Глава 28
Рокировка

Сначала тварь ударила нас «Могильной гнилью», мерзким массовым проклятьем. «Дохлых» Макса и Сусанну оно сожгло почти мгновенно, а я, благодаря эликсиру получив выносливость под стать любому танку, осталась скрипеть зубами в бессильном бешенстве.

Каст! Ещё один! Ещё!

Огонь снова и снова заливал его выбеленные кости и бессильно скатывался вниз. Лич согнулся, наклонившись ко мне. Его пустые глазницы, в которых клубилась тьма, уставились в самую душу. Я могла в подробностях рассмотреть Иеронима, его трухлявые редкие зубы, провал носа, вытянутый, словно яйцо, череп, увенчанный короной с источенными ржавчиной зубцами.

Он не мог понять, почему я до сих пор не сдохла. Тварь разглядывала меня, словно забавное насекомое, которое смогло его удивить.

Я была готова придушить его собственными руками. Если его не берёт магия, должна взять физическая сила, а у меня её тоже немало. Выхватив из сумки обыкновенный камень, я швырнула его в костяную фигуру и, конечно же, попала. Трудно не попасть в упор, ещё и имея силу и ловкость больше ста пунктов.

Лич дёрнулся, его полоска жизни заметно просела.

– На!.. Вот тебе!.. Получи, урод!!!

– У-У-УЫ-Ы-Ы-Ы-Ы!!! – Тварь оскалилась и, запрокинув голову, завыла. Лич сделал шаг на своих высоченных ногах, словно на ходулях, и оказался сразу рядом со мной, нависая сверху.

Отскок!

Меня отбросило назад. Потанцуем, урод?! Снова камень! Его полоска, отображавшая жизнь, насколько вообще слово «жизнь» применимо к этому кошмарному существу, рывками уменьшалась. Камни, брошенные мной, летели так, словно их запускала рука великана, словно ими стреляли из пушки!

Бам-м-м-м!

Лич топнул. Земля под моими ногами провалилась, и я увязла в ней по колено. Рванулась… бесполезно!

Отскок!!! Но ставшая твёрдой, как камень, земля погоста замуровала меня в себе.

Я продолжала швырять камни до тех пор, пока лич не вытянул вперёд руку, настолько длинную, будто в ней был лишний сустав, как в лапе богомола, и положил её мне на плечо. Она была невероятно холодной. Могильный холод. Он стекал вниз по моим жилам, превращая горячую живую плоть в стылую кладбищенскую землю.

Иероним снова вскинул голову, но сейчас в его вое звучало торжество.

«Поцелуй вампира», вот как называлась эта дрянь. Что за урод придумал такое романтическое название для столь мерзкого заклятия? Оно не только высасывало жизнь, но и накачивало ею лича.

Минута моего торжества превратилась в бесконечную пытку. Едва она закончилась, как милосердная смерть перенесла меня на круг возрождения, и всё закончилось.

– Муся, забей, – сказал Макс. – Просто не повезло. С каждым бывает.

«Я не каждая, – хотелось заорать ему в лицо. – Всю свою жизнь я строила так, чтобы не быть “каждой”. Я одна, я исключительная, и на моей улице всегда солнечные дни!»

Вместо этого я спросила:

– Какого хрена ты не подготовился, рерольщик долбаный?!

– А ты дала мне время, конспираторша? – психанул в ответ Макс. – Только сегодня на меня свою идею вывалила. Я бы хоть гайды посмотрел.

Сусанна притаилась рядом с нами, тихая как мышь, и от вопля Макса ещё сильнее втянула голову в плечи.

Мы сидели в трактире и напивались. Больше всего на свете мне сейчас хотелось напиться по-настоящему, в слюни, до розовых слонов. И только какая-то глубинная и упрямая часть характера, которая заставляла царапаться до последнего, удерживала меня от этого решения. Поэтому я обошлась полумерами и сейчас поглощала стаканами гномью задируху, теша себя иллюзией игрового дурмана…

– Это вообще нормально?! – возмутилась я. – Как может быть полный иммунитет к магии?

– Лехко, – пожал плечами Макс. – Личи вообще очень сложные боссы. У них, кстати, чаще бывает иммунитет к физике. К физическому урону, – пояснил он, увидев мой непонимающий взгляд. – Долбишь его всем, чем есть, а ему хоть бы хрен.

– А почему я ни разу про это не слышала? – продолжала я докапываться до сути проблемы.

