таковы, например, евангельские жены-мироносицы: Иоанна, жена Хузы, домоправителя Иродова; Сусанна, Мария Клеопова, Саломия и многие другие, которые, следуя за Христом и Его апостолами, служили Ему от имений своих119. Мария Магдалина, по Воскресении Христа вместе с другими женами первая принесшая миру благовестие о восстании из мертвых Богочеловека, сделалась равноапостольной своей проповедью в деле распространения христианства. Марфа и Мария, теща апостола Петра и многие другие гостеприимно принимают Христа в своем доме и успокаивают Его, не имевшего места, где главу приклонити220. Когда все ученики разбежались при виде стражи у гроба и Крестной смерти своего Учителя и надежды Израиля – Мессии, чуткое сердце женщины влечет ее ко Кресту со слезами сострадания, ко гробу с миром и ароматами.
По Вознесении Господа на небо первое место в деле распространения христианства занимает Матерь Иисусова, Которая, по Своему великому смирению, во время земной жизни Своего Сына и Бога редко появляется на страницах истории. Но по смерти Его Она становится как бы средоточием новонасажденной Церкви. В Деяниях святых Апостолов мы читаем, что, возвратившись с горы Елеонской в Иерусалим, апостолы единодушно пребывали в молитве и молении, с некоторыми женами и Мариею, Материю Иисуса, и с братьями Его221. Затем, сочувствуя апостолам в деле их проповеди и радуясь их успехам, Она Сама не проповедовала, но учила всех Своим примером. Она служила бедным, покоила больных, заботилась о вдовах, сиротах и много молилась.
Свидетельство о том, с каким благоговением относились к Матери Божией и как стремились к Ней современные Ей христиане, мы находим в послании святого Игнатия Богоносца из Антиохии к святому Иоанну Богослову в Иерусалим, у которого жила Святая Дева Мария: «Много жен у нас желают видеть Матерь Иисусову и только о том и думают, как бы поехать к вам. У нас проходит о Ней слава, что Она преисполнена всяких добродетелей и благодати, тверда в гонениях и бедах, не скорбит в нищете и недостатках, не гневается на озлобляющих Ее, но благодетельствует им, помогает бедным сколько может, особенно любит смиренных и Сама смиренна со всеми. Терпелива Она перед насмешками, которыми осыпают Ее еврейские учители и фарисеи. Достойные доверия люди поведали нам, что в Марии, Матери Иисусовой, человеческое естество кажется соединенным с ангельским. И все такие слухи возбудили в нас безмерное желание видеть это, выражусь так, Небесное чудо»222.
«Обратимся теперь к книге Деяний святых Апостолов. Здесь, кроме женщин, родственных Иисусу, – Марии и Саломии, – мы находим среди первых христианок, живущих в Иерусалиме, Марию – мать Марка, в доме которой многие тогда собирались и молились (см.: Деян. 12, 12). Встречаем далее Тавифу в Иоппии, попечительницу о бедных вдовах, которым она делала рубашки и платья. Ее деятельность представляет собой первый пример женского попечения о бедных. Встречаем Лидию, торговавшую багряницей в Филиппах, принимавшую апостола Павла. Она была первой из тех женщин, обращенных апостолом языков, которые оказали драгоценнейшие услуги при распространении христианства. Лидия не только открыла свой дом лично апостолу Павлу, но и позволила сделать из него место его христианской деятельности.
Всюду, где образовывались небольшие христианские общины, всегда появлялась нужда в подобном помещении для собраний новой общины или, по крайней мере, для назидания некоторого числа христиан из этой общины. В этих помещениях устраивались и вечери любви, для которых нужны были разные домашние вещи, находящиеся обыкновенно в ведении хозяйки дома. Вечери любви, на которых совершалось и Таинство Причащения, были в течение первых десятилетий настоящей трапезой, при которой, кроме хлеба и вина, употреблялись обычно и различные другие кушанья, как, например, молоко, мед, коренья и масло. Допустим, что часть этих припасов приносилась в виде приношений христианами, – все же нужно было кому-либо их приготовить и подать на стол. И в этих случаях в то время, несомненно, прибегали также к помощи женщин. Кроме того, в этих частных домах благовестники могли находить себе надежное и спокойное пристанище.
Как высоко ценил апостол Павел такую услугу! Ведь он сам лично и его помощники так часто нуждались в таких пристанищах. Так, вероятно, он находил его у Дамари в Афинах (см.: Деян. 17, 34) и, несомненно, у Прискиллы и ее супруга Акилы в Коринфе (см.: Деян. 18, 2). Какое большое значение имели эти женщины в общинах, видно из Посланий апостола. Они были не только гостеприимными хозяйками, но, очевидно, и, так сказать, духовными центрами маленьких общин. Правда, в городах Верии и Фессалониках нам прямо не указано имен женщин-христианок, но об обращении многих знатных женщин мы находим ясное упоминание в книге Деяний (см.: Деян. 17, 4). В Филиппах трудились на пользу общины Еводия и Синтихия (см.: Флп. 4, 2). В Колоссах Нимфа отдала свой дом в распоряжение христианской общины. В Коринфе имела значение для общины Хлоя223, в Кенхреях действовала Фива224 – покровительница общины, в то же время помощница многим и самому апостолу Павлу. У нее на первом плане было гостеприимство и прием общественного собрания. В 16-й главе Послания апостола Павла к Римлянам упоминаются, кроме Фивы и Прискиллы, также Мариам, Юния, Трифена и Трифоса, Персида, мать Руфа, сестра Нирея и Юлия. Все они оказали услуги апостолу или общине.
При этом нельзя думать, что эти женщины оказывали одно только гостеприимство; естественнее предположить, что они содействовали и распространению христианства. В чем собственно состояло это содействие, мы можем только отчасти догадываться. Без сомнения, так или иначе они принимали участие в попечении о больных и бедных. По всей вероятности, принимали на себя посещение домов, где были больные женщины, а может быть, еще и обучали новообращенных женщин и девушек. В тех случаях, когда апостолам и их помощникам вход в помещения был воспрещен, женская помощь им была чрезвычайно необходима. Без такой просветительной деятельности со стороны женщин мы даже не можем представить себе распространения христианства, которое всегда находило так много последователей именно среди женщин»225.