– Потому что кроме тебя никто подобным рашем не запаривался, – медленно, буквально по слогам, пояснял мне Макс. – Иеронима валили большой толпой, рыл в двадцать. Никакой тактики, никаких гайдов. Пришли, раскатали, забрали свой жетон и ушли.

– А маги? Неужели ничего не замечали?

– Блин, Муся! – Макс уже совершенно не стеснялся Сусанны, да и я воспринимала её как питомца или часть интерьера. – Ты много тут видела магов? Ну, скажи?! Что, улицы ломятся от вашего брата и сестры? А знаешь, почему нет? Да потому, что магию все у эльфов осваивают или, на худой конец, у каких-нибудь умертвий, а не у обделённых судьбой людишек.

Как бы мне ни хотелось сейчас спорить и возмущаться, но мысленно я была с ним согласна. Ни одного сильного, да что там, просто заметного мага в Ольховце я не встретила. Поэтому такую способность, как иммунитет к магии лича Иеронима, уж точно на улицах не обсуждали. Наверняка где-то на форумах лежит забытая всеми тема «Почему лич не дохнет от моих кастов?» – но задним умом все мы крепки.

– Мне надо завтра в полдень быть в Новой Бухте, – отчеканила я и для выразительности хлопнула рукой по столу.

– Не затащим, – покачал головой МегаКиллер. – Ни единого шанса.

Он поднял ладонь, сразу останавливая мои возражения, и продолжил:

– Сейчас твои заклятые друзья добивают лича, если ещё не добили. Мы им даже помогли, дорожку расчистили. Босс респится каждые двенадцать часов. Значит, в следующий раз появится только около полуночи и, конечно, они уже будут его ждать. Две консты, сильные, сыгранные. И мы… Эта вообще не боец, – Макс кивнул на Сусанну, и та горестно вздохнула, мол, да, не для того моя роза расцветала, – от тебя тоже толку мало… Получается, я один против десятка, да ещё и против лича. Как тебе расклад?

– А если ты пойдёшь под эликсиром, – хваталась я за соломинку, – проберёшься в стелсе за их спинами, дождёшься момента и срубишь его ваншотом?

– Да там только от ворот топать минут пять, – отрицательно помотал головой Макс. – Думаешь, тебе позволят так запросто на хвост сесть? Да они затолкают тебя в первую же могилку, чтобы под ногами не путалась.

– Пускай толкают, – упрямо наклонила я голову, – главное, чтобы ты дошёл.

– Я в могилу боюсь, – мяукнула Сусанна, – и вообще мертвецов боюсь. Может, не пойдём больше туда?

На неё никто не обратил внимания. Хотя нет. Она подала мне идею.

– Что мы тут расселись? – решительно встала я из-за стола. – Пошли, на месте посмотрим.

То, что с личем покончено, мне стало понятно ещё на подходе. У ворот погоста, прямо возле облупленной кладбищенской стены весело потрескивал костёр. Яркие оранжевые искры разгоняли стылый туман, но для меня в этом зрелище не было ничего весёлого.

Бойцы сидели у огня, о чём-то переговариваясь и время от времени взрываясь хохотом. Лира и Чингиз стояли поодаль, как и полагается отцам-командирам, и шушукались с загадочными видом.

Лира улыбалась. На ней был полный доспех из чешуйчатой тёмной кожи. Смотрелось очень эффектно, сучка наконец-то получила желаемое. Чингиз тоже ухмылялся, время от времени проводя пальцем то по плечу разбойницы, то по руке, словно оценивая качество шмота.

Лира не отстранялась. Ей было приятно.

Паладин Серёжа топтался чуть в стороне, не зная, куда податься. К весело балагурящим сопартийцам или к флиртующей с другим мужиком сучке-возлюбленной.

Эх, Серёга, Серёга…Насколько бы проще была и моя жизнь, и твоя, если бы ты не повёлся тогда на истерики своей подружки. Я давно была бы на большой земле, а ты регистрировал бы свой клан.

Говорят, за спиной у каждого сильного мужчины стоит умная женщина. Почему не вспоминают, сколько дур и истеричек стоит за спинами разного рода неудачников? Алкоголиков, лузеров, подкаблучников… Ломать мужика – любимый бабский спорт, так они тешат своё убогое самолюбие. Они, потому что я никогда не считала себя бабой. Я искренне любила всех своих мужчин, даже тех, что были полными свиньями. Даже в них я находила капли хорошего и, старательно взращивая их, делала наше сосуществование хотя бы сносным. Но как только мой статус и материальное положение позволили мне выбирать, я стала делать это максимально тщательно.

У Серёжи были все шансы, но ему досталась не та женщина. Сейчас я смотрела на него так, словно наши мимолётные свиданки происходили годы назад, словно это была почти забытая школьная влюблённость. А ведь прошло всего две недели. Насколько плотно прессуются события в этой игре, насколько сильно проникают они в душу.

Я вспомнила слова, пересказанные мне Милкой в спа. Реальность действительно становится пресной. И дело не только в том, что у орков елда больше.

– Мариша, – вроде как даже обрадовался мне Чингиз. – Я смотрю, ты подружку себе нашла? – кивнул он на Сусанну. – Изучаешь секреты мастерства? Или надеешься, что она в борделе словечко за тебя замолвит?

Лира оценила то, как меня облили грязью, и звонко расхохоталась.

– А у тебя, Чингизик, все мысли только о шлюхах, – не осталась я в долгу, – потому и сбежал от меня к этой шалаве? На порядочных не стоит?

Лира заткнулась и злобно скривила губы.

– Говори-говори, – фыркнула она, – всё равно мы тебя поимели. Пылесось коврики, снимай трусики, доставай смазку и вставай раком.

– Здравствуй, Серёжа, – повернулась я к третьему участнику разговора. – Смотрю, твоя конста растёт. Скоро свой клан будет.

– Привет, Мариша, – ответил паладин и тут же перевёл глаза на Лиру.

Настолько он боится её? Или страшится её потерять? Казалось бы, одно и то же, но на самом деле совсем разное. Хотя мне-то какое дело до их взаимоотношений? Чистое любопытство или интуиция что-то подсказывает?

Я всегда доверяла интуиции. Мне казалось, что это та же логика, только очень быстрая, выдающая решение сразу. Поэтому я всегда смеялась над тугодумом Филом, который всё перепроверял по десять раз и, очень довольный, утверждал после этого идею, пришедшую в голову первой.

Сделав вид, что разговор окончен, я отвернулась и стала разглядывать стену. В некоторых местах она зияла дырами и проломами. Забраться внутрь нам точно не помешают. А что потом? Кроме безумного рывка МегаКиллера с надеждой на ваншот, больше ничего не приходило в голову. Но можно ли играть с такими шансами?

Так ничего и не решив, я вернулась к Максу и Сусанне.

– Дай-ка бутылочку, – коснулась я плеча МегаКиллера, – целее будет.

– Обмен, – ответил Макс, положив ладонь мне на попу, хотя в этом не было уже никакой надобности.

Эликсир, стоимостью ровно в половину Иркиной свободы, перекочевал ко мне в инвентарь. Краем глаза я заметила, что Серёжа наблюдает за нами, но стоило нашим взглядам встретиться, как он тут же отвёл глаза. Интуиция буквально вопила о чём-то, но я не могла её понять.

А ещё дико хотелось спать. За последнюю неделю я спала не больше четырёх часов в сутки, а прошлую ночь целиком провела за планированием стратегии, которую сегодня успешно провалила. Мне казалось, что если я не проведу, уткнувшись в подушку, хотя бы часика два, то сдохну прямо здесь и сейчас.

– Я в реал, – сообщила я Максу, – вернусь к вечеру. Встречаемся на этом самом месте.

И, не дав ему ничего ответить, отключилась.

Мне снилась Лира в своём новом эпическом доспехе. Во сне он был красивее, чем в игре, сплошной, как будто вторая кожа, с мелкими блестящими чешуйками. Он переливался на свету, пуская яркие солнечные зайчики. Ног у Лиры не было, вместо них длинный змеиный хвост. В двух руках Лира держала короткие изогнутые мечи из тёмной стали, ещё в двух – отрезанные головы Чингиза и Сира Григора. Обе башки вели себя как живые. Чингиз ухмылялся и показывал мне язык, а голова Серёжи раскачивалась в тщетных попытках укусить Лиру за запястье.

Проснулась я в пять вечера, абсолютно свежая и точно зная, что делать.

Для начала вывалила из шкафа кучу шмотья и принялась выбирать. Остановилась на джинсовых шортах в облипку, коротком, открывающем пупочек топе с принтом – улыбчивой и сочной мультяшной вишенкой. В цвет ей тёмно-красные босоножки от Prada, которые в этом сочетании смотрелись вполне демократично. На плечи серебристую курточку, ещё короче, чем топ – вечерами в столице прохладно. На шею хендмейдовское ожерелье из пёстрых ракушек, в уши – массивные цветные клипсы, на правое запястье браслетик от Пандоры, а на щиколотку – тонкую золотую цепочку. И наконец, последний штрих – яркий пирсинг-бабочку в пупок. Бабочка чуть покачивалась при каждом шаге, сверкая камешками на крыльях, зелёными, синими и красными. Это были настоящие сапфиры, рубины и изумруды, поэтому сияли они, словно звёздочки, гарантированно притягивая взгляд. Ярко, вкусно, чуть нелепо… то, что мне нужно.

Закончив наряжаться, я вытащила полузабытую чёрную спортивную сумку, с которой ходила на тренировки, и принялась набивать её всем, что мне может понадобиться.

– Мариша, ты обалдела?! – накинулся на меня МегаКиллер. – Уже почти полночь! Где ты шляешься?!

– Я тебе что, Золушка? – нервно хихикнула я. – А ты моя фея-крёстная?

– Что делать будем?! – засыпал меня вопросами тихушник. – Мы ни о чём не договорились! Уже четыре часа тут торчим!

Сусанна подтвердила его слова жалостливым кивком. Танцорка сидела на кочке, поджав под себя ноги, как Алёнушка на известной картине, и опасливо косилась на клочья тумана, которые, словно змеи, клубились по низине.

– Ждать будем, – ответила я и решительно направилась к лагерю неприятелей.

Сейчас они были в полном составе. Два танка, три лучника, два хила-аптечки и «бешеная мясорубка» Лира. Все десятого уровня. Все в отличном шмоте и с топовым для нубятника оружием.

– Сир Григор! – крикнула я. – Серёжа, ты ведь здесь главный?! У меня есть к тебе предложение!

– Вали на хер! – завелась с полоборота Лира, но Чингиз придержал ей за руку:

– Погоди, пусть поунижается, так даже интереснее будет.

В очередной раз я заметила, что запрет на прикосновения между этими двумя не действует.

Паладин вышел вперёд, в полном сверкающем доспехе. В руке он держал шлем с пёстрыми перьями.

– У меня много денег! – произнесла я громко, так, чтобы слышали все. – Я заплачу каждому в реале, столько, сколько захотите…

– Враньё, – заверещала Лира, – она нищебродка! Она сейчас что угодно скажет…Будет по ушам ездить, чтобы её пропустили!

Взгляды бойцов, ещё секунду назад заинтересованные, снова стали безразличными и тусклыми. Лире доверяли, Чингизу доверяли. Серёже… Его уже просто не принимали в расчёт.

– Ничтожество! – прошипела я и наотмашь, хлёстко влепила паладину пощёчину.

Его голова мотнулась, но он ничего мне не ответил. Все они равнодушно проходили мимо, словно через пустое место и, ощетинясь сталью, входили в ворота Погоста.

– Отвела душу? – поинтересовался МегаКиллер.

– Ещё как! – Я потрясла в воздухе ладонью, которая ещё горела от удара. – Как же натурально тут всё.

– По домам? – не унимался Макс. – Погляди на них, это же не конста, это ледокол.

Плотная колонна бойцов действительно продвигалась по локации, не замедляя шаг. Несчастных скелетов сносил шквал стрел, а стоило перед танками образоваться затору, как его расчищала Лира. От входа мы видели только быстро удаляющиеся спины.

– Дава-а-а-айте не пойдё-ё-ёом, – заканючила Сусанна.

– Ну уж нет, – возмутилась я. – Мы посмотрим этот спектакль до конца.

Нас встретили метров за тридцать до склепа Иеронима. Чингиз, Бес и Али-Боб, все трое с большими ростовыми щитами, даже лучники. Как омоновцы на митинге, они встали, перегородив нам дорогу.

– Смотреть можно, трогать нельзя, – усмехнулся Чингиз.

Зрелище и впрямь было красивым. Григор, непоколебимый в своей броне, держал на себе все удары лича. Тот навис над ним сверху, лупя по очереди то заклятиями, то ржавым двуручным мечом, но Серёжа стоял как скала. Два хила непрерывно вливали в него жизнь. Колоброд старательно, как на стрельбище, всаживал стрелы в массивную черепушку босса, а Лира, то ли поумнев за последнее время, то ли понимая, что лажать нельзя, отгрызала здоровье лича периодическими атаками, после чего отскакивала назад, чтобы не переагрить тварь.

Иероним выл, плевался, но было понятно, что жить ему остаются считанные минуты.

Жму «Принять» и отчаянно киваю охреневшим до крайней степени Максу и Сусанне.

– Серёжа! Какого хера?! – вопит Лира.

Полоска опыта прыгает вперёд и, даже не глядя, я понимаю, что лич Иероним мёртв